鄭星遠走出何進的辦公室，似乎感到有些後悔。他千方百計想見市長不是來聽一堂政治教育課，這些大道理，他比誰都會說，而且也能說得頭頭是道。馬列主義裝進手電筒，都會照人不照己。他知道回家免不了又要遭到妻子一陣數落。他推著自行車順著老城根環城馬路慢慢行走。這條環城路是70年代在老城牆的根基上修建而成。說環城路並不準確，它隻有兩裡地路，為通往東關增加一條通道而已，並沒有在老城繞行。譙城曆史悠久，從隋唐開阜築城算起也有1000多年的曆史，新中國後老城修修補補，馬路不斷拓寬延長，無形中出現諸多斷頭路蛇肚路。不過，這幾年樹木參天，綠蔭覆蓋，城根又地處偏僻，倒也成了市民休閒聚集的好去處。以前多以老人為主，現在下崗工人多了，中青年也紛紛加入。三五成堆，不是打牌下棋，就是議論國家大事，多以傳聞演繹道聽途說，又與職工利益息息相關。鄭星遠不經留意，他隻是想消磨時間，遲點回家少聽妻子的嘮叨。打牌的人堆呆站一會，下棋的圈外楞觀片刻。旁邊一堆人的聊閒突然擊響他的耳鼓。他們議論的話頭恰巧是紅星廠。“沒想到譙城最大的機械廠，竟也破產了。”“可惜呀，和新中國同齡的老廠，經過幾代人的奮鬥，一夜間就倒閉了。真是不可思議。”“我看是當今的領導沒本事管理工業，又開始私有化。”“曆史是螺旋式的發展，轉了一個圈又要回到原來的始點。五四年搞私有化改造，公私合營，政府費了九牛二虎之力成立了紅星廠。這麼多年幾上幾下，坎坎坷坷，發展到這個規模不容易啊。怎麼領導一句話，說倒閉就倒閉了。”“我就不明白，隻認那個老理：人往高處走，水往低處流。國家越發展越進步，解放五十年了，這麼又走起回頭路了。”“我不是說了嗎，當今的領導沒本事管理工業，才開始私有化的。”“你這個邏輯我不敢苟同，國家應該抓大放小。把精力用在大事情上。至於中小企業嗎，要按市場規律，放開手腳，讓它們自由發展。”“中央政策是好的，到了下麵就怕要行歪了。歪嘴和尚念不出好經。”“依我預見，國企改製又要有一批億萬富翁出現。”鄭星遠偷聽一會，沒有吸引力，僅為閒聊，推著自行車準備要走。其中一位說道：“古話沒錯，十年河東十年河西。紅星廠典型事例，民選時姓鄭的頂走了姓謝的。改製了，廠長位子還沒焐熱，姓鄭的滾蛋回家喝稀飯，聽說姓謝的又要卷土重來。”鄭星遠立馬停住，臉仍朝著棋攤，耳朵卻直愣愣站著。另一位追根刨底：“你聽誰說的？”“消息來自官方，絕對可靠。”鄭星遠心頭驚顫，頭腦翁的一聲發悶。紅星廠破產，這個五十年廠齡的老牌國企自然不存在，他這個末任國企廠長合情合理的也將隨之消失。但是廠房設備一應固定資產依然存在。破產隻是破除名稱，紅星不在，還有紅旗、紅菱、紅光隨便安個名稱，換塊廠牌，換湯不換藥。謝庭雨卷土重來到底什麼意思？他想知道究竟。那堆人好像有意賣關子拿蹺。有人勸阻：“嘴巴招禍害，舌頭惹是非。眼前的事還是少談為好。”風起樹搖鳥散，大夥兒見天色不早，各自散去。鄭星遠心裡窩著“節”。謝庭雨真的要重返紅星廠嗎？鄭星遠心裡反複念叨著這句話。有這個可能。何進明確告訴他，紅星廠屬於政策性破產，八千萬的債務從銀行的賬麵上一筆勾銷，廠房還是那個廠房，設備還是那些設備，至於如何去向，租賃承包、重組兼並或者轉讓出售？要根據實際情況靈活機動。一句話，國企改製了退出國營的序列，變為民營股份，不論屬於哪種經濟成分，官員們都能圓滿地向上麵交差。