南方潮濕的空氣在冬日裡變成了無形的寒針，狡猾的寒風帶著它鑽進於千脖頸的空檔，如刺骨刀割，讓他瑟瑟發抖，邁不動步伐。記憶裡，南方的寒冬從未如此難耐過，他懷疑是自己變老了，而不是世界改變了。土地上結了薄薄的冰霜，踏之即碎。更早的時候，天空還飄著柳絮般的小雪，但是南方的雪總是在太陽出來以後就消失不見，仿佛不曾來到過這悲慘的人間。寒冷的天氣讓於千的膝蓋疼痛難耐，他在阿席的攙扶上了哨塔，眼下趙韓的五千人馬麵對著胡駿的一萬五千的騎兵。而他站在哨塔上看著一切，有種回到三十年前他與奇肱人作戰的錯覺。阿席問道：“大人，要不要回到塔樓裡？那裡有火盆，會暖些。”騰非搓了搓手，吐出一口白氣，說道：“大人，在下覺得這是個好主意。”於千搖了搖頭，堅決地說道：“在這看得清楚些。”阿席又說道：“大人，若是趙韓的軍隊潰敗了，我們在這兒會不會有危險？”於千說道：“不會的，胡駿認得我。”騰非乾巴巴地說：“大人，刀劍無眼啊，殺紅眼的士兵可說不準。”於千知道騰非說得沒錯，但是他當下眼裡隻有這個戰場，心裡希望趙韓不是在拿著五千人和自己的性命做兒戲。過去他們夏朝軍與奇肱騎兵作戰，都是以多擊寡，並且都是作為防守方守著高牆不出的。若是主動出擊，隻有嶽楓的火銃騎能做到，但是那都是長期訓練的特殊軍種，而且人數總是多於奇肱人，且人人必須有馬匹。但是如今趙韓卻帶著一群各個人種混雜在一起的烏合之眾，以寡敵多，主動出擊。莫非這就是趙韓所說的，他所需要的勝利？五百身裹重甲的岐鍾人包圍住這支軍隊，形成一個圓圈，裡麵則是槍兵，再裡麵是工兵，圓形的中心是攻城武器，投石車和火炮，他們保持這樣一個陣型前進。胡駿的騎射兵試探性地放了兩箭，射在了岐鍾人的大盾上。與胡駿一樣，於千也不理解他們這樣做的目的何在。保護攻城武器是為了摧毀城牆，但是奇肱人都是野外作戰的，他們不需要城牆。他們會在平原上與敵人保持距離不斷地放箭，殺死敵人，若是敵人有盾形成的陣型保護，他們就會讓重甲騎兵幾番衝擊衝散敵人的陣型，繼續讓騎射兵射殺敵人。等到敵人死傷得差不多了，他們就會全員拿著彎刀和長矛，驅馬衝入敵陣中對奔潰的敵人進行最後的屠殺。胡駿在城牆上揮動旗幟，於是騎射手們收到命令，一陣齊射。箭雨落下，趙韓在軍中喊道：“立盾！”於是岐鍾人立起他們兩米多高的大盾，擋住箭枝。奇肱騎射兵們開始快速地移動，不斷地放箭，由於被大盾擋住，效果非常差，幾乎傷不到人。於是胡駿又揮了揮令一麵旗幟，一些在城裡的奇肱士兵下馬，爬上城牆，開始在高處對著他們放箭。突然來自高處的箭雨落下，頓時不少士兵被一箭穿心，趙韓當機立斷喊道：“全員立盾！”外麵高大的岐鍾士兵立起盾牌，裡麵其他人種的士兵則把盾舉過頭頂，整個陣型形成了完美的防禦姿態，緩緩前進。胡駿拿出另一麵旗幟揮動，重甲騎兵在兩側待命，一聲令下隻聽見奔雷般的馬蹄聲，兩邊各三千的重甲騎兵分為五百一隊的十二隊進行輪番衝擊。過去夏人的步兵陣往往都是在這一刻就會奔潰，全身重甲加上高速奔馳的馬匹，那衝擊力是一般人無法承受的，足以將人碾成肉泥。但是當第一波衝擊到來時，當下的情景讓所有人都傻了眼。最外圈的岐鍾士兵半跪著頂著盾牌，從盾牌的縫隙探出長槍，形成了堅不可摧的外牆。