人倒黴時喝冷水都塞牙，反過來趕上運氣，跌跟頭能拾到狗頭金。謝庭雨屬於後一種。紅星廠紅過一陣，連頭帶尾三年，此後十年每況愈下，到了千禧年前後，廠財務科拿不出2000元的出差費。政策性破產，謝庭雨承包，把紅星廠改名華宇科技有限公司，一夜間國企變為民企，他當上大老板。之後中國參加世貿組織，經濟飛躍。最先江蘇張家港一廠家需要紅星廠的當家產品FA機械，開口訂貨十台，價值一百多萬。這是大客戶，謝庭雨親自接待。在商談中，他流露為難情緒。紅星廠蕭條十年，這種產品已無能力生產。對方廠家問，如果另起爐灶從頭開始呢？負責生產的副廠長宋波直言不諱，主要缺乏資金。對方廠很慷慨，提前預付貨款。華宇公司有了一百多萬流動資金，如同一個岌岌可危的病人輸進血液，起死回生。三個月後，第一台機械交貨，接著三台五台出廠，年底圓滿完成十台的任務。訂單像雪花一樣飄來。生產任務月月創高，高峰期每月生產一百多台，銷售額一二千萬。鈔票像潮水一樣流進華宇公司的賬戶。謝庭雨麵對巨額資金，措手不及，而這些真金白銀進不了私人腰包。《公司法》的頒布像一道繩索，如何轉移資金化為己有，謝庭雨利令智昏，使個笨拙的辦法，采取銷售承包。由銷售科長汪俊和他簽訂承包合同，銷售額30%提成。再由汪俊二次分配，將提成額的10%作為銷售員的收入，餘下20%屬於謝庭雨。謝庭雨不願受到財務處長吳詠梅的掌控，隻有避開財務，架空吳詠梅。他指示汪俊以銷售公司名義單獨建立賬戶，成立第二財務，謝庭雨直接控製。謝庭雨要求汪俊物色最可靠的心腹任會計。恰巧汪俊的老同學在經委任一個部門的科長，請汪俊給他老婆袁玲安個位子。汪俊就向謝庭雨推薦。袁玲三十歲，高中畢業，擔任銷售公司的會計綽綽有餘。謝庭雨洗錢自然不能通過合法手續，多以打白條領取現金。汪俊有幾次連白條都不願意留下，直接提起100萬元，說謝總急事要用。事後袁玲催促，汪俊惱羞成怒說，你找謝總要去。成百萬的現金被汪俊提走，留下不注任何用途的白紙條，還有不少是空口一句話。這樣大筆資金不按照財務程序走賬，袁玲害怕。她和丈夫商議，老公要她分批把賬本帶回家複印，萬一出了問題，汪俊銷毀賬本，留有複印憑據可以抵擋一下。即使這樣，袁玲仍然提心吊膽如履薄冰。玩火必會自焚，她得了神經衰弱症，成夜成夜睡不著，神情恍惚。謝庭雨看出苗頭，覺得袁玲不可靠，遲早會出問題，指示汪俊換人。汪俊礙於情麵遲遲不動。袁玲自知自己一旦下放到車間，就是一隻待死耗子，隨時會提溜出去被焚燒。老公說咱們不能再圖小利丟了性命，主動投案自首吧。袁玲在丈夫的帶領下，將銷售處的賬目複印件交給檢察院，以保全自己。檢察院接到報案，迅速行動，封查銷售處，抄走所有賬本。湯嘉莉以為好戲在後頭，結果不了了之。她探監時把這個消息告訴鄭星遠，鄭星遠緊鎖眉頭一言不語。“你聽到這個消息不高興嗎？”湯嘉莉問。鄭星遠無動於衷，兩眼直視著雪白的牆壁。湯嘉莉以為他沒聽見又重複一遍。他有所反應，長長歎口氣：“頭頂三尺有神靈，會有報應的。”譙城的風俗習慣，不論誰家有事，大到紅白喜事，小到孩子滿月抓周，或者生災害病，親戚朋友都會前來看望，送上份子，事情過後再籌客致謝。楊小軍也不例外。趕在星期天他通知喬遷待客。柳椏枝要湯嘉莉提前去她新家看看，明顯她是炫耀。新房130多平米，三室二廳，會客廳足有30平米，寬大敞亮，一圈真皮沙發飽滿氣勢。裝潢彆致精巧，燈具造型各異，走進楊小軍的家等於進入一處豪華宮殿。