這是紫蘇第一次如此近地目睹死亡，那個從小到大對她關心有佳，總是絮絮叨叨，帶著嚴肅的麵容和溫柔內心的老人，就那樣躺在血泊裡。是誰？是誰要這麼做？又是為什麼？玥兒不見了。不知道什麼時候開始就不見了，房間裡就剩下她一個人。房間彌漫著淡淡的香味，而她昏昏沉沉地陷在悲傷之中。她看見了軒轅國的炎炎酷夏，每年軒轅國的夏日總是酷暑難當，她總是趁人不注意鑽到樓底的空地去抓蟲子。公孫賦在外麵跟著她，而仆從們在跟著他，為了找到她而弄得焦頭爛額。他們誰都抓不住我，紫蘇那時就在心裡偷偷笑著。於是她毫不擔心地弄臟昂貴的裙子，把金絲繡的手帕用來包裹臟兮兮的戰利品，在搜刮完地麵就爬上高高的宮殿，透過雲層去看有熊。奇怪的是隨著她的長大，曾經那麼大的有熊帝都就顯得越來越小，她曾經百看不厭的景象如今一眼就能望穿。於是有一天她才意識到，他們不必抓住我，我哪兒也去不了，一種莫名的孤獨湧上心頭。“小妹，你就是隻不安的小蛇。”她喜歡公孫伯玉總是突然拍一下她的頭，溫柔地這樣說。他們現在如何了？一定要抓住那群人，才能替老媽媽報仇雪恨。她眼含淚水地沉沉睡過去，第一次做了一個很奇怪的夢，她夢見自己在一片黑暗之中，她發現自己真的成了一隻蛇，一隻雪白色的蛇。若沒有看錯的話，她覺得自己是“千金”，她從某人的袖口裡爬了出去。當她望向那人時，才發現那就是自己，雙眼含淚，皺著眉頭，緊緊抓著被子。我真是個悲傷的女孩，她想。她隻想趕快逃離這兒，於是她向著門外爬去，溜出門縫，門外的守衛完全沒有發覺她的經過。她遊過草地，上麵還有未融化的積雪，於是她狠狠地咬了一塊，感受冰雪在嘴裡融化的感覺，感歎著原來再美麗的雪花融化後也隻是尋常的水。隨後她鑽進了一個小小的石縫裡，穿過石縫，到了一處花園之中，兩個男人正在青石板鋪成的小路上漫步，冬日百草枯萎，唯有梅花依舊。她嗅著梅花的芬芳，試著去叼落下的雪花。“你應該明白若是莫宣卿知道了你們囚禁了軒轅國的公主，會有多麼暴怒吧？殺死太孫奪取皇位已然置於不義之位，再囚禁貴國的貴賓，這下其他人可是有一百個理由來反抗我們了。在有絕對的實力之前，這可是在自掘墳墓。”說話的是一個老人，說話的聲音帶著顫抖，好像是因為外頭淩厲的寒風導致的，因為他穿裹著嚴嚴實實的棉衣。“習晏然大人，這是我應得的酬勞。皇後答應過我，若是幫她除掉太孫，她就允許我這麼做。”她認出了另外一個人，是周申大人。他身上依舊散發著淡淡的香味，穿著華貴的衣服，腰間精致的金絲腰帶掛在便便大腹上。“皇後希望您能儘快完事，畢竟軒轅國的隊伍遇害的事情很快就會被軒轅皇知道，到時候可就不好辦了。”叫做習晏然的老人嚴肅地說道。“鄙人自有分寸，大人請放心。”周申微笑著說。“莫宣卿族長將我派到皇後身邊輔助她，若是他來到時發現我們擅作主張地做一些計劃外的事情，可不會高興。“莫宣卿族長的原話是軒轅國的人就讓他們早日離去，不要把他們卷入這些事情裡，避免樹敵太多。“儘管軒轅國從來不參與戰爭，但是若是軒轅皇與我們惡交，從而支持三親王，從物資上幫助他，要知道軒轅國與三親王的封地就隻有一個蛇澤之隔……這可不是莫宣卿族長想看到的局麵。”習晏然聲音顫顫巍巍地說，好似每一次吸入寒氣都讓他不舒服，隨後他緩了緩氣息，說道，“更何況莫宣卿大人的原話是讓你們囚禁太孫，而不是殺死他，你們到底是怎麼回事？”“事情發生得太突然，誰也沒有想到二皇子會一箭射死太孫的嘛。”周申聳聳肩說。“真的？我聽說當時你們誰都沒有阻攔他！”習晏然有些生氣地說，隨後咳嗽了幾聲。“看來這次去雪域大人是傷到身體了，不知白狼王那邊怎麼說？”