岐鍾人本身高大如小山，加上全身重甲的重量，再加上他們反長的腳掌，種種細節讓他們成功抵禦住了奇肱重騎兵的衝擊，反而隨著每次衝擊，不少奇肱騎兵死在盾牌上的尖刺上，死在長槍上。於是戰場出現了這樣一種情況，奇肱人不斷地衝擊，騎射。而趙韓的軍隊還是抓緊一切機會緩慢前進，逼近城牆。但是情況並不樂觀，在幾番衝擊之後，終於有一個岐鍾人承受不住倒下，於是奇肱人抓住機會一鼓作氣地衝了進來。場麵頓時亂成了一片，馬蹄踩在人的身上，人拿著長槍去刺外麵的人。陣型裡人擠人，趙韓咆哮著讓士兵在下一波衝擊來之前去填補空缺。此時內圈的長槍兵像瘋了一般地還擊，咆哮聲，嘶吼聲，一個個殺紅了眼，硬是將奇肱人殺了出去，在犧牲了上百人的情況下填補住了那個空缺，縮小陣型，繼續前進。衝擊，騎射，呐喊，咆哮，出現缺口，拚死填補，隊伍緩緩前進著留下奇肱與紅樹的士兵的屍體，場麵壯觀而慘烈。於千以為他們的目標是城牆，但是當他們費儘千辛萬苦地到達了投石機的有效射程以後，他們卻沒有停下，著讓他為之一震，難得目標不是城牆？工兵運作火炮和投石車，對著城牆發起了幾次攻擊，將胡駿嚇得下了城牆，就停止了攻擊，繼續前進。“朝著東北方前進！”趙韓喊道。於是隊伍朝著東北方緩緩前進，靠近城牆。是時，戰事已經進行了半日，烈陽當空，寒意卻絲毫不減，於千發現自己的衣物內已經被冷汗浸濕。於千腦中千絲萬縷，無數回憶如翻書本，那些英雄挽歌，那些國破山河。與奇肱的戰爭持續了三十年，在奇肱占領大夏的土地之後，夏末之災十五年，這些如今被說書人談起的歲月，如同噩夢一般於千還是曆曆在目。多少人死去，多少人為奴，多少人遺忘，寧願相信這世界本是如此。誰人想到，在大夏被破國的十五年後，在如此遙遠而貧窮的南方，會有這樣一群人，不懼生死，為了家園而戰？當隊伍臨近城牆，隻見城門突然打開，一群奇肱騎兵掩護著工兵，推著重弩車衝了出來。奇肱人居然還帶了重弩車來？！重弩作為巨型武器，射程短，但是威力極大。不待他們反應過來，隻聽見奇肱人一聲咆哮：“放！”三台重弩齊射，前方的十來個岐鍾人被重弩連人帶甲切成兩半，後麵的士兵死傷大片，當鐵鑄的巨大弩箭落下，又是好幾人被壓成肉泥！隻見趙韓臨危不亂，大聲咆哮：“莫慌，吾在此！重整陣型，抵住攻擊！”士兵踩著死去人的屍體，填補空缺，重新完成陣型，到了現在，當初的陣型已經縮得隻有一半大小，紅樹本來就不多的人數，如今隻剩下了三千不到。隻聽見後方一陣雷響，前方準備再次拉開重弩的奇肱人倒下一片，是火銃騎。隻見帶頭的火銃騎將領咆哮著喊道：“寧成刀下魂，毋為亡國奴，苟活受辱，逝者長存，不畏死者，隨吾來！”於是一千的火銃連咆哮著，如同嗜血的猛獸，天降的神兵，衝入奇肱人的陣營，陷入了多餘他們五倍的敵人之中。“寧成刀下魂，毋為亡國奴！”“奇肱必亡，大夏當興！”“衛我家園，萬死不辭！”紅樹將士們咆哮哭喊，撼天動地。火銃隻有三發子彈，在幾番連射後，便成為了狼牙棒，火銃騎兵追殺著奇肱的騎射兵，工兵，與他們戰成一片。城牆上的弓箭手還在放箭，重甲騎兵不斷衝擊，要破開他們的陣型，奇肱人死傷過五千，而紅樹則隻剩下兩千人，若是這樣下去，紅樹遲早也是要敗的。