太孫的屍首被掛在城頭，任其腐爛爬滿飛蟲，真是符合奇肱人的作風。來迎接他的是藍石將軍，在於千的印象裡，他是個跟在二皇子後麵拍馬屁的年輕人，為什麼他會提前預知自己的來到？藍石麵容英俊，一頭烏發，臉上乾乾淨淨地沒有蓄須，穿著亮麗的金白相間的輕甲，腰間佩戴著精致的彎刀，在灰色基調的瓦罐窟裡格格不入。他在瓦罐窟攔住了於千，頗為禮貌地說道：“大人，許久不見，彆來無恙。”他的身後跟著五個士兵，阿席本能地將手放在了劍柄上。至於騰非，則在一進城就奔著萬花閣尋歡作樂去了，他說他的任務在於千踏入帝都城內的那一刻起就結束了。藍石並沒有將阿席放在眼裡，而是對著於千說道：“大人，晚輩是來接您去您的新府邸的，那個破房子可配不上您的新身份，您的曾孫兒和老管家已經在府上等候多時了。”於千非常意外地問道：“新府邸？新身份？”藍石笑了笑，牽過一匹馬兒讓於千上馬，自己騎著馬走在前方，說道：“皇後娘娘讓您做內閣學士，作為夏朝舊人，您應該比誰都明白這是個什麼職位吧？”“內閣？都有誰？”於千追問道。“王曹立，周申，佐爾，老臣習晏然，以及內閣大學士莫宣卿族長，在莫宣卿族長來到之前由習晏然大人代理內閣大學士之位。”藍石說。也難怪，看來這次幫助皇後奪得皇位這些人都是功不可沒，讓他們全部成為內閣學士還真的是省去了一一封賞的麻煩。南下短短幾個月，帝都居然發生了如此之多的變換。讓我也成為內閣學士，皇後到底又是在唱哪出戲？街上人來人往，似乎皇宮裡發生的一切都與他們沒有絲毫關係，形形色色的奇肱武士出入武場，二皇子在上麵觀看比武，神采飛揚。衛林將軍站在擂台上，一刀將一個挑戰者頭顱乾淨利落地切下，丟了出去，二皇子拍手叫好。不對，應該叫他皇上才是。“陛下想要複興十二炎鐵衛，所以一直在舉行比武大賽，尋找有能力者。”藍石笑著解釋。“馮世駒老將軍呢？”於千問道，為何沒有在武場見到他？“在那事之後老將軍就一直稱病不出，後來陛下將太孫的頭顱掛在了城頭，老將軍看不得這一幕，於是回到自己的封地去了，聽說是告老隱退了。”藍石有些遺憾地說，“先帝去了以後，馮世駒將軍可是開國最後一位老人了，我從小可是聽著他的傳說長大的。”他是個可敬的對手。於千在心中肯定。他們到了一間新造的府邸，非常靠近皇宮，府裡府外有不少奇肱人的侍衛，與其說是他的府邸，不如說是監視他的地方。於千帶著疑惑進了去，進入眼簾的是年少的於豫正在和王守在交談，於豫看見於千回來了，高興地上來行禮說道：“太爺爺您回來啦，您看看這新房子，比我們過去的那是不是好多了？”於千笑了笑點點頭，說道：“我離開以後，他們沒有為難你吧？”“沒有，王守大哥一直在我身邊，太爺爺您就放心吧。”於豫笑著說。王守恭恭敬敬地對於千行禮，於千點了點頭，看見了他身上的服飾，已然換上了金黃色的製服，上麵還繡著一隻老鼠。“王守，這是？”於千好奇地問道。王曹立卻不知從何處悄無聲息地走了出來，說道：“是老奴的家徽，皇後賞賜給老奴的，她說這次能奪得皇位太監功不可沒。”“老鼠，這與您的身份真是相符啊。”藍石忍不住笑著說，太監也回應著一笑。王守看了藍石一眼，他對於豫說道：“於豫小兄弟，我帶你去書屋吧，今天老先生回來講課。”