曾家上下縞素三日，七日不可有娛樂之事，“安之”作為長孫，為娘親守孝三年。來來往往前來吊唁的人絡繹不絕，好像都和白素琴有著深交一般，“曾安之”在棺木前已經陪了兩天了，滴水未進。夜裡，趁大家都不注意，清和偷偷鑽進大堂，大堂隻有安素披麻戴孝跪在棺木前守夜。他從袖中拿出半塊酥餅給安素，“太大不好拿，隻拿了半塊，你快吃吧！”安素低著頭，沒有接下他的酥餅，清和看著他的眼淚大滴大滴落在地板上，炸開一朵花，“清和，我沒娘了。”清和不知道應該做些什麼，他對於這些事一概不知，他隻是覺得眼前的人兒悲傷得不像他那個上天入地的小霸王了。他伸手把他摟進了懷裡，伸出手拍打他，懷裡的小人趴在他的肩頭哭泣了起來。他忽然發現那個看起來天不怕地不怕的小少爺竟然這麼弱小，“小少爺，以後若是有人欺負你，我一定豁出命也要讓他沒好果子吃，我會保護你的，你還有我。”安素摟著他的力道緊了緊，倏然聽見外麵的聲音嘈雜起來。清和恐被人發現，趕快貓著腰從門縫逃了出去，半塊酥餅從他袖口掉落在地上。她起身，將半塊酥餅撿拾起來，放到袖口。這時，一陣爭吵聲從屋外傳來。“你竟騙人，你說娘親她不可能舍棄我，可是為何她竟這麼狠心撇我而去，臨死都沒來看我一眼。我自出生就沒見到過她，我原本聽了你的話，以為她自應當和我一樣，沒有選擇卻思念倍加，沒想到都是我自作多情了！”嘈雜的聲音傳入安素的耳朵，她推開了一個門縫，窺探著外麵的情況。隻瞧見一小姑娘，腦袋上紮了兩個麻花辮，臉上紅撲撲的，身著雲白色襦裙，腰間上帶有一白玉穗子。小姑娘對麵是個穿著白袍子和曾老爺子年齡相仿的老人。老人伸手想要穩住那小姑娘，小姑娘躲開他的手，“我再也不會相信你了！你就是個騙子！大騙子！說什麼舐犢情深全是騙人的！什麼狗屁信物，怕也是來唬我的！”說著，她把伸手的白玉穗子扯下，抬手就要摔。隻見一個閃影，小姑娘手中的白玉穗子就被冷管家奪了下來，小姑娘伸手去奪，竟然和冷管家過起了招式。小姑娘的武功就這麼在安素的麵前呈現。小姑娘看著小，身體卻極其靈活，還知道利用自己的身高去攻擊冷總管的下三路，變劣勢為優勢。表麵上是冷總管占了優勢，卻實際上兩方不相上下，隻是東西在冷總管手裡，占了先機罷了，而且之所以可以把東西奪過來，也是因為趁其不備。安素看得眼花繚亂，雙方打得也難舍難分，隻聽見一聲：“冷歡，退下！”冷總管這才停了手，小姑娘也被這威嚴的聲音嚇了一跳，收了手。這聲音除卻曾老爺子之外，沒有幾個人能有這種攝人心魄的氣場。冷歡慢慢退下，小姑娘不想罷手，雖然心裡犯嘀咕，卻還是裝作不害怕的樣子說：“把我東西還給我！”“安之，不得胡鬨，那是你祖父！”白袍老人方才一直才旁邊看著，也不插手，直到曾老爺子出來，才緩緩開口道。安之愣了一下，卻接著又倔強地扭過頭去，“我哪有什麼祖父，從曾家把我丟棄在那奏南島後，我就沒有什麼親人！”他……他是曾安之？她那素未謀麵的弟弟？安素捂住了自己的嘴巴，原來他就是自己的弟弟。原本以為自己為他而活，他自當是快活得不得了，如今一看，倆人竟然都活得不像尋常人家的孩童，都做不了自己。她曾以為自己遇見曾安之，一定是見麵分外眼紅，相看兩生厭那種，可是當安之在門外作勢要摔白玉穗子的時候，她忽然一下子都不恨他了。血緣這種東西就是這樣神奇，她第一眼瞅見他，就突然心甘情願為他擋刀了，長期性彆互換下，她比他多三分少年的肆意，這是養在高門大院、受儘寵愛的底氣，他則比她柔五分。曾安之不是那種柔弱的女氣，而是那種由於在娘胎裡月份不足而體質虛弱，他常年喝藥調理身體，不能劇烈活動，身形消瘦、臉色蒼白，外表就像一個柔弱的女孩，旁人看不出一點破綻。