李雲川耳邊有火焰燃燒時發出的爆裂聲，這種聲音籠罩著他，如同妖魔囈語，讓人心煩意亂。他試著睜開眼睛，灼眼的光亮刺入他的瞳孔，他意識到自己身處火海之中，四周赤紅一片，大火肆虐如同群魔亂舞。在他的胸口仿佛有一雙熾熱而無形的手臂，企圖撕裂他的肉體，逼迫著他離開這個地方。但是他還是強忍著，緊緊地抱住四親王，不讓火焰靠近他。他猶如處在了一個虛幻的空間裡，這裡沒有時間，沒有生命，隻有無儘的等待和永不退去的疼痛。他不知時間過去了多久，隻是這樣保持著一個動作，甚至不知四親王的死活，他隻是這樣保持著不敢動彈。火焰如水流般包裹著他的身體，他卻絲毫感到沒有灼燒的刺痛，他的肉體似乎不是他的了。但是他的靈魂卻像是脫離了身軀一般，還可以思考。他想起了自己十歲那年，他緊抓著還未馴服的白兔的韁繩，狂奔了一整天。他從未和李雲河說過，緊抓著韁繩隨馬兒奔跑了一整天，他心裡是多麼的恐懼。他滿手傷痕，疼痛得像是手掌就要裂開，幾次想要放手。時間在疼痛的襯托下顯得格外漫長，他幾度要暈厥過去。但是他不想失敗，隻好咬著牙，他不知自己當時是如何堅持了那麼長的時間的，在他的記憶裡，那一天隻留下了刻骨的疼痛。但是他為什麼不放手？他曾不止一次地問自己。李雲河在八歲就馴服了自己的馬兒，而他已經十歲了。那就馴一匹最好的馬兒吧？他對自己說：我與他一樣。他才意識到自己從小就一直抱著追上李雲河的腳步的心。他不希望自己成為累贅，拖李雲河的後腿，他希望自己不是弟弟，沒用的弟弟。就因為這個可笑又幼稚的理由，所以沒有放手，對嗎？李雲川問自己。但是我始終是在自欺欺人。如果是冷靜而穩重的李雲河，想必當初就帶著祝可太子走出禦林回到帝都了。他聽見有人在喊自己的名字，某一刻他似乎隔著火焰看見了扭動著的身影，像是李雲河，但是片刻後隨著一聲猛烈的坍塌聲，那個身影便如泡沫般幻滅消失。“他不會進來的。”男孩坐在火焰裡，雪白的頭發被火光染成了淺淺的橘色，他精致的五官在熾熱的空氣裡顯得扭曲，病態，他用沒有波動的聲音對著李雲川說，“他不會進來的。除了我，沒有人會願意為了你而闖進火海裡。”又是這個男孩，自從出了禦林以後，他就經常冷不丁地出現在李雲川的眼前。“沒有人能在火海裡存活，他進來才是我最不想看見的。”當李雲川發出聲音，嚇了一跳。他沒有張口，但是他清晰地聽見了自己的話語。他努力讓自己冷靜下來，這火裡的一切都是不真實的，也許是他恐懼滋生出來的幻象。李雲河不可能出現在這兒，這個男孩也不可能安然無恙地坐在火海裡，他若是真實的，早就被燒成灰燼了。“但是我是真實的，你比我更清楚。”男孩像是看見了他心裡所想，眯著眼睛笑了笑，“你不也是好好地在火裡待著嗎？我們是一樣的，世上隻有我可以與你相依相存，李雲川。”“你知道我的名字？”李雲川很意外，不過很快他便自己解除了這個疑惑，自己的幻象知道自己的名字，倒也不奇怪。“我們都是真實的，我們名字曾被刻在同一顆心臟上，我的身體裡流淌著你的血液。”男孩聲音不帶任何情感，像是在單純地敘述一個陳年往事。李雲川不再說話，他覺得和自己的幻象說話沒有任何意義，隻是浪費精神。另一方麵，李雲川覺得這男孩兒若是真實存在的，那麼他一定是個妖怪，世上哪有長得那麼好看的男孩兒？哪有在火裡毫發無損的人？它也許想要從我這兒得到什麼，李雲川腦海裡倒是冒出了一些爺爺在他幼時曾與他說的鬼神傳說。但是他記不得了，他們稍大一些的時候，父親就讓老夫子來教他們識字讀書，不再接觸這些怪力亂神。治世者為人，亂世者也為人，父親告誡他們。“我不是妖怪。”男孩在此猜到他心中所想，這讓李雲川毛骨悚然。