在湯嘉莉的催促下，一直窩在家裡的鄭星遠不情願地出了門。鄭星遠推著自行車緩慢地走在路上，他對繁華的鬨市無心欣賞，心裡一直盤算著見了何副市長如何說話。何副市長是大忙人，時間金貴，要揀最重要的說，三言兩語開門見山直奔主題。他想探探何副市長的口氣，上級對他這個破產廠長怎樣安排。他正在行走沉思，牛大頭突然闖到車前：“鄭廠長還有閒心逛大街呢，不知道吧，廠裡鬨翻了天，快去看看熱鬨吧。”鄭星遠不明白話意，問：“說清楚些，廠子出啥事了？”牛大頭笑說：“魏國慶糾集一班人，把工作組圍堵在辦公室裡，要求韓楓給紅星廠工人一個圓滿答複。滿足不了工人提出的條件，堵門不許走人。”鄭星遠的腦袋嗡地一下悶了。圍堵困人等於非法關押，是違法的。何況圍堵的還是履行公事的政府官員。這些人也太魯莽衝撞了。他調轉自行車頭飛也似的騎向廠區。老遠就見廠區電動拉閘門敞開著，成群結隊的工人懶懶散散站在廠區的馬路上，嘰嘰喳喳談論不休。看大門的趙天亮敲著破臉盆，手舞足蹈大喊大叫：“堅決支持魏國慶的革命行動！”鄭星遠沒有停車，直衝到工作組的辦公樓前，撥開人群，跑進辦公室。韓楓臉色蒼白在室內來回走動。他瞥眼瞧見鄭星遠，像見了救星似地大聲嚷起：“老鄭，你來的正好，瞧瞧你領導的工人就這等低下的素質。好話給他們說了一籮筐。國企改製這是從中央到地方自上而下的一場革命，不但波及麵大，而且政策性強，不是我這個小局長能作主表態的。你們可以提出問題，我會逐級上報請示。我的職權僅限於上傳下達。”斜靠在沙發上的魏國慶騰地站起說：“宣布破產，關門走人。你們能以迅雷不及掩耳之勢，一聲令下就辦了。牽涉到工人的利益上推下卸，老驢推磨無休無止。我們都是拖兒帶女的人，有的還是祖孫三代靠這個廠子吃飯。廠子突然關門，你叫我們如何生活？”韓楓說：“我再重複一遍，儘快向市政府反映，解決下崗工人的生計問題。”魏國慶說：“人是鐵飯是鋼，一頓不吃心發慌。請韓大局長陪咱們餓幾天。”圍堵的工人齊聲吼叫。鄭星遠擺出廠長的架勢，厲聲斥責：“魏國慶，你還是車間領導呢，這麼多年的中層乾部怎麼當的。無理取鬨影響公務，你應該明白這是什麼行為，會帶來什麼後果？”魏國慶嬉笑說：“我不是車間主任，你也不是廠長，咱倆都是一個屌樣下崗職工。韓楓代表政府打掉咱們的飯碗，咱們下崗職工就找他這個政府代表要飯吃。信不，明天咱就帶著老婆孩子到他家”牛大頭馬二楞楊三蛋一幫子小青年惟恐天下不亂，拍巴掌打口哨嗷嗷吼叫：“明天咱們都去韓局長家做客。”鄭星遠連推帶搡將魏國慶拉出辦公室。再對著看熱鬨的工人說：“都散開，不要影響工作組辦公。工作組會按照國家政策妥善安排職工生活的。”魏國慶嘴裡噴出刺鼻的酒氣，挺直脖子桀驁不馴地大呼小叫著。鄭星遠知道他喝了不少酒，架到自來水池前，朝他頭頂澆瓢水。魏國慶清醒了許多，嘴裡還在罵罵咧咧。他的妻子秦大鳳聽到消息大步流星跑來。“這個千刀砍的，朝我撒謊說廠裡放假要去鄉下釣魚。誰知他灌了這多貓尿，衝廠裡鬨事。天塌下來有高個子頂。你算老幾，伸什麼六拇指。”鄭星遠和幾個工人把魏國慶架回家。魏國慶一覺睡醒，睜開眼看見鄭星遠坐在床邊，覺得奇怪。“鄭廠長你咋來了？”鄭星遠說：“你當了英雄，我不應該來向你祝賀嗎？”魏國慶丈二和尚摸不著頭腦：“鄭廠長取笑我。一個下崗工人飯都吃不上嘴，咋會成英雄？”他把酒後鬨事忘得乾乾淨淨。秦大鳳朝他直翻白眼：“要不是星遠兄弟及時趕到，你能安穩躺在自家床上？早去看守所裡吃八大量了。”“是嗎？我膽小你彆嚇唬我！”魏國慶以為妻子在糊弄他，似乎不敢相信。秦大鳳把事情經過說了：“你就這點本事了。八老爺不在家，酒老爺稱王了。”“叫我怎麼說你呢。論年齡你比我長兩歲，稱你哥。論進廠你工齡比我長，是我師傅。四十多歲的人了，輕重緩急要分清。”鄭星遠對魏國慶哀其不幸怒其不爭。魏國慶一家三人就靠魏國慶一人工資養活，生活緊緊巴巴。