周申輕描淡寫地轉開話題。“白狼王堅決要抓回莫丹，聽說她出逃時還帶走了自己的親生女兒七公主做擋箭牌，莫丹所犯之罪讓白狼王怒氣至今未消。”習晏然說道。“以皇後與莫丹的感情，估計是不會交出莫丹的。”周申看了一眼習晏然，試探著說道。“定然是這樣的，皇後正在準備替自己的妹妹接風洗塵呢。不過就我此次去雪城所看到的情況，白狼王的身體狀況非常的差，估計活不了半年了。到時候白狼王一死，狼子們爭奪王位，自然沒有人會來管莫丹的事情了。”習晏然歎息了一聲，拉了拉自己的袖口，不讓冷風有機可乘。“你安插在於千身邊的密探怎麼樣了？”周申又問道。“阿席彙報說於千已經離開紅樹，幾日後就會回到帝都。”習晏然說著和周申到了一處亭子裡，緩緩坐下才繼續說道，“意外的是趙韓殺掉了我們的信使，紅樹這一點是完全脫離了我們的預想。”“找個會打仗的將軍去，把他解決了。十八個鎮子，還不如一個大城市，比起那群暴民，皇後更擔心的是她還未坐熱的龍椅。”周申說著將石桌上的小爐子點燃，把酒壺放在上麵溫酒，酒香混合著梅花香慢慢在空氣裡彌漫開來。習晏然將手放在爐子近處取暖，說道：“於千身邊的那個刀客，是誰派來的，你可查清楚了？”周申吐了一口氣，將杯子放好，似乎迫不及待地想喝到熱酒，他說道：“查不出來，不過是個尋常的刀客，越是這樣到處都可以找到的刀客就越是難找到他的雇主。不過鄙人猜測，不是太監就是伶官，除了他們還有誰會惦記著遠在玉門關外的夏人餘黨。”“可有玉門關的消息？”習晏然順便問道。“於居石和他的軍隊在玉門關過得可不好，商道被我們封鎖了，大漠裡又種不出什麼東西，他的軍隊在大漠裡占了一個座叫做丘嶽的城市，與外頭的白民聯邦們打交道，一直沒有什麼大動作。”周申說。“十幾年過去了，等他的軍隊裡的人都在那兒娶妻生子，於居石一去世，那兒的人就淪為大漠土著，不足為懼了。”習晏然說。“大人所說甚是。”周申微笑說。“李雲青怎麼樣了？”習晏然突然問道。“還在牢裡。”周申將酒壺拿離火焰，倒入兩隻酒杯，將冒著熱氣的溫酒遞給習晏然，繼續說道，“皇後認為事情發展至此，就不必將李雲青放走，借勢將他的族印弄到手，作為禮物送給即將到來的她的父親莫宣卿。莫宣卿族長可是一直很想得到騊駼的軍隊的。”“想要他交出族印，這個可能性微乎其微。”習晏然顯然不看好皇後的這個主意。“他現在是階下之囚，不管有沒有可能都值得一試，更何況一直以忠心著稱的騊駼氏族可不會站在皇後這邊。”周申喝了一口酒，輕聲細語地說。“話說回來，你囚禁軒轅國的公主，到底是為了什麼？”習晏然問道。“這是鄙人的秘密。”周申言簡意賅地說。“不管你想要做什麼，若讓我發現你做的事情對矔疏氏族不利，我可不會手下留情。”習晏然喝掉酒，麵色變得紅潤了一些，借著酒氣他說道。“大人放心，我與您一樣對矔疏氏族忠心不二。”周申笑著說。很顯然習晏然並不相信周申的話，隨後他起身說道：“時候不早了，我該去皇後那兒了。”周申點點頭，說道：“大人可彆錯過明早的內閣會議，在莫宣卿大人來到之前，可是得由您來擔任內閣大學士一職的。”“內閣？”習晏然問道。“皇後廢除了丞相製，沿用了夏朝的內閣製，大人不知道？”周申好奇地問道。“我還是親自去問皇後娘娘吧。”習晏然說著踏著雪花離去。周申在他離開後又倒了一杯酒，小酌了一口，將酒杯放下起身看著滿天的雪花。淡褐色的眼眸掃視著四周，隨後目光落在了紫蘇的身上，這讓她嚇了一跳，隨後他慢步走來，看著她，笑著說道：“你可真是隻不安的小蛇。”