葵嫂的“夕陽紅老年歌舞隊”賀喜，給湯嘉莉的診所帶來好運，當天晚上，湯嘉莉準備打烊關門，一個男人鬼鬼祟祟閃進門裡，他看見診所裡隻有湯嘉莉一個女人，臉頓時紅了。“先生，你要看病嗎？”湯嘉莉不認識，隨口問道。“看病。不不，我不看病了。”男人吞吞吐吐，轉身要走。“我是醫生，你看男性病？”湯嘉莉猜出實情。前幾天湯嘉莉專程去呂芳家玩。背靠大樹有陰涼，呂芳是譙城的權威婦科專家，是個日後用得著的人物，必須時常聯絡感情。呂芳搬進新家，新購買花園小區一個百十平米的單元，三室一廳。組合家具，電器齊全，從裡到外全新裝置。“好漂亮呀，你家成了金鑾殿。”湯嘉莉情不自禁驚叫。 “沒見過世麵，在譙城咱隻屬於中等家庭。”呂芳敲敲她的腦殼，“感謝改革開放，拿手術刀的也能發家致富。”呂芳的丈夫已經退休，他主政家務燒飯洗衣。圍裙還沒脫下，從廚房裡探出頭與湯嘉莉打聲招呼，沏兩杯茶，又鑽進廚房忙活。“生意怎樣？”呂芳還是那副麵孔，清高孤傲不可一世的樣子。“不怎樣，能糊住嘴唄。”湯嘉莉如實回答。“不用急，當醫生靠名氣，你還沒修煉成精。十年熬成婆耐住性。”“主要患者還是本廠的老職工，下崗職工生活拮據，收回成本略有盈餘。”“這就對了，服務本廠，穩住根基。要鎖定賺錢的目標。”“主要靠婦科掙錢，女孩子舍得大方，甩手三五百元錢不吝嗇。”“要拓寬財路，男人性病看過嗎？這是個強大的群體，不能忽視。”“我是個女人呀。”“你是醫生，患者還分男女。”呂芳瞪她一眼，“女孩子開放，說明男人有需求，性病流傳廣泛。你沒見譙城到處貼小廣告，遊醫郎中靠這個發大財。”“我沒看過男人性病。”“我這裡有些實用書籍，你拿回去看看。”呂芳又介紹幾種特效藥，“萬一拿不準，電話聯係我。”呂芳外冷內熱，真心幫助她。她丟下喬遷之喜的份子錢。機會都留給有準備的人。患者上門了。男人不好意思退下內褲，私處紅腫像個紅蘿卜，腿丫一片片紅斑呈現顆粒狀。“怎麼感染的？”湯嘉莉細問。“昨晚幾個朋友喝了酒，鑽進洗頭房鬼混的。”男人如實說，“我還沒孩子呢，會影響下一代健康嗎？”“包你徹底治愈。”“費用多少錢？”“根據你的經濟條件。”男人打完吊液，丟下一遝錢走了。財運來了擋都擋不住，掙這樣錢真容易。湯嘉莉把掙錢的目標鎖定私生活不檢點的人群。錢壯人膽，湯嘉莉漸漸找回過去的自信。人要自強，男人不當廠長，自己更要活得滋潤，自己抬高自己。生活一旦安定，湯嘉莉的心情也漸漸好轉，除了一個月去看望鄭星遠一次，她的心思都用在診所上，想方設法賺錢。等過三年星遠刑滿釋放，她為家庭也奠定一些經濟基礎。一家照樣和和睦睦過活。家裡少些煩心事，外人卻找上門。趙天亮氣呼呼走進診所，沒頭沒腦吼一句：“世上真少見的女人，榆木腦袋一根筋，咋就不會拐彎呢。”“你說誰呢？”湯嘉莉問。“還能是誰，愚蠢癡呆，鬼迷心竅的的大傻子。”趙天亮氣喘呼呼，湯嘉莉頓時明白罵的是川妹。“她咋得罪你了？”“那天咱倆在外麵說話她都聽見，你走後，她追問說啥事。我直截了當說，湯姐要撮合咱倆。川妹說俺早有這個想法了，臨牆隔壁的中間牆打個門，方便。”“兩人私下好上，不需要咱這個老媒？”“川妹可憐，懷裡抱個手牽個，無依無靠，生活艱難。咱說一個月隻掙千把塊錢不夠維持四口人吃飯，把你家堂屋拾掇拾掇，擺副麻將桌貼補貼補。”“這倒是好主意。既能掙錢，也不耽誤帶孩子。”“你猜哪個呆子咋說，俺們姐妹還要做禮拜呢，主會保佑俺們的。