冷冷的白月光，像霧一樣浸染了大地，在草原與山脈間罩上了一層朦朦朧朧，不帶溫度的青色。附近的部落已傾巢而出，幾百獠國戰士與戰馬呼嘯著奔騰在無儘河河岸上，陣陣廝殺聲被遠山激蕩成千百倍的回響。不管灑下多少汗與血，當夜風遠遠地從天地深處吹來時，依然寒涼得徹骨。被斯圖卡攔截下的那一股異族，無論是數量還是武力都算不上是獠國戰士的對手，在片刻的交戰後，就留下了一地殘屍斷肢。現在最棘手的問題是，這些異族不知是怎麼跨過屏障山脈的，又來了多少隻；偏偏它們在獠國部落趕來以前就分散了——誰也不知道，在茫茫夜色的籠罩下，到底還有多少隻異族正朝著大陸深處摸去。除了留下來打掃戰場的幾個人以外，這一支獠國部落很快又上了路：他們燃起火把與烽煙，吹響了號角，派出一騎一騎給各大部落、防線戰區送信的戰士；剩下的人則負責搜尋追擊零散的異族。他們的馬蹄聲沿著無儘河漸漸消失了，沒入了暗夜裡。林魚青沒有再跟上去。他瞥了一眼身邊異族的肢體碎塊，連連啐了好幾口，依然感覺嘴裡還有黏液和血，總也吐不乾淨——他剛才用長刀攔腰砸開了一隻異族，蟲殼和內臟一起碎了，混著人血似的黏液登時濺了他一頭一臉。他坐在地上乾嘔幾聲，用袖子抹了抹臉，這才喘著氣抬起頭。不遠處，斯圖卡的影子肩扛著一隻異族的尾巴，一步一步拖著它往樹下走去；林魚青一瞧，忙跳起身，手腳發軟地也跑了過去。“戰場上隻剩下最後一隻還活著的異族了。”當他跑近時，正好聽見斯圖卡的聲音一落，隨即他一把抓住異族的長尾，“咚”一下將它摔在艾達的麵前；那異族嘶叫一聲，不住掙紮撲騰起來，隨即突然伸出手襲向了她——不等挨近，一道刀光猛地紮透了它的手掌，深深刺入土地裡，將它釘在了地上。異族尖利的呼號像錐子一樣刺破了夜色，叫人耳朵發麻。但小姑娘坐在樹下，滿麵漲紅、一臉淚痕，好像根本沒有察覺到身邊發生了什麼事。她哭得連五官都變了形，隻張著嘴，像是一條離了水、瀕臨死亡的魚，卻哭得無聲無息。在異族不斷的尖嚎聲裡，斯圖卡望著她說道：“它們傷了你的墜靈，就要以命來賠。”艾達似乎沒聽進去他的話，胡亂搖了搖頭，仍然緊緊抱著懷裡染血的白狐狸，彎腰蜷成了一團。自從她抱著百九從樹上跌下來以後，一整場戰鬥裡，艾達就一直坐在這兒，沒有動過地方。她原本已經傷累交加，又隨著百九一起受了重創；令人驚奇的是，她居然仍有神智，還在不斷地試圖叫醒百九。隻是不管她怎麼召喚，林魚青也再沒有見那白狐狸動一動。叫了一會兒，艾達的聲音慢慢地微弱了下去——她自己也實在傷重難支了。林魚青默默地在她身邊坐下來，與斯圖卡對望了一眼。後者抿起了嘴角，忽然低低地喝了一聲：“瞧好了！”接著一把抓住異族隆起的後脖頸，將它半邊身子拖了起來。那異族一隻手掌仍然被刀紮在地上，這一起身，手掌登時順著刀被生生拽了上去，開裂的傷口裡不住飛濺出黏液和鱗片；斯圖卡對它的慘嚎聲充耳不聞，抬起了一隻腳。林魚青心中一跳，突然明白了他要乾什麼；想叫艾達彆看，卻已經晚了——斯圖卡狠狠一腳踏向那異族的頭，砰地一聲將它的頭砸向了地麵，另一手卻還緊緊抓著它的脖頸——即使是在負傷激戰了這麼長時間以後，這個年輕獠國戰士的力道依然猛得驚人。隻聽“嘶啦”一聲，那異族的頭頸竟被兩股力量給活生生地扯斷了；血紅的肉與筋膜被撕扯得長長的，終於在裂開時甩出了一片黏液。林魚青躲避不及，隻覺麵上一熱，沒想到他才剛剛把自己擦乾淨，又被噴濺了一身的腥臭。艾達在他身邊發出半聲尖銳的嗚咽，就沒了聲響。少年忙轉頭一看，發現她已經軟軟地栽在了地上。“她……她激動得昏過去了？”