紫蘇猛地醒來時，她已然躺在床上，房間裡依然彌漫著暖烘烘的香味，讓她迷迷糊糊的，她趕緊起身倒了一杯水喝下，隨後她想起了什麼似的趕緊摸了摸袖口裡，卻沒有發現“千金”的身影。她到床上找了找，依然沒有找到，最後她心驚膽戰地跑去打開放在桌子上的蛇箱，打開蛇箱時她嚇得手中的杯子脫手落地摔成了粉碎，“千金”居然真的不見了！有人溫柔地敲了敲門，問道：“公主殿下，我能進來嗎？”是周申的聲音。紫蘇趕緊整理好情緒，說道：“可以，大人請進。”周申推門進來，手裡提著一個新的蛇箱，他看了紫蘇空蕩蕩的蛇箱一眼，又看了一樣打翻在地的杯子，問道：“發生了什麼讓殿下受驚的事情了嗎？”紫蘇抿了抿嘴，說道：“是做噩夢了。”“我待會兒讓下人送份燉鵸鷸湯來，我聽說這種稀奇的鳥兒的肉可以安神。”周申笑著說。“不必勞煩大人……”紫蘇趕緊說道。“公主莫要客氣。”周申說著將蛇箱放在桌子上，打開箱蓋，“千金”從裡麵爬了出來，紫蘇趕緊將它抓回手中。“是公主的愛寵吧？我在雪地裡發現了它，它與雪地融為一塊兒。要不是鄙人眼神好，可能就錯過了，哈哈。”周申笑著說，隨後問道，“不知是這什麼蛇？鄙人見識淺薄，從未見過這麼美的蛇。”“是碧眸雪蟒，哥哥在蛇澤深處找到的它。”紫蘇說道，心裡卻想著，剛剛的事情難不成是真的？但是明明隻是個夢呀！周申淡褐色的眼眸看著她，輕聲說：“蛇澤，我聽說從未有外人能穿過它進入軒轅國，對於一般人來說那兒就是世上最危險的地方。”他們說的囚禁軒轅國的公主是什麼意思？這些是真的嗎？紫蘇心裡想著那些對話，一邊點點頭說：“沒有人能穿過蛇澤。”“我聽說軒轅國是個雞犬相聞而夜不閉戶，土地肥沃春耕秋收，千年來一片祥和的桃花源。軒轅國建國千年不易，從無天災人禍，公主殿下，世上真的有這樣一個地方嗎？”周申看著她的眼睛問道。“大家都覺得是這樣的。”紫蘇點點頭說。“看來殿下另有想法。”周申帶著笑意說。“並非如此……誒。”紫蘇欲語還休，可不能在彆人麵前說自己的國家不好，更何況我還是一國的公主。她隨後問道，“大人，我的父皇為何不來見我？我們的隊伍遇到了襲擊，可有他們的消息？他們還安好嗎？”“軒轅帝忙於事務，他交代我好好照顧殿下，在幾日後就會帶著您一同回國。您的母後他們已經在就近的城市得到軍隊的保護，等候著你們和他們會合呢。”周申說。“那太好了！”紫蘇高興地說。周申讓仆人將準備好的茶點送上來，打開香爐新添了香料，將房門關上坐下，對著紫蘇說道：“殿下隨意享用，不要客氣。”那個夢之後紫蘇肚子的確也是有些餓了，她拿過一塊糕點咬了一口，非常美味。“多謝周申大人。”她沒落下她的禮貌。伴隨著美味的糕點以及再次濃鬱起來的香味，紫蘇感覺到那種迷幻的感覺再次襲來，她用力咪了咪眼睛，搖了搖頭。“不如公主和鄙人說說您的夢吧？”周申看著紫蘇溫柔地說道。紫蘇恍惚之中讓“千金”脫了手，隻見到它慢悠悠地在地上爬著。紫蘇有些擔心它會爬到周申大人那，但是因為這種迷幻感而一時分不出神來。“是老媽媽死去的樣子……到底是誰那麼殘忍？”紫蘇悲傷地說。“皇後已經派人去追捕這群山賊了，很快就能替您的老媽媽報仇雪恨。”周申安慰著說。紫蘇的眼睛在地上四處找尋“千金”的身影，卻已經找不到了。公孫伯玉和她說過，蛇兒在這麼大的時候會很調皮，她如今是見識到了。“鄙人在您這個歲數的時候也常常做噩夢。”周申看著紫蘇的眼睛，似乎在捕捉什麼，他繼續說道，“在十五六歲的時候，其他的同齡人都成了戰士，而我隻能隨著父親做著奇肱人引以為恥的生意買賣。“我們擁有數不儘的財產，卻得不到一分錢的尊嚴。我們的錢大部分都拿來替奇肱王買物資了，那些人拿著用我們的錢鑄成的刀劍，騎著我們的馬匹，嘲笑著我們是不會戰鬥的奇肱人。