何況采取哪種形式改製，主動權完全掌握在何進的手中。謝庭雨租賃承包也有可能。他在紅星廠苦心經營了兩年，有著一批勢力，雄厚的基礎。包括上層和基層。他是何進一手提拔的。何進離開紅星廠飛黃騰達，不論在哪個位置上，紅星廠都在他掌控之中。何進打個噴嚏，紅星廠篤定感冒。紅星廠出一丁點兒小事也瞞不了何進。他把紅星廠當作他的基地老巢，好像有朝一日還要打道回府。這是鄭星遠最不能容忍的一種方式。謝庭雨當了兩年廠長，他做他兩年的副手，也受夠兩年的窩囊氣。他要探明此事的根由，是空穴來風，還是確有其事？湯嘉莉把晚飯早早燒好，輔導兒子做作業。鄭小星剛進入初中，成績屬於中下等。若是全班排名次，屬於倒數行列。成績不好倒也罷了，還喜歡戳戳搗搗，耍些小聰明，攪得全班不得安寧。尤其是女生，最討厭他的惡作劇，見他如見瘟疫，便也常常三五成群的去老師那兒告狀。管老師把鄭小星叫到辦公室，不問青紅皂白訓斥一通。鄭小星痛哭流涕表示改正錯誤。管老師以為可以高枕無憂，一心經營他的小店。沒過多久，女生告狀越來越多。管老師沒時間家訪，就帶信叫他的父母去校。鄭星遠工作忙，湯嘉莉硬著頭皮去了。管老師先發製人，把鄭小星說得一無是處，大有開除回家的可能。湯嘉莉唯唯諾諾，把錯誤完全攬在家長身上，保證嚴加管束，絕不再給老師帶來麻煩。鄭小星屬老鼠的，爪子丟地瞬間忘記。此後，湯嘉莉差三隔五少不了主動跑學校，先前還帶著嘴，應允幾句。後來乾脆帶著兩隻耳朵，專聽訓斥。輔導兒子做作業，這話不夠準確，確切地說是監督或看管。鄭小星不自覺，隻有采取這種辦法。輔導她談不上，充其量她不過是個冒牌初中生。初中一年級沒讀完，趕上運動。肚裡裝點學來的東西也早還給老師了。她能做到的就是坐在兒子身邊，織毛衣陪伴。鄭小星說：“媽，你成天狗看死孩子似的煩不煩？”湯嘉莉瞪了兒子一眼：“這孩子怎麼說話？媽都是為你好。一個人沒吃沒喝不怕，最怕沒有知識。你媽因為文化大革命，中斷學業耽誤前程。你要好好學習，上大學當科學家，做國家的棟梁。”鄭小星最怕媽媽沒完沒了的絮絮叨叨。他不想學習，厭惡上學。在班級他是個可有可無的學生，管老咪把他安排在最後一排，點名時，有意把他的名字跳過。甚至請他教室外麵站著。他成了班級的累贅，學生中的渣滓。上政治課，鄭小星乾脆不去，鑽進遊戲室遨遊虛無飄渺的世界，那可真是個痛快。“三五”牌掛鐘清脆敲響六下。外麵天色早已黒透。馬路旁稀稀拉拉的路燈發出晦暝的燈光，已經看不到過往的行人。這個時辰該下班的都趕回了家。何況天冷風寒。雖然沒有寒冬臘月那種刺骨的凍潮，西北風嗖嗖地刮著，足以使行走的路人縮頭弓背。沒事的人誰願意在馬路上蹓躂，去吃那份清苦。以前鄭星遠加班，在六點之前都要來個電話，叫她娘兒倆不要等他吃飯。廠子關門廠長不當，無需加班。想找何進說事，難道何副市長念著舊情留他吃飯？這隻是一閃念，馬上撲哧笑起：天真幼稚！以前歸以前，現在是現在。人家是譙城市的副市長，那麼大的官會把一個平頭百姓放在眼裡？她讓兒子先吃了。鄭星遠沒精打采走進家。湯嘉莉從他的臉色明白了一切，忙著起身將飯菜熱了。她還拿出一瓶好酒滿滿斟上兩杯。顯然她在用另一種方式安慰。她風趣地裝模作樣碰下杯帶頭喝了。鄭星遠低頭不語怔怔發楞。“我遇到門衛趙天亮，他說謝庭雨今天去了廠裡，鑽進韓峰的辦公室裡談論小半天。”