紅樹士兵們做最後的還擊，他們把投石車與火炮推到城門內，趙韓也親自作戰，殺成一片，護送攻城武器進城。奇肱人趕緊緊閉城門，岐鍾將士以身軀撐開城門，瞬間被萬箭穿心，隻見他立而不倒，紅樹士兵們咆哮著，推著攻城武器過了城門，到達城內之後，趙韓咆哮道：“重新布陣！”最後剩下兩百岐鍾人，千人的其他士兵，以及兩三百的火銃連聚在一起，團團保住攻城武器，隻見工兵拉開繩索，搬上石頭，或是點燃火炮的導火索，隻聽見毀天滅地地響聲，他們攻擊的居然是城內的堤壩！河口鎮之所以被稱為河口鎮，就是因為流江過城內，城內不得不建起堤壩。是水攻！原來他的目的在此！隻見堤壩立馬被轟出了一個大口子，河水如獸群奔襲而來，瞬間淹沒了城內城外，千裡平地，片刻間淪為河流淺灘。奇肱人被衝得人仰馬翻，北方的奇肱人隻見過草原，何時見過如此的大水，身材又較為矮小，大多都驚慌失措，淹死水中。騎兵的馬兒在水中再也無法如意行動，瞬間失去了戰鬥力，沒有馬兒的奇肱人，不過是一群待宰的羔羊。而南方的人都是弄潮好手，更何況他們早有準備，在堤壩被摧毀的同時，他們就開始卸掉盔甲，輕裝上陣，開始無情地屠戮那些在水中驚慌失措的奇肱人。於千心中震驚，久久不能平靜。自古以來，北方擅長陸戰，南方擅長水戰，人人皆知。趙韓居然將平地轉為水地，從而獲得戰場的勝利。此戰進入尾聲，高大的岐鍾人卸掉所有的重甲，隻穿著布衣在水中前進，抓住在水裡掙紮的奇肱人，粗暴地扭斷他們的脖子。其他士兵在水裡遊著，有些爬上了城牆，清理上麵的弓箭手，有的去找水中的奇肱人，將其殺死。矮小的奇肱人淹死大半，一些逃到淺水的地方，沒有馬匹沒有武器，成了眾人攻擊的活靶子。於是一萬五的奇肱皇家衛就這樣被五千的紅樹士兵打敗，全軍覆沒，胡駿被抓住，送到趙韓的麵前。士兵歡呼，慟哭，為勝利，也為此役死去的同胞。堤壩缺口的水漸漸小了下來，大家開始收兵回城，大概之後會讓工匠去修理堤壩，重整河口鎮。江水被泥土混成黃色，水中漂浮著無數的屍體，人兒與馬兒，還有木頭與馬具，於千在塔上看去此景，有種莫名的沉寂感。此役打了一整天，夕陽西下的時候，於千看見了北方飛來過冬的大雁，隊形整齊地劃過天空，不曾在意地上發生的故事。但是於千知道，當大雁北歸之時，帶回去的會是令朝廷暴怒的消息。紅樹此役之後會名揚天下，無數地方豪傑會紛紛來響應，但是隨之而來朝廷的鎮壓也會越發猛烈。戰爭才剛剛開始。出征時的五千人回來隻剩下兩千不到，夜裡，有人痛哭，有人歡呼，帶著各種各樣的情緒可以修複戰爭留下的問題。於千經過人群，騎上馬兒，一直走到了黑魚鎮，在阿席的攙扶下上了海邊的那個燈塔。等了許久，裡麵許多軍官出來以後他才進去。趙韓一如他來時的模樣，房間裡依舊是暖烘烘的，帶著魚腥味，他見到於千，一臉疲態，眼裡卻閃著狂熱的光。“於大人，我們贏了。”“是你贏了，趙將軍。”於千歎息。“抱歉讓你久等了，戰後事務煩多。堤壩要修繕，新的領地要管理，之後還會有許多新兵要加入，以及這次抓住的許多軍官俘虜，地牢都要人滿為患了。“但是又不能就這樣殺了他們，尤其是胡駿將軍，聽說他可是皇後的表哥，將來會有大用處。”趙韓起來吐了一口氣，臉上卻未見到今日大戰餘下的激動，“接下來的幾天可有得忙了。”