山洪已經過去一個月了。有時，世間事就是這樣叫人意料不到，林魚青怔怔地想。……他沒有死在山洪裡，這是一個好消息。壞消息是，他十六歲的生命，也許就要結束在今天了。當他意識到這一點後，林魚青又像往常一樣，手腳並用地爬上屋頂，望向遠方的夕陽。天空邊緣的橙紅，映得雲朵隱隱泛著粉色，白煙飄散在灰藍的天空下，被風吹開了，變成一陣陣米香。村裡不少房子都被衝毀了，新搭起來的房架子和老屋子一塊兒，在暮色裡百廢待興。此時所有村民都聚集在東頭的空地上，支起了一隻隻鍋；即使離得還遠，林魚青仿佛也能感覺到從瑩白米飯上撲出來的熱蒸汽。聽說在附近的農莊裡，隻有他們村子的人才吃這些一粒粒、白白的所謂“稻米”。這也許是他最後一次聞見米香氣了——林魚青剛剛深深吸了一口氣，忽然感覺身下的屋子連同大地，都一起微微地、有節奏地搖晃了起來；他心裡一提，忙站起身。“你站在屋頂上，也不怕摔下來？”順著這個聲音，林魚青抬起了眼睛。夕陽下，一個高挑少女正從遠處走來，步伐輕緩得近乎小心翼翼。隨著她輕輕落下的每一步，身後土地上泥石翻卷，枝蔓叢生，就像大地被喚醒了，成了一搖一擺的活物，化身成一條長長岩龍，緊隨在她的足跟後。少女在屋簷下停下腳步，抬起頭，金紅色的陽光染亮了她的側臉，在鼻梁上切分出一條筆直堅硬的陰影。“朵蘭！”林魚青揚聲朝她招呼一句，咚咚幾步衝向了屋簷，順勢一滑，炫技一樣在摔下去之前靈巧地穩住了身體：“你又去練習如何控製墜靈了？”“嗯，不過進展不大，我走起路來，地麵還是一晃一晃的。”朵蘭朝他一笑，大眼睛裡神色柔和：“我到現在還不敢相信，我們竟然也有墜靈了……你的呢？”“它在睡覺呢，”林魚青撒了個謊，不願多說。要是再不換個話題，準保會叫她看出不對來，從小到大，每一次都是這樣。朵蘭打量了他一會兒，林魚青有些不自在地彆過臉去。“你今天好像不太一樣，”她抿起嘴角一笑，輕輕放過了他。“要是平時，肯定早已經驅使著墜靈，漫山遍野地亂跑了。”“我都十六了！”林魚青立刻笑了，忍不住反駁了一句。隻是當他想起自己晚上的任務時，頓時像是被人從後領子灌進一盆冷水，沒了笑。朵蘭看著他，若有所思地眯起了眼。林魚青見狀心裡一跳，暗暗懷疑自己剛才沒把情緒藏好。“哎！你們倆怎麼不去吃飯？”就在兩個人大眼瞪小眼、誰也不說話時，不遠處適時響起一聲招呼。二人回頭一瞧，原來是村子裡的青年圖坦——他瘦瘦高高，正在把玩自己十個指尖上竄起的白色火苗：“晚飯好了，趕快去吧。”“怪不得你出來了。”一看見他，林魚青鬆了口氣，“不用你繼續當炊火啦？”“彆提了，”圖坦一撮手指，將一束白色火焰拉得長長的，又像是捏橡皮泥似的將它繞在了手掌上：“說要省木料，活活讓我在鍋子底下燒了一個多鐘頭，總算是做完飯了。”這一定是另外幾個孩子的主意，林魚青想。他的父親與村裡幾個大人早說過，不允許他們把墜靈叫出來胡耍——但是初得墜靈，哪有忍得住的人？“那咱們走吧，”朵蘭說了一聲，見林魚青還坐在房頂上不下來，不禁歎了口氣：“還是不肯和我並肩走？”“等我什麼時候比你高了，再和你一起走。”林魚青朝她擺擺手，“誰叫你隻比我大一個月，卻高了我半個頭！”就在前兩天，這還是他貨真價實的抱怨。——現在，他在乎的是能不能救下朵蘭的命，能不能讓這一片村子安寧地從洪水中複蘇。見朵蘭搖搖頭，與圖坦一道走了，林魚青又原地繼續坐了好一會兒。直到夕陽西沉，墨藍色的天幕下次第亮起了火把時，他才一翻身跳下了屋頂，朝聚集地走了過去。這一頓飯，他有意吃得慢慢吞吞；等人都走光了，才拍拍衣服，不聲不響地回了自己家——父親作為村長，帶著房屋被毀的村人在祠堂歇下了，家裡空無一人，正好是老天賜給他的良機。當冰片一般的薄月，隱隱從黑雲中透出一條白邊時，耐著性子枯坐了半夜的林魚青，終於揣起一把小刀、悄悄地推開屋門，四處看了看，迅速離開了村子。夜幕下的山嶺，換上了一張陌生容貌。山間的空氣到了晚上，就像一池冷水；甫一走進去還不覺得多涼，很快就陰冷起來，像是馬上要滲進骨頭。