安之需要一段時間來養傷，馮珂茹鞍前馬後地伺候，要她一個大小姐做這些照顧人的事情還真是為難她了。兩個人在相處中漸漸磨合，安之躺在床榻養傷的時間，都用來研究下一步的計劃了，好等著傷好了，一擊即中。京城中，時機也成熟。安素整日養花遛鳥，坐實了一個紈絝子弟的形象，有關於“曾安之”的閒言碎語傳進了宮裡。長公主芷汀回宮探訪時，被祁妃在皇上麵前有意無意地嘲諷了幾句，芷汀就勢以“讓駙馬有些事情忙”的理由向皇上再次給安素要了職位。因為前麵祁妃的鋪墊，皇上也想讓這個大駙馬有些事做，不要再一蹶不振，想著讓這位大駙馬在一旁聽著也行，於是準了長公主的提議，安素正式升為內閣大臣，參與大事商討。聖旨下來的時候，安素的心怦怦地直跳。她含著眼淚接下聖旨，這昭示著她終於可以有實權了。她破天荒地回了一趟曾府，用已經生了鏽的鑰匙打開了後門的大鎖，扇開彌漫著的灰塵，踏足那封存了許久的地界，取出了曾老爺子生前的官服。她將曾老爺子的官服掛在自己房間的牆壁上，看著發呆。宮裡的公公送來的官服，芷汀拿著檢查後，親手用針線又重新緊了緊袖管。安素個子偏小，她怕安素穿著不合身，加上臨近年關，涼颼颼的風往袖管裡鑽就不好了。她抱著官服走進書房，正好看見安素對著牆上的官服發呆。她走到安素後麵，把官服放到桌案上，抬手拍了拍安素的肩膀，“夫君，試試官服，不合身的話，我今晚給你改一改，明天就得穿了，不能出岔子，讓人看了笑話。”安素起身穿上官服，她看到袖管上嶄新的金線說道：“這針腳這般密麻，夫人大抵已經縫製過了吧？定製官服的人哪有夫人你這般細致，照顧每個人的尺寸啊！”“應該的。”芷汀繞著安素轉了一圈，把安素的胳膊抬起來，把手塞到她的腋下來回抽，滿意地點點頭，“應該已經合身了。”安素穿著官服走到銅鏡前來來回回地走了幾步說：“明日就要去內閣做事了，心裡總歸是有些緊張的。”芷汀看著安素，安素的眼裡滿滿都是遮蓋不住的興奮。芷汀說道：“夫君，在我們下一步計劃還沒有實施前，切記不可強出頭。”安素回頭看著芷汀說道：“我以為到時候了，還沒有到嗎？”芷汀搖搖頭，“時候未到，”她拉起她的手，拍了拍說道，“不過快了。”安素點點頭，忽然想到了什麼，她說道：“綠姨一直在彆院裡養傷，傷筋動骨一百天，本是不想驚擾她，但是快過年了，讓綠姨張羅下吧。她往日裡最愛張羅這事兒，在曾家的時候總是和蘭姨搶著裝飾府邸，今年本是個不快活的年，讓她開心開心吧。希望過了年關，下一年可以喜慶點兒！”“好。”臨近年關，大家的臉上都洋溢著喜氣，張羅著過年的事務。按理說芷汀應該跟著曾家過年，不過曾家沒了，於是皇上召安素和芷汀二人一起參加皇家宴會。安素身著便衣和芷汀坐著轎子入了宮。芷汀看著安素緊張的樣子，安撫著說道：“莫慌，有我在。”安素扭頭看她，她給安素一個肯定的眼神，安素的心情稍稍放鬆了一些。“停轎！”安素長舒一口氣，再次整理衣衫。確認無誤後，掀開簾子，下車，抬手再把芷汀接了下來，兩人相互扶持進了宮。宴會上到處都是紅色燈籠，公主皇子們穿著大紅色的衣衫，一切都喜氣洋洋的。安素和長公主的位置位於席位的第二席位，安素上次來宴會還是意氣風發坐在首位的少年，隻是短短半年的時間，就退居二位。不過這已經是長公主力挽狂瀾了，若是沒有芷汀，安素連參加宴會的機會可能都沒有。皇上為了未出嫁的公主考慮，除卻叫了安素之外，還叫了少許重臣攜帶著未婚配的公子一同來參加。芷汀已經出嫁，按理說不用繼續拋頭露麵地表演節目，可是畢竟是過年，皇上提前就通知了芷汀也要參與。曾家沒落後，白家崛起，畢竟兩方對立是最穩態的平衡方式，皇上不可能讓任何一方坐大，於是扶持起白家，來與陳家平分秋色。安素的眼神快速在席位上搜索了一遍，發現陳家並沒有帶陳碧書來，陳新輝隻是攜其夫人前來，白家則是安素的外祖父白毅沉和白素棠前來。聽聞白家被扶持後，白素棠已經從錦城書院被調回了兵部，其餘的臣子，安素大概有些印象，甚至有些臣子帶來的公子和她還一同逛過春風樓。