斯圖卡順手將異族屍體一扔，蹲了下來。林魚青抬起頭剛要說話，一眼瞧見地上稀爛的血肉碎塊和鱗片，正混著黏液從異族脖頸斷口裡慢慢流出來，頓時一陣反胃：“你這是乾什麼，這也太惡心了！”“惡心什麼？”斯圖卡怔怔地反問一句，“多痛快啊！血債血償。為了讓她看一眼，我都沒留活口。”“她好歹是一個姑娘，這麼血肉模糊的——”斯圖卡哼了一聲：“姑娘怎麼了？獠國女人一樣上戰場，比這血肉模糊的還有的是呢。再說你沒來之前，她還幫我打了不少異族。彆瞧不起姑娘，我看她昏過去，是因為身上有傷，情緒又受了衝擊。”林魚青張了張嘴，望著他一時竟沒了話說。他歎了口氣，將昏迷的艾達扶了起來——一團軟塌塌的白毛頓時從她胳膊裡滑了下來，啪嗒一聲摔在地上，看起來了無生機。“它……它真的死了嗎？”少年輕輕抱起了百九，聲音也忍不住有點兒發顫。那支長矛洞穿了白狐狸的肚腹，血將它的白毛黏結在一塊兒，成了深黑色，看不出來傷口到底有多大。“墜靈怎麼會被一根長矛傷成這樣？”斯圖卡皺著眉頭檢查了一遍白狐狸，“這真是墜靈？”林魚青心知肚明，卻不好解釋，隻能說：“它……它的力量一直沒有恢複，很虛弱。”斯圖卡放下了白狐狸，翻開艾達的眼皮看了看，對林魚青道：“她的問題倒不大，因為墜靈受到的附加傷害我見得多了，隻要養一養就好。”“那她的腿呢？”“大概是骨頭裂開了，小毛病！”斯圖卡按了按艾達的傷腿，即使在昏迷中，她仍然皺著眉頭發出了一聲呻吟——“現在她的這個墜靈，才是個問題。”林魚青忙攔住他的手，不讓他再按了，問道：“百九怎麼了？是什麼問題？”“一般來說，它是肯定救不回來了。”斯圖卡望著地上的白狐狸，難得地流露出了一絲猶豫之色：“如果把它帶去英靈殿的話，或許愈凱會有辦法……”“英靈殿？就是你要送藍老頭去的地方？”林魚青一愣：“愈凱又是誰？”“他是英靈殿大祭司。”斯圖卡隻吐出了這麼幾個字，再次皺起了眉頭。沉默了幾秒，他將目光投向了河麵上泛起的粼粼波光——在夜幕與遠山的懷抱下，無儘河像是一條流淌閃動的銀灰綢緞，波流滾滾，終歸於黑沉寂靜的遠方。“怎麼了？”林魚青觀察著他的神色問道：“要是還有希望，咱們就趕快動身吧！”點點頭，斯圖卡長長地呼了一口氣：“我在想，也許這真是戰神的示意……畢竟異族上一次跨越屏障山脈，已經是幾百年前的事了。更何況，它們這次來得無聲無息，前線防區竟然對此毫無察覺，真叫人想不明白。”“對，這肯定是戰神的示意！”林魚青忙應道，又補充了一句：“我不是跟你說了嗎？離開了無儘河，就彆回去了。”“但是我太愚鈍，看不懂神的意圖。”斯圖卡搖了搖頭，似乎咽下了一腔話沒有說出口，卻轉開了話題：“既然我的神判結束了，我就帶你們去英靈殿吧。這個小姑娘和她的墜靈，正好可以一塊兒讓愈凱看看。”“好，英靈殿在哪兒？”林魚青目光一亮。斯圖卡沒出聲，隻是抬起手臂，朝遠方的連綿山脈遙遙一指。在那兒，黑夜與山峰相交，融成一片高聳入雲的黑暗，在遙遠的沉寂之中俯瞰著大地。林魚青麵色難看了起來：“在……在山頂上？那麼遠？”“在屏障山脈的烏魯山山峰上，咱們騎馬過去，隻有不到兩日的腳程，進山以前，都好走得很。”林魚青四下一望，目光所及之處，儘是一片空空蕩蕩的草原：“那……上哪兒找馬？”“剛才那個部落的兄弟給咱們留下了幾匹。”斯圖卡答道。林魚青又看了一圈，仍舊什麼也沒看見。正當他迷惑起來時，隻見斯圖卡將手指放在嘴唇中間，忽地發出了一聲長長的、清亮的呼哨——呼哨聲頓時蕩開在夜幕之下，激起了一陣一陣霧氣般的回音；當它漸漸消湮在夜色中時，不知從何處響起了馬蹄聲。