於豫高興地點點頭，對於千說道：“太爺爺，那我先告退了，晚上您定要與我說說南下的事情。”於千點點頭，片刻後府裡便隻剩下了他與太監。太監微笑著，陰聲陰氣地說道：“大人可知道皇後為什麼要給您內閣學士之位，還給你一間靠近皇宮的府邸？”“我想你我心裡都清楚，這滿府的侍衛，皇後其實想要囚禁我吧？”於千開門見山地說。“大人南下，一路施恩行善，百姓是感恩戴德，歌頌您的美德，唾罵奇肱的暴行，聽說您還替紅樹打了一仗？您在百姓心裡的地位你自己清楚。“皇後希望在這特殊時期，您能安安分分地待在帝都，畢竟皇後現在要專心鞏固她與她兒子取得的皇位，可不想再出什麼亂子。”“你們何時才能明白，你們把心思用錯地方了。”於千感歎著說。“奇肱人可不相信水能覆舟這一套。”太監不知從什麼立場上說出了這一句話，隨後咯咯自嘲般地笑了笑，說道，“總之大人不要再輕舉妄動了，您的一舉一動都在皇後的眼裡呢。”眼前這個宦官殺死了前朝的年幼的皇上，於千從未對他有過好感，但是於千還是客氣地點點頭，說道：“多謝大人提醒了。”太監似乎對於千的恭敬並不意外，回禮說道：“畢竟我們也算是同路人了。”是啊，我與他是一丘之貉，一個開城投降，一個殺死自己的主子。太監領路帶他去了文華殿，路過時九州殿上正在論功行賞，皇上祝狄坐在龍椅上，給此次戰鬥有功的人賞賜。藍石被任職為衛將軍，並且成為了他的貼身侍衛。殿上站著幾個新來的武士，大約是在比武中的佼佼者，在受賞後準備下一場晉升為炎鐵衛的考驗。來到文華殿，於千讓阿席在外麵等候著，自己進了殿中。文華殿不如九州殿那麼大，但是要坐下半百人也是處處有餘的，更何況隻是小小一個內閣的人。皇後坐在主位上，習晏然坐在副座，周申腆著肚子站在一旁，佐爾雙手放在大袖口裡，閉著眼睛等候著會議的開始，於千與太監一同進了殿，外麵的侍從便把殿門關上了。文華殿趕去是書院，大多數書籍在奇肱人入侵時被一把火燒了，如今隻剩下空蕩蕩的內殿，不知為何有一種莫名的寂寥。皇後見人都到齊了，便問道：“前往每位親王的信使都帶回來什麼消息了？”周申說道：“喜憂參半，皇後娘娘，二親王依舊和往常一樣準備見風使舵，緊緊控製著大片草原的同時盯著中原大陸，四親王沒有回應，但是卻在暗暗地集結軍隊。“您知道的他可是一直很受百姓喜愛的，至於三親王，一直沒有消息。但是三親王的能力是眾所周知的，不過鄙人覺得最應該提防的是四親王，畢竟他的封地離帝都最近，而且手握重兵。就鄙人看來，與其靜觀其變不如先下手為強。”皇後皺了皺眉頭，繼續說：“將軍隊集結到帝都附近的城池等候詔令便可，習大人，我父親什麼時候能到？”習晏然努力讓他蒼老的聲音平穩，“莫宣卿族長在與二親王商談他帶著軍隊渡過草原的條件。”皇後顯然對這樣的速度不滿意，她繼續問：“騊駼氏族那邊呢？”習晏然繼續回答：“李雲青還在獄中，騊駼氏族並不知情，騊駼的軍隊由李雲青的弟弟李懷閻管理著。”皇後點頭，說道：“這是個難得的機會，勢必要將族印弄到手。”周申笑了笑，說道：“要三大氏族的族長交出能控製他的軍隊的族印，可不是件容易的事情。”皇後不悅地說道：“你若是連這事都做不成，便不要在這個職位了。”周申裝作歉意地說道：“微臣自當儘力而為。”