在火勢燃燒了整整一夜之後，白火像是終於與暴雨達成了共識，在天色既曉的時分一起熄滅消退了，天地重歸於沉靜。東方天際露出了鴨蛋青色，掛上一絲雲朵；雨露從葉子上滴落，山林間又一次響起鳥鳴，仿佛全然不知剛剛過去的是一個怎樣的夜晚。林魚青坐在樹上，當火漸漸熄滅的時候，他滑下大樹，冒著被審判團發現的風險，跑向了村子——或者說，曾經是村子的那片廢墟。他找到了昨天傍晚時架在村東頭的一隻隻鐵鍋，已經燒得變形了；祠堂、家、新搭的房架子，都成了一堆厚厚的黑灰殘餘。但沒有人的屍骨，一個也沒有；甚至連雞狗也沒有死一隻，好像大火隻是燒掉了一個空村子。當意識到家人已經離開了的時候，少年站在青白色的天空下，在清晨鳥雀叫聲裡，低下頭，抹了一把眼睛。“一定是羅德那些人來探查情況的時候，被他們發現了，”龍樹不知何時悄悄跳上肩頭，“你父親肯定是在情急之下找不到你，隻好先帶著村人走了……”林魚青發出了濃濃的一聲鼻音：“我知道。”“他們也不能硬抗，萬一來了更多的審判團……”“是啊。”麵對這樣的林魚青，龍樹有點兒不知道怎麼辦才好：“那……那咱們趕緊離開這兒吧？說不定審判團就要來了。”“嗯。”少年出奇地順從，一聲不吭地走回了林子裡。“你知道他們可能去哪兒了嗎？”龍樹放柔了聲氣，蹲在他的肩膀上問道。“不知道——”林魚青剛剛答了半句，自己又停了下來。想了想，他抹了一下紅紅的鼻子：“我隻知道，他們不會逃去東方桐源帝國。”龍樹歪過頭，一雙銀色大眼裡儘是迷惑。“我聽說，好像我們村人的先祖當年就是從桐源帝國逃過來的，也許是犯了什麼罪。”林魚青皺起眉毛，“反正大家都不喜歡那兒。”對於一隻墜靈來說，這些國家、祖先什麼的，龍樹並不了解，也不放在心上。當林魚青開始猜測起村人大概會逃往哪個方向的時候，儘管已經努力控製過自己了，龍樹終於還是忍不住張開嘴，打了一個白牙森森的嗬欠。林魚青轉過頭，正好瞧見它眼角滲出一顆淚珠——龍樹發現了他的目光，立即一凜，隨即端正身子，表情嚴肅下來，仿佛要借此遮掩住剛才的不雅。“昨晚我受傷不輕，又耗儘了所有靈量，”它像個辯解的鴿子一樣咕咕說道：“我現在不僅疲憊，還很虛弱，得回到你身體裡慢慢休養好一陣子。”“你去睡吧，”林魚青很想伸手摸一摸它的額頭，但是他因此吃過一次教訓，手抬到一半，又放了下來。“我已經想好了，我想去集英嶺打聽打聽消息。等我到了那兒，不管用什麼辦法，一定給你找靈石吃。”“靈石？”剛剛來到這個世界上才一個月的龍樹，疑惑地又一次歪過頭。“嗯，我聽說凡是有墜靈的貴族們，都會給它們準備靈石，一塊的價錢就能抵幾十頭羊——這還買不著呢！好像是對墜靈特彆好的東西。我聽過個故事，說一個不務正業、落魄了的貴族，想找伯爵大人要一塊封地，但不能空手去呀，就打算送一批靈石為禮。他辛辛苦苦地攢了好久的錢，仍然買不起那麼多靈石，最後卻拿著這錢買下了一大片地！”林魚青爽快地笑了幾聲，好像一時間把煩惱都忘了；然而他聲音一頓，突兀地止住了笑容。在樹林裡沙沙地走了一會兒，他忽然又出聲道：“以前我在鎮上念書的時候，有一個鄰鄉的朋友，明明還不夠年紀，就被征入了靈石礦。後來聽說礦井塌方，他也死了。