湯嘉莉看了心裡說不出的滋味。“嘉莉呀？這麼多日子沒見你，蠻想的。”柳椏枝養尊處優善於保養，一張細膩光潔白皙紅潤的臉龐，見不到一絲皺紋。身材仍然細條。“楊局長不在家呀？”湯嘉莉隨口問。“小軍自當了副局長，成天忙得焦頭爛額，早上出門，深更半夜才能回來。咱是一個人孤單單守著一套大房子，除了看電視就是睡覺，寂寞難熬。”柳椏枝無病呻吟唱起快活腔，湯嘉莉聽了心裡發堵。“咱沒你這個福分，一場改革，改到工人階級的頭上，鐵飯碗砸了，端著泥飯碗，為著這張嘴不得不奔波操勞。”“彼此彼此，都有同感。幸虧小軍忙得快，聽到紅星廠破產的消息，把咱調到衛生局下麵的二級機構，收入不高圖清閒。”“工作輕鬆，能拿到一份穩定的工資，女人主要精力還是用在家庭上。”“讓你說對了，女人對女人心心相印。相夫教子操持好家庭，做個賢內助，讓男人安心在外麵忙事業。”柳椏枝話剛出口，自知矢口，轉而問道，“鄭廠長也快出來了吧？”“還有年把時間。”“心腸放開些，事到頭不自由，等於做場噩夢。鄭星遠是人才，出來了，憑著他的本事，到哪兒不是香噴噴的。”柳椏枝入鄉隨俗，也學會勸解安慰。 “星遠剛被抓進去那年把，不是人過的日子，飯吃不下覺睡不著，渾渾噩噩六神無主。現在好多了，看到曙光有了盼頭，明年這個時候星遠就回來了。”“這人呀，真難說。一生要分幾節子過，不信邪不行。沈麗娟你們老熟人，爭強好勝，算是女中豪強。在官場上搏鬥打拚，好不容易爬到副處級位子，男人身家億萬富翁，有權有錢，可前幾天聽小軍說，她身體不舒服，到醫院一檢查是腸梗阻，俗稱腸癌。”“你是說謝庭雨的老婆沈麗娟？”“不是她是誰，孤高傲慢冷如冰霜，沒有一點女人味。”柳椏枝對她沒有好感，“我真懷疑當初謝庭雨怎麼會看中她。”“兩人做交易，互相利用。”湯嘉莉一語道破。“謝庭雨與楊小軍談心，說出心中的苦悶。夫妻的感情不好，但他又擺脫不了沈麗娟的控製。”柳椏枝望望湯嘉莉欲言又止，須臾又說，“兩人躲在書房裡竊竊私語，我偷聽到謝庭雨言談中對你還是蠻懷念的。”“過去的事情過去了，孩子都半大小夥子。人生苦短，就這麼幾十年，一眨眼咱們都進入中年。”“謝庭雨不止一次在楊小軍麵前流露，星遠刑滿出來，很希望能與他合作。有星遠的支持，他才能事業有成。”“兩人的性格不投，一個刁鑽圓滑，見風使舵，一個呆板較真表裡如一。兩人不是一條道上行駛的車。”兩人說會兒話，楊小軍電話到了，催他們快去酒店。籌客嘉賓大多是衛生係統，高朋滿座，楊小軍忙著接待。謝庭雨準時到場，當他的目光與湯嘉莉碰撞時，迅速轉移。湯嘉莉主動上前，“夫人沒帶來嗎？”“兩隻腿插進一隻褲管，病倒了。”謝庭雨幽默回答。“剛才聽柳椏枝說，不是什麼好病？”“初步診斷是腸癌，她還要去上海確診一次。”謝庭雨歎口氣，“她這個人生性好強，一直有便秘，加上不注重調理，日積月累留下病根。上個月，大便變形，我勸她去看醫生。她稀稀湯湯老是說工作纏手沒有時間，前幾天大便見血才驚慌失措，大禍釀成。”“現在醫學飛速發展，腸癌治愈率七成以上。手術後化療靠慢慢調養，千萬不能有思想負擔。”湯嘉莉安慰，“有機會我去看望看望她。”“不需要，上海人和我們小地方人文化截然兩樣。一切都隨她。”謝庭雨臉色陰沉。他不想過多談論沈麗娟。謝庭雨在仕途上是成功者，在婚姻方麵是失敗者。他滿腹苦水無處傾訴。