佐爾輕聲說道：“皇後娘娘放心，此事戲子也會儘力協助周大人的。”習晏然輕咳了兩聲，說道：“皇後，當初先帝建國時實行的是分封製，導致了眾多兵力到了親王們的手裡。“中原大陸雖然擁兵近五十萬，但是地大城多，都分散在各地，就地大附近能動用的軍隊不過十萬。“而單單四親王，在山西城一帶的軍隊就有十萬。二親王與三親王的軍隊也是不容小覷，老臣覺得，既然已經學習夏朝沿用內閣，不如把分封也一同取締了，改為郡縣。”皇後說道：“您說得倒是輕鬆，眾親王可不會以為你一紙律法而交出重兵的。”習晏然無奈地咳了咳，周申則說道：“一時完成自然是不可能的，但是連近攻遠不失為一個好辦法，我們先聯合二親王，把四親王解決了。”“聯合二親王？我不相信那隻草原上的老狐狸，他會甘心被他哥哥丟在草原，可如今他哥哥死了，我猜他一定會對狄兒的龍椅下手，莫非我要引狼入室？”皇後不悅地看了一眼周申。周申毫不在意地繼續說道：“隻是周旋之計，畢竟莫宣卿族長還要渡過草原把軍隊帶來帝都，若能得到二親王的幫助，一切都會容易得多。”習晏然若有所思地點點頭，“陛下也到了婚配的年紀了，不如與二親王家的小姐聯姻，一舉兩得。”皇後搖頭，“不可以，我好不容易讓狄兒坐上皇位。現在把那隻老狐狸的女兒引進宮來與吾兒同床共枕，豈不是將成果拱手相讓？！我絕不會讓人動搖吾兒的地位！”周申不知意味地笑了笑。太監識趣地用陰陽怪氣地聲音說道：“此事再做考慮吧，倒是這南方的暴亂似乎越鬨越大了。紅樹河口一戰大勝，占領了散鎮全境。雖然此地不值一提，但是卻也因為此事使得其他地方起了三三兩兩的暴亂，河間地也是亂作了一團。”佐爾輕聲遞過話題，說道：“南邊的情況，我想還是於千大人最清楚吧？”於千想了想，過去還有個李雲青可以與之一談，如今這裡全是一些妖魔鬼怪，但是為了南邊的百姓，於千還是說道：“臣認為招安是最好的，畢竟百姓隻是迫於情勢，不得以而舉旗，若朝廷能善待之……”皇後很顯然並沒有把他的話語放在眼裡，她似乎早就有了決定，說道：“讓傅德帶兩萬人去，他是傅常將軍的孫子，出生武將之家，是個很好的人選。”習晏然聲音顫抖地反駁道：“他太年輕了，從未打過實戰，我覺得不妥。”周申點點頭：“微臣覺得習大人所言甚是，我們已經在南邊吃過一次虧了。”皇後問道：“你們有其他的人選？”“衛林將軍。”周申自然是知道皇後不會答應的，不過話說回來，此次內閣會議倒是一件事都沒解決。“不可以，衛林將軍要留在帝都保護我們！”皇後如預料的那樣地說。習晏然感慨道：“如今朝上的確缺少優秀的將領。”“皇上也是意識到這點，所以自繼位以來一直在尋找武藝高強的能人不是嗎？”周申笑著說。“此事隔日再議，無論如何，衛林將軍必須留下！”皇後心煩意亂地繼續問道，“習大人，白狼那邊怎麼樣了？”“白狼王堅決要我們交出莫丹，畢竟這關係這他們白狼國的顏麵。我們若是包庇罪人，無疑是在羞辱他們白狼國。”習晏然顫抖地說。“不行，我是不會再將我妹妹交出去的，此事要再想辦法。”皇後的回答不出眾人所料，隨後她繼續問道，“莫丹如今有消息嗎？”佐爾不緩不急地回答道：“眼線來報，莫丹斬斷吊橋，逃過了白狼二王子的追擊，不過手上的軍隊隻剩下了幾百人了。”