席位末端還有一個長著絡腮胡的大漢，據說就是當年和白素棠比試的前武狀元姚子龍，其身旁嬌弱的女子大抵就是他的妾室範君蘭。白家得勢後，他這個和白素棠有奪妻之恨的人自然就排在了席位末端，而他放著正妻不帶，帶妾室，也是為了氣白素棠。宴會開始，芷汀側身在安素耳邊說道：“妾身去去就來。”說罷，就起身帶著紫鵑離席了。下麵該她表演節目了，太監幫她把柳琴抬到大堂中央，她走到柳琴前，坐下開始撫琴。往日裡她總是彈些旁人不懂的曲兒，而這次她選擇了一首討喜的曲子。她在側麵等著太監把方凳抬上去，正逢二公主等候上場。二人狹路相逢，二公主挑著眉說道：“喲，這不是我皇長姐嘛，我還以為一輩子都嫁不出去了，沒想到還真嫁出去了！我就說上次那曾公子為你說話就很奇怪，果真有一腿！”長公主沒有接話茬，連看她一眼都沒有就錯過去走了。汀蘭跺腳看著芷汀說道：“再厲害有什麼用，不還是長得醜，嫁的人也是個廢物！”這話傳到芷汀的耳朵裡，她意味深長地回頭看了一眼汀蘭，接著上了台，她的手放在柳琴上，猶豫了一下，開始彈奏。她的手指在柳琴上快速攏撚抹挑著，手速快到可以亂人眼。人們都被她高超的曲藝驚呆了，瞪著眼睛看著她，真是不鳴則已一鳴驚人，往日不屑於爭，一爭果然驚豔。二公主站在一旁，張著嘴巴，驚詫地看著芷汀。那不是芷汀原本呈報的曲目，而是自己呈報的曲目，而芷汀的曲子一彈，她就知道自己輸了。她這次準備的也是柳琴，曲目都和芷汀的一樣，芷汀的順序在自己前麵，若是自己比她強也就算了，偏偏還比不過她。她不知道芷汀是不是故意的，懂得藏匿著自己的光芒的人最可怕，她看芷汀的眼神越發恐懼憤怒。曲目彈奏結束，曲終後，全場沉寂，繼而爆發出熱烈的掌聲，芷汀福禮後退場。“皇姐還真是深藏不露呢！”汀蘭恨不得把牙齒咬碎了說道。芷汀快步走到她麵前，笑著說道：“皇妹，過獎了。哎呀，你的發髻亂了。”她的手指劃過汀蘭的耳邊，汀蘭隻覺得耳邊生疼，疼得她叫出聲來。她這暴脾氣一下子沒有壓住，一巴掌衝芷汀打了過去，把芷汀打倒個跟頭。周遭的人久久不見二公主上場，瞅過去，發現長公主倒在地上，二公主怒目圓睜瞪著她，都紛紛被這一幕驚著了。安素趕緊離席，跑到那裡，把芷汀扶了起來。皇上帶著若乾人等也走了過去，把兩個人團團圍住，他本想今天是個喜慶的日子，卻被這場鬨劇攪了局。兩人看見他來，立馬都跪在地上行禮，他皺著眉頭說道：“大庭廣眾之下，你們兩個身為公主，在這裡做些什麼？！”祁妃趕緊上前打著圓場說道：“皇上莫動氣，過年傷身就不好了。”芷汀的眼淚大顆大顆落在地上，時不時地拿袖子擦著眼淚，皇上一看，心想祁妃畢竟是汀蘭生母，芷汀一定是想起自己連個替自己說話的人都沒有才傷心的，於是更加生氣了，他對著汀蘭說道：“汀蘭你說，你為什麼推你皇長姐？她不管做了什麼，她都是你長姐，長幼有序，不懂嗎？是不是欺負你皇長姐沒有人撐腰！”汀蘭跪倒在地，連連磕頭說道：“汀蘭知道錯了，方才我也是著急了，不小心推了皇長姐一下，沒想到皇長姐就倒了，是汀蘭錯了。”“汀蘭知道錯了，就罰她抄寫《女戒》一百遍吧！”祁妃說道。皇上看著祁妃冷著臉說道：“都是你的好女兒，你自己看著辦吧！”芷汀覺得時機到了，趕緊替汀蘭求情說道：“是芷汀不小心摔倒了，不要怪罪皇妹。”芷汀求情的樣子讓皇上更加心疼，他看著祁妃說道：“芷汀這孩子什麼樣子，我還是很了解的，向來不惹事，她會主動招惹彆人嗎？！反而是汀蘭這孩子囂張跋扈慣了，都以為朕不知道嗎？！朕隻是睜一隻眼閉一隻眼罷了！再有下次這樣的事，汀蘭就禁足一年，讓朕眼不見心不煩！”“是是是！汀蘭你趕緊下去，回宮反省！”祁妃衝著汀蘭擠眉弄眼暗示著，汀蘭趕緊叩頭退了下去。鬨劇結束，大家回到自己的座位上。安素扶著芷汀，二人回到位置上後，安素以為芷汀真的被汀蘭欺負了，剛想安撫她，卻發現她用繡帕遮住半張臉，對著自己眨了眨眼睛，原來一切都是一場局而已。