家醜不可外揚，湯嘉莉不想讓兒子賭博的事，讓周邊的人知道。家庭不幸一落千丈，已經被紅星廠當作笑柄。兒子再不爭氣，豈不是給茶前飯後又增添笑料。她脆弱的心靈已經承擔不了那些不經意投來的輕蔑眼光和閒言碎語的重壓，她害怕麵對熟人，更不想提起往事。 過去生活簡樸勞累，但她被丈夫的光環籠罩，那幾年她在紅星廠抖足威風，爭足臉麵。可現在，她的小家庭隨著時代變化一起衰敗，從天堂頃刻間丟進地獄。湯嘉莉悲觀失望。她曾經想到，附近要有尼姑庵，真想皈依佛門，逃避紅塵洗去一切煩惱，過起與世隔絕的清淨生活。可她辦不到，她六根沒有清淨，丟棄不了身陷囹圄的男人和還沒成人的兒子。她前世欠下他們的孽債，這輩子還沒有還清，需要繼續煎熬。兒子終於向她討債，她要償還這筆債，不然閻王爺不會輕易讓她通過奈何橋。謝庭雨有錢，她不想與他藕斷絲連；楊小軍她能借動，但是他的嘴關不住風，和楊小軍說等於告知柳椏枝，小廣播迅速傳得滿城風雨。她想到衛東風，他是最佳借款人選。湯嘉莉從抽屜裡找出不經意接下的衛東風名片，認真看看。衛東風的頭銜真不少，帶“國”字頭的好幾頂桂冠：中國城市綠化委員會會員單位、環境保護協會會員、草皮種植協會理事單位。省市級的頭銜一長串，末尾一行才是實職：“鼓山坳草皮種植基地董事長兼銷售公司總經理”。湯嘉莉猶豫，五十裡鋪偶爾相遇，使她臉麵掃地無地自容。事後她反複考慮，怎麼會那麼巧合呢？如果在大街上行走兩人相遇，她會振作精神強顏歡笑，有意裝成清高自傲高人一等的氣質。她和衛東風不是一個層次的人，即使他一夜暴富，腰纏萬貫，湯嘉莉仍然不屑一顧，在那西裝革履、名牌籠罩下，依然洗刷不掉那種猥瑣的俗氣。她瞧不起。老天爺有意作弄她，單單把重遇安排在她擺地攤的時候。第一次跑集，風吹日曬，身心勞累焦躁狼狽，衛東風出現。就像一個毛賊在作案現場被捉，人贓俱獲。衛東風說出實話，湯嘉莉在他的心目中已經紮下根，以前隻是當作夢中情人日思夜想。現在他發財了，而紅星廠破產，鄭星遠入獄，湯嘉莉陷入窘態。這是他好夢成真最佳時機，他要想方設法把湯嘉莉搞到手。湯嘉莉不是凡角，衛東風對她了如指掌。打狐狸必須抓住它的尾巴。衛東風生活在山裡，懂得捕獵的絕招。他跟蹤觀察，有幾次他開著小汽車在街上遇到湯嘉莉，如果他主動招呼她，她定然會裝作一副高傲神態。衛東風疾駛而過。五十裡鋪的巧遇是他認為時機到了，這是湯嘉莉脫去一切掩飾的偽裝，狐狸的尾巴終於暴露。衛東風靠在不遠處的電線杆子旁，全神貫注地盯視。當湯嘉莉的目光掃射到衛東風時，為之一怔，不敢相信。當餘光再次確認，她的臉唰地紅到脖頸，如果腳下有地裂，她會鑽進遁逃。那種昔日老友見麵的場合，湯嘉莉一想到就麵紅耳赤。難堪醜陋的一麵既然暴露，而且暴露在那個從不放在眼裡的窮小子麵前，顏麵已經丟儘，再不需要掩飾和弄虛作假。丟一次臉是丟，丟二次臉也是丟。湯嘉莉咬緊牙關撥通衛東風的手機，一會兒，話筒傳來聲音：“請問哪位？” “我是湯嘉莉。”她猶豫一會兒才說。“對方似乎不敢相信：“你是找我嗎？”“我找衛東風。”