湯嘉莉感覺現在的診所和醫務室沒有兩樣，擺設照舊，來就診的還是紅星廠的那些職工。所不同張醫生退休，她坐在診桌前，掛起聽診器為病人看病。購買藥品到醫藥公司再不用支票，而是現錢，月底她開始結賬，盈餘虧損都得自己兜著。第一個月虧損，湯嘉莉發急。小本買賣經不住這樣折騰。必須廣開門路，但指望紅星廠這些老弱病殘者，蒼蠅腦子就那大的頭緒，再經營三兩月準關門。白桃花的建議她不能不采納，白桃花罵她捧著金碗去要飯，世上沒這樣的傻瓜。她試做了，果然收入頗豐。那些小姐出手大方，人流一次少者要丟下幾百元。酒兒來做過一次。“你和老板商議了嗎？”她問。“和他商量乾嘛？”“這是你倆共同的孩子。”“俺們是露水夫妻，俺可不想為他生下這個孽障。”酒兒一張白嫩還略顯稚氣的臉，一本正經，“他做夢都在想著這檔子事，哄著寵著要俺給他生個兒子。他一天不娶俺，休想俺為他十月懷胎傳宗接代。”“要是他找上門來呢，咱承擔不起這個責任。”“俺不說，他怎麼知道。他是看中俺的色，俺要他的錢，像俺這樣的野鴛鴦，在他生意涉及的地方都有落腳點。哪天玩厭了，一腳把俺蹬。俺不會那麼呆傻。”酒兒出手更大方，把她的紅色手機送給她。“湯姐，你是好人，俺又多個親姐。以後有時間常聚聚。”光做小姐的生意顯然不夠，三天打魚兩天曬網，她還要擴大病源。那天她身子不舒服去了縣醫院，突然想起婦產科主任呂芳。何不去找找她？呂芳是婦產科主任醫師，今天正好是專家門診，湯嘉莉去了婦產科。走廊裡長條椅上坐著長長人隊，門庭若市。她從玻璃窗看見呂芳穿著白大褂，胸前掛著聽診器，正襟危坐一絲不苟地詢問病情，這兒摸摸那兒捏捏，需要檢查的再帶進內房，脫衣檢查。專家門診規定一天二十名，發號頭。可是從鄉下來的病人不死心，仍坐在長椅上乾等，希望好運。這個時候去找她不適合，絕對不能會客。她打聽到呂芳每天要去附近的菜場買菜，於是提前在那兒等候。“這不是小妹嗎！”呂芳準點出現，親切地走過來，“怎麼到這個菜場買菜了？”“聽說這兒才新鮮，來自附近的菜農。”湯嘉莉扯謊。呂芳越長越水靈，優裕的生活良好的保養，五十歲的人現出三十多歲的摸樣。湯嘉莉暗想，也許還有“一夜情”的滋潤吧。呂芳笑盈盈地說：“小妹，聽說你們廠破產了，你開私人診所？”“紅星廠不複存在，新成立的華宇公司民營企業，不搞社會設施。我是個廠醫，醫術有限心裡發虛，對外就醫，難以撐起門麵。”“診所隻管頭痛腦熱一些小毛病，你對婦產科精通，大膽乾，姐支持你，以後有用得著的地方，隻管來找我。”“那咱先感謝呂主任，以後還怕少麻煩你的。”“生意咋樣？你對婦產科有專長呀。現在的女孩子太不自尊自愛，聽說私人診所做這方麵的生意紅火呢，你要向這方麵發展。”“咱有這個想法，隻是診所剛開辦，名聲還沒做出去。請呂主任幫幫忙，介紹些業務到咱那裡。”“小妹說了，姐心裡有數。”兩人說些閒話，呂芳眨動眼睛問：“你那位以後有聯係嗎？”湯嘉莉一時沒聽懂問：“你說哪位？”呂芳生氣說：“你是裝糊塗，還真忘了？”湯嘉莉突然明白，臉紅到頸脖。“好多年了，早忘了。”