男孩繼續用沒有情緒的聲音說，“這世上沒有妖怪，隻有人類征服不了的東西，當初常人初定中原，見到奇肱人、長臂人、長股人、誇父、異域勞民，甚至是一些沒見過的異獸怪人，也是驚呼為：妖怪！“當他們都被常人的王朝征服，妖怪的稱呼便被奴隸兩字代替。那些躲在天涯的、海角的、陰暗角落的、銀河地底的、神通廣大的、無所不知的，若是對人和善或是有利可圖的，便叫做神，恐怖有害，便稱為妖。人類最可悲的是壽命短淺，欲壑卻難填，自私而排外，善忘而無知。李雲川，我們時間不多了。”李雲川沒有理會他，隻是低頭看了一眼四親王，他臉色慘白，因為缺乏空氣而處於暈厥的狀態。李雲川不知道自己是怎麼回事，火焰全然傷不著他不說，他呼吸也順暢如常。他心裡想到可能與自己的寒毒有關，於是抓過脖子上的狼牙項鏈，用一顆狼牙劃開自己的手掌，將血液滴在四親王的嘴裡。過了一會兒，四親王猛地吸了一口氣，漸漸有了生氣。於是李雲川每隔一段時間，便喂他喝血，但是無奈這點血液似乎無法讓他清醒過來。男孩依然坐在火裡，搖頭晃腦地看著他。隨著血液的漸漸逝去，李雲川精神變得更加頹靡，他知道，這個幻象隻會越發強烈，他告訴自己不會理會就好。男孩歎了一口氣，跳出火焰，向他走來，“離那場大火已經過去九千多年了，當時也是如此的大火，點燃了落地的月亮，侵蝕蔓延了整片平原。人類將誇父驅逐至冰寒的角落，從此騎馬的向東走，騎狼的向西走。中原各族分家，常人依河建都。人類隻花了幾百年，就將曾經的災難遺忘乾淨，將盟友趕儘殺絕。你得幫我，十日將至。”李雲川覺得他實在是煩人，他讓自己閉目靜神，企圖將幻想驅逐出去，結果全然無用。他再次將手臂上的血擠出，滴在四親王的口中。“你身上的寒毒會要了你的命，也許就是明天，也許是一年後，總之你活不久了。”男孩似乎因為李雲川不理會自己而故意揭他傷疤。“至少此刻它救了我與四親王的命。”李雲川安慰自己。“我知道解除它的方法。你幫我，我便救你，我們互贏互利。”男孩靠近他，靠得很近，他用漂亮的大眼睛注視著李雲川，揚了揚眉毛。李雲川選擇沉默，他不明白，也不在乎。男孩哀怨地看了他一眼：“你會來找我的。”隨後他看了一眼李雲川滿是鮮血的手掌，又補充道：“你的血很珍貴，可彆浪費了。”是啊，我的血，可以救人。他第一次感覺到自己有如此重要的作用，這倒是讓他挺高興的。他再次看向男孩時，才發現男孩已經消失不見，隻剩下毫無減弱之意的大火。他也不知道過了多久，他隻是在火力重複著將血從自己身體裡擠出的動作，漸漸地他被饑渴和混沌吞噬，他在某一刻陷入黑暗之中，他太渴了，他想象著自己泡在了一個湖裡。湖邊，李雲玥在飄飄起舞，李雲河在馬上狂奔，踏過湖麵如蜻蜓點水，他看見父親在扶桑樹下低頭禱告，手裡拿著騊駼族長的權杖。他太疲憊了，閉上了眼睛休息了一會兒，再睜開眼，就看見趙牧雪正在湖邊梳妝。她是如此的美麗，李雲川知道，他愛她，在遇見她的那一刻起，他總是忍不住地去看她。她的眉頭總是緊鎖，咬著嘴唇，如臨大敵。他起身向她走去，卻跌落湖底，一直下沉……下沉。冰冷的湖水浸泡他的全身，他口乾舌燥，但是無法飲水。他猛地起身，發現自己在一片漆黑的廢墟之中，天上正在下雨，他在黑土的坑窪裡的積水裡看見了自己狼狽的模樣。渾身衣服全部被燒光了，到處都是臟兮兮的黑炭色，奇怪的是他的頭發還在。雨水鑽進手掌上的傷疤，刺痛了他，他才猛地從恍惚中驚覺過來。四親王！他低頭，將躺著的四親王抱了起來，他的半張臉被燒得麵目全非，左手臂全成了黑炭，慘不忍睹。遠處，清理廢墟的士兵發現了他們，驚聲大喊：“有活人！有活人！白學士，有活人！”