林魚青深一腳淺一腳地走在林子裡，身邊層層疊疊的陰影一動不動地站立在靜謐中，在昏黑的夜色下看起來古怪陌生；不知是什麼鳥，一陣陣“咕——咕——”地叫出長長的音節，回蕩著慢慢散去。在瑟縮寒夜裡走了一刻鐘，林魚青開始懷疑起自己的莽撞。當初好像順理成章的計劃，現在看起來都有幾分想當然——他知道自己是朝著西方出發的，但走到現在，是不是還保持在原路上，他也有些糊塗了。偏偏今晚天氣不好，黑漆漆的雲層沉沉地墜在夜空裡，微弱月光未及染亮腳下，已浮泡一般化散在林葉間。當他又一腳踩進了雜草叢時，遠方的夜色中忽然驚飛起幾隻鳥，黑影撲棱棱地穿過枝條樹葉，激起嘩沙沙一陣響；林魚青一震，立即蹲下了身子，藏在一叢灌木後。屏氣凝神地等了一會兒，腳步聲和衣料摩擦聲，模模糊糊地從前方昏黑的林子裡浮了出來。從聲音上判斷，來人不止一個；但既沒有火把照明，也沒有人說話。這一行窸窸窣窣的人影越走越近，走到林魚青身邊十餘尺遠的地方時，忽然所有雜音都消失了。林魚青沒有動，呼吸放得更輕了。夜晚的山林間，除了風吹過時，萬籟俱寂。過不多時，雜音又一次從原處響起來，一行人步伐沙沙地遠去了，重新投入了黑暗，仿佛一轉眼就被山林吞沒了。直到再也聽不見聲音，林魚青才站起身，仍然貓著腰；他不知道那些人是誰，但他接下來要乾的事，不能讓任何人發現，務必小心為上——要是朵蘭得知了他的計劃，一定又會說他太兒戲了吧？看了看天色，少年再次上了路。月光越來越黯淡，後繼乏力，終於徹底消失在沉黑的夜空裡。當林魚青摸黑穿過了半片山林，開始逐漸焦慮起來的時候，林地外的遠方，終於隱隱亮起了一抹小小的火光——他精神一震，渾身的力氣都回來了，幾步衝向樹林邊緣，躲在一棵樹後探出了眼睛。沒錯，他總算找著地方了。林木在這兒停止了生長，山坡緩緩下沉，逐漸延伸出一片水草豐美、樹林環繞的小小平原。如果從西方出發，這片空地就是附近最適合安營紮寨的地方——現在，草地上已經搭起了一圈兒帳篷，點起了三兩堆篝火。明亮橙紅的火焰照亮了夜空，映紅了嫋嫋升起的白煙；坐在篝火旁的十來個人，在身後的草地上投下了長長的黑影，襯得一旁拴著的馬匹都小了。風從那頭吹過來，帶來了他們模模糊糊的談笑聲，和一陣陣撲著酒氣的暖意。太好了，林魚青靠在樹上吐了口氣。他原本還擔心路上耽誤的時間太長，不過現在看來時機正好——從腰間掏出小刀，他在自己的衣服、褲子上胡亂劃了十多下，將一身好好的衣服劃了個破破爛爛。正要收起刀，林魚青想了想，還是小心地將刀插進了靴子裡。“這種小刀沒什麼用，”就在林魚青伸手抓亂頭發時，一個聲音忽然從他耳邊響了起來，將他驚得渾身一震——壓下砰砰心跳，他用氣聲抱怨道：“你嚇死我了！”天光昏暗，就算是林魚青，也隻能看清楚自己肩膀上那一雙弧度流暢、泛著盈光的銀色眼睛；餘下的，都融在了黑夜裡。聞言，烏黑豎瞳在銀光裡轉了一轉，看向了他。“你太冒險了，”這個聲音所說的每一字，都像是繚繞著雲煙。“我告訴過你，剛剛寄生在人身上的這段時間，是墜靈力量的最低穀。”“不是說我冒險，就是說我兒戲。”林魚青學著它的口吻嘀咕一句，從地上抓了一把土拍在臉上：“幸虧我沒讓你多跟她接觸，不然今晚的計劃也要露餡。”“沒有你的同意，我當然不會告訴她。”“那不就行了？我說過，我可是想智取的。”“但是——”“龍樹，”林魚青打斷了它，“朵蘭的那隻墜靈，從來不說話。”從肩膀上，頓時傳來了一道悶悶的出氣聲。“好啦，”林魚青安撫似的說道：“我要把你收起來了，讓那些騎士發現我有墜靈就糟了……”不過不等他動手，一雙銀色大眼已經倏地從肩膀上消失了——從龍樹在洪水中救下他的那一夜起，林魚青就意識到，自己的墜靈性子有點兒驕傲。要是計劃成功，他保住了自己一命的話，到時候再哄哄它好了……林魚青一邊想，一邊深深呼了一口氣，本來想放鬆一下精神，腦海中卻不知怎麼浮起了昨日那一位鹽糖販子的歎息。“……聽說是從首都夕夜出發的，”那個褐色皮膚的小販，唉聲歎氣的樣子仍舊清清楚楚：“教皇冕下好像把教廷審判團裡的所有騎士都派出來了，連那十一位騎士長都出動了，好像在聯邦到處搜捕有墜靈的人……要我說，墜靈是皇帝殿下和貴族老爺們才有的傳家寶貝，跟咱有啥相乾？