當她意識到自己麵對的是異族時，艾達反而不跑了。有那麼幾秒鐘，她甚至隻能呆呆地望著那幾條影子，腦子裡仿佛木了。隨著“咚咚”幾聲悶響，四五隻異族紛紛落在坡下，鱗片與腹甲微微發亮；在它們嘶嘶的呼吸裡，空氣裡濃濃地泛開了一股腥味。那個剛剛滾下來的男人受傷不輕，“哈啊、哈啊”地直喘氣，卻怎麼也撐不起身體。他仰起頭，眼珠死盯著艾達，一把大胡子劇烈地顫抖著，好像想說什麼而說不出來——不等她看清楚，一隻異族忽然重重跳上了他的後背；緊接著，他就被一湧而上的異族身影淹沒了。在猛然一聲非人般的慘呼裡，艾達突然驚醒過來，發現自己跌坐在河灘上，手腳發軟；百九不知何時從她頭上摔了下來，已經咬了好一會兒她的手腕——見她終於回過了神，白狐狸忙尖尖叫了一聲：“快跑啊！”那個反抗軍士兵的慘呼停止了，不遠處漸漸有異族直起了身子。艾達輕輕抽泣一聲，攥著刀，轉身跌跌撞撞地朝河中跑去。淺處的水已經又冷又急了，她才走了幾步，忽然腳下一空，河水猛地湧過來，一直沒過了小姑娘的下巴；她心跳都漏了一拍，好在腳尖隨即又碰著了河底——隻是波流擊打得她搖搖晃晃，好像隨時都會被卷走。她不會遊泳。不過要是真被水卷走，至少還能留一個全屍；然而艾達四下一看，卻不敢再往深處走了。這一處的河道收窄了，她恰好能望見在遙遙的對岸上，正窸窸窣窣地遊走著不知道多少隻異族。它們的影子在月光下嘶叫著、來回奔跑著，似乎十分躁動不安；在她的下遊處，不知為何不斷有異族“撲通”一聲跳進河裡，在波流中尖聲叫嚷、撲騰，一路被水浪推著遊了出去。不等艾達將目光收回來，就聽見了前方“嘩啦”一聲水響——那幾個異族眨眼間就衝進了水裡，朝艾達撲了過來；她低低驚叫一聲，再也穩不住腳了，身子一歪跌進了水裡。外界頓時被水浪隔絕了，異族的嘶叫聲含糊遙遠起來，耳中隻剩下咕咚咚的水聲。艾達勉強在水下站住腳，剛一睜開眼睛，映入視野的便是一個軀體影子——原來有一隻異族已經不知何時來到了她的麵前。艾達不敢再站起身，驚慌之下猛地揮刀砍了出去；長刀破開沉甸甸的水浪，速度登時慢了下來。但或許是她命不該絕，當那異族伸手下來抓她的時候，刀鋒卻正正好好地砍在了它的手臂上。隨著一聲尖嘶，那隻手臂縮了回去，留下一絲液體飄在水裡。艾達剛才那一下並不重，反倒激怒了它；她見那異族嘶叫起來，仿佛是在招呼其他同伴，當下一狠心，雙腳一蹬，雙手握住長刀撲向了它的肚腹。借著河中波流一推的力道，連艾達自己也想不到，長刀竟然真的吃入了那隻異族的腹甲——但她在水下的力量太小了，長刀卡在了殼裡，便再也推不進去了。如同蟲殼一般的腹部裂了開來，撲出了一股腥腥臭臭的黏液；然而那隻異族卻還沒死，它尖嘶起來，一手握住長刀，另一手就朝艾達抓了下去。艾達急忙鬆了刀把，正要蹬著河底退開，卻還是被一把攥住了脖子；她痛得發出了悶悶一聲嗚咽，頭腦、心肺都霎時灼燒了起來。緊接著，一團白影子瞬地蓋住了那異族的手。