鄉民鬨過一陣，現在那礦上還在征人。”事實上，龍樹什麼也沒聽進去。它腦袋一點一點，直到他說完了，才一個激靈醒了過來。“噢，好。我去休息了，”困得迷迷糊糊的墜靈，仍然不忘在他肩膀上強調道：“你一路上千萬要小心謹慎，不能再耍小孩子心性逞強了。”林魚青乾脆地把它收回了身體。“我當然會小心。”他嘀咕著說。雖然成日被說做事孩子氣，他卻覺得自己要比朵蘭、比父親、比龍樹想的要成熟多了，他們的想法像被一個框子套住了似的，怎麼也鑽不出來，這可不是他的錯。——隻是一想到朵蘭，林魚青不禁長長地吐了一口氣。雨後清晨潮濕的空氣，沉沉地粘在皮膚上，這一口氣不管吐得多重，胸腔裡仍舊是發悶的。濕漉漉的山間草叢裡，每一腳下去，都泥水四濺。昨夜被澆透的衣服現在半乾半濕，黏糊糊地叫人難受。頂著越來越盛的日頭走到了正午時分，林魚青終於受不了了，咕咚一下坐在地上，靠著一棵樹，迷迷糊糊地閉上了眼睛。似夢非醒之間，他不知怎麼想起了兩年前一個下午，發生的一件小事。那時，剛剛脫離孩童模樣的朵蘭，已經隱隱現出了她成年容貌的端倪：作為一個女孩，她鼻梁筆直高挺，下頜線堅硬利落，或許不夠“像個小姑娘”。隻是當她抿起嘴角笑起來時，卻意外地好看——林魚青始終覺得，她看上去另有一種柔和。在那個下午，村裡唯二年紀相同的兩個孩子，又跑出了村子。他忘了那天陽光好不好，天氣怎麼樣。但卻記得自己靴子裡滾進了一粒小石子兒，硌了他一路；當朵蘭堅持說自己聽見了什麼聲音、繞過一片土丘去找時，林魚青趕緊一屁股坐在地上，脫下鞋使勁晃了幾下，再穿上卻還是硌腳。這樣折騰了幾次，等他終於弄出那粒卡住的石子時，朵蘭也從土丘另一邊繞了出來——她不是空手出來的。一開始，林魚青還以為她找著了誰家丟失的羊。但那聲音太細、太稚嫩了，好像一根隨時會斷掉的絲線；他目光一轉，這才發現朵蘭懷裡抱著一隻棕紅色的小家夥，忙興衝衝地湊上去，等他一看清楚，頓時張大了嘴。那是一隻紅猞猁的幼崽。“媽媽死了很久，”朵蘭說這話時一抹臉，才叫林魚青發現她手上還沾著一點兒黑色的土。她低頭望著幼崽，神色溫柔：“剛出世幾天就沒了奶喝，餓得居然開始叫了。”紅猞猁從來不叫，即使受了傷。它們也是像暗夜魅靈一樣走出沒有月光的山林，悄無聲息地咬死牛羊，並且矜持地隻肯吃掉最鮮嫩的內臟。“那怎麼辦？帶回村子裡，一定會被打死的。”林魚青小心地摸了摸幼崽，它的叫聲頓時更響了。兩個十四歲的孩子頓時滿麵愁雲慘霧。他們知道紅猞猁吃家畜不好，但眼前這個哀哀淒叫、渾身發抖的小家夥，好像又不能簡單地以好或不好，來決定它是不是該活。然而他們沒有奶，也沒有肉，既不能把它留在這兒，也不能帶回村子去。“我偷偷將它藏在衣服裡，你替我放哨，咱倆一口氣跑回我家去，”林魚青想了想說道：“就算父親發現了，也絕不會打死它。”對於這一點，他很有信心。其實他一直有點兒懷疑，說不定正是因為不願意殺雞殺牛，父親才做了村長的——因為村長另有一份口糧，不靠家畜補充也行。隻不過這個主意提出來，朵蘭剛剛一點頭，林魚青自己卻又否決了：“不，不對。父親不會殺它，但也不會同意咱們留下它，也許給一口肉往外頭一扔，還是會要了它的命。”