什麼時候平民也有墜靈啦？喏，這不是到咱這兒來了嗎，就西邊，有幾個跟我做生意的村子，現在有一半都空了，叫一把火給燒了。我也不知道到底發生了啥。”正如朵蘭所說，有了墜靈以後，林魚青果然帶著龍樹，漫山遍野地瘋跑去了——在一條偏僻山路上，他遇見了那個神態倉皇的鹽糖販子。林魚青往小販手裡塞了一把嚼起來清甜、還咯吱作響的貓葉子，歉疚地告訴他自己村子不需要買他的貨，把他打發走了。看著那個小販背著鹽袋子，在山路上遠去的背影，他得到墜靈的喜悅，一點一滴地從身體裡流走了。兩天時間不長，但已經足夠讓憤慨、擔憂等種種無用的情緒，漸漸發酵成了今夜的計劃。望著遠處的紅紅篝火，林魚青掉轉了個方向，終於一抬腳，衝出了樹林。“騎士大人們，救救命！”少年剛剛手腳笨拙、連滾帶爬地衝下了緩坡，遠處的人立即接二連三地站了起來。伴隨著他們腰間鏈甲輕微的金屬碰撞聲，林魚青的呼救也一並回蕩在空氣裡：“殺人了，有人殺人了！”“站住！”一個男人喝了一聲，一把撈起地上的佩劍，大步迎上來。像控製不住腿腳一樣，林魚青踉踉蹌蹌地又往前衝了幾步，直到快撞上對方的佩劍，才咕咚一下摔在地上，手忙腳亂地爬起來，他一邊朝那人胡亂彎下腰去，一邊悄悄抬起目光。大概見來人隻是一個臟兮兮的少年，篝火旁的四五個精壯男人又坐了回去，停止了談笑。點點火星飄上夜空，映紅了那一張張正盯著他的臉。剛要直起腰，提著騎兵劍的男人忽然朝林魚青逼近一步，陰影像鐵塔一樣立在他的眼前：“行跪禮。”林魚青一愣。“行跪禮！”那個騎士又強調了一遍。林魚青反應過來，在沉沉夜空下屈下了膝蓋。草很紮人，濕濕的儘是露水，很快浸透了他的褲子。“說，怎麼回事？”騎士問道，反手將佩劍掛在了腰間。“騎士大人，我、我想請您為我的村子主持公道！”林魚青抬手一抹，在臉上劃出了一道汙痕，結結巴巴地說道：“今天傍晚時，有一位獨身上路的貴族老爺經過我們村子，說要住一晚。我們騰出最大的房子，奉上了最好的美酒和肉餅，可是沒想到，半夜他卻突然開始殺人——”他的話沒說完，一個金發的年輕騎士突然爆發出了一聲笑。不僅是他，另外幾個人也跟著笑了，紛紛從火上取下盛著熱酒的鋁罐，往熱紅酒裡擠了漿果汁，好像這個少年說的話已經不值一聽。林魚青茫然地抬起頭。“一個貴族，身邊沒有隨從，還住在你們村子裡？”年輕騎士抿了一口熱酒，沒有問殺人的事。在笑聲裡，他挑起了一條淡淡的眉毛，仿佛在說，鄉下人就是鄉下人。“那真的是一個貴族老爺！”林魚青早將這句話在心中排演了一百次，梗著脖子說道：“他有墜靈！”空氣頓時靜了下來，一張張臉轉向了他。一時間隻有火焰的劈啪聲，在夜裡清晰可聞。汗珠順著他的後背滑了下去。“你怎麼知道他有墜靈？”籠在陰影裡的騎士，慢慢地問道。“我看見了，他演示給我們看的。那是好大一輪鐵月牙，能飛能降，往地上一墩一聲響，連石頭都一碰就斷。雖然他穿的不像，但除了貴族老爺，誰會有墜靈？沒想到那一輪鐵月牙，半夜突然發了狂，殺了村裡好多人……等那老爺跑了，我也趕緊逃出來，就是想去給領主大人報信求救的。”這一次，沒有人笑了。騎士們或立或坐，彼此對視了一眼，表情都嚴肅了起來。“你的村子在哪裡？”從後方一隻帳篷裡，忽然穩穩地傳出來一個男性的低沉嗓音。那帳篷渾身漆黑，被眾帳篷拱於中央，門布上用銀白絲線繡著一個家徽——一頭巨狼口中銜著一朵帶刺玫瑰，正抬頭仰望星夜。“騎士大人，”林魚青剛剛應道，身邊騎士立刻打斷了他：“那是沙路爾特騎士長閣下！”他心裡咯噔一聲。騎士長！這些年來，整個神聖聯盟僅選任了一共十一位騎士長。他們來自於最古老的家族，不僅是教廷審判團中唯一擁有墜靈的高階騎士，據說他們的墜靈，甚至還能夠以一當千。林魚青的村子靠近邊境，這兒一年到頭與東方桐源帝國的摩擦延綿不絕，滋生了不計其數的傳說；隻不過，他聽過的每一個故事，總是以騎士長出兵而輝煌收尾。林魚青做夢也沒想到，神聖聯盟十一人之一，此時竟然坐在那一層布簾後。