在艾達剛剛被拽出水麵的時候，那異族發出的一聲刺耳尖叫正好劃破空氣，落進了她的耳朵裡；異族吃痛之下，不由鬆開了她的脖子——百九慌忙從它手上跳下來，摔在了艾達的懷裡，一人一靈終於再也支撐不住了，腳下一滑，被湍急暗流裹在其中，登時衝了出去。接下來的幾秒，仿佛一眨眼就過了，又好像被拉成了漫長的無儘的黑暗。當艾達後背被什麼重重一擊，幾乎連腦子都被震出去了的時候，聲音和畫麵的碎片驀地又湧了進來——她這才意識到自己剛剛昏過去了一瞬。她被波浪打進河心，又狠狠地甩在了一塊巨大礁岩上；眼前黑沉沉的河水，像一群又一群瘋狂的奔馬，仍然在不住衝擊著她、把她砸得貼在了岩石上。沒有空氣，水流卻不住倒灌進她的口鼻裡，好像要把她灌注成一個人皮水球似的——當艾達支撐不住、又要閉上眼睛的時候，她的鼻尖驟然一疼，再次喚醒了她的神智。百九成了一個濕濕冷冷的毛團，罩在艾達臉上，替她擋下了波流的衝擊。它咬著艾達鼻頭，嘴裡不清不楚地叫著什麼，大半都淹沒在了轟然衝過的水浪裡。艾達終於徹底回過了神。她緊緊抓住礁石，忍著仿佛快要把心肺炸開一般的憋悶和驚恐，將手指摳進礁岩縫隙裡，一點一點往上爬。當潮濕的風終於再一次吹上麵頰時，百九一鬆爪落了下去，與艾達一起跌在岩石上，好像兩塊掛起來風乾的肉。艾達咳出了幾口水，感覺視野還在不停地旋轉。在礁岩凹陷處趴了一會兒，河風吹得一人一靈迅速打起冷戰來。“怎，怎麼辦……？”她爬起來，將百九緊緊摟在懷裡，目光不斷掃過漆黑河麵。這一段河道比剛才寬廣了不少，她已經瞧不見對岸了。風中隱隱的嘶叫聲聽起來，那些異族大概還沒有完全散去——但是艾達眼下的問題，卻不再是異族。她被困在河心裡了。百九軟軟地在她懷裡發著顫，半晌也沒出聲。艾達忙低頭看了看它，發現它眼睛半閉著，好像隻是一時脫了力，這才懸著一顆心，又將它抱緊了。濕透了的衣服沉重地貼在身體上，迅速倒吸走了她每一絲殘存的熱量，很快艾達的嘴唇就凍得發了紫。“至少沒有異族了，”她低低地對白狐狸說，有意讓自己的聲氣聽起來輕鬆一些。她萬萬沒料到，自己話音剛一落，就從遠處半空裡飛來了一個影子——那影子不知是從哪兒冒出來的，身後甩著一條粗壯長尾，在嘶叫聲中朝艾達所在的礁岩撲了下來；她忍不住一聲驚叫，差點因為連連後退而摔下岩石。然而緊接著，那影子卻啪地一下砸在岩石邊緣，發出了一聲叫人渾身發緊的肉皮撕裂聲，隨即滑了下去。“誒？”艾達一愣，忙將百九放在頭頂上，攀著岩石、伸長脖子望了一眼。這條河水流迅猛，那異族一摔入水裡，即刻無影無蹤了；隻有礁岩邊緣上，還殘留著滑膩膩的一片黏液，隱隱地散發著腥臭。艾達再一抬頭，隻見河麵上滔滔波浪，無窮無儘，卻怎麼也想不出那異族會是從哪兒來的。此時銀月隱隱掙脫雲朵，吝惜地多投下了一層薄光；她在霧氣一般的光芒裡眺目四望，終於遠遠地發現了一點兒端倪。一隻看著像木筏的影子正逆流而上，在波濤中載浮載沉——從那木筏上，似乎朝岸邊甩出了一條繩子，隨著繩子越收越短，木筏也穩穩地破開波浪，朝一側岸邊逐漸靠了過去。