李雲川看見白賀帶著一群人向著他靠攏過來，他腦子一下子無法思索，他太餓了，太累了，太渴了。他看見趙牧雪正在遠處靜靜地看著廢墟裡的一切，但是太遠了，他看不清她的表情。“是誰？”“是四親王！”白賀老人幾乎帶著哭腔，抱住了四親王，他對著眾人說道，“快，快帶四親王和二公子去療傷！”李雲川隻記得四親王被抱走後，他便跌坐在了地上，失去了知覺。大約兩天後，他便能下床活動了。他一直沒能得到去探望四親王的機會，隻是聽說白賀學士日夜守護在他的身旁，不讓外人打擾。期間趙牧雪來看過他，和他說了一些話，不過都是些表示關心的隻言片語，她不喝酒以後便再次變得沉默寡言。倒是她的哪隻白首大狼“天狗”，一直叫個不停，而白兔居然正跟在它的後頭。趙牧雪告訴他，自從他出事了，白兔就變得焦躁不安，於是她把它從籠子裡放了出來。後來白兔便跳到了李雲川的床上，安靜地趴下睡覺。天狗不知為何對著白兔狂吠不止，趙牧雪不得不帶著它離開，以免打擾到李雲川的休息。趙牧雪幾度欲言又止，後來李雲川聽白賀老人說，趙牧雪試著煮了些東西給他吃，但是煮壞了，於是就沒有拿來。倒是黑鴉，悄悄偷去吃了，一邊上吐下瀉一邊卻在門外傻笑了一個晚上。大概事情發生的五天後，一隊來自帝都的人馬來到了淬境府。李雲川在學士府的高樓看見車隊，旗子高揚著一個“周”字，是周申的家族。大約半個時辰後，淬境府裡的人都走了出來，迎接周氏的人進去，但是李雲川並沒有看見周申。白賀學士一直到晚上才回來，他讓所有人都對外宣傳四親王已死。他回來時，李雲川趕緊上前詢問，白賀學士沒有回答他，隻是讓他隨自己前去某處。白賀帶著他往後院走去，繞過種植草藥的園地，到了一座塔狀的高樓，這是白賀平日裡觀星望月時所在的地方。四處空無一人，塔樓在漆黑如水的夜色裡如同浸泡在深水裡的倒影，部分在月光下輪廓分明，部分隱入黑暗中，隱約可見。他推開門，經過五層階梯，帶著李雲川上了樓頂。打開頂層的房門，映入李雲川眼簾的是一個擁擠的小房間，裡麵堆積著書卷和竹簡。房間裡彌漫著一股香燭的氣味。四親王正坐在那兒，也或許說，李雲川覺得那是四親王。他穿著四親王的衣物，身材體型都是四親王無誤。他戴著鬼神的鐵皮麵具，齜牙咧嘴，凶狠猙獰，與李雲川印象裡溫順明朗的四親王相去太遠。他的左臂衣袖空空蕩蕩，垂掛在肩膀上，右手緊握著一個青色的杯子。“王上，淬境被分割為十三個城池分彆讓矔疏的人管理，山西城被分給了周申。周申沒來，讓他的表哥來了。”白賀遞上一份皮卷：“這是城池的重新歸屬圖，我已經讓淬境府的人全部搬出來了，把地方騰出來給周氏的人。”“其他的城主如何了？”四親王的聲音從鐵麵後傳出。白賀吐了一口氣，“他們都聽說了王上死於大火的消息，帝都非但沒有表以安慰，反倒這麼快就派人來占城。城主都非常氣憤，大多都要拒不領命。我已派人去安撫他們，讓他們聽從朝堂的安排。”桌子上擺著一張天象的圖畫，李雲川並未能看懂裡麵的玄機奧妙。白賀在狹小的房間裡找了椅子，讓李雲川坐在四親王的對麵。四親王把右手放在腿上，對著他深深鞠躬，“多謝二公子救命之恩，祝原永不相忘。”“四親王……你的臉。”李雲川惋惜地說。“燒毀了，不過所幸，命還在。”他發出苦澀的笑聲，“莫宣卿花了大價錢買來的焰魄都沒奪走我的命，看來是天命所向，我不會命絕於此。”李雲川無奈地笑了笑，大家都有種劫後餘生的奇怪的慶幸。白賀對他也鞠了一躬，遞上一卷紙張，“二公子，這是帝都來的一份告示。”當他打開讀過後，隻覺得腦子一片暈眩，隨後一陣辛辣湧上喉嚨，鼻子發酸，眼眶濕潤發紅。