二人沉默了一會兒，朵蘭忽然輕聲說：“那咱們就想辦法，讓村長留下它。”林魚青一愣，沒有明白她的意思。朵蘭一直抱著小猞猁，此時用手指輕柔地理順了它的皮毛；雖然她動作已經輕極了，小猞猁瘦弱的小小身體還是被推得一晃一晃。但它仿佛正渴望著舔舐碰觸，立刻仰起頭，一邊叫，一邊用前爪踩著她的胳膊，好像這樣就能吃到奶。朵蘭望了它一會兒，低低地說了聲“不怕噢”——緊接著，小猞猁刺耳淒厲的叫聲一下子將林魚青從回憶中驚醒了，心臟還在撲通撲通地跳。他四下看看，山林裡依然是一片被陽光蒸起厚重濕氣的靜謐。他不知道自己剛才是睡著了，還是僅僅陷在了回憶裡。不過後來的事，像潮水一樣不受控製地湧了上來。換成大人，也許會有更好的辦法，但是他們兩個，當時確實正一籌莫展。在朵蘭折斷了小猞猁的腿骨以後，她讓林魚青抱住它，按照他的辦法一路跑回家去；當天夜裡，就將這個奄奄一息的小東西展示給父親看。正如林魚青所想，父親看著它拖著斷腿爬行的樣子，根本沒有提起丟出去這三個字。小猞猁不為人知地在他家住了兩個多月，朵蘭常常把她家的羊奶裝在桶裡，交給林魚青。等養好了傷，它就在爪牙初利時被放回了後山，村人始終沒發現，因為紅猞猁從來不出聲。林魚青聽說過不少多年後仍能與動物相認的故事，後來這隻小猞猁雖然從未襲擊過他們的村子，卻再也沒有出現於他的眼前，從此無影無蹤了。不知道是因為想起了父親，想起了朵蘭，還是想起了那隻紅猞猁，林魚青翻身坐起來，沒了睡意。他悶悶地想了一會兒心事，見日頭淡了些，便朝集英嶺的方向再度出發了。在他十六年的時光裡，林魚青隻在年紀尚幼時，被父親帶著去過一次集英嶺。他沒有去過聯盟首都，但想來首都夕夜應該和它差不多：他一輩子也沒見過那麼多形形色色的人，沒聽過那麼多古古怪怪的腔調。集英嶺的梅索科伯爵大人，也是這附近所有高山與平原的主人，與梅索科家族近千年以來統治著這片地區的曆代領主一樣，這位老伯爵算不上好，也算不上壞。不到了每年收稅的時候，平民們幾乎想不起來這位領主大人；由於稅負也不重，因此伯爵大人更叫人一日日地淡忘了。領主不大管事，集英嶺反而旺盛勃發起來。這兒三教九流、魚龍混雜；刀劍與錢袋、繁華與混亂滋生出一片令人著迷的生機勃勃。因為靠近邊境，集英嶺成了有名的自由之城——有句流傳得很廣的話，是這麼說的：在集英嶺裡，每一個行走的人都帶著一個秘密，一個沒被滿足的欲望，和一個橘子。林魚青也聽說過這句話，隻是壓根沒有聽懂，也懶得去想。在離集英嶺還有一二裡路的時候，少年仿佛已經聞見了它特有的烤蒜腸香氣。這座城市裡，最受歡迎的小吃就是烤蒜腸、漿果甜餅和熱麥酒——他已經兩天沒吃過東西了，腸胃尖滋滋地響了一路。摸著褲袋裡不知何時放進去的散碎餘錢，林魚青迫不及待地想把它們花出去。然而當林魚青真正走近城門時，他才發覺這座城市與他印象中的集英嶺似乎有些不大一樣。此時城門處正站著一隊士兵，分成兩列，腰間佩劍與手中長矛簇新發亮。他們仔細地盤問著每一個想要進城的人，卻沒有因此而在城門外拉起一條長長的隊伍——集英嶺城外的人群零零落落，渾不像印象中那樣車馬如龍、擁擠繁華。