“騎、騎士長閣下，”他這一次的結巴，不是裝的了，“從這兒往南走七八裡就是我們村子，現在……現在好多人大概都死了。”他的村子當然不在南邊。“作為一個鄉野少年，你的口齒利落，膽子也很大。”沙路爾特騎士長的聲音，永遠平平穩穩，即使他早已叫林魚青七上八下——“那個有墜靈的人，往哪邊去了？”雖然早有準備，林魚青聞言仍然有些忐忑，生怕對方看出破綻。他轉過身，朝一個與自己村子相反的方向一指，答道：“我記得是那一邊。”當他忽然想到對方其實看不見的時候，他的耳朵捕捉到了布料晃動的沙沙聲響。他一轉頭，沙路爾特不知何時已經站在了帳篷外。微白月光淅淅瀝瀝地滲在空氣裡，從沙路爾特的灰發上流淌下來。他下頜方正，濃密胡子從下巴一路蔓延至絲質衣領上方，梳理得細密整齊；彆了一朵紅玫瑰的銀白胸甲，在夜色中冷冷地泛著光，使人無端生出一種印象——在奪去敵人性命後，沙路爾特會用最軟滑的絲綢，輕輕抹去臉上的血跡。“大人，”剛才提著劍的那個騎士，恭敬地對他說道，“教廷的確偵測到，這個地區有墜靈降落。”沙路爾特捏住指尖，脫下了黑色手套。他的目光越過林魚青，卻對那個騎士說道：“我記得。但教廷偵測到的，不止是一隻墜靈。”少年怔怔地看著騎士長，順著他的目光轉過頭，望向了來時的山林。漆黑一團的林木間，此時正影影綽綽地走出了一隊人影；即使沒有火把照明，林魚青還是一顫，馬上意識到了那一行人的身份，立即低下了頭——這一隊人馬，在山林間曾與他擦身而過。“你再說一遍，你的村子在哪兒。”當那一隊人的腳步聲來到身後，沙路爾特又一次平靜地開口了。從來沒有如此清晰地，林魚青感到自己額頭上的汗珠正在慢慢滲出來。“南邊，”他拚命想，如果自己是沙路爾特，此時會想些什麼？“南邊七八裡，加穆丘陵那兒。”“沙路爾特閣下，”一個男人從他背後出聲了，“加穆丘陵上確實有幾個村落。”還沒等林魚青一口氣呼出來，下一句話就掐住了他的喉嚨。“但他不是從加穆丘陵來的。”完全忘記了禮節，林魚青猛地擰過頭——一張被刀疤劃開了下巴的橄欖色麵孔，正好與他四目相對。在他的身後，跟著四五個身穿布衣皮甲，模樣不像騎士的男人；其中一個，忽然從肩上卸下一隻舊布口袋，順手丟在地上。口袋上手寫著一個單詞，被汙血染黑了一半；多瞥了一眼，當林魚青發現那是一個“鹽”字時，渾身血液立刻涼了下去。“你怎麼能夠確定？”刀疤臉對少年咧開嘴，疤痕像蟲子一樣扭扭曲曲地展開了：“除非在被火燒死以後，這小子的屍體還能站起來說話。”有那麼一會兒，林魚青僵在那兒，竟沒有明白他的意思。直到刀疤臉叫了一聲“閣下”，笑著對沙路爾特說：“我們探查情況的時候，發現加穆丘陵上不像有墜靈的跡象，所以我沒有回來稟告，隻是直接燒了那個地方。您放心，沒有逃出來的活口。”“你們已經燒了九處沒有墜靈的村莊。”沙路爾特眉間皺起隱約的紋路，聲音平靜。“容我補充一句，被燒的村莊，都處於教廷檢測出了墜靈的地區。”刀疤臉口齒濁重，不像騎士們的首都口音那樣典雅：“按照教皇冕下與督軍大人的意誌，咱們應該謹慎一些……聽說，這一波還沒完呢。對付有墜靈的人，閣下所向披靡，其餘的雜事，閣下還是放心交給我們——比如這個撒謊的小子。”不知是憤怒還是恐懼，一瞬間化作血急速湧進了林魚青的腦子裡；有那麼一會兒，他耳朵裡隻剩下了響亮的心跳聲。靜了一會兒，沙路爾特沒有說話，隻是朝地上的少年轉過身。他的胸甲與玫瑰花瓣，在焰火中仿佛即將獲得靈魂一樣鮮紅起來。“你都聽見了。如果你願意向我坦白實情，我將賜予你死在切斯特家族劍下的榮譽。作為西方神信徒，皇帝陛下的守衛者，教廷審判團騎士長，我沙路爾特?切斯特，將親手執行此一裁決。”他將手按在佩劍上，繡著玫瑰與巨狼的披風，在夜風裡獵獵作響。林魚青望著他愣了愣，突然反應了過來。沙路爾特給了他兩個選擇：一是被交給刀疤臉——一個看起來與騎士守則決沒有什麼關係的人；二是堂堂正正地死在沙路爾特的劍下。但是，這兩條路對於林魚青來說，都不夠好。“騎士長閣下。”在眾人注視下，他慢慢地用手撐著地麵，抬起了膝蓋。