“哦，我就是。”從話筒裡聽出衛東風很激動。“找你請幫忙。”湯嘉莉鼓足勇氣才說。“啥事？直說，能辦到的決不推辭。”“急等著用錢，想從你那兒借些現金。”“需要多少？”湯嘉莉考慮一下，既然張嘴了，借一個是人情借十個也是，乾脆借個滿數。自己手頭雖然有幾個，但她還要以本翻利做生意。“1萬元，如果有困難少些也行。”湯嘉莉說的婉轉。“好的。那你過來拿，還是我送給你？”衛東風財大氣粗，爽口答應。湯嘉莉一顆懸吊的心放下，她長長噓口氣。“我去你那裡拿，方便嗎？”“這樣吧，下班後我請你吃飯，在譙城飯店大廳裡見麵。”“六點半準時到。”湯嘉莉答應。五十裡鋪狼狽撞見衛東風，今天會麵她要精心打扮一番。人配衣服馬靠鞍，雖然混得不如人，但精神不能倒氣勢要壓人。她化了淡妝，幾乎看不出粉飾痕跡。她挑選一件並不過時的鵝黃色毛衣，外套一件灰色短風衣，脖頸係著素花絲巾。出門時間還早，特地進美容美發廳做次頭發。人頓時精神幾分，年輕十歲。湯嘉莉很滿意。譙城飯店是新開張的五星級酒店，湯嘉莉一走進大廳，就對富麗堂皇的裝飾驚歎不已，豪華的吊燈，精致素雅的牆布，還有羊毛地毯和真皮沙發，都在向顧客炫耀它高貴的身份。衛東風早到了，正坐在沙發上與一位男子說話。湯嘉莉笑盈盈走過去，那位男子識相站起，對湯嘉莉上下瞥視一番，開玩笑說：“衛總，還是中年女人成熟端莊有魅力。”衛東風笑而不語，擺擺手讓他快點走開。那男人走到廳門還留戀望她一眼。衛東風把湯嘉莉帶進一間豪華的包間。四周擺放真皮沙發，中間一張加大的茶幾，標準的會客廳。“終於等到你的電話，很榮幸。”衛東風主動握起湯嘉莉的手，“你今天很漂亮。”“什麼意思？”湯嘉莉一本正經。“我的意思你還不明白，從到鼓山坳第一眼見到你的時候，就傾心暗戀上你。我清醒知道那是一種妄想，因為你是城鎮戶口的下鄉知青，而我是農村戶口的回鄉知青。一字之差，使你和我成天壤之彆。儘管如此我仍癡心迷戀，暗想如果這生能娶到你，死也瞑目。謝庭雨拋棄了你，你隻會也隻能選擇鄭星遠。你的視野不會外延，更不可能想到有一個回鄉知青在暗戀。你狠心拆散鄭星遠和桃花的姻緣，打破桃花向往的城市夢。這時我才清醒意識到，愛情是建立在同檔次的平台上，否則無法接近交流融會貫通。我隻能望洋興歎。我把香椿兒當作你來愛，可她撒手人寰，拋棄了我。後來我嗬護桃花，可她的心裡還裝著鄭星遠。從我挖到第一桶金的時候，我就意識到發財的機會到了，衛東風會成為譙城的富人。我想辦的事一定要辦到，我想得到的女人會想儘辦法如願以償。我開始有這個膽量去向往和設施。”“錢壯人膽，有錢能使鬼推磨嗎？”“在在這個世界，沒有錢辦不到的事。男人和女人的交往，大致會建立幾種關係。可能是夫妻，可能是情人，可能是朋友，可能是知己，也可能是性夥伴。我的期望不高，隻想得到後一種。”“你想乘人之危落井下石嗎？”“昔日老友，在表白年輕時真實的思想感受。”衛東風走到湯嘉莉的身後，將雙手大膽地放在湯嘉莉的肩上，“人生需要動力，因為我與夢中情人有一道不可逾越的鴻溝，所以我要想方設法要通過這條鴻溝到達彼岸。