“我有時甚至會被大塊頭們揍上一頓，然後他們會取走我身上的財物作為戰利品，真是符合奇肱人的風格，不是嗎？”紫蘇有些難過地點點頭，說道：“他們也說我不像軒轅人，我不安分，總是惹麻煩，不像個公主，倒像個野丫頭。”“看來我們都是族裡與眾不同的人啊。”周申帶著無比的笑意說道，“你越是在意他們話語，才是越是中了他們的下懷。他們隻是在嫉妒我們，我可以不必拚上性命就能得到他們無法得到的一切，而您想必也是如此吧？不知您想要的是什麼呢？”我想要的是什麼？紫蘇一邊想著，一邊繼續尋覓著“千金”的身影。她看見“千金”爬上了周申大人椅子的邊沿，她很想去把它抓回來，但是卻沒有這麼做。我想要的是什麼？我要是真的是“千金”就好了，想去哪兒就去哪兒。“我想要去君子國。”當這句話話脫口而出時，紫蘇嚇了一跳，我怎麼會說出這種話？周申卻是微笑著。空氣裡香氣彌漫，紫蘇隻覺得頭腦昏昏沉沉的，好像快不屬於自己的。但是那種感覺卻很快樂，她不必再思考那麼多，不必再悲傷，不必再煩惱，所有年少的困惑都可以對眼前的男人傾述。“我不想一輩子待在軒轅……我聽說外麵有許多好玩的，美麗的，有趣的風景。軒轅千年如一日，一想到一輩子都要待在這樣一個地方，我就……周申大人，我不知道我是怎麼了，我不該和您說這些的……”紫蘇撐住頭說。“沒有關係，殿下，這是一個非常美好的願望。”周申輕聲輕語地繼續說道，“您看過九州殿上的九州圖嗎？大千世界，無奇不有。“即使是九州大陸也並非天下的全部，西域有白民三十六國，東海之外還有許多島國，過了大洋更是有一塊神秘的異域，實不相瞞就算是鄙人也不曾看過，您的父皇應該與你說過吧？君子國就在那異域的中心。”“我非常非常想去看看……我小時候常常看著父皇從君子國帶回來的書，裡麵描述的許多奇異人種，怪獸，奇事，我就想著自己也能去一回就好了……但是自古以來隻有皇子才能去君子國學習，而我隻是個女孩兒。”紫蘇不再說下去，她有些難過，於是她把視線繼續放在“千金”身上，它居然順著椅子爬進了周申的口袋裡，幸好周申大人沒有發現！周申說道：“若是公主殿下不介意，若有機會，鄙人願意帶您去一次異域。您應該知道的，鄙人完全有這份財力。”“真的嗎？”紫蘇高興地問。“真的。您的父皇那邊，會讓皇後去與他談妥，我們會造一支巨大無比的船，橫穿過大洋，一睹異域的風光，而這一切財務都交給鄙人來承擔。”周申笑著說。“如果真的……真的可以的話，那就太感謝您了！”紫蘇覺得睡意襲來，但是她太高興了，高興地不想馬上睡去，同時也忘記了鑽進了周申大人口袋裡的“千金”。“殿下不必多禮。”周申笑了笑，繼續說道，“這就當做是鄙人給您的小小的禮物吧，但是您不知是否能也給鄙人一個小小的禮物呢？”“禮物？……但是我沒有帶任何的東西。”紫蘇說。“您能否告訴我，進入蛇澤的方法？”周申的語氣變得小心翼翼。進入蛇澤的方法？任何軒轅人都不得透露出這個秘密，這是他們軒轅人最古老的準則。我不能說……若是放在平時，紫蘇定然是不會說的。她是個孩子，但不是個傻瓜。但是不知為何，此時她的頭腦迷幻得一塌糊塗，若是她明白喝得爛醉是什麼感覺，此時這種感覺差不多就是伶仃大醉的兩倍不止了。她心裡想著大船，想著異域，想著迷人的遠方，以及不再被無聊的軒轅國困住的希望……紫蘇脫口而出，這一刻，她無法確定，她還是否是她自己，這到底是夢幻還是現實，往後這片記憶在她沉睡之後變得模模糊糊，不曾存在過一般。而眼前，她隻看見了一片黑暗，和無法收回的秘密。“進入蛇澤的方法是……”