頂著一頭亂蓬蓬的黑發，少年抬起眼睛，焰火映得他的眸子熠熠發光：“我哪一個都不想選。”不等周遭眾人那一瞬間的怔愣褪去，林魚青已經猛然就地一滾，身手矯捷地撲向了那一隻鹽袋子——身後刀劍出鞘的金屬長鳴，緊接著劃破了夜空，少年一縮身體，感到一把劍裹著風從頭頂上擦過；他雙手緊緊攥住口袋，隨即頭也不回，用力揮臂朝身後一拋。借著夜風，在空中轟然散開的一大團粗鹽，迎麵卷上了眾人的頭臉，刀疤臉頭一個痛叫出了聲。借著這個機會，林魚青一骨碌跳起身，拔腿衝向了遠方。如果連沒有墜靈的村子都會被燒掉的話，那麼他用自己引開教廷審判團的後備計劃，就徹底沒用了，得快點甩開他們，回去報信——很快，身後遠遠傳來了呼喝聲與馬的嘶鳴，隻要騎士們一上馬，他就不剩多少時間了。“龍樹，你現在千萬彆出來！”林魚青低聲乞求了一句，很快覺肺裡火燒火燎地疼了起來。人人都知道，被騎兵追擊的時候，應該衝進樹林裡——自然，林魚青就是這麼乾的。噠噠的馬蹄響一直追到林子外頭，終於伴隨著一陣陣嘶鳴聲緩下了步子；聽著遠處粗重的噴氣，少年甚至能想象到，馬的呼吸在寒夜中蒸騰成白汽的樣子。下一個問題是，想躲過一隻墜靈的話，他應該藏在哪兒呢？林魚青跌坐在地上，仰起脖子，呆呆地想道。離他七八步之遙的地方，一個影子正一點一點地從黑暗林木間浮出來，在慘淡月光下，漸漸露出了隱約的輪廓。無數根粗壯的玫瑰枝莖，渾身尖刺泛著寒氣，糾纏成了一個近人高的龐大陰影。它像一條蜥蜴，又像一尾遊魚。鮮紅近血的玫瑰花瓣，層層疊疊地簇在一起，在它身後組成了漫漫揚揚的裙擺，隨著它的動作，倏地一下輕輕滑出了樹林。墜靈低下了枝莖纏繞的尖端，正好對上少年的雙眼，仿佛會呼吸一樣，一起一伏。他知道，自己不能再這樣坐下去了，但他的目光根本沒法從麵前墜靈的身上挪開。“你拒絕了榮譽。”沙路爾特沉穩的聲音，突然穿透夜裡寒涼的空氣，從背後響起來。“這是一件遺憾的事。”林魚青一驚，忙手腳並用地爬了起來——然而他一恍神，發現剛才的動作全是錯覺，他仍然還是像剛才那樣坐在地上，呆呆望著眼前漫天盛開的玫瑰。這感覺，就像有時不願起床時，卻迷迷糊糊以為自己已經站起身，穿好了衣服似的。震驚一過，林魚青明白了。在不知不覺之間，這隻墜靈的能力已經俘虜了他：他做出的一切反抗，都被牢牢地局限在腦海裡，成了僅有他才能目睹的幻覺——對於這一個效果，切斯特家族一直稱之為“玫瑰色的夢”。“過來，”當林間響起了馬蹄聲，沙路爾特朝身後喝了一句。林魚青不能扭頭去看，隻聽見了幾名騎士下馬的聲音。隨著腳步聲接近，幾條麻繩迅速落在了他身上；麵前的龐大墜靈完成了任務，抬起“頭”，輕輕一擺花瓣尾巴，驟然消失在了夜色中。仿佛溺水的人突然得了一口空氣，林魚青腦子一激靈，又能動了——但是已經晚了：成年男性的雙手沉重有力，繩子早深深地吃進皮膚裡去。兩名騎士將他捆好，打橫撂在馬上。沙路爾特從另一名騎士手中接過韁繩，翻身上馬，吩咐了一句：“一出去，就將他交給羅德。”羅德這個名字一入耳，林魚青馬上想到了鹽袋子上的血漬，和那條毛毛蟲一樣歪歪扭扭的疤痕。他感覺自己的心臟一路沉進肚腹，在胸腔中留下黑漆漆的一片空虛——指甲掐得自己肉皮都快見了血，他最終還是沒有把龍樹叫出來。刀疤臉正舉著火把，等在樹林外頭。火光在他眉骨處投下深深的陰影，猶如被挖空的兩個洞。“不愧是沙路爾特閣下，這麼快就找著了。”在馬走過他眼前的時候，羅德的臉正好對上了林魚青的眼睛——他一把拉住繩子，對馬上的沙路爾特及一眾騎士抬頭笑道：“閣下，這小子又倔又奸，正好交給我。”話沒說完，他一使勁，林魚青頓時滑下馬，重重摔在地上；少年眼前一黑，隻覺骨頭內臟仿佛都被撞成了一團。沙路爾特沒說話，也沒有看羅德，隻是調轉馬頭走向了帳篷營地。那一個金發的年輕騎士在經過羅德身邊時，忍不住停了下來。“你打算拿他怎麼辦？嚴刑拷打嗎？”“閣下，我什麼也不乾，隻是這樣捆著。”羅德咧開嘴，傷疤看上去要將他的下巴一分為二了。“這又是為什麼？”年輕騎士身邊，又停下了另一匹馬，有人好奇地問道：“這樣他也不會開口啊。”羅德一笑：“閣下，我用不著他開口。