“你應該知道，此戰過後，覆水難收了。”於千說。“那也好，免得大人你又來勸我招安。”趙韓不在意地說。於千歎息，說道：“趙將軍，我此次南下已經太久，明日就要回帝都了，前來和你說一聲，多謝你這幾日的款待。”趙韓摸出一些魚葉草丟進茶杯裡，再倒入沸騰的水，杯子頓時冒出腥味的熱氣，如同蛛絲。他有些惋惜地說道：“真是可惜了，若能有大人這樣的人相助，一切都會順利不少。”不得不承認，趙韓不僅點燃士兵心中的火焰，也點燃了他沉睡已久的希望。他甚至有那麼一瞬間以為他們真的能消滅奇肱王朝，直到大戰結束，他才從夢境中醒來般回到現實之中，這兒隻是南方的窮鄉僻壤，他告訴自己。“趙將軍是當世豪傑，而我已經垂垂老矣，況且我的曾孫還在奇肱人的手裡，實在是愛莫能助。”於千說。“於大人莫要在意。”趙韓疲倦地說，看得出今日一戰讓他的身體傷了不小的損傷，他大口地灌進滾燙的魚葉草，讓身體暖和一些，他說道，“今日一戰，讓我的舊病更嚴重了，看來要調養好些日子了。”於千說道：“那明日趙將軍就莫要來送彆了，保重身體才是。隻是不知，趙將軍是出身何等世家，對兵法的理解如此之深？”“在下不過一介漁夫罷了。”趙韓看著於千，繼續說道，“大人以為紅樹為何要叫紅樹？紅樹隻不過是一艘船的名字罷了，製船的木材來自赤木林，所以船名取作紅樹。“家父是商人，紅樹是我父親的商船。那時我方五歲，正逢奇肱人覆滅夏朝，南下掃蕩。他們的一個火炮擊中我父親的船隻，我的家人都沉入海中，唯有我被海浪衝到了黑魚鎮，但是自此也落下了這個病。“我被漁夫收養，受儘屈辱，人們都笑我身上永遠散不去的魚腥味。他們看不起我，更彆說奇肱人了。大人，唯有把權力握在自己手裡，才不會讓人踩在腳下。”是時，有人敲響了門，外麵傳來侍從的聲音，說道：“趙大人，有個說是來自北方的人，手裡有您給的信物，要求要見您。”趙韓輕聲說道：“讓他進來。”門被打開，侍從帶著那個人進了來，是一個風塵仆仆的信使，帶著鬥笠，穿著披風，腰間佩戴著官刀。那個人用不滿的眼神看了看房間裡的人，說道：“不用讓他們退下嗎？”趙韓笑了笑說道：“不必了，有事直說便是。”那個人不耐煩地說道：“你可是越來越隨意了。”趙韓搖了搖頭，對著侍從說道：“你先退下吧。”然後他轉身對於千說道，“大人，您留下。”那個人看了於千一眼，以為他也是趙韓的手下，不在意地對趙韓說道：“與大人的交易內容你忘記了嗎？我們給你武器，你拖住胡駿，如今你居然令其全軍覆沒，是不是有些太過了？”趙韓吃力地起身，替他倒茶，說道：“在下也沒想到，胡駿會如此不堪一擊。”“放肆！”那人嗬斥，“如今胡駿在哪兒？關在牢中？還不將其放了？”“在下可不是傻瓜。若是放了他，誰會放過我？”趙韓笑著說道，“你以為我不知道，按照交易我拖住胡駿，最後你們還是會以亂賊之名將我處斬，好讓這個秘密永埋地底？”“你？”那人冷笑，說道，“那你的意思，不信任我們咯？”“命在你們手中不得不信。”趙韓說著走到他身邊，繼續在他耳邊輕聲說道，“但是如今，我不再是棋子。而你們，也左右不了我的命運了。”趙韓的短劍突然劃過他的脖子，信使毫無預兆地倒下。“大人，唯有把權力握在自己手裡，才不會讓人踩在腳下。”趙韓淡淡地說。