“孟青年輕有為飛黃騰達，調進省醫學院成為全國一流著名的婦女專科教授級專家。上次我去省城，他還提到你呢。”呂芳神秘兮兮說。“過去的事過去了，還提他乾什麼？”“話不能這樣說，莫嫌崎嶇路不平，瓦礫自會有用時。你單乾，遇到婦科棘手的問題，可以直接請他過來。““人家是大教授，咱一個廠醫能請動嗎。”“現在時興星期天專家，專家教授也想撈外快。憑你的麵子他不會不來。”有呂芳幫助，做人流的女孩子日漸增多。那天來了一位女病人，三十多歲，一進門就說，她是呂主任多年的好朋友，無話不說，呂主任特地介紹到這兒。“你是啥病？”湯嘉莉問。“說病也不是病，請你幫幫忙。”女人吞吞吐吐不好意思。“不生育？”“不是，孩子都兩個了，一對女娃。”“你是想繼續生。”湯嘉莉頓時明白。“湯醫生聰明人。呂主任說你醫術高超，接通輸卵管你是手到擒來。”湯嘉莉為難。計劃生育是國策，一對夫妻一個孩子，她已經違規超生超育。醫生對節育婦女去環，恢複輸卵管是違法行為。女人從懷裡淘出一遝鈔票哀求：“俺家三代單傳，到俺這一代不能斷子絕後。俺托關係找到呂主任，她說她是公家人，怕丟失飯碗，就介紹到你這私人診所。”“私人診所也不能做違法事。”“俺是外地人，你幫俺忙，你不說俺不說，天老爺不會知道。”湯嘉莉瞥眼看到那遝鈔票，少說也有大幾千。她正是用錢的時候，鄭星遠快結案宣判，看守所裡幾個月的夥食費她要結。她在外要疏通關係，儘量把星遠留在譙城監獄，這樣她省去諸多麻煩。還有孩子上學，家庭生活，離開錢寸步難行。她不願多想，走一步算一步，咬咬牙接下這單活。要想人不知，除非己莫為。湯嘉莉被人舉報。衛生局稽查大隊來查封她的診所。“你在非法行醫。”領隊的矮胖子挺著將軍肚，氣勢洶洶走進診所，當頭一棒。湯嘉莉莫名其妙，矮胖子做了解釋，她如夢初醒，方知紅星廠醫務室與湯嘉莉診所，有著天壤之彆。前者不需要營業執照，是為內部職工服務型。後者對外營業不但要辦理工商手續，稅務手續，還要醫師資格證書、醫師執業證書，湯嘉莉一證無有，她隻是個赤腳醫生。“你不但違規私開非法診所，還私自為節育婦女取環，接通輸卵管，破壞計劃生育。”矮胖子聲色俱厲。旁邊人解釋他是稽查大隊副隊長，姓張。湯嘉莉哀求，說自己愚昧無知，不知道要辦那麼多的手續。“看在你是初犯，不追究刑事責任。”張隊長把處罰單遞到湯嘉莉的手裡，上麵寫著：湯嘉莉診所即日取締，罰款一萬。湯嘉莉頭腦嗡的一聲頓時發懵，一屁股坐在地上，她的腦海一片空白。待到執法人員貼上封條，叫她三日內把罰款交到執法大隊，全部人馬撤走後，她才慢慢清醒。診所取締她失去生活來源，將來靠什麼掙錢，維持一家老小？罰款她更拿不出，開業兩個月，連本帶利還沒掙到這個數目呢。秦大鳳路過診所，見湯嘉莉呆呆坐在地上，問清緣由。“你打算咋辦？”秦大鳳倒杯開水給她，“急火攻心，莫急，咱姐妹倆好好商議著。”“事到如今，能有啥好辦法，是咱做錯事鑽進彆人的褲襠，任人捏拿。”“診所不讓開，倒罷，還要罰款？太高看下崗職工，咱們成萬元戶了。”