林魚青頓下腳步，遠遠觀望一會兒，發現有的人被士兵打發回來了，有的人被帶走了，有的人順利進去了。他看了半天，什麼也沒看出來，乾脆一咬牙，縮著脖子跟在一個大漢身後，等他被盤問完了，亦步亦趨地跟著他往裡走。“誒，站住！”一個士兵立刻發現了他，“這小叫花是什麼人？”大漢忙擺手說不認識，腳下噔噔地進了城。林魚青被攔了下來，低聲咕噥了一句“你爺爺”。“你說什麼？”“我叫林椰，大人。”那士兵低下頭，一雙圓眼在他身上滾了一圈。“你是哪兒來的？”林魚青咽了一口口水。剛才那個大漢聲稱自己是本地人，去了一趟獠國剛回來。之前那個一身香粉氣、露了許多皮膚的婦女，說她是跟著一小股審判團兵隊一路從北邊過來的，士兵互看一眼，也笑嘻嘻地放她進去了。林魚青知道自己打扮得不像集英嶺人，兩天奔波下來，大概瞧著也的確像個小叫花了。他不知道報什麼地名會被打發走，但他知道報哪一個地名八成能進去。就看那士兵相不相信他了。“我是從首都夕夜來的，”林魚青放慢了語調，腦海中一遍遍回響起那一夜騎士們的聲音。他儘量模仿著騎士們典雅的首都口音，含糊說道：“我與父母一起出門，在路上遭了賊，失散了，來集英嶺尋人的。”來自首都是假，尋人卻是真的。士兵聽了這話一愣，在他臉上仔仔細細地看了一遍，好像在衡量他的情緒有幾分是事實；又問了幾句，終於一揚下巴：“進去吧。”這士兵與林魚青一樣，一聽即知是生長在這附近的人，或許被梅索科家族招作了私兵，所以即使他裝出的首都口音似是而非，也將士兵蒙混過去了。林魚青如蒙大赦，急急忙忙地跑進了城。一股混著汗氣、香料、馬臭、烤蒜腸和新酒的特殊氣味，頓時迎頭撲了人一臉，令記憶中的集英嶺一下子鮮活起來。上一回來也是這個時候，他還記得那來來往往、撞得他不住來回搖晃的人潮——林魚青帶著幾分新奇左右一瞧，卻不由犯起了嘀咕。與他的印象相比，今日的集英嶺，似乎有些冷清。給車馬走的青石板道路上空空蕩蕩的，除了遠處不知哪裡響起的馬蹄聲，他望了好一會兒，也隻過去了一架驢車。見車馬稀疏，因此三三兩兩的行人也不走兩旁的人行沙土道了，大咧咧地上了青石路。喜歡穿長袍的東方人，遊蕩於城市間的賣藝人，永遠露出一截肚皮的酒娘，紮著長辮的武士，還有背著一大架木頭機關、一看就囊中羞澀的男人——這些記憶裡的有趣人物此時都成了稀罕物，半晌也看不著一個。行人們低著頭，往往行色匆匆，麵無表情，遠處空氣裡飄來的彈唱聲飄飄悠悠，竟有幾分寂寥。林魚青好奇心都落空成了失望，轉著脖子看了一圈，心裡開始有點兒沒底了。捏住褲袋裡的錢，他走近一堵牆，衝牆上開的木窗子裡喊了一句：“誒，有人沒有？”木窗子很大，內裡是一張台麵。一張望，就會發現台麵後是一個擺著條凳木桌的小酒館，隻不過現在一個人也沒有，比街上還空。窗子上還掛著一個價目牌子，供買了拿走的客人點酒菜用。聽見有人叫，一個生著雀斑的壯實姑娘不知從哪兒走了出來，慢吞吞地朝林魚青問道：“買什麼？”她嘴唇極薄，嘴角朝下耷拉著，好像很不愛說話。少年眯著眼，在壯實姑娘越來越不耐煩的目光裡，研究了一遍價目牌子。“來根兒烤蒜腸，”他朝木窗台上按下了幾個銅幣，“這是我所有的錢了。送我一個甜餅行嗎？”