王守敲了敲門，高竹警惕的眼睛再次出現在門上的小口子裡，他如同鬼魅般地還是用沙啞的聲音說道：“信物。”王守從袖口裡取出戒指，遞進那個小口子裡。不一會兒，高竹打開了門，房間裡依然燈光昏暗，隻是與上次不同，這次多了些新畫作，有潑墨畫，有山水畫，有題詩的，有留白的。“鄙人不才，在這兒無事便作畫，這裡大多都是我的作品。”高竹聲音沙啞地說。“前輩的畫作堪比大家啊。”王守發自內心地說。高竹笑了笑，說道：“今日就公子一人前來？”“我已是異盟會的成員之一，應當可以隻身前來吧？”王守反問。“自當是如此。”高竹笑笑說。“家父應該已經把事情具體內容告知於你了吧？”王守等待著高竹的回應，但是高竹卻似乎沒有這個打算，隻是點點頭，於是王守隻好繼續說道：“為何隻有我們兩人？外頭可是有三十個身手了得的鬥獸師。”“那不出意外還有三十個妓女不是嗎？”高竹聲音沙啞地笑著說。王守皺眉，覺得此話並不好笑。高竹尷尬地收起笑容，說道：“公子放心便是，我們對待盟友交代的事情從未失手過，你們隻需給足酬勞，放心把事情交給我們就是。現在公子隻需出去好生招待他們，讓他們放鬆警惕，最好嘛，喝個爛醉，下手也會方便些。”王守不知高竹賣的什麼把戲，心裡想到，莫多問，便和高竹一同出了房間。走下三樓，關上暗格，從萬花閣的二樓的儘頭的房間出了來，眼前是一片春色，三十多的男人抱著女人喝酒作樂，空氣裡充斥著淫語與酒氣。藝妓彈著琵琶，一個鬥獸師醉醺醺地上前拉住她，伸手在她的屁股上捏了一把。女子畏懼地說道，自己隻是為生活所迫來賣藝的，不是賣身的。男人自然是不管，將她拉進了自己的懷裡，雙手到處亂摸，王守皺了皺眉頭。他們正是太孫請來襲擊馬場的人。有些男人帶著女人進了房間，但是大部分還在大廳喝酒作樂，長夜漫漫，他們可不想這麼快就繳械投降。王守大聲說道：“大家隻管儘情享樂便是，這是太孫給你們的獎賞，多謝各位俠士為太孫效命。”“多謝太孫！”領頭的男人摟著一個身材較為高挑的女子，大聲說道。“不過，我們的賞金呢？”男人問，說著捏了一把女人的胸，她笑著打他的手。“在大家享樂結束後，我會親自替太孫交給你，保證絲毫不差地給大家。”王守大聲地說。“太孫萬歲！”男人笑著沒正經地說。“他們的鬥獸都已經關起來了。”高竹在他的耳邊低聲說，沙啞的聲音如同鬼魅私語。王守點頭，問道：“何時動手？”“快了。”高竹說。“那你的人手呢？”王守皺著眉頭問，心想他莫不是在耍我？高竹輕描淡寫地說道：“鄙人不是告訴過公子了嗎？她們就在這兒。”話音剛落，卻看見領頭的男人懷裡的那個女子從頭上拔出了發簪，在燈光下閃爍著冷光，猛地刺入了男人的咽喉。不等他反應過來，女人迅捷如豹般地轉身的同時發簪劃過另一個男人的咽喉，都是一招致命，沒有多餘的動作。此時從不同的地方，又有四個妓女用同樣的手法，從頭上拔下發簪刺殺眼前人，動作凶狠速度之快連王守看得都冒出了一身冷汗，這兒還是青樓嗎？醉酒的失去鬥獸的鬥獸師在她們麵前如同牲畜，隻能由她們宰割。不一會兒，大廳便血流成河，其他妓女們被這一幕看傻了眼，尖叫著想要逃出去，或是躲在角落裡。“她們五個是最低價的燭龍刀客，對付這群沒有了狗兒的鬥獸師，她們的身手綽綽有餘了。當然這個最低價可是花了我不少錢。”高竹看著眼下的殺戮，對著王守說道。“她們……隻是最低價的燭龍刀客？”王守不敢相信地問，他實在被她們的身手嚇到了，當然也許也是因為她們的對手的無力導致了她們看上去如此強大。“做買賣總是要精打細算的嘛！”