興隆茶館的小二掐算著時間，不時地在門口巴望著什麼，拿出汗巾擦擦額頭上的汗，轉身對掌櫃的說：“讓說書先生準備好，曾家小少爺要來了！”聽見“曾家小少爺”五個字，說書先生打了個寒噤。他咽了咽口水，顫抖著拿著茶水到嘴巴邊，喝下一口茶水壓壓驚。水還沒咽下去，就聽見旁邊人倒吸一口涼氣的聲音。他轉頭看見“曾安之”，含在嘴裡的水一下子走錯了道兒，嗆著了，咳嗽了起來。安素笑著說：“先生彆怯場，今天好好說啊！我先上去候著了！”話畢，小二就在前麵引路，帶著曾家小少爺“曾安之”上了二樓雅座。興隆茶館每日的未時會有專門的說書先生講奇人異士的故事，自從有了這麼個節目，每逢未時，賓客滿座。當然最愛湊熱鬨的安素也不會錯過這樣的事情。一來，說書先生的故事大多數都是看來的，和事實總會有所偏差，再加上自己說著說著，高興了很容易就開始胡編；二來，他隻是說書的，不是寫書的，不知道寫書的到底怎麼想的，對於旁人提出的問題，是回答不上來的。可安素偏偏喜歡糾錯和提問，她覺得前後不對應或者不合理的事情，她就說出來，每次都惹得滿堂起哄，把說書先生堵得說不出話，成個大紅臉。因為她這個毛病，興隆茶館都換了不少說書先生了。她身份顯赫，還不能請出去，時間久了，來的人哪是聽書啊，全是看她來懟人的。安素帶著清和坐在座位上等著說書先生上來，她環顧四周，一下子就看見了隔壁雅座的張大人家的大公子張輝，他長得肥頭大耳，老是用他肥乎乎油膩膩的手摸唱小曲的漂亮小姐姐的小手。安素的眼珠轉了轉，她笑著在清和耳邊說：“清和，你去後巷的大柳樹上給我捉幾條‘吊死鬼’或者‘洋辣子’來！”清和雖然不知道“安之”葫蘆裡賣的是什麼藥，但是還是乖乖去了，不一會兒上來了，手裡的手帕子包著幾條綠色、黑色的蟲子。“一會兒趁我和張家公子說話的空當兒，你抓緊把這些個‘好東西’放到他杯子裡去！”安素笑著說道。“這怎麼能行！”清和驚呼道，雖然他經常跟著“安之”翻牆逃出來玩，但是這種“壞事”還是第一次乾呢！安素雙手環胸看著清和說：“你是不是不聽我的話了！我可是你老大！而且這東西沒毒，還大補！這東西肉多，富含營養，還有人專門抓這個吃呢！我是不是看書看得比你多？你不相信我？”清和連連搖頭，安素滿意地點點頭，“你可彆壞了我的好事！”安素在前麵走，清和在後麵跟著，拿著手帕子的手背在身後，安素走到張輝麵前，裝作大人的模樣，“張兄好，許久不見，很是掛念啊，令尊可還安好？”張輝本是不願意搭理小孩子的，但是“安之”後麵畢竟是曾家，他無奈地也起身作揖。清和用手偷偷把茶壺挪到自己手邊，趁著作揖的空當兒，清和一下子打開手帕子，然後打開茶壺蓋，一股腦把蟲子都倒進茶壺，最後扣上茶壺蓋。心驚肉跳地做完一係列動作之後，再默默把茶壺推了回去。她餘光看到清和把茶壺放回原處，就找了個借口回自己的座。回到自己的隔間，說書先生這才上場。安素扭頭對清和說：“走！不看了！快點！趁他還沒發現那些營養物！”安素扯著清和倉促下樓，出了茶館的門，就開始奔跑。周邊的小孩一看是“安之”和他的小跟班來了，全都默默讓開了一條路。他們還忘記不了上次球砸到“安之”身上然後被胖揍的恐懼。往事還曆曆在目，臉上的淤青還沒完全褪去，他們可不想再招惹一次“安之”了。安素帶著清和七拐八拐回到了曾府後麵，後門原本堆積的雜物竟然被清理了，沒有那些東西，這可怎麼回去啊！清和著急得不行，安素仔細看了看周圍，指著後門旁邊的狗洞說：“沒法子了，隻能這麼進去了！成大事不拘小節，何必在意這些細節！大丈夫能屈能伸，韓信都可以忍受胯下之辱，何況……”安素還沒說完，就發現清和已經鑽進去了，壓根沒有在聽她講話，“好啊你，清和你這個人真的是膽兒肥了，看我進去怎麼治你！”她擼起袖子，也開始往裡爬，可是爬著爬著，卡在了肚子那裡，怎麼使勁都進不去了。清和在一旁忍著笑拉她，“少爺，清和隻是膽子肥，你可是身子肥啊！平時不少吃，鑽洞徒傷悲啊！”“於清和，你看我不打死你！”安素用手扒拉著土，一使勁，整個人竟然鑽進來了，但是衣服全臟了。倆人灰頭土臉的，安素顧不得拍打衣服上的塵土，就奔清和去了。倆人打鬨起來，打鬨過程中，不知道踢翻了什麼。“唔……汪汪汪！”一聲狗叫讓倆人同時轉移了視線。一隻大狼狗死死盯著兩個人，他們這才發現自己踢翻的是人家的口糧，這狗洞是外麵的狗自己挖的，不是曾府的狗，所以這狗根本不認人！“少爺，你先走吧！養兵千日用兵一時，就讓我來承受這一切吧！”清和擋在了“安之”前麵。安素拍了拍清和的肩膀，“少爺沒白疼你，就這麼定了，我先撤了，你自求多福啊！”