壯實姑娘一枚一枚地數起錢來，並不作答。“一杯熱麥酒也好。”林魚青湊近一點兒說。“哈！”姑娘終於噴了一鼻子氣，攥著銅幣轉身要走。“等等，”少年忙扒住窗台，往裡探進了頭：“不送酒，至少讓我打聽個事兒吧？”壯實姑娘猶豫了一下，終於還是轉過頭來：“什麼事？”“為什麼集英嶺裡這麼冷清？”林魚青趕忙問道：“我上回來，可不是這樣的。”“伯爵家小姐要去祈福，”壯實姑娘想了好一會兒，才緩慢地說道：“所以今天主道附近不讓人過去。”林魚青一聽，就知道她會錯了自己的意思。一個小姑娘，彆說是祈福了，就是去跳河，也不至於叫集英嶺裡冷清戒嚴。眼見那壯實姑娘要走，他有些哭笑不得，剛要叫住她，猛然間對麵兩扇木門一分，一個高嗓門充斥了小酒館：“有人嗎？”目光在來人身上一掃，林魚青立即在他轉過頭之前一縮頭，躲在木窗旁邊。那雖然是個從未見過麵的陌生士兵，但他肩膀上的標誌卻很眼熟——在雪白底色上，繡著一麵麥穗與盾牌的圖案，正是教廷的徽章。“大人。”他聽見那個壯實姑娘叫了一聲——還是慢吞吞的。“在你們酒館裡貼上這個，”高嗓門的士兵說了一句，隨即響起了嘩啦啦的紙音。“剛剛發出的新通告，誰發現了這些人的行跡，就去伯爵府領賞……就貼那兒，讓喝酒的都能看見。”壯實姑娘“噢”了一聲，問道：“都是些什麼人呀？”“有個十五六的男孩，還有東邊伊靈頓的一些村民。”那士兵解釋完，卻又忽然不耐煩起來：“——你看看不就知道了！”“這畫得可不像小孩。”壯實姑娘低聲嘀咕了一句。士兵接下來說了什麼，林魚青沒聽清。他矮著身子，從木窗子底下爬了過去，不敢再上大路，乾脆一頭鑽入了一條黑乎乎的小巷子裡。他萬沒想到，教廷審判團竟然對自己這樣鍥而不舍。不止是他，連村子裡的人也被當成目標了。說來好笑，什麼皇帝、教皇的，或許是離得太遠，倒不讓林魚青害怕。可一想到連伯爵府都發出了通告，少年就心慌了起來。“呸，騎士長都吃癟了，還想抓我！”他罵了一聲，給自己鼓了鼓勁兒。左右一看，少年順著四通八達的小巷子，往人聲越來越少的深處跑去。等林魚青終於停下腳步時，他已經好半晌沒見著什麼人了。此時他正站在一條小道裡，天光順著青灰色的高牆一路落下來，照得空氣裡浮遊的灰塵都點點可見。偶爾不知是誰一聲咳嗽，遠遠地飄散在空中，更顯得這附近一片靜謐。士兵不在眼前的時候，他又覺得自己跑得不應該了——那根烤蒜腸還沒拿到手呢。一想到烤腸，他腸胃頓時又不甘地吱吱尖叫起來。他一邊懊悔，一邊走近了一扇半掩的窗戶。裡麵有沒有吃的？林魚青想了想，被腹中饑火燒得昏頭昏腦，決定做一把梁上君子。他行動敏捷，即使那扇窗戶開在高高的頭頂上，也仍舊叫他踩著石頭，拽著爬山虎攀了上去。扒住窗台，少年一個翻身，撲通一聲掉在地上。“四處看看！”一聲大喊登時驚得他一跳，連疼都忘了，趕緊就近爬到了一張椅子下頭。地麵鋪著平整的灰色磚石，房間寬敞之極，看起來不像是尋常人家。“把門鎖上，彆讓亂七八糟的人進來。”剛才那個人又叫了一聲，終於叫林魚青明白，原來這不是衝著自己來的——“你們就是亂七八糟的人好不好。”一個少女清亮的聲音回蕩在這個空曠的巨大房間裡，“我祈福的時候，你們兩個出去！”