高竹聳了聳肩，繼續說道，“這些妓女公子打算如何處置？”王守想了想，說道：“也殺了吧，戲要演得夠真才行。”高竹似乎並不意外，他用沙啞的聲音喊道：“莫留活口，除了計劃裡的那個。”於是女刀客們開始連妓女們也不放過，她們尖叫著逃跑，被追上從後麵抹喉，彈琵琶的藝妓嚇得哭個不停，哀求她們放過她。王守轉過頭不去看，當他再看時，她已經成了血泊裡的一具屍體。高竹笑著對王守說道：“這些妓女，可是要另外交錢的，畢竟新招一批女人還是要花不少錢的，鄙人可還是要做青樓生意的。”王守點頭，口中乾澀，說不出話來。按照計劃中的那樣，他們隻留了一個活口，故意讓他逃了出去，事情估計很快就會傳開，太孫買凶加害自己的皇叔二皇子，又殺人滅口。隻是王守從不知道為何父親要這樣做，他們是站在太孫這邊的，但是父親卻常常做著違背這點的事情，反而像在平衡兩邊的力量，讓他們好保持繼續相爭的局麵。“把他們的鬥獸都處理了。”王守留下這句話，便趕緊離開了此地。出門呼吸到新鮮的空氣頓時覺得心情舒暢了不少，僅隔一牆，裡麵是血流成河，外麵卻是繁花似錦。人們全然不知這帝都黑暗中正發生的事情，王守腦中浮現出琵琶女哀求的眼神，她也許隻是個為了一點錢財而來的良家女孩兒，但是……這便是她的命運。高竹會把裡麵的屍體都處理好，明日太陽升起時這兒便又會是與往日一樣的萬花閣，大概不同的地方隻是換了全新的麵孔，但會與過去一樣衣裝暴露淫穢不堪，人們經過會心猿意馬地停下觀望，卻不會發現有一絲的異樣。他如父親吩咐的那樣，在辦完這件事情以後便回到太孫府，父親王曹立正在服侍太孫，太孫正召見禦醫彭歇，神色不安且憤怒地說道。“把這新製的仙丹送去給我皇爺爺。”禦醫彭歇神色惶恐，說道：“太孫殿下……這新製的仙丹用藥的用量一下子增加太多了，恐怕陛下服用了會有問題，過去的藥量足以讓陛下陷入迷幻之中，但是若是過了，可能就變成瘋癲了啊！”太孫生氣地踢倒他，嗬斥道：“讓你送去就送去便是，難不成你讓我把習晏然大人找來，把你在戶部動的手腳公布於世，揭穿你這個假禦醫的身份，拖出去當眾斬首？”“小人不敢，小人不敢！”禦醫彭歇惶恐惶恐地起身退下，太孫憤怒地坐下。王守小心翼翼地上前說道：“太孫殿下，您吩咐的事情小人已經辦妥。”太孫皺眉問道：“一個都不剩？”王守看了王曹立一眼，回答道：“一個都不剩。”太孫點了點頭，不悅地說道：“我一直以為，皇後之所以能在朝中立足是因為她父親是三大氏族的族長，並且在草原上還有戰鬥力極強且數量眾多的軍隊，但是為何莫丹的軍隊橫穿我奇肱帝國而無人知曉無人上報？“莫不成皇後的勢力如今已經可以掌控各城城主了？莫丹過邊境必然要經過三親王的領地，那難不成三親王也暗暗和皇後結成一派了？“我一直以為控製了皇爺爺，皇上之下便是我太孫最大，可如今看來，那些朝臣不過是在我麵前裝模作樣罷了。“近幾日那周申居然還出資替二皇子招門客，國法規定帝都之內各付內不得有軍隊，侍從不得超過五十，他便換著法子招兵買馬，真是可惡至極！”王曹立說道：“太孫莫要生氣，雖然二萬皇家衛被胡駿帶走至今未歸，但是我們手上至少還有五百皇家衛，足以與他抗衡，如今更重要的不是在武力上，而是爭取百官的支持。”太孫哼了哼說道：“我們奇肱人可不是你們做作的常人，我們自古以來便是強者為王，弱者從之，手中無權，說再多也沒有用。”王曹立恭恭敬敬地說道：“說到權力，朝中群臣以周申為首，但是周申是個牆頭草，搖擺不定。而另一邊的忠心耿耿的老臣則以馮世駒將軍為首，他們毫無疑問是站在您這邊的。