我們之前偵查時，發現從這片林子後，越過一片稻田，在一個叫伊靈頓的地區裡還有另一片村落——”這一瞬間，林魚青隻覺血管裡流過了冰碴。“對，我記得，明天一早我們就得朝那兒出發了。”金發騎士插了一句話。“我懷疑這個小子就是從那兒跑出來的。明天帶上他，看看哪個村子的人認出了他——認出他的村子裡，八成有墜靈，說不定還是這小子親近的人。咱手裡握著他們的孩子，再動手就方便多了。”“這樣做似乎不大高尚。”有一個騎士低聲說道。這一句話很快引起了一陣紛雜的討論，騎士們漸漸談起了對付墜靈時有多麼不好辦。他們一邊說話一邊策馬離去，討論聲漸漸消失在夜色裡——然而林魚青仍然趴在原地，被捆得牢牢地，身邊隻剩下羅德與他的幾個同伴。羅德的笑容消失了，看上去反而順眼了些。“起來，”他一把將林魚青拽了起來，推得他趔趔趄趄地走向了遠處一排黑乎乎的小帳篷。最年輕，看上去地位也最低的一個小胡子青年，不幸要與林魚青共享他的帳篷——這不僅意味著這個破皮子紮成的“帳篷”會很擠，他還得時刻監視著囚犯，不能讓林魚青跑了。“夜裡老實點，彆再耍什麼花樣。”小胡子胡亂在他身上搜了搜，把少年雙腿也捆上了，“要尿就尿自己身上，老子不嫌臭。”林魚青蒼白著一張臉，儘量一聲也不吭。等篝火熄滅了大半後，營地逐漸陷進了寧靜裡，隻偶爾響起誰的一聲夢囈。木頭燃燒後的氣味，與眾人身上的汗臭、帳篷散發的牛皮味道，混合成一股刺鼻的氣息；林魚青雙手被反綁在背後，沒過一會兒就感覺不到自己的兩條胳膊了。在心中默默數了一百二十個數以後，他聽見小胡子的呼吸漸漸悠長起來。又等了一會兒，覺得他徹底睡熟了，林魚青才在一片漆黑裡慢慢、慢慢地挪動起腿腳，眼看就能轉過來了——這時小胡子突然一個翻身坐了起來，他頓時渾身一僵。小胡子用胳膊肘支著身體，仿佛在黑暗裡眯著眼睛打量他，語氣充滿警惕：“……你乾什麼呢？跟個老鼠似的。”“我，我隻是手麻了。”對麵的人影沉默了幾秒，終於又伏了下去，罵罵咧咧地說：“你再動一下，我就叫你永遠也動不了。”看著那個影子輪廓在破毛毯上躺平了，林魚青一聲也沒吭，死死地咬住嘴唇。這個小胡子離他很近，睡得又淺，稍微一點動靜都能驚醒他。少年皺眉想了一會兒，竟然想不出什麼可以悄悄爬出去的辦法。難道隻能叫出龍樹了嗎？林魚青一邊想，一邊充滿焦慮地歎了口氣——沒想到一口氣沒有吐完，帳篷中驟然白茫茫一片雪亮；不等他被驚一跳，眼前霎時又黑了下去。緊接著，天際隱隱響起了一聲悶雷。“他媽的，怎麼要開始下雨了？”小胡子迷迷瞪瞪地罵了一聲。在接二連三乍起的幾道閃電光裡，林魚青看著他煩躁地翻了幾個身，直到夜雨沙沙地擊打在帳篷上、地麵上，他才終於咕噥著，不太安穩地陷入了夢鄉。雨勢越來越大，衝淡了營地人馬一起散發的刺鼻氣味。在隆隆雨聲裡，帳篷裡很快就泛起了水汽。林魚青緊緊地盯著小胡子，一點一點向後蹭去。當他退到帳篷入口，而那個影子仍然在熟睡時，他差點因為如釋重負發出嗚咽聲來——感謝神明，一切衣料摩擦、肢體挪動的雜音，都被雨聲淹沒了；在雷雨中入睡的小胡子，總算沒被驚醒過來。吃力地翻起身子，林魚青坐在腳後跟上，使勁伸直綁在背後的雙手，去夠靴子裡的小刀。麻麻的疼痛勒住了他的血管，每一下嘗試都像在割自己的筋；拚命壓住喘息聲，他終於將幾根手指塞進靴口，摸到了硬硬的刀柄。在一團漆黑裡反背著手割繩子，是一件比想象中困難得多的事；不知道掙紮努力了多久，就在林魚青以為自己這輩子都不可能割斷手腕上繩子了的時候，繩扣終於被他磨斷了，他雙手一鬆，肩膀、骨節頓時在體內長長地呻吟了一聲。一重獲自由，少年立刻踉踉蹌蹌地撲出了帳篷。冷雨一瞬間浸透了衣服，仿佛要滲進骨頭似的，讓他打了個爽利的激靈。林魚青一抹臉上的雨水，勉強辨認出方向，拔腿就跑——他在積水的草地上踩出一串“啪嗒”聲，響亮得叫人心驚。好在，磅礴雨勢遮住了最後一點月光，消融了林地上一切雜音。他以為自己的腳步聲夠響了，卻似乎沒有人聽見。身邊一隻隻朝後退去的帳篷裡，依然靜寂著。