艾達心中一跳，立即扯開喉嚨高聲叫道：“救命！救命啊！”她的叫聲淹沒在水聲中，不等傳出去多遠，便消湮在了河麵上。她不甘心，又一連叫了好幾聲，卻眼看著那木筏離岸邊越來越近，離她反倒越來越遠了。這一下，艾達登時又多了一重著急：“岸上有異族！不要去，有異族！”她喊得連嗓子都嘶啞了，但當那木筏終於靠了岸後，艾達打了個冷戰，喊不下去了。她連看都看不清楚從那木筏上下來的人影，對方又怎麼可能聽得見她的聲音？“百九，”想了想，她叫醒了懷裡的白狐：“百九，你先進靈器，緩緩體力……”這隻靈器一直掛在她的腰間，經曆了幾次逃命，所幸沒有弄丟；百九微微睜開眼睛，身影一閃，進了靈器。艾達將它抱緊了，側耳聽著一陣一陣水聲。體溫越來越低了，她很快昏昏沉沉起來，一時連她也分不清自己是不是還清醒著。當風將一聲“小姐！”輕輕送進了她耳裡時，感覺像是在做夢。“小姐，您還好吧？小姐？”艾達的眼皮顫動幾下，慢慢張開。夜幕下，礁岩形成了一片高高低低的黑色剪影，一個人也沒有。這個世界上，還會像這樣稱呼她為小姐的人，早就死了、散了……艾達在心裡嘲笑了自己一聲：還沒忘記是貴族的日子嗎？她正要再合上眼，這一次卻清清楚楚地聽見一個聲音來到了耳邊：“誒呀，您這可夠狼狽的。來來，讓我幫您一把——”艾達騰地坐了起來，四下看了一圈。“我在這兒呢，小姐，”那個聲音忙招呼道，“這邊！”眯起眼睛，艾達花了好幾秒鐘，才勉強從礁岩石縫兒裡分辨出一個圓乎乎的影子。她湊近了，發現那是一個生著一把雪白胡子的藍圓胖兒；見她發現了自己，這隻長得跟老頭兒似的墜靈頓時更激動了：“您可算是瞧見我了！”“你……你是誰？”艾達啞著聲音問道，“你的宿主呢？”仿佛是為了回答她，她話音一落，從遠遠的河岸上正好響起了一聲高喊：“人找到了沒有？趕快給我回來！”——那人隔著半條大河，聲音依然雄渾有力地震破了夜空，叫艾達不由一愣。藍老頭兒聳了聳不存在的肩膀：“宿主就是那個。跟您不能比，他是個窮蠻。”艾達呆呆地望著它：“你、你們是來救我們的嗎？”“是的是的，”藍老頭兒熱心地跳了起來，好像一隻大跳蚤：“現在情況緊急，咱們不能多聊，等我把您救到岸上去再說吧！”“怎麼上岸？”藍老頭兒的聲音頓時低了一點兒：“我可以伸長。”“伸長？”“您就把我當繩子用。勞您一會兒下個水，在水裡拽著我的身子往岸邊上走。”“但是岸上有不少異族，”艾達被凍得反應都慢了，這才想了起來：“快告訴你的宿主，讓他逃！”從那把雪白胡子裡傳出了幾下咂嘴聲，藍老頭兒說道：“這您就不必擔心了，那個窮蠻就這一點有用……誒呀，他又催了，咱們該走了。”艾達應了一聲，手腳遲滯地爬上礁石邊緣；小藍老頭兒對她有一種近乎詭異的熱情，即使伸長成了一根細繩的模樣，仍然不斷地同她搭話——在“誒呀您這金耳釘真好”、“這個就是傳說中的靈石吧”之類的誇獎裡，她將靈器係緊了，咕咚一聲跳下了河。