幾匹馬一路小跑，像是乍然出現在天地間似的；它們從一波波草浪中奔近了，在幾人身邊停下了步子。林魚青從沒見過這樣聽話的馬，愣愣地摸了一下它們的鬃毛。“你先上馬，”斯圖卡朝他指示道，“我再把她抱上去。一會兒路上注意點，彆叫她滑下來了。”“那百九呢？”“那麼點大的東西，我揣著就行。”斯圖卡應了一聲，從馬背上解下了一隻皮袋子，“你等我一下。”他擰開皮袋子的木塞，一股濃烈辛辣的酒氣登時飄了出來。斯圖卡灌了幾口酒，抬起胳膊，露出了側腰上一道深深開裂、翻卷起來的傷口，將皮袋子裡的酒一股腦兒都倒了下去——林魚青忍不住倒抽了一口冷氣，仿佛自己的側腰也跟著火辣辣地燒疼了起來似的。“治好了，”斯圖卡將空酒袋重新係好，“走吧。”林魚青盯著他傷口中再次滲出來的血，忽然有點結巴：“治、治好……？”斯圖卡翻身上馬，將百九放進衣兜裡，隻露出它毫無知覺的腦袋。他低頭看了一眼自己的腰：“倒多了，浪費了。”說罷他調轉馬頭，當先朝烏魯山的方向走去。想到此行就是去找人醫治的，林魚青還是吞下了喉嚨眼兒裡的話，將艾達抱在懷裡，讓她伏在自己肩膀上，也跟了上去。在一柱柱煙火和回蕩的號角聲中，獠國迅速機動起來了。隨著二人的前行，越來越多的戰士舉著火把，成群結隊地從他們身邊奔馳而過——他們的馬蹄聲咚咚敲醒了大地，戰鼓和號角此起彼伏；遠方一片一片的燈火光芒，襯著濃濃黑夜亮了起來，仿佛是星空投射在了人間。偶爾有人喝問二人身份，也都由斯圖卡出麵應了。他出身的部落似乎名氣不小，往往對方一瞧見他肩膀上那一彎銀月似的刀鋒刺青，就先認出了他的族屬。然而幾次交談下來，斯圖卡卻像是被螞蟻鑽進了衣服似的，即使一言不發，也能叫人覺察出他渾身的彆扭難受。在林魚青又問了一次以後，這個胡子拉碴的高大戰士終於長長歎了口氣。“彆的部落都在搜尋異族的路上，”他帶著幾分失落地說，“我作為刀鋒部落的人，卻在往英靈殿走。”“那又怎麼了？”林魚青隨口反問了一句。然後，他花了半個晚上的時間為這句話而感到後悔——因為接下來，斯圖卡給他講了整整一路刀鋒部落永遠一往無前的榮譽，與每一個獠國人對於戰死沙場的向往。直到東方即白時，他的話音才和馬蹄一起漸漸停住了。在不知不覺間，二人已經策馬走近了一個小部落。要不是有斯圖卡的提醒，林魚青險些沒有瞧見它——風從這片仿佛無窮無儘的草原上撫過，壓低了草叢，露出了一座座矮小的潔白圓屋頂，就像是獠國女人平時露在衣外的胸脯。“咱們在這兒補充點食水，”斯圖卡翻下了馬，因為扯著了傷口而一咧嘴，“你也下來，這小姑娘……她叫什麼？艾達？神聖聯盟也有這樣的人，真沒想到——咱們得給她喂點水，看看能不能叫醒她。”艾達似乎已經完全透支，在馬上走了這麼一路也沒有醒來。二人將她抱進部落裡，走了一會兒竟連一個人也沒有看見。一間間圓屋上掛著的獸皮簾子被風吹得嘩嘩作響，斯圖卡高聲喊了幾句，始終沒聽見有人回應。“這一次發現的異族不多，沒有連婦孺都上陣的必要。”他皺起眉頭，一把拉起一張獸皮簾子，往一間圓屋裡打量了一會兒：“人怎麼都不在了？”風從圓屋之間吹過，口哨似的嗚嗚咽咽，成了對他的唯一回應。二人滿心疑慮，繞著部落走了一圈。這個部落不大，圓屋群中央是一片石頭攔出的小廣場，廣場上留著一堆高高的、燒黑了的木頭架子，似乎有人曾經在這兒生過篝火。斯圖卡望著這一片小廣場，神色漸漸沉了下來。“怎麼了？”“這是部落內舉行的小型獻祭儀式，”斯圖卡皺起眉頭，“看樣子，他們準備好了儀式，不知怎麼卻沒有進行下去，反而把火匆匆滅了。”