“而另外還有非常重要的便是丞相李雲青，他代表著三大氏族之一的騊駼氏族。雖是三大氏族裡最小的一族，卻依然不能小覷，若能爭取到便是一個強大的盟友。“另外還有三個諸侯親王，不過他們都已經回去各自的封地了，遠水救不了近火。但是您是太孫，理論上來說您也是他們的君主，最後便是軒轅帝公孫烈。“他是一國之君，勢力之大可想而知，若能得到他的幫助，便是如虎添翼，奈二皇子召集再多門客也抵不過一國之君。”“言之有理。”太孫點頭說道。“奴才聽說軒轅帝明日清晨就要離開了。”王曹立輕聲說道。太孫覺得王曹立說得很對，於是對他說道：“馬上吩咐讓人去告知軒轅帝，讓他再留數日。”“太孫殿下，我們已經沒有理由再留住軒轅帝了，壽宴已經結束了。”王曹立遺憾地說。“那該如何是好？如何爭取到軒轅帝的支持？我聽說軒轅帝與丞相情同手足，若是能爭取到其中之一，另外一個也便不難了。”太孫站了起來，來回走動，說道，“該如何是好？莫丹的軍隊不日便要到達帝都，皇後的勢力越來越大，百官都搖擺不定，而那次禦林裡的事情肯定激怒了二皇子，他不會就此罷休。“雖說我是太孫，但是太孫這個名號對於奇肱人來說又算的了什麼？如今戰馬氏族各路諸侯各據一方，都等著看好戲，而皇後背後卻有大把軍隊撐腰，該如何是好，該如何是好？”太孫思考了許久，唯一得出的結論便是：“那日在禦林裡能把二皇子殺了就好了。”王曹立不陰不陽地說道：“殿下，雖然您為太孫，但從如今的局勢看來的確不容樂觀，越是拖下去便越是夜長夢多，易生出變故，其實老奴有一計，隻是……”“隻是什麼？講！”太孫著急地問道。“若是殿下能登基為帝，所有問題便都迎刃而解了。”王曹立察言觀色，發現太孫臉上的表情並不是驚怒，於是繼續說道，“太孫終究是虛名，當上皇帝才能掌握實權。若是殿下能登基為帝，百官便不會再搖擺不定，眾親王也成為您的諸侯，必須聽你號令。“而此時若還能與軒轅帝的女兒紫蘇公主聯姻，就更好了，二皇子此時便再無力與你相爭，隻能淪為你的諸侯。到時候您封給他一塊天涯海角之地，讓他遠離帝都。而皇後呢，成了皇太後，隻得退居後院，不得乾政。”這些場景聽得太孫美滋滋的，他想了許久，問道：“但是皇爺爺似乎並無退位之意，我讓他吃了這麼多仙丹，日日在他耳邊暗示，卻至今沒有成功。”“太孫殿下，你應該知道該如何做的。”王曹立說道，“您不想早日當上皇帝嗎？”“但是……”太孫佇立許久，眼裡早有了答案，卻遲遲說不出口。許久之後，他渴求地看向太監，說道：“我會是個好皇帝，千古賢君，百姓都在等著我登基為帝，對吧？”“是的，殿下，您是唯一的天子，皇族之中，沒有人比你更像個賢君。”王曹立恭敬地說。太孫不再猶豫地說：“讓彭歇備好藥，必須無痕無跡，就在今晚！”夜裡，王守守在神駒殿的門前，皇上服了仙丹在裡麵看戲，太孫一如既往地陪著他。王守被下令不能讓任何人進入，所有奴仆都被支走了，外頭隻有三四個侍從，燈塔上敲鐘老人已然入睡，殿前一盞石燈，如同魅眼，天上銀河流淌，王守忘記自己有多久沒有這般看過夜色了，寒風涼意，已然冬至，王守拉緊了衣襟。一個人給過來，替他披上了外衣，王守下意識地道謝說道：“多謝禪師。”“叫我禪師，可是褻瀆聖名了。”那人說。王守抬頭，發現居然是佐爾，隻不過他穿著僧侶的樸素的衣服，光著頭，倒是像足了一個狂熱的信徒，王守不知道他是怎麼做到的，但是這是他的本領，會變戲法的戲子。佐爾禮貌地問道：“不介意戲子坐下吧？”王守點點頭，佐爾於是坐在了石階上。“公子，不知不覺又是一年冬至了。”