咱氣得轉身就走，讓主管她們娘三個吃飯吧。”“莫急，消消氣。你是男子漢度量大些。”湯嘉莉給他倒杯白水。拉郎配，好不容易讓兩個苦命人走到一起，咋能三言兩語鬨崩了，“姐抽空去説叨說叨她，耶穌再神靈，不會給你填飽肚子。”這個星期天，湯嘉莉抽空特地去川妹家看個究竟。時間尚早信徒沒到，川妹正在家打掃衛生。她見湯嘉莉來了，丟下拖把迎上前：“湯醫生你的大忙人，咋有空轉到這兒？”“聽說你和真主走得親近，主時刻在保佑你。”湯嘉莉有意含沙射影損她幾句。川妹不知好壞信以為真，“湯醫生你終於信主了。真主就在外麵每個人的頭頂，一雙眼睛不分晝夜時刻盯視著咱們，做好事他知道，做壞事也瞞不了他的眼睛。就連心裡想咋，真主都一清二楚。”“你對真主這樣真心，主給你啥樣回報？”“要說多著了，你上次診所違規，被派出所帶走，咱和姐妹們為你禱告一個晚上，第二天你就被放回來，是主在保佑你。鄭廠長進局子能判刑三年，咱姐妹們沒少祈求真主保佑，才有這個結果。”湯嘉莉哭笑不得。人為變成天助，牽強附會。“真主保佑你了嗎？”湯嘉莉問。“咋沒保佑呢？孩子順順當當出生，那是主的關愛。”“如果不送往醫院及時剖腹產，你分娩能那麼順利嗎？”“真主通過醫生的手，保佑俺們母子平安。”湯嘉莉無法與川妹溝通，一根筋直抵牛角尖，出不來。九點鐘信徒陸續來到川妹家，有男有女，以中老年婦女為多。新村人有好幾個，大多是外麵陌生麵孔。大家見麵笑笑點點頭，默不作聲圍坐一堆，閉目祈禱。半小時後，川妹帶領大家唱詩，先唱《主在聖殿中》：“主在聖殿中，主在聖殿中，普天下的人，在主麵前，都應當肅靜，肅靜，肅靜，應當肅靜。阿門！”湯嘉莉聽不懂，呆站一會兒，朝川妹招招手，川妹完全進入聖境，靜坐的隻是一副軀殼。湯嘉莉默默往回走，路過籃球場，這個時候正是自由市場的高峰期，因地製宜自動形成各類貿易區。農貿區菜攤堆滿一條甬道，數量不多，品種齊全。旁邊是餐飲區，油煙噴發，香味四溢。服裝百貨區相對冷清些。湯嘉莉不買不賣穿心而過，到村口看見一堆人擁擠在一塊兒，像看什麼熱鬨。湯嘉莉身不由己兩腿向前挪動。牛大頭推著他的自名為寶馬的三輪車，一腿著地一腿跨在坐墊上，正在高聲宣講。旁邊圍滿新村的職工。“工友們，老師傅們，告訴你一個振奮人心的好消息，華宇公司犯事了，檢察院早上七點查封銷售處，銷售處長汪俊和賬本一起被檢察院帶走。”這不亞於一顆重磅炸彈在新村上空突然爆炸，圍觀的人頓時增加。剛剛被華宇公司辭退的馬二楞硬擠進人堆裡，站在牛大頭的麵前，追問：“說清楚些，咋回事？”“這還用問嗎？堡壘最容易從內部攻破，謝庭雨身邊的心腹出賣了他，十有八九是經濟問題。”牛大頭說不出具體細節，隻能爆料一條標題新聞，“咱駕駛寶馬送走一位顧客，路過紅星廠，正巧看見檢察院的警車一清早開進廠裡，猜要有事，於是把寶馬停靠路邊，窩在傳達室守候半個多小時，穿著檢察院製服的檢察官，把一尺多高的賬本搬上車，接著汪俊被押上警車一同帶走。”新聞有爆炸威力，可是虎頭蛇尾，大夥兒聽了不過癮，就像嗜酒人剛砸到酒味，杯中空蕩。於是更加貪婪奔走相告相互打聽，探聽華宇公司究竟泛出多大的事，驚動檢察院。湯嘉莉屬於其中之一。傳出的版本不一，大同小異，細節有所差彆。籃球場空地成了新村發布新聞的中心。特彆傍晚，各處謀生的新村人下班歸來，在籃球場都要駐足一會兒，傳播道聽途說的新聞。湯嘉莉診所清閒，熱心參與聽眾的行列。她認真分析去偽存真，最終演繹出湯氏版本。