這場大雨遮住了林魚青行跡的同時，也遮住了他的視線——直到跑近了，他才猛地發現前麵不遠出現了一個人影，急急一刹腳，心臟差點滑出喉嚨。是羅德——僅僅幾次照麵，他的身形已經刻在了林魚青頭腦裡。此時他一手提著褲腰帶，半個身子探出帳外，遲疑地在雨聲中喝了一句：“誰在那？”腦子一炸，林魚青拚命忍住了轉身就跑的欲望。裝作剛起夜的樣子，他壓低嗓門含含混混地應了一聲，隨即走向旁邊一頂帳篷，伸手就要去掀簾布。驟然之間，謔地一道閃電撕破了黑夜，耀得四下一片雪白。在刺眼白光裡，羅德一雙眼瞪大了，喉頭一沉，張開了嘴——“龍樹！”少年話音未落，一道黑影驀然從他肩膀上躥了出去，如同一陣暗沉沉的流光，瞬間籠住了羅德的影子。羅德到底還是發出了半聲叫，緊接著被龍樹的力量衝倒在地；他後腦狠狠撞上石塊的悶響，正好消散在轟隆隆一聲炸雷裡。林魚青一時竟愣在原地，胸膛劇烈地起伏著，大口大口地呼吸著寒濕冰涼的水汽。幾道細白電光撕破夜空，映亮了天地間的細密雨柱，以及雨中黑豹一樣輕盈高大的陰影。龍樹轉過身子，於黑暗中浮出了一雙銀光流溢的眼睛。它的身體皮毛仿佛比黑夜更暗，隨著它的動作，幽幽泛出了一點藍。龍樹一下下甩著尾巴，它的尾巴末梢如同煙霧一般悠然飄散，輕緩地彌漫在雨水與夜色裡。“快走，”龍樹輕輕一躍，又跳回了林魚青肩上，變成了貓般大小。“我隻是撞了他一下，他現在昏過——”一句話還沒說完，龍樹突然掐住話頭；少年正驚疑不定時，隻見它一躍而起，煙霧般的長尾巴一甩，登時打上了他的臉——林魚青被它推得蹬蹬後退幾步，捂著鼻子一抬頭，麵色立刻白了。一隻由無數尖刺與枝莖組成的墜靈，扭過玫瑰花瓣鋪成的漫天裙擺，不知何時已經攔在了去路中央。在雨夜中，它遊魚一般的黑影輕輕起伏著，像驚訝著“玫瑰色的夢”居然一擊未中。“原來你就是一個墜靈使。”沙路爾特的聲音穿破雨幕，驚得林魚青一跳，四下張望一圈。伴隨著鏈甲與佩劍相撞的鏗鏘響聲，騎士長從玫瑰叢下走了出來，站在緩坡上居高臨下地望著他。一張方方正正的麵孔，在暗夜中看起來像是雕塑一般，不帶絲毫情感。除了腰間鏈甲之外，沙路爾特隻穿了一件素色布衣，早被雨澆透了。成年男子肌肉壯實的高大身影，像烏雲一樣壓在林魚青頭頂：“要不是你叫出它來，我差點就被你騙過去了。”“對，我有墜靈，那又怎麼樣？”積壓這麼久的恐懼與憤怒，突然化作一股急流衝上腦子，少年激動之下，聲音尖銳得甚至有點兒破音：“有墜靈的人就要死，你怎麼不去殺皇帝？你怎麼不自殺？”嘩嘩雨聲中滾過幾道隱雷，騎士長頓了頓，才開口道：“我們可以有墜靈，但你不行。”這一瞬間，林魚青甚至有些想笑——“這是教皇冕下的命令，也是神的意誌，”沙路爾特往前邁了一步，嗆啷啷地從腰間抽出了佩劍，“這個世界上的墜靈，已經夠多了。你們，與你們的墜靈，都隻是動蕩與禍亂。”“小心！”龍樹忽然暴喝一聲，身形隨風而漲，長尾一掃，擊落了雨幕中驟然刺來的幾根玫瑰枝莖。那墜靈一震，旋即抬起“頭”，散開了它虯曲糾葛的身體；一瞬間，無數利箭一般的枝莖激射而出，裹著千斤之勢擊向一人一靈。凡是阻了路的林木，無不被一一擊裂了，劈木斷枝沉重地一路滾下山坡——龍樹首當其衝，登時發出一聲痛叫，卻不敢縮小身體。隨著尖刺在空中炸開，它皮毛上不斷騰起點點煙霧，掉頭撲向林魚青，龍樹一口咬住他的後脖領，一邊替他擋住攻擊，一邊拽著他衝向營地另一頭。那墜靈一動，漫天的枝莖在它操控下也轉過了頭。“馬群！”林魚青聽見自己喘息著叫道：“去馬群那兒！”一人一靈衝入馬群，受驚的馬頓時在夜裡發出嘶嘶長鳴。避過馬蹄，林魚青忙與龍樹一塊兒躲在馬肚子後頭——眼看著半空中鋪天蓋地的尖刺與枝莖也衝向了這個方向，少年扯著嗓子在雨中喊了一句：“彆忘了你是騎士！”轟隆隆的雷聲、閃電、暴雨，淹沒了他的高叫。——可是玫瑰枝莖卻頓住了。離他們最近的那一根尖刺，足有小兒臂粗，鋒銳細長的尖端足以一氣刺穿好幾個人。然而它卻在即將碰著馬的皮毛時停了下來，被雨水打得一顫一顫，泛著寒森森的冷光。“你說得對。”隨著沙路爾特的話音，枝莖退了回去。那隻墜靈也消失了——取而代之的，是他彆在胸前的一朵紅玫瑰。