這隻墜靈身體滑溜溜的，艾達死死攥住了它，生怕會一不小心被波浪衝出去。她咬著牙，忍受著刺骨的冷水，感覺仿佛過了一輩子，腳下才終於挨著了河底。當她氣喘籲籲地倒在河灘上時，藍繩子“叭”地一下縮了回去，很快那隻墜靈就從身後河麵上蹦蹦跳跳地趕了過來。百九這時也從靈器裡露出了頭，沉默地盯著它。小藍老頭兒對它毫不感興趣，隻圍著艾達轉圈；直到遠處再一次傳來剛才那男人的怒吼聲時，它才有點兒依依不舍地說道：“小姐，您先找個地方藏好，千萬彆把耳釘呀，靈石呀，您這上好的皮靴啊什麼的弄丟了……我去去就來，您可要等我啊！”話音一落，它就迅速一跳，消失在了月光下。艾達愣愣地爬起來，喘著粗氣，拖著身體往前走了幾步。她不知道自己是到哪兒來了，這兒的樹木稀稀零零，放眼望去，目光裡隻是海一般茫茫無儘的草原。遠方的呼喊聲隱隱約約地被一陣風送了過來，艾達有些不安，忙朝離她最近的那一棵樹走了過去；當她來到樹下時，又一陣風撫低了草叢，露出了遠處三五成群的異族，以及它們密密麻麻的鱗片與長矛。她悚然一驚，隨即才發現那群異族並不是衝著她來的。攔在它們麵前的，是一個紮著辮子、手持彎刀的高大男人——僅僅隻有一個。離得遠，艾達隻能看見他大半皮膚都裸露在月光下，沿著肌肉形成了一條流暢的亮邊。伴隨著那人每一聲怒吼，都有一隻撲上來的異族被摔飛出去，艾達立刻明白河上那隻異族是打哪兒來的了。也不知他到底有多大的力氣，被他一刀擊中麵門的異族，竟連頭顱都開裂了一半，留下一道深深空洞。與這男人一比，那隻藍色墜靈卻顯得沒有多大用。它在戰鬥間隙跳來跳去，大聲加油鼓勁，但一有異族靠近，就在宿主的罵聲裡騰地一下跳遠了。“獠國的戰士？”艾達剛剛鬆了口氣，又忍不住提起了一顆心。即使獠國戰士一向驍勇善戰，但麵對如此壓倒性的數量，恐怕他一個人也堅持不了多久——艾達受傷了跑不遠，手忙腳亂地忍痛爬上樹，輕聲向百九問道：“你的體力恢複了多少？”“沒多少。”白狐狸吐出幾個字，不說話了。艾達暗暗咬著牙，攥著濕衣服的一隻手泛起了白。她看了一會兒戰況，見那獠國戰士身上迸濺出的鮮血越來越多，動作也漸漸緩滯下來，不由焦急地自言自語一句：“他怎麼不去喊人？異族過了屏障山脈，這是多大的事啊，怎麼除了他，一個獠國人也沒有？”她這一句聲音放得低低的，原本沒想著誰能聽見。然而沒想到遠處立時響起一個高高的聲音：“小姐，您稍等，我這就來告訴您是怎麼回事兒！”這一次，連那獠國戰士也沒喝令藍老頭兒不許離開——或許是因為它對戰鬥沒有半點幫助。“小姐，那個窮蠻吩咐他朋友喊人去了，自己非要留下來擋住異族。他說，再擋一會兒，等族人來了，這些異族都不算是事兒了。”藍老頭兒打架不行，上樹卻快，轉眼已經跳到了艾達腳下，滿麵憂愁：“那小子也是第一回走那條路，萬一沒趕上，窮蠻撐不到那個時候可怎麼辦……”“你怎麼不去幫他？”“我……我對付墜靈還行，對付這樣古古怪怪的大蟲子，可一點兒辦法都沒有。”