說著，安素就往後退了一步，結果狗竟然直接衝她就去了，安素也顧不得什麼了，開始喊人，周圍的下人聽見聲音全來了，費了好一番功夫才逮住了狼狗。安素與清和一起和狗搏鬥的事情，通報到曾老爺子那裡，聞訊而來的曾老爺子趕緊來到後門處。此時安素身上的衣服被撕刮得很厲害，灰頭土臉的。曾老爺子一聲怒喝：“整日逃出去玩就算了，還和狗打架，你這成何體統，淨給曾家丟人！”“那狗來了，我也不能不反抗啊！”安素嘀咕道。“你還挺有理！你跟我來書房一趟，我有事要告訴你！”曾老爺子說道，他心裡盤算著是時候告訴安素一些事情了，要不安素整日出去和男孩子沒什麼兩樣，以後出了事也不好收拾。安素進了書房，先是行禮，曾老爺子擺擺手，示意免了。她走到曾遠哲的前麵，曾遠哲說道：“安之，你可知曉你有一個弟弟。”“安之知曉有一個素未謀麵而且在外學習的親人，不過安之聽聞是個姐姐啊！”她說著。曾遠哲搖搖頭，他背著手，走到安素身邊，“不，那是個弟弟，而你也不是個男兒身，是個女孩。這一切都隻是因為一個卦象。當年你娘早產，你姐弟倆身體虛弱，我夜夜惶恐你倆會夭折，就找我師弟手下命理師合羽算上一卦，結果發現你倆命途截然相反，陰陽調換，禍福相依，隻得交換身份。其實你才是那個叫‘安素’的姐姐……”安素走出書房的時候，整個人都仿佛被抽走了力氣，信息量實在太大，原來一切都隻是一個局，為了保護曾家最後血脈不斷，自己必須替曾安之活著，而曾安之卻躲在奏南島在能人異士的保護下安全度日。她已經忘了自己是怎麼回到自己的房間的，當一個人知曉自己原來是為了另一個人活的時候，那種崩潰感足以讓一個人站不起來。她鬱悶到連飯也不想吃，清和叫她出去玩，她也不去，整個人籠罩在失落的氣氛中。她本已經被這個消息打擊得鬱鬱寡歡，可屋漏偏逢連夜雨，不好的事情一件接著一件，沒有完。——年末將近，白素琴卻沒趕上過年就離開了，她走得悄無聲息，卻又像有所預兆。安素看著她蒼白的臉上塗抹著紅色的胭脂，身著一身大紅嫁衣躺在棺木裡，像是睡著了一樣。她是自殺的。許久不曾梳妝的她那日突然讓綠竹給她梳當年出嫁的發髻樣式。那麼多年過去，那個樣式早已經不流行了，隻是所有人都隻當她是心血來潮，順著她，沒有人多個心眼。她屏退了所有下人，從大衣櫃裡找出當年出嫁的嫁衣，鳳冠霞帔湊齊之後，就躺在床上割了腕。她留了一封信，她說自己早該在曾岩無法歸來那一日就離去的，卻因為孩子牽絆住了她。她活著的這些年，無時無刻不思念曾岩，她想自私一會兒，她不想再苟活下去了，她獨活一日，便受折磨一日。她做夢夢見曾岩在奈何橋邊等著她，她等不了了，她便追隨他去了。曾安素的眼淚大顆大顆地從眼眶裡流出來，竹姨在旁邊跺腳，“那日夫人問我什麼時刻了，我就該多個心眼。我早就聽人們說人一心尋死的時候，就會問彆人時刻，好琢磨幾時走。我這豬腦子，我當時就不該告訴她！”說著，她悔恨地打著自己的嘴。蘭仙上前攔著她，“就算你不說，夫人也會問彆人，這麼一想，你是給我們做了擋箭牌呢！”陸管家張羅著白事，曾老爺子則隻身一人待在自己的書房不出門。他打開書房裡麵的暗格，裡麵擺放著他師父鬼算子的牌位。曾老爺子到底已經活了幾十年了，也算是個將死之人了，什麼大風大浪沒有經曆過，那麼多事兒都沒掉過幾滴淚的他卻被接連的幾回白事給打敗了。“師父，我老了，隻剩下一個人了，兒子、兒媳婦都一個個走了，留下兩個孩子，其實我也想撒手離去，多省事兒啊！可是不行啊，我要是也走了，兩個孩子不得被外麵的仇家撕碎給吃了？為了這個，我也得活下去，我得活一百歲！”曾老爺子話語間，眼眶就濕潤了，他伸手擦了擦眼淚，“你說兩個孩子做錯了什麼，這一下子又沒爹又沒娘。”曾老爺子歎了口氣，他眼前浮現了當年他和師弟一起下山的樣子，“你說我當年多一腔熱血啊，為了證明自己的能力，發誓要扶持起一個國家。你和師弟都勸我不要摻和戰事，說戰事是最害人的東西，害得百姓家破人亡。我不聽，你看遭報應了吧！老天爺哪管什麼國家之分啊，殺了無辜的人就是罪過！他們上戰場殺敵的人，殺的人有數。可我呢，背後出主意的人，間接害死的人無數！我踩著他們的屍體走到如今的位置，他們來找我報複了！”他開始激動起來，仿佛看見了那些人就在眼前，“你們的死，是我曾遠哲一人所為，不要傷及我的家人。你們若是想要我的命，直接拿走就好了，放過我曾家其餘人口！我知道用我的命來還，太微不足道了，你們就想折磨我！可是我的親人們，他們沒有做錯什麼啊！”風蕭蕭過，沒有一絲回應。曾老爺子畢竟年邁，喊完之後，氣血不足，整個人癱坐在地上。