魏國慶又貪酒，心情不順喝醉了愛耍酒瘋打老婆。酒醒如同換個人，痛哭流涕，跪地求饒。有一次差點出人命。鄭星遠沒少罵他。魏國慶屢教不改，鄭星遠支持秦大鳳離婚。到了關鍵時刻，秦大鳳又狠不下心。思念起他諸多好處。再說夫妻多年，又有孩子，日子就這麼湊湊呼呼過。鄭星遠見縫插針給魏國慶幫不少忙。他當了生產副廠長，恰巧大金工車間缺少個調度。調度是苦差事，說白了就是產品搬運工，許多人不願乾。鄭星遠推薦魏國慶，進入中層乾部行列。大戰一百天，廠裡任務重人手少，鄭星遠在廠長辦公會上，提議在農村戶口的家屬中招收一批臨時工。提議通過，秦大鳳列入首批。魏國慶登門感謝，鄭星遠要他當著秦大鳳的麵保證今後不再酗酒鬨事打老婆。吃屎狗離不了茅缸。魏國慶舊病複發，鄭星遠氣頭上真想抽他的嘴巴。魏國慶理直氣壯強詞奪理：“我心裡憋悶得慌，就想找個地方出出氣。他韓楓算什麼東西，文革期間小爬蟲，要不是我暗中護著他，他有今天這麼神氣？現在當局長了，到咱們廠裡指手畫腳，耀武揚威，一句話把咱們的飯碗端了。咱們吃不成飯，他也彆想把飯吃安穩。”鄭星遠理解。這兩年廠子艱難，工資發放不及時，雖然大多家庭捉襟見肘，但人家雙職工省吃儉用還能對糊著過。他家就不行了，平時都是寅食卯糧。工資推遲幾天，秦大鳳就得厚著臉皮東挪西借。家裡若遇著點事需要花錢，秦大鳳就得約邀要好的姐妹幫襯請會做會頭。韓楓突然宣布紅星廠破產，關門走人，這是把魏國慶往死路上逼。狗急跳牆，何況人呢？“鄭廠長，咱們幾十年的國營老廠就這麼敗了？”魏國慶似乎不敢相信，他始終懷疑韓楓在和職工開玩笑。“農村大包乾分田到戶，轟轟烈烈一場改革，已經給我們提出強音信號。農業改革了，工業決不會死水一潭。”鄭星遠耐心解說。“搞市場經濟，像咱們這樣的老企業已經不適應新時期新環境。改革勢在必行。”“改革我不反對，但要保證我們職工的生活為前提。不是我擺老資格，十六歲進廠，在紅星廠工作二十多年，把最美好的青春年華都獻給社會主義建設。到老了一腳把我們踢出廠門，這口氣我咽不下。”魏國慶眼睛發紅，眼眶蒙上淚霧。“星遠，你是職工選舉出的廠長，企業破產，你這個廠長還存活在職工們的心中。關鍵時刻你要敢於站出來為職工說話。”秦大鳳一旁朝他直翻眼：“你是糊塗蛋，犟驢似地乾蠢事，還想把鄭廠長也拉下水。甭聽他一派胡言。”“你們心裡臥火，我心裡也堵氣。一夜間莫名其妙我這個廠長自行消失，我能服氣嗎！”鄭星遠道出心裡話。“解決問題需要時間，文革遺風現在行不通。”兩人說著話，湯嘉莉怒氣衝衝趕來，凶聲惡氣問道：“你的事辦的咋樣？”鄭星遠禿嘴了。回到家湯嘉莉厲聲質問：“我問你去找何副市長了沒有？”鄭星遠說：“剛走到半路，廠裡出事了。魏國慶無理取鬨，圍堵工作組。我不去解圍這場麵難收拾。”湯嘉莉歎口氣：“叫我怎麼說你呢，你已經不是紅星廠的廠長了，廠裡事再插手，那叫狗咬耗子多管閒事。各掃門前雪，少管彆人瓦上霜。盯緊了何副市長。何進是個老滑頭，得滑就滑，早把你的事忘到九霄雲外了。”鄭星遠解釋說：“念著幾天師徒情分，若不是魏國慶換了彆人我會管那些破事？”“這事兒一點不能耽誤，關係到咱家切身利益。”鄭星遠被湯嘉莉緊逼著去了幾次市政府，何進不是出差開會，就是到企業蹲點。秘書說最近特彆忙，企業改製到了攻堅戰。市委市政府掛圖作戰，排出倒計時。中央發改委明文要求，國退民進，中小企業必需三年完成。這是堅定不移的硬指標，一天不許拖延。完不成任務拿一把手試問。譙城市委書記陳國棟對照全市中小企業花名冊，按照3個1/3的比列，督促何副市長執行辦理。第一年大多時間用在學習文件宣傳政策上麵，用政府話說：務虛。上年沒完成的指標自然落到下一年。市直大小企業上千家，今年至少要有一半完成改製。而且還沒有成功完善的先例，摸著石頭過河，實踐中探索總結。上千家企業牽涉到幾萬名職工的切身利益，解決不好後果不堪設想。可想何進肩上有多大的壓力，心驚膽戰如履薄冰，非常時刻怎麼會安心待在辦公室裡。