艾達咬住嘴唇，又朝遠處望了一眼——那獠國戰士的影子，幾乎已經看不清了，身周儘是一層一層的蟲頭攢動。“他叫什麼？”“斯圖卡，”藍老頭兒歎氣道，“一聽就窮。”艾達一狠心，扶住樹枝高聲喊道：“斯圖卡！斯圖卡！你過來，快啊！”她這樣一連喊了幾聲，正當她心下惴惴時，幾隻異族猛地被甩上半空，緊接著那獠國戰士的影子便衝破了包圍，往這邊奔跑了過來。身後蟲潮頓時湧上了，他卻渾然不覺似的，一邊跑一邊喝問道：“你這邊有危險？”“不，你靠著樹，我替你看著，不至於腹背受敵！”艾達叫了一聲，忙推了藍老頭一把，“你快伸長！”隨著斯圖卡的腳步接近，他漸漸被月光點亮了，但艾達卻還是看不清他的模樣：不知是異族的黏液，還是他自己的血，黑乎乎地浸透了他的半邊身體。他側腰上被什麼東西狠狠劃開了一道，每次一抬手，斯圖卡的動作就會吃力地頓一頓。“右邊那個！”艾達緊緊抓著藍老頭兒的腿，揚手一甩，將它像繩子一樣扔了出去：“拔了它的長矛給我！”藍老頭兒“啊啊”地叫著，在夜空中揮出了一道長長的影子。它雙手一陣亂揮，終於一把抱住長矛的尖頭；艾達忙叫了一聲“快縮回來！”——那異族一驚，立即伸出一隻手去抓藍老頭兒，隻是還不等挨著，“叭”地一下，墜靈已經遠遠收回了樹上。被它一起帶走的，還有那隻異族一時沒抓穩的長矛。那隻尖尖的頭臉上，詫異還沒有褪去，就迎來了斯圖卡一道彎月般的刀光。“乾得好！”艾達誇了藍老頭兒一句，握緊長矛，趴在樹枝上，像紮魚似的往下刺。她知道自己體力不佳，力道不大，因此也不敢貪功；她往往是瞅準斯圖卡，在有異族衝近他、他又一時防備不著時，才冷不丁地一紮，一擊得手，就馬上縮回枝葉裡。這點小動作說起來微乎其微，但對斯圖卡而言，卻幫了大忙——他一連撂倒了好幾隻異族，再沒有挨過一下偷襲。隻是儘管二人配合得不錯，這樣高強度的車輪戰對人消耗也實在太大，艾達沒過一會兒，便忍不住叫道：“你的朋友什麼時候才能回來？”斯圖卡一刀砍斷了一隻異族的肩膀，再拔刀出來時，刀鋒已經卷了刃。他目光在彎刀上一掃，突然哈哈一聲大笑：“來了！”艾達一怔，這才感覺到身邊枝葉、腳下草叢，都正在微微顫動。她急忙扭過頭，在遠遠的塵霧和碎草葉裡，正好望見一群戰馬，鐵蹄不住擊踏大地，直朝這個方向疾衝而來。奔跑在最前方的，是一隻體型龐大、黑豹一般的墜靈。它每一次騰空躍起時，都像是即將要乘風撲至一樣，長長的黑色尾巴劃破月光，漫開了半空煙霧。“龍樹！”艾達幾乎疑心自己產生了幻覺，撥開枝條，探出身體叫道：“林魚青，我在這兒！”當她意識到自己的身體探出得太遠了的時候，已經晚了。異族嘶嘶吐出的腥氣，在那一瞬間撲上了她的鼻間；艾達怔怔地轉頭望去，一隻異族跳起身投下的陰影，正好遮住了她的麵龐。想不到她在經曆了這麼多磨難艱險以後，反而要在希望將臨時死了。時間好像被放慢了。艾達平靜地望著那隻異族手中的短刀、嘴裡的尖牙，晃成了一片冷冷的亮，離她越來越近。一團白影子躍入半空，剛一擋在艾達麵前，空氣裡頓時濺開了一團血霧。