湯嘉莉轉動眼珠，她在設想自己的方案。窮途末路，狗急跳牆，何況人呢？她決定孤注一擲，魚死網破。湯嘉莉請秦大鳳從廠裡借輛帶鬥的平板車，撕去封條，把藥房裡的藥品和器械一樣不落拉回家。“好漢不吃眼前虧，你把兒子安排到奶奶家，自己外出躲避一陣子。”秦大鳳勸說。“咱娘家不能去，外地又沒有親戚。破罐子破摔，我一個女人緊他們手把酸，大不了把咱也抓進監獄。”秦大鳳見湯嘉莉流淚，鼻梁發酸，也陪著她哭。 “嘉莉，彆任性。風打頂浪船，你撕了封條，拒絕交罰款，那幫二狗子氣頭上啥事做不出。等風聲過去，再找人疏通疏通，或許大事化小小事化了呢。”“世上沒那麼多的好事。咱做好思想準備。”“這麼著，姐擺地攤子，明天需要去蚌埠二馬路批發市場進貨，你陪姐一道去。躲一天是一天，再說以後診所不給開了，先見識見識行情，跟姐一道擺地攤。”“躲了初一躲不過十五，跑了和尚跑不了事（寺）。咱守在家裡等著他們來。”執法大隊來了，張隊長還帶來派出所的民警，窮凶極惡，大罵湯嘉莉吃了豹子膽，敢以身試法。不但抄走她家的藥品器械，民警還把湯嘉莉帶走。她大喊大叫：“你們這幫土匪強盜，將來不得好死。”新村的街坊鄰居一個個走出家門，麵無表情呆呆望著。川妹來到湯嘉莉的麵前說：“放心去吧，姐妹們會為你集體祈禱。”湯嘉莉被帶進派出所，做了筆錄，關在一個房間裡，再無人過問。到了吃飯時間也無人，湯嘉莉對著窗口喊叫：“當犯人也得給飯吃，你們想餓死咱嗎？”帶走她的那民警來了，訓斥：“嚷，嚷什麼？到派出裡所你當是串門子走親戚，當成貴客了。餓你三天，看你還有力氣喊叫。”湯嘉莉反駁：“上刑場還讓吃頓斷頭飯呢，咱要吃飯。”那個民警電話通知外賣送來一份盒飯，湯嘉莉三口兩口吃了。送盒飯的要錢，湯嘉莉說咱身上沒錢，民警墊上。“秀才遇到兵，有理說不清。咱們最怕遇上你們這些不講理的老娘們，記住這頓飯錢是我墊的，先記賬後結算。”民警牢騷。“是你們把咱請來的，不給吃給喝餓死咱嗎？”湯嘉莉一張嘴不饒人，針鋒相對。“看也是個聰明人，咋做出糊塗事呢？稽查大隊是國家執法部門，老鼠舔貓胡子，膽子恁大。你往槍口上撞，不懲治你懲治誰。攪得咱們也多件棘手事。老實呆著，聽後處理。”院子裡傳來一聲喊叫聲。湯嘉莉看見幾個小痞子被反鎖在鐵欄杆上，一個留小胡子的青年不老實罵罵咧咧，壯實的民警朝他屁股蛋上踹幾腳，小胡子呼天喊地地嚎叫：“警察打人了！”民警說：“警察不打好人。”“你們警察真夠凶的，你們打算把咱關押幾天？”湯嘉莉說。“那有你自個決定。”“這是啥話？依咱一個小時都不願待。”“那你趕緊托關係找人呀，夠上說話的出麵，咱們有梯子也好下台，不想捧著個燙手的熱山芋。”警察在遞話。湯嘉莉在長木椅上靠一夜，灰頭土臉，精神萎靡。警察不打不罵，鈍刀子割肉，叫你哭笑不得生死不能。湯嘉莉猜想鄭星遠這些日子，也受了不少苦吧。下放農村雖然苦，三頓小菜飯能吃飽，竹笆床暖暖和和，一夜到天亮。哪像這裡，給張木椅靠靠算不錯了。院裡那幾個小青年，反銬在鐵欄杆上，站不能直腰，蹲不能挨地，死不死活不活地煎熬著。