他一下子從椅子上摔了下來，跌得腦袋轟隆發脹，待他明白過來紙上的意思時，悲傷爆破而出，淚水猛地流了出來。父親被當作叛賊賜死了！“不可能！不可能……家父是君子，不可能做出這些事情。”他捏碎紙張，咬著牙說道。四親王上去，用他的獨臂拍了拍他的背後，悲傷地說道：“一切都是矔疏的陰謀，先是我的大哥，再是祝可，然後是你的父親，現在是我。他們打算一個個除掉我們，獨坐王位。”“我們該如何是好？我的妹妹，哥哥，現在身在何處？”李雲川流著淚問道。“不知，不過看告示裡所說，他們沒有參與叛亂，必然是在帝都被作為人質了。我將起兵攻下帝都，還李雲青族長一個清白，解救出你的家人。“聽說衛林已經南下，莫宣卿又還未到達帝都。等幾日後，他們把人都派到淬境，放鬆了警惕，而衛林深入南方，一時無法班師回朝，我再突然起兵。我們事先已經做好軍備，我的手下們必將迅速響應，集成大軍。帝都無人能領軍，必將大敗！”四親王深吸了一口氣，一字一句地吐出，“我們，必報血仇，伐賊匡正！”“願隨四親王出征。”李雲川站起來，堅定地說道。“公子得去白狼雪域。”白賀低聲說道，他用溫柔的眼神看著李雲川，如同看著自己的孫兒，“如果讓他們知道了二公子還活著，你必然會陷入危險之中。更重要的是，你身上的寒毒不知何時會再發作，公子，實不相瞞，我們無法保證你的大哥是否能活著當上騊駼氏族的族長，他如果此時真的在帝都，那恐怕是凶多吉少。“但是你不同，我們要保證你的安全，治好你的病，有朝一日，讓你繼任騊駼氏族的族長。”李雲川無法思考，他腦中充斥滿了悲傷，氣憤，與複仇的衝動，他甚至無法確定，自己會不會一時意氣用事就今夜奔赴帝都而去，他堅決地說道：“我沒辦法置身事外，我……不能不管我的家人。”“你一人又能改變得了什麼呢？二公子，我能理解你的心情，但是大局為重，騊駼正宗不能後繼無人。”四親王搖搖晃晃地走過來，他的傷勢還未痊愈，行動不便，他抱住李雲川，就像他的親叔叔一般，“在這兒，我們都是因為同一個敵人而失去了寶貴之物的人。“請你相信我，我將會儘我全力，將你的家人解救出來，解救整個奇肱的危機。你個難得的好少年，將來你會是英雄，你會是王者，你來傳承奇肱優良的血脈，但是此刻，還請把這個爛攤子交給我來處理吧。”他歎了一口氣，隔著鐵麵，李雲川能想象到他溫柔的眼神。他說道：“若我真的失敗，希望你來繼承我的遺誌。不要讓奇肱陷入自我殘殺的毀滅結局。”李雲川看著四親王殘破的身軀，心中的憤怒漸漸被平靜取代。他不忍心再去讓四親王煩惱了，四親王所受的遭遇實在讓他難過，他所懷的誌願，讓他慚愧。他低聲歎氣，擦掉眼淚。四親王坐回自己的位置，取出一張紙張，對他說道：“這是上次沒完成的信件，我已重新擬定了一份。我將代表戰馬氏族，你則代表騊駼氏族，我們將一同對矔疏宣戰。若我不幸身亡，你將繼承我在淬境之位，統率淬境之兵。另外，我們交換信物，白賀學士為證人。騊駼若願意接受成為我的盟友，請從北方發兵。”他取下自己的狼牙項鏈，李雲河與他的叔叔都認得這個項鏈。但是我能夠代表騊駼氏族嗎？李雲河是長子，他那麼地像父親，他會接替父親成為族長。這是從小到大一直深深印在他的心裡的事情，他甚至從未想過，自己成為族長的樣子。李雲川在心裡為他祈禱，為玥兒祈禱，為整個騊駼氏族祈禱。四親王取下一柄寶劍，劍顎是一個青色的羊首，劍柄如兩棵纏繞在一起的樹乾，尾部鑲著一刻藍色的寶石。“這是我十歲時，大哥送給我的劍。我叫它黎稷。它伴隨我至今，鮮有離身。無論何時，對於淬境之人，見此劍，如見我。”四親王將劍拔出，黎稷在黑暗之中閃著冷色的光亮。隨後他鄭重地將劍交遞到李雲川的手上，寒光閃爍，戰事將至。