當初在招工時，麵臨著生死抉擇，楊小軍一再提醒，前程固然重要，決不能拿犧牲自己的愛情來做賭注。招工機會年年都有，真摯的愛情失去，永遠不會再有。楊小軍的話沒錯，緊接著下放知青推薦上大學，安排進鄉鎮學校機關工作。知青一批批下放，一批批招工車水馬龍接連不斷。沈麗娟有恩於謝庭雨，在家庭中處處居功自傲。她不會做家務，廚房從來不進，餐飲夥食由謝庭雨安排。她把全部精力用在工作上。政治條件好，招工進機床廠擔任團委書記，不久又被調進機械局。每天下班回來，喊著腰酸背痛。謝庭雨說：“都說機關工作輕鬆，你怎麼會累成這樣？”沈麗娟說：“機關工作像彈簧，混日子不想進步也舒服。若如要乾出點成績，不下氣力擠壓，蹦彈得不會太高。”忙工作求進步，謝庭雨不好反對。何況老婆混得出人頭地，自己小禿子跟著月亮走也沾光。時間長了，風言風語傳進他的耳朵，說他吃軟飯，靠老婆往上爬。男人最怕戴綠帽子。忍無可忍，謝庭雨旁敲側擊含沙射影：“你積極工作往上爬我不反對，貼近領導要注意影響掌握分寸。”沈麗娟聽出話音，針鋒相對：“你教教我怎麼注意影響掌握分寸？”謝庭雨說：“外麵話說得多難聽，你要給自己男人留點麵子。”沈麗娟不願意了：“我在外麵做什麼丟人現眼的事了？今天你要給我說個明白。”謝庭雨拿不出證據，嘴禿。“隨口說說而已，有則改之無則加勉。”沈麗娟得理不饒人：“這種話也能隨便說，聽你的話音我在外麵與彆的男人胡搞了？”她委屈流出眼淚。謝庭雨見硬就軟，好話敷衍：“咱們是一個係統，同在一幢大樓裡辦公。若如在兩地視而不見聽而不聞也就罷了。以後注意點影響就行。”謝庭雨了解她，在機關高手如林的競爭中脫穎而出，憑什麼？她憑著嫵媚漂亮左右逢源。沈麗娟要是在生活上對他關心，他也能容忍。出門在家判若兩人，在單位精神抖擻榮光滿麵，誰見了她不誇小沈是局花，局領導出差飯局，都以帶著她而感到光彩。可回到家就身心疲憊瘟神一般，躺沙發上一動不動，叫苦連天。謝庭雨還要百般溫順地伺候。他提出要過夫妻生活，沈麗娟每每都以身體不適搪塞。他不由惱火：“陪著局長吃喝玩樂，精力旺盛。彆忘了你也是謝庭雨的老婆。”沈麗娟翹著二郎腿，靠在沙發上，慢聲細語說：“後悔了吧，當初你就不應該答應同我結婚。操持家務相夫教子，我不如湯嘉莉那樣賢惠溫柔，甘心一輩子伺候你。你娶我是做政治交易，我滿足了你。從農村招工進城，又從機床廠調到機械公司，工人轉成乾部，我在履行自己的職責儘職儘力打造你。機械局黨委研究，準備提拔你當機械公司副總經理。”謝庭雨癟氣，頓時像霜打茄子蔫頭耷腦。當時他隻想到儘快脫離苦海離開鼓山坳，招工進城，對於兩人的性格等諸多問題一點沒有考慮。直到結婚前一天，兩人因為婚假發生一場爭吵，謝庭雨才醒悟他倆的結合是個重大失誤。起因很簡單，團地委與兄弟城市團委組織一次“五一聯誼會”，機床廠有一個名額，沈麗娟得知後，放棄婚假堅決要去參加。謝庭雨說我們的喜糖都散了，婚期定在“五一”，推延來不及。再說是聯誼會玩玩鬨鬨，純為加強城際青年關係，又不是團代會什麼重要會議，非得參加不可，放棄吧。沈麗娟不同意，振振有詞說，革命化結婚不需要任何形式，結婚證領了喜糖散了，咱倆就是夫妻。我去參加聯誼會礙你什麼事？謝庭雨哭笑不得，“五一”我與誰結婚？一個人孤苦伶仃被人恥笑。沈麗娟堅定說，我不管那許多，公事再小是大事，私事再大也是小事。沈麗娟打扮花枝招展，跟隨一批少男少女遊山玩水。謝庭雨在新婚之夜喝了一夜悶酒。