這麼說來，這個部落裡也有人與斯圖卡一樣，剛剛得到了新落下的墜靈，要交歸於英靈殿——隻是不知道他們的獻祭儀式又是怎麼個獻法。林魚青望著那木頭架子道：“或許是他們正要舉行儀式，這個時候發現了異族入侵的信號，所以才中斷了。”“不可能，正是因為有異族入侵，他們才會臨時將儀式提前。”斯圖卡搖搖頭，“原本我們新得了墜靈的人，都是應該前往英靈殿完成獻祭儀式的，但如今異族跨過屏障山脈，事急從權，才會在部落內舉行這樣簡陋的獻祭——唯有戰神才能將每一隻墜靈安排給最適合它的戰士，所以在戰前，我們必須得把墜靈交給英靈殿。”說到這兒，他忽然低下頭，仿佛隱隱有些慚愧：“我……神判不讓我死，但我身上卻還帶著一個墜靈……我實在愚鈍，不明白戰神的意誌。”林魚青聽得有點兒糊塗，笑著問道：“你怎麼知道這儀式沒有進行下去？可能儀式完成了，大家都上戰場去了……恰好沒有婦孺。”斯圖卡忽然看了他一眼：“我之所以知道，是因為這裡一具被燒過的焦屍也沒有。”過了足足幾秒，林魚青終於反應過來，麵色陡然白了。“你們的獻祭儀式……是要把得到墜靈的人燒死？”他顫聲問了一句的同時，忽然想起斯圖卡曾經說過他死後，墜靈便歸於英靈殿的話——當時林魚青沒有深想，現在卻明白了。斯圖卡死了，墜靈才會被英靈殿收走；對其他人來說，自然也是一樣的。“對，”斯圖卡利落地應了一聲，“在火的獻禮中回歸戰神懷抱，是僅次於戰死沙場的榮譽。”“你、你們——”林魚青張著嘴，結結巴巴一會兒，突然又明白過來一層：“神判沒有讓你死，你卻惦記著要獻祭，所以才掙紮猶豫的，是不是？”斯圖卡麵色不動，默認了。“你們這些獠國人！”少年一頓，到底還是把後半句話吞回了肚子裡。想了想，他歎著氣問道：“那……這個部落是怎麼回事？”“我也不知道。但獠國戰士個個勇猛，說不定真的全上戰場去了。”斯圖卡四下看了看，“在去英靈殿的路線上，這是最後一個部落了。咱們看看有沒有需要的東西，可以先拿上一些，日後我再回來賠償他們。”懷著幾分不安，林魚青將艾達平放在廣場上，隨著斯圖卡走進附近的圓屋，灌了幾袋子的酒和清水，又裝上了一些風乾牛肉。獠國尋常人家裡沒有紙筆，林魚青就用白石子在地上刻了幾句歪歪扭扭的話，斯圖卡還留了一個簽名——隻要這家人看得懂大陸通用語的文字，他們這大概就不算偷。離英靈殿還有一天多的路程，拿上這麼多就足夠了。二人找到一隻碗，盛上半碗水，加了些鹽和蜂蜜調拌均勻，便由林魚青端在手裡，小步走向廣場，打算喂給艾達喝。斯圖卡一手拎著好幾隻皮袋子，正要跟出圓屋去，忽然目光一亮，在一隻矮櫃子前蹲了下來。由於獠國青壯幾乎不事生產，終年在屏障山外抵禦異族，因此大部分補養物資、吃穿用度，全是由大陸各國供給的。秋天時的供給最豐富，因此獠國人便養成了一個風俗——每至秋季，家家戶戶都會在蜂蜜、淡酒、和少量白糖汁裡泡上不同的水果，將它們浸透了再裹上一層蜜，直到外頭形成一層脆脆甜甜的糖殼子；一口咬下去，幾層不同的甜混著微微帶著酒香的汁水，就一起流進了喉嚨眼兒裡。這可是獠國部落裡唯一一個比酒還受歡迎的硬通貨了。斯圖卡望著眼前那盆泛著黃玉一般瑩潤色澤的金紅桃，猶豫了好一會兒，最終還是一咬牙，在地上添了一句“雙倍奉還”，才迅速從盆子裡拿走了一個。一握上金紅桃，斯圖卡麵色一喜，忽然有幾分像個少年了。他興衝衝掀開簾子，朝小廣場的方向跑了幾步，已經瞧見了林魚青的背影——後者不知怎麼的，正直直站在小廣場邊上，一動沒動。聽見了斯圖卡的腳步聲，少年硬生生轉過了身，神情還愣愣的。“沒了，”他說，指了指空空如也的腳下，“艾達不見了。”