湯嘉莉隨口說了一句。鄭星遠震驚。果然事出有因。“你不覺得奇怪嗎？”湯嘉莉問。“與紅星廠毫無瓜葛的謝庭雨這個時候出現在廠裡，一定有蹊蹺。”鄭星遠把路旁聽到的小道消息概要說了。湯嘉莉沉沒許久，突然說：“我好像在哪兒看過這樣一份文件，明確規定：破產廠長五年內不允許再擔任法人代表。”妻子說得很隨意。鄭星遠聽來不亞於晴天霹靂。他當選廠長十個月，正是國企改革進入攻堅戰。鄭星遠每天幾乎都能接到秘書送來厚厚一遝的紅頭文件，市裡省裡以及轉載中央有關部委的法規。鄭星遠忙的焦頭爛額，哪有時間認真這些雪花般飄來的文件，上班沒有時間，文件夾裝進包裡帶回家，抽時間翻閱。有時忘記帶走，丟在家裡一兩天常有的事。湯嘉莉有時也會隨手翻翻。她或許在哪份文件中看到這樣的條規。鄭星遠回想好像也看到過，腦海裡隱隱約約模模糊有印象。他還清晰記得，在和謝庭雨交接工作時，那種對峙的場麵。他倆的辦公室左右緊挨一牆之隔。鄭星遠路過廠長室時謝庭雨叫住他：“鄭廠長，你可以進廠長室辦公了。”廠長室裡外套間，外間會客裡間辦公。書櫥立櫃空蕩，謝庭雨已經把私有東西搬走，留下的都是公共財物。鄭星遠和謝庭雨麵對麵坐著。中間的老板桌碩大無比，幾乎占到房間的四分之一。謝庭雨靠在老板轉椅上不慌不忙點燃一支煙，裝作輕鬆自得吐出一個煙圈，煙圈隨著徐徐上升而逐漸放大。直到散去，謝庭雨才把眼光收回望著鄭星遠。“審計報告出來了，相信你已經看過。這幾年大氣候影響，全國經濟大滑坡，紅星廠也不列外嚴重虧損。”謝庭雨強調客觀原因。“審計報告粗略看了，審計局都沒有反對意見，我還能怎麼著？”鄭星遠淡淡笑笑。謝庭雨深深吸口咽，那種裝出輕鬆的表情有所收斂。“那麼你同意在審計報告上簽字嘍？”鄭星遠點點頭。謝庭雨從老板轉椅上站起身：“現在我可以輕鬆的離開紅星廠廠長的位置，鄭廠長請你入坐。”鄭星遠笑說：“暫時接手，以後還免不了請你多多指教呢。”“指教談不上，兩年廠長的經驗還是有的。不在其位不知其中甘苦。俗話：人在江湖身不由己。許多事情我是不得已而為之。合理不合法，合法不合理。這個奇妙的世界說不清道不明。老人家說，世界上怕就怕認真二字。你認真去試試，寸步難行。”謝庭雨借題發揮，“我知道你對我意見很大，當麵背後橫加指責。現在論你執政了，我也希望你這個廠長當的比我好，到時一定為你慶賀。”鄭星遠不與他計較，他有這個肚量：“我會儘心儘力努力工作。摸著石頭過河，乾中也能學習。至於紅星廠行駛多遠，天時地利人和具備，我想會有起色的。”“你就這麼自信嗎？鄭廠長提醒你一句，世間的事不是以自己主觀意識為轉移的，不要把事情想的太美太好。獵人打狼首先會考慮先保護好自己。多想想你這個位置能坐多久。”他有先天之見。鄭星遠沒想到那是個陷阱掉進去了就難爬上來。他想起來了國家發改委對破產企業曾頒發過這樣的文件。這是對那些占著茅缸不拉屎，沒有儘心儘職玩忽職守的廠長們一種製約。國有企業國家所有，好似一塊唐僧肉，人人都想在它身上咬一口。企業盈虧好壞似乎與廠長無關，破產了甩掉爛攤子，換個地方照樣當他的廠長。有了紅頭文件明文規定，廠長們絕非敢掉以輕心。政策性破產也是破產，他就是破產企業的廠長。按照國家發改委文件規定：就地免職，不許調離易地任職。他沒有任何退路可選，死路一條。