我像獵犬一樣，無時無刻不在尋找發財的機會。蒼天不負有心人，一場世道的變革，人為分成上中下等人，人群倒個。我衛東風順利進城，買了房購了車，有了城鎮戶口，成為譙城的富人。我的夢想可以成功實現。”“所以，湯嘉莉家庭不幸，你幸災樂禍。我迫入絕境，擺地攤掙錢糊口，你以幫助之名，有意接近。你以為手裡有幾個臭錢，就可以扭動乾坤？人各有誌，如果我不同意呢？”湯嘉莉臉色變白，這是強迫錢色交易。“我是個商人，商人的投資需要回報。衛東風和湯嘉莉仍然不在一個層次，那是旋轉一百八十度的倒個兒。女人對我來說等於衣服，可換來換去，表麵炫亮內心空虛，沒有一個女人，包括桃花在內，能使我的心靈充實快樂。後來我發現自己是個重情義重情感的男人，對過去的情誼有增無減。我很懷念香椿兒，貧窮危難見真情。她把她的初戀給了我，沒有強迫威脅，是她的主動提出。衛東風得到過一個女人的真愛，已經滿足，彆無他求。”衛東風臉上洋溢著悅色。他圍繞圓桌環走一圈，又來到湯嘉莉的麵前。“我幫助你當然有著不可告人的目的，但更重要是有一份不可抹殺的情愛。我愛你，每個人都有愛的權利，至於能否得到愛那是另回事。你也有被愛的權利，在真情相愛中，你是否願意獻出愛，同樣也是另回事。一萬元錢對我來說九牛一毛，對一個下崗女工而言天文數字，我不想以一個有錢人的強勢，威逼一個弱勢女人，強迫她上床。我有耐心等待，用一顆赤誠真情的心去溫暖感動，直到她心甘情願無怨無悔。”衛東風掏出一遝百元大鈔遞給湯嘉莉。“好吧，你等著。這錢我借你的，有錢一定還你。”湯嘉莉寫出借條遞給衛東風。“朋友之間還需要這麼認真的手續？”“你是商人，有投資需要回報，我不能無緣無故接受你巨額資金。”“好吧，我先收著。你不要當作心理負擔，還款時間不限。”衛東風伸直雙手，打個哈欠，有感而發，“今天是我最痛快的一天，憋悶在心底十多年的話終於說出來，而且當著夢中情人的麵挑破這層窗戶紙，讓我仰慕已久還懵懂不知的女人，醒悟有一位男人在默默愛著她。”“我是有夫之婦，你在我麵前這樣表白不覺得好笑嗎？”湯嘉莉嗤之以鼻。“愛情是兩個人的事，你可以不愛我，但我有權利在心裡默默想你一輩子。以前我是仰視，現在不能說居高俯視，起碼也能平視。五十裡鋪，能和你一桌吃飯，邁進一步，現在我倆又單獨私聊，兩人間的距離在逐漸拉近。愛情的目的不一定是結婚，我喜歡這種愛的漫長過程。”“我沒有你想象的那麼好，不值得你十多年來的暗戀。”“得到的不會珍惜，渴望的永遠新奇。愛情是美好的夢，壯麗著每個人的人生。無論你是青年還是老年，無論你是離異還是獨身，都不要打破自己的夢。讓心中的太陽溫暖生命，你就會永遠年輕。”“你變成浪漫的詩人，可惜鼓山坳的湯嘉莉已經死去，生存的湯嘉莉生命裡隻有柴米油鹽醬醋茶，俗不可耐。”“你正在步我當年的後塵，我們所不同的是，我在先你在後。”衛東風笑說。“貧窮可以激勵人奮發，也能使人頹廢消沉。人是英雄錢是膽，我敢在你麵前表白內心世界，因為我有錢壯膽。”