安之雖然年幼，但是心智成熟，小小年紀就知道隱藏自己，許多心事都埋在心裡不外露。他明明很想要回那白玉穗子，可還是欲擒故縱地說道：“嗬，我還當是什麼好東西，人都沒了，要個死物有什麼用，那東西我不要了！”即使他穿著女裝，心中男兒的血性還是存在。曾老爺子本以為多年不見的孫兒能撲進自己的懷裡，叫著自己祖父，即便不是那般親昵，也該是禮貌性喚他一聲，可他還是忽視了時間的厲害，那被衝淡的親情一時間刺痛了他。“進去看看你娘親吧。”曾老爺子淡淡地說道。安之緊緊握著拳頭，他糾結著，他想一走了之，和曾家徹底斷掉聯係，一了百了。可是若是就此走掉，他就真的見不到娘親了，可能到死都不知道自己的娘親長什麼模樣。想著，他轉身，往裡走，每一步都又沉重又緩慢。安素看著安之往自己方向來了，連忙回到自己原來的位置。“吱——”安素回頭，目光對上了安之的目光。四目相對的瞬間，她的心臟一下子懸到了嗓子眼。她想要說些什麼，例如這些年你過得好嗎，可是話還沒到嘴邊，安之卻已經把頭彆過去了，他不想和曾家任何人沾染上一點關係。安之徑直走到白素琴的棺木前麵，他的個頭將將夠看到裡麵的人。他注視著白素琴的臉，那張他在夢裡勾勒過很多遍的臉，冰涼涼的淚水把他臉上的空地占領。他伸手抹了一把臉，轉身就離開，不帶一絲留戀，自始至終沒有看過安素一眼。曾老爺子擺擺手，冷歡上前，把白玉穗子遞給安之。他嘴上說著不要，可那到底是娘親留的最後的念想了。他猶豫了一下，還是伸手拿了，然後轉身施展輕功，跳上了房梁，不見了蹤跡。畢竟是爺孫，倆人心性是相仿的，誰也不肯先低頭。曾老爺子略過安之，給尚清泉作揖，“這些年，多虧師弟照顧我孫兒，師兄無以為報。”“言重了，師兄。安之是個好孩子，隻是現在鬨彆扭呢！”尚清泉說道，安之是自己看大的，什麼脾性還是知曉的。曾老爺子送白袍老人出門，安素跪在房裡，看著這幾個人離去，心裡一片清冷。安之早已經在馬車裡了，白袍老人和曾老爺子寒暄完，也上了車，“本以為可以住幾天，可是現在這情況，怕也是住不了了。奏南島的事務也忙，我們就不多待了，下次再來，安之大概成熟一點，就明白你的良苦用心了。”曾老爺子點點頭，目送他們的馬車離去。他歎了口氣，若是每個人都沒有自己的脾氣，大約什麼事都好辦了，偏偏每個人都不可能像塊木頭，希望他不計較，但是又怕他不計較。安之的到來給安素的生活帶來了很大的衝擊，她開始上進，不想落人之後，她能感受到曾安之的仇視。她不怪他，卻也不想被他看不起。曾老爺子也開始注重關心她的日常起居，看來是怕這個孫女也和他疏遠。安之走後，安素收了心思開始學習，小人書也不看了，上樹翻牆的勾當也不經常乾了，她本就聰明得很，隻是之前不愛學習罷了。收了心學習的幾年時間，她熟讀四書五經，對於各種國務，雖然言語稚嫩，但竟然也有自己獨特的一份見解。一般情況下，安素認真寫字，清和在一旁也跟著寫。她寫十個字，清和才歪歪扭扭寫一個。每當看見清和寫的字的時候，安素總是笑著說他笨，然後告訴他正確書寫筆畫。清和握筆的姿勢特彆笨拙，像是肢體不協調一樣，但是他很有耐心，一遍一遍地練，也認識了不少字。他看著“安之”寫的一手漂亮小篆，羨慕地說道：“我娘就想讓我當個讀書人，偏偏我就對舞刀弄槍感興趣，跟著少爺你學了這麼久，還是寫不了漂亮字。”安素拿著毛筆筆杆敲敲清和的腦袋說道：“字是用來傳遞信息的，會寫就行了，用不著強求好看。而且三百六十行，行行出狀元，你的劍法多厲害啊！我都比不上你！”