佐爾吐了一口氣說道，“今日過後天下又會是另外一片光景。”王守以為他在說太孫的事情，於是頗有感觸地說道：“不知家父此時在何處，他竟會錯過如此重要的時刻。”“公子誤會了，我隻是在說大雪將至。猶如十五年前，城破時是大雪紛飛，如今回想起來，戲子是曆曆在目。”佐爾說。王守仿佛看見了幾日後的大雪紛飛，不知為何他看見了在雪地裡死去的琵琶女……我還是無法像父親想要的那般絕情。“大人，我曾多少次的幻想，若不是奇肱人，也許我的父母就不會死去，我不會成為養子，也許我的命運就會全然不同，不必……做一些我不願去做的事情，我告訴自己那是命運所趨，並非我有意的，但是我……“我沒有了自己的感覺，隻是父親的傀儡，是他手上殺戮的刀，我甚至害怕自己會有自己的想法……大人，如今我一生所求，隻是想知道我到底是誰，為何我不會憤怒，不會惶恐，不會像其他人一般有該有的情緒，而隻是像一把冰冷的刀……我如今所做，到底是對是錯？”王守看著佐爾說，不知為何，他總是把自己的迷茫說給他聽。“看來公子比你令尊的期望要多了一些，不過刀若是有了自己的感情，便會是很危險的事情。”佐爾笑著說道，“公子會是把好刀，戲子看得出來。”“但是刀隻是死物，是不值一提的東西，無足輕重，卻不能自己。”王守淡淡地說。“大夏末年，又何嘗不是英雄百出，奸臣肆虐，山河破碎，王室分崩，他們都成為了刀下敗寇，唯有最不起眼的太監和戲子活到了現在，公子可不要妄自菲薄，你不知道自己的未來會是如何。”佐爾輕描淡寫地說。王守想了想，頗為好奇地問道：“晚輩一直好奇，大人是如何做到的，救下了自己與天下貫胸民。”“同樣是在奇肱刀下救下生命，比起於千大人的所作所為，戲子做的可是難以啟齒的，戲子可從不提起這事。”佐爾笑著說。比起自己的父親親手殺死自己的主子，佐爾還能有什麼更難以啟齒的事情？王守倒是難以想象。佐爾說：“是每個帝王都想要的東西，長生不死，權到至極便隻剩下一個他們鞭長莫及之處，那便是天命。戲子告訴奇肱王，我會煉仙丹，不過那時那仙丹可還沒被太孫下了藥。”王守問道：“大人可有想到，事情會發展到這一步？一顆無用的丹藥，救下了千萬同族的生命，一顆無用的丹藥，害死了不可一世的君王。”佐爾站起來，說道：“怎麼會沒想到呢？戲子看過世間無數的劇本，多少帝王江山難逃興亡成敗，多少長情兒女終成忘川浮萍，多少猛將烈士不過黃沙白骨，多少英雄豪傑落入書中一筆？“公子，大夏王朝何時少過英才豪雄，你該不會以為真的如奇肱人的史書裡寫的那樣，覆滅它的僅僅是奇肱鐵騎吧？是某個誰人都逃不過的東西，那個東西如潮水將一個又一個王朝推向同一個方向，將其中的人兒衝散到各不相同的命運之中，反反複複代代如此。“風暴來了又走，激流潮起潮落，戲子隔岸觀火，看見裡麵的人被燒成灰燼，卻依然有人不停的爭先恐後地補充進來。”“多少春秋，如出一轍？隻不過如今輪到奇肱人了。”佐爾起身離開，隻留下一句話，他意味深長地說道，“公子，大雪將至矣。”王守看著佐爾離去，心中悲鳴，我與太孫又有何區彆？李雲川至今生死未卜，而其中我也算是加害他的人之一……我們都加害了最親近的人，他曾是我生命裡唯一一個真心待我的朋友……原來希望被人原諒，是如此悲痛的一種感覺。神駒殿裡的戲班出來，佛燈終於是被熄滅，太孫匆匆離去，如同尋常夜晚。清晨，當佛塔裡的敲鐘老人早起撞鐘，厚重的鐘聲如同看不見的巨錘，猛擊在微光之中的晨曦，驚醒了沉睡的人間，隻聽見侍寢的小太監驚恐地喊道。“皇上駕崩了！”“皇上駕崩了！”