“妹妹沒事就好，她現在在哪兒？快派人去迎接她進城！”皇後高興地說道。“皇後……莫丹畢竟是白狼國的罪人。”習晏然想要說什麼，卻沒有說出口。“你們若真是替我辦事，就好好想辦法解決眼下的這些問題。若再想從我的狄兒或者妹妹身上打主意，就休怪我不客氣！”皇後頗為生氣地離去。周申聳了聳肩，笑著說道：“內閣的效率還真的是頗高，一件事情都沒解決掉，還迎來了一個大麻煩。”“寫信通知莫宣卿族長，若是可以的話，讓他先來帝都，若是總由皇後來作決斷，再議多少次都於事無補……”習晏然在皇後走後才敢如此說，隨後他又轉身對太監說道，“接待莫丹的事情就交給你了，該怎麼做你應該知道的吧？”“老奴明白，大人請放心。”太監恭恭敬敬地說。眾人離開文華殿，太監頗有意味地看了於千一眼，說道：“大人是不是覺得，奇肱人真是有趣，把什麼妖魔鬼怪都放進內閣。太監，伶官，前朝舊臣，奸商，毫無頭腦的女人……”“您還真是大膽，這話要是讓皇後聽見了……”於千知道太監也隻敢在沒人的時候這般說話。“老鼠的竊竊私語，誰會在意呢？”太監看著於千，問道，“倒是大人，不知您怎麼看？”於千心裡自然知道太監這話裡的意思，但是他沒有理會他，走出了宮殿。遠方軒轅國的人正在準備離開，奇肱人派了一百士兵護送，簽證子莫非發生了什麼？竟派如此多的士兵護送他們。眼下局勢處於變化之處，也許這的確是個機會？我要去找那個人嗎？奇肱人眼看就要內訌，南邊暴亂未平，白狼興師問罪，草原上三個氏族糾纏不清……這是個機會，但是戰事若起，又有多少人會成為刀下亡魂？時間抹去了他的銳氣，賦予他智慧，隻是他不知道自己在所剩不多的餘生裡能不能再提起寶劍。生之為何，死有何懼？他腦中浮現著往日的遍地殘骸，和紅樹在河口鎮主動迎擊背水一戰時的壯烈，生命如此絢爛而脆弱，千百年來反反複複綻放又枯萎，若一切隻是天上騙局……他們隻是不甘心淪為奇肱馬蹄下的亡國奴罷了。生之為何，死有何懼？於千發現自己蒼老的隻有自己的身軀罷了，你越老，越是所剩無幾，越害怕看見生命的消逝。奇肱人監視著我的一舉一動，莫非他們知道那個秘密？但是連我自己都快忘記那個秘密了……他們不敢殺了我，怕點燃百姓心中的怒火，但是我卻是他們眼下的囚徒，這都是我自己造就的結局。騰非帶著笑意在府邸門前靠著石獅子，看來等候有些時間了，他見到於千，並不正式地舉了舉劍表示行禮，乾巴巴地笑著說：“大人，我是來告彆的，又接到了新的任務，明日就要出發了。”於千有些意外，他點點頭說道：“南下之時，十分感謝。”“是在下的義務罷了。”騰非笑笑帶過，又說道，“在下向來有話直說，大人，在您身邊的眼線到底是誰您心裡其實清楚的吧？”於千有些意外，也是禮貌地笑了笑，說道：“您為何突然說起這事？”騰非聳了聳肩，說道：“沒有其他意思，隻是還請大人多加留心。”他靠近過來，將一支小小的竹筒塞到他的手裡，壓著聲音說道：“大人，您若想清楚了，就像過去那樣，就可以聯係到他。”於千警惕地看著他，用極低的聲音問道：“你到底是誰？”“拿人錢財，受人之托，在下隻是刀客而已。”騰非恭恭敬敬地又行了一個離彆禮。隨後他手放在腰間，悠哉悠哉地離去，瘦小的身影在地上留下又細又長的影子，就好像一把銳利的長劍。