鄭星遠改變線路，決定在何進回家的路上堵人。這一次他是下定決心，非要見到何副市長，詢問組織上對他這個破產企業的民選廠長如何安置。恰巧這時，何副市長帶信約見。那天天氣陰沉，刮著北風帶著陣陣寒意。鄭星遠騎著自行車，心裡做出種種猜測。他已不是廠長了，一個下崗職工，他最關心是自己的前程。前任廠長謝庭雨也麵臨過這樣尷尬的下場。民主選舉廠長，出人意料地，謝庭雨落選。落選後的謝庭雨何去何從？國家乾部和企業乾部等級參差，涇渭分明。組織部任命的乾部可以在企業政府之間混崗，企業乾部隻能在係統內企業間調劑。謝庭雨和他同屬於企業乾部，不可以進機關，隻能在本係統內調用。那時企業改製剛有風聲，何進眷念舊情，高抬貴手將農機公司經理調回機關，騰出位子讓給謝庭雨。他有避風港，安樂窩。何進會否也像對待謝庭雨那樣高抬貴手，給他安排一處避風港。鄭星遠戰戰兢兢走進市政府辦公大樓，他輕輕敲敲何副市長的辦公室門，裡麵傳出甕聲：“請進！”鄭星遠推開門，機械局長韓楓坐在裡麵，正和何進說話。“何副市長有事？”鄭星遠退出半步，準備回避。何進笑說：“我和韓局長正等著你呢。”何進笑容可掬，親自倒水沏茶。“小鄭，最近怎麼樣？”何進突然沒頭沒尾地問道。鄭星遠不明白話意，不好回答，隻能笑笑。何進使用長輩人的口吻說，“年輕人有點沉不住氣了吧。”鄭星遠不想和何進兜圈子，開門見山問道：“何副市長，紅星廠破產了，我想知道組織上對我這個國企末任廠長如何安排？”何進拍拍鄭星遠的肩膀說：“年輕人要沉住氣，我們做領導的首先要抓大事。全市上萬家國企麵臨改製，市直企業就有上千家。萬事開頭難。我們要搞試點，摸索經驗。搞出幾家改製成功的企業，下麵的路就好走了。小鄭，個人的事放在全局中，猶如大海中的一滴水。你要顧全大局。”滿懷信心的鄭星遠，在滿嘴大道理侃侃而談的何進麵前，一下禿了嘴。他說的沒錯。重大緊要關頭，領導的心思想望遠，高瞻遠矚。尤其在國企改製中牽涉到成千上萬人的切身利益，彆說輕易草率，就是打個瞌睡放個屁，稍不留神就可能量出大錯。何進們穿釘鞋杵拐棍小心加謹慎，不敢有半點疏忽，此時此刻怎麼會將心思用到一個破產企業廠長的安置上。他換位思考，十分理解領導的難處。韓楓說話：“前幾天星遠表現不錯，不在其位照常謀事。如果不是星遠及時趕到，紅星廠準要出大亂子。”韓楓當著何副市長的麵，把那天魏國慶酒後鬨事概略說了一遍。鄭星遠感動萬分，但也說出實話：“紅星廠職工素質普遍不高，一到關鍵時刻往往拿捏不住。非常時期非常政策，影響公務這可是違法的事。應該感謝韓局長沉靜大度，如果報了警，魏國慶準要進局子吃幾天大食堂。”何進微微笑笑：“都有這種思想，相互關懷體諒，相互寬容理解，我們的工作就好辦得多了。”他將椅子往前挪挪，顯得親近和藹，“韓局長來彙報工作，順便也把你叫過來。市政府對這些國企末任廠長還是寄托無限希望。你們也要自重自愛，圓滿地站好最後一班崗。”鄭星遠欠欠身子：“一定一定，我們畢竟受黨教育多年，這點政治覺悟還是有的。”何進說：“農村改革，譙城率先跨出一步最先搞大包乾，成為全國學習的一麵旗幟。現在加大改革步伐，國企改製，這是中央推進市場經濟建設的重要一步。農村大包乾我們走在全國前列，國企改製能不能繼續保持領先，譙城的試點放在紅星廠，這是一項政治任務，隻能成功不能失敗。這就需要我們，其中當然也包括你鄭星遠和紅星廠的兩千多的職工，齊心努力共同創造。紅星廠雖然破產，但它的實體還在，隻要存在一天你還是負責人嘛，希望你能認認真真負起責任，多做些職工的思想工作，一切以安定團結顧全大局為重。”通篇長談，何進和韓楓像說對口詞，不留下絲毫縫隙，讓鄭星遠見縫插針。結束語也屬急刹車。在快速行駛中，突然踩下腳刹，猛地打住：“今天咱們談話就到這兒，我和韓局長還有重要事情研究。”下了逐客令，對鄭星遠個人的安排問題隻字不提。