“身為騎士，我不會傷害坐騎。”林魚青一抹臉上的雨水，嘴唇發白，低聲朝龍樹問道：“你沒事吧？”“還能堅持。”像貓一樣伏在他肩上的龍樹，聽起來好像有些吃力。“你的能力，還能用嗎？”“能，”龍樹喘息著說，“但對方是活了一千年的墜靈——我不知道勝算有多大。”林魚青沉默了一瞬，低低地說了聲：“對不——”“他來了，”龍樹打斷了他，“躲！”沙路爾特的身影轉眼已躍至半空。林魚青縱身一躍，逃出馬群。與此同時，沙路爾特在馬背上一撐，長嘶聲中他翻身跨上馬，手裡佩劍如一道銀光朝著少年直直撲去，瞬忽在雨幕中暴散成片片銀芒。“怎麼又來這種招數！”林魚青叫罵一句，腳下絲毫不敢停。在龍樹低聲念了一句的時候，他正好就地一滾，避過了幾片從他鼻尖上擦過去的鋼鐵花瓣。下一個呼吸間，世界仿佛靜止了，被拉得很長很長。龍樹的能力發動了。林魚青仰麵倒在地上，閉上了眼睛。他從沒有如此清晰地感知過這個世界：山坡上林立翻倒的樹木、吹斜了雨柱的山風、帳篷中迷迷糊糊側耳傾聽的人、龜裂夜空中的曲折閃電、焦躁不安的群馬——甚至大地，甚至是身下緩緩延伸出去的大地，都成了他觸覺的一部分。與世界真實相連的感覺一閃而逝，當他睜開眼，那幾片花瓣形的鐵刃，才剛剛擦過鼻尖。馬蹄沉重地擊打著地麵，沙路爾特手腕一甩，一片銀芒又撲了過來。“你有五秒！”龍樹在他耳旁大喊一句。“夠了！”龍樹的能力——“自他相換”，甚至連朵蘭都不清楚：在與世間眾物一瞬間的共情之後，林魚青作為墜靈使，在五秒內能夠操控外物如己身。龍樹目前還處於力量低穀，因此他每一次能操控的目標，也隻有隨機的一個——一股裹著雨的疾風迎頭撞上那片銀芒，片片輕薄銳利的鋼鐵花瓣被風卷散了，紛紛亂亂漫漫揚揚；不等沙路爾特重整旗鼓，剛才被他切斷的條條斷木忽然被風裹起，咕咚咚地跳躍著滾下山坡，打向馬腿。沙路爾特一時顧不上少年了，一拽韁繩，高頭大馬雙蹄騰空，硬生生扭轉過馬頭；然而夜色深濃，滾木四散，那匹馬驟然一聲悲鳴，後腿已被絆倒了，隻能帶著主人重重摔向地麵。那隻墜靈仿佛感到了不妙，“玫瑰色的夢”頓時波及開來——龍樹強撐著顫抖的身體，再度漲大擋在林魚青麵前，同時吼了一句：“現在！”但是這兩個字始終沒有真正響起來；它已經代替林魚青陷入了“玫瑰色的夢”，所有反抗與動作都僅僅出現於思維裡。然而少年一咬嘴唇，一陣狂風平地而起，呼嘯著吹卷起漂浮在空中的鋼鐵花瓣，直直地將它們送往高空；與自己的墜靈一樣，他也幾乎到了脫力的邊緣，在狂風暴雨中，死死地抵抗著那一束鋼鐵花瓣想要衝回地麵的沉重力道。沒有時間了！當林魚青眼前一黑，終於升起“莫非要死在這兒”的念頭時，天空中乍亮起一道閃電，帶紫的銀光豁然震裂了夜幕。第一道，緊跟著是第二道——當那隻墜靈顯出本體，轟隆一聲摔上地麵的時候，沙路爾特也發出了一聲長呼——人與墜靈同處一體，墜靈受創時，人也會遭到相應的傷害。一隻隻帳篷被驚動了，紛紛鑽出人影，在沉沉夜色中呼喊著，吹響哨子，奔跑過來。林魚青一撐地麵，趁著還沒人發現自己時跳起身，拔腿跑向樹林。他渾身上下，每一寸肌肉都在劇烈發抖；龍樹近乎急切地回到他的身體中，好像也快撐不住了。濕透了的衣服沉沉地壓在身上，墜得他一步比一步費力。身後呼喝聲越來越模糊，逐漸被大雨衝洗乾淨；在黑夜中林魚青跌跌撞撞，分不清臉上是淚水、血水還是雨水。回家，告訴父親，告訴朵蘭，快跑——他被枝條打得生疼，好幾次沒看清腳下，摔得滾落山坡。但老天保佑，他知道自己離村子漸漸近了。我們不是動蕩，不是禍亂——少年咬住嘴唇，不知為何喉間發出一聲哽咽。他衝出林子，抬眼一看，當即呆住了。滂沱大雨將天幕塗抹得漆黑無光，然而在大地上，此時卻高高跳躍起了一片白色火海。通體如冰雪一樣潔白的火勢，熊熊舔舐著天空，映亮了烏雲沉沉的天空一角。村莊房屋在烈焰中相繼開裂倒塌，沒有人呼救，也沒有人逃出火屋——觸目所及，隻有這片安靜的白火，如抗衡天力一般，在昏黑暴雨下越燃越烈。林魚青滑坐在地上，呆呆地望著遠方。那是他村子的方向。那是圖坦的火。