清和搖搖頭說：“我隻是有蠻力而已，你雖然力道不夠，但是管家教的武功口訣，我一個都記不住，你聽一遍就記住了。還有小人書上的武術畫，你看一眼就會耍，管家都說了，你隻是力氣不夠，否則長期訓練後，還真的沒有幾個人在你之上！”安素笑笑說：“你有力氣，我有腦子，所以咱倆雙劍合璧，天下無敵，你就好好練習，不要隨便離開我就好了！”清和點點頭，笑著說：“我怎麼會離開少爺呢！我可是曾家第一帶刀侍衛！”他已經高出安素半頭，小麥色的皮膚顯露出健康，儼然一個小侍衛的模樣。曾老爺子每當看見這個小跟班和安素形影不離，就會笑著說清和是“安之”的貼身侍衛的預備役。“少爺，你多吃點吧！咱倆原本一般高，現在我都高你一頭了！”清和伸手從“安之”頭頂上平移到自己鼻尖。女孩子到底是長得會比男孩子嬌小一些，力量也是比不上的，安素明白這個道理，她也不爭辯，“晏子也才身高六尺，有誌不在身高！”“我也不知道晏子是誰，你給我說這些也無用，”他停頓了一下，微微彎腰，和她平視，“少爺，你該不會是個侏儒吧！”安素伸手狠狠打了他肩膀一下，“於清和，你敢這麼說我！你是不是想死！”兩個小孩在院落裡打鬨著，曾老爺子帶著總管站在走廊看著他倆說道：“兩個孩子從小一同長大，我也把清和當作我半個孫子。開春就又到了晟國最負盛名的錦城書院招學了，想把清和也送進去，學生拉幫結派，倆人也好有個照應，免得安之受人欺負。雖說在外無人敢欺辱曾家，可暗地裡下絆子，咱在外還是幫不上的。”總管點點頭，“錦城書院是官學，隻允許五品以上官員宗族子弟入讀。清和的身份……”曾老爺子摸了摸胡子，“舍不得隻讓他以書童身份進去，嗯……於大人不是還欠咱家一個人情嗎？當年他還是被岩兒推舉出來的呢，養兵千日用兵一時，給他說一聲，清和入到他家譜中，他也不敢推辭。”“好，屬下一會兒就去辦！”晟國最負盛名的錦城書院是官學，隻允許五品以上官員宗族子弟入讀。書院內學生按能力學識分班，文武兼修。入學的子弟大都年歲不小了，已經在家啟蒙受教了，錦城書院隻是糾正品行而已，因為晟國的官職有一半都是世襲製，為了監督這些子弟，故而設立錦城書院來督促。奶媽知道曾老爺子幫清和也申請了名額之後，喜極而泣，帶著清和連連給曾老爺子磕頭，“老婦感激不儘，多謝曾老爺子這麼提拔清和。”曾老爺子讓他倆起來，“清和是在曾家長大的，我是看著他長到這麼高，在我眼裡，他已經是我半個孫子了。去錦城書院的子弟出師後，直接就入仕，我這也算給安之扶持人手了，也算是為曾家了。”奶媽用袖子擦著眼淚，又扯著清和磕了幾個頭，才退下。她回到房裡，就開始親自給清和和“安之”縫製書袋了，沙藍色粗布配上密密麻麻的針腳，每個書袋上都繡了一個字，“安之”是“安”字，清和是“和”字。兩個書袋費了奶媽不少眼力，白天做活無暇，就晚上趕工。燭光傷眼，清和不讓她縫了，她說：“你懂什麼？親手縫的才放心，你看見才肯努力學習。”清和拗不過她，就守著她。最後書袋給安素的時候，她驚喜地說：“這是給我的嗎？真好看！”發自肺腑的真話比刻意的奉承話中聽得多，奶媽笑得合不攏嘴，“少爺喜歡就行，不嫌棄奴婢手藝不好就成。”“說什麼呢，奶媽，我太喜歡了！”她說著，就斜跨在身上，左看看右看看，喜歡得不得了。她忽而想起什麼，對著清和說：“開學有考試，成績關係到分班，錦城書院因材施教，根據學生的特長調節課程的多少。我琢磨著你應該會被分到武班，你也不要太高興了，武班不代表不學文，隻是課程相比文班少一點而已。”清和點點頭，他能去錦城書院已經很開心了，他不挑剔會分在哪個班。