湯嘉莉一改往日不聞不問的淡漠神態，主動找鄭星遠說起話：“時機到了。”“什麼時機到了？”鄭星遠懵懂,“不見頭不著尾地冒出一句啥意思。”“你真是個木頭。”湯嘉莉敲敲他的腦殼笑說，“你這個生產廠長一門心思鑽進生產裡了。天生不是當官的材料。”“你給我說清楚些。”“你的機遇來了，官運亨通。”湯嘉莉不想和他打啞謎，一竿子戳通，“謝庭雨在紅星廠待不下去，職工要求該選廠長。你成天與他爭來鬥去，不就是為著這一天嗎？職工們對你十分看重，你的春天到了。”“你彆隨便亂講，我和謝庭雨是思想觀念不同，不是為爭權奪利的。他那種漂浮庸俗的工作作風，紅星廠早遲會敗在他的手裡，沒想到會敗得這麼快。”“冬天不到春天不來，你雖有六七成的把握，那是來自群眾，你的上層關係是缺項。要加強聯係群眾團結群眾，打一場人民戰爭。”鄭星遠睜大眼睛呆呆望著她，他似乎不明白她的意思。“企業自主，職工有說話權。上級不敢像以前那樣采用行政手段壓製職工。我找了魏國慶，要他奔走相告串聯鐵哥們小兄弟，想方設法把你推上廠長的寶座。”“瞎胡鬨，你是在搞小動作小計謀，使耍陰謀詭計。”“魚有魚路蝦有蝦路，螃蟹有拐彎子路。領導看不中對你不信任，高枝攀不上，咱們植根沃土走群眾路線。群眾是真正的英雄。”職代會仍然設在五樓大會議室。湯嘉莉早早趕來，搶占前麵的座位。三百多名職工代表，神情冷峻莊嚴肅穆。要是往常的會議嬉笑打鬨調侃逗趣，善於在大眾場合嘩眾取寵的搞笑高手吳癟嘴，還會彆出心裁胡謅出一兩個葷段子逗得滿堂大笑。今天例外，個個嚴肅莊重，憋氣不吭，會場寂靜得連根針掉地都能聽得清楚。主席台的正麵牆上懸掛著紅布橫幅，寫著“紅星廠第四屆職代會”。分管工業的副市長何進坐在主席台中間，兩邊依次坐著經委主任和機械局長。機械局長兼駐廠工作組長韓楓主持會議。他沒有繁瑣的開場白，第一句話便是鼓掌歡迎何副市長講話。何進深思熟慮出口成章。他是從紅星機械廠走出去的乾部，對紅星廠的曆史了如指掌。便從新中國伊始公私合營成立的紅星廠講起。經過全廠職工半個世紀的努力奮鬥，逐步演變發展到今天大型國企。洋洋灑灑侃侃而談，無非列舉五十年來紅星廠光輝曆程。一個小時過去了，職工們坐不住了，交頭接耳竊竊私語。兩個時辰流逝，會場開始騷動喧嘩。牛大頭站起身說話：“何副市長，召開職代會是研究紅星廠的正事，三百多號人餓著肚子不是來聽你數說革命廠史的。”會場哄堂大笑。何進臉色一陣泛紅，調轉話頭，自我圓場：“紅星廠具有五十年艱苦奮鬥勇往直前的光榮傳統，一貫善於打硬仗打惡仗。經濟體製改革，由計劃經濟轉向市場經濟，這艘國企航母一時還不適應新的海域航程，暫時擱淺出現困境。我相信全廠職工團結一致齊心努力，一定能夠戰勝困難，走出泥潭。”馬二愣吼叫：“我們三個月沒發工資了，靠著借錢度日。你給句敞亮話，哪天才能熬出頭。”楊三蛋更是直截了當：“火車跑的快，全靠車頭帶。我們全廠職工要求民主選舉，選出大夥兒信得過的人當廠長。”一呼百應，會場沸騰。主持會議的韓楓調整麥克風的音量：“安靜，安靜點！何副市長就是為著解決領導班子問題來的。”會場暫時沉寂，靜聽這位副市長帶來什麼治廠的靈丹妙藥。何進捧著茶杯，兩眼注視前方，目光像探照燈一般來回不停地掃射，直到恢複先前的氣氛，他才清清嗓門：“對紅星廠的問題，市委市政府召開專題會議研究。也正如職工們期待的那樣決定調整領導班子。不過，方式方法多種多樣。上級可以任命，職工也可以民選。我們經過慎重考慮，決定放棄任命，相信紅星廠的職工有眼力，慧眼識金能夠選舉出自己信得過的廠長。”說完，掃了韓楓一眼。韓楓說：“市委市政府完全尊重職工的意見，進行民主差額選舉。”會場爆發一陣掌聲。韓楓接說，“經過不同形式，自下而上自上而下方方麵麵征求意見，我們慎重研究決定提出兩名候選人。”職工們伸長脖子等聽下麵的名字。韓楓停住話語，招招手，工作人員拿出選票開始分發，選票上打印著：謝庭雨、邱方城。“你們認為哪位具備當紅星廠長能力和條件的，就在上麵打個勾。”邱方城是轉業軍人時任黨委副書記，對生產一竅不通。顯然邱方城是陪襯，上級領導還是傾向謝庭雨。參會人員似乎遭受愚弄，感到莫大的恥辱。口哨聲喊叫聲頓時暴起，會場混亂一片嘩然。牛大頭喊叫：“你們明說了更好，謝庭雨繼續當廠長，也省的脫褲子放屁多道手續。”韓楓解釋：“彆小看這道手續，民選與任命有著本質上差彆。任命廠長是組織考察綜合各方麵意見研究確定的。民選就不同了，群眾的眼睛雪亮。職工們認為哪位能夠勝任廠長的重任，把寶貴一票投給自己最信任的人。民選出來的廠長也會感到肩上的壓力，不會辜負群眾的重托。”馬二楞嚷叫起：“紅星廠敗就敗在謝庭雨的手裡，我們對他不信任。”楊三蛋起哄：“重新提名候選人。”一呼百應。韓楓穩不住陣腳，回頭看看何副市長。何進提高嗓門：“大家靜一靜。職代會是民主會，工作組完全尊重職工的意見。搞民主選舉的目的，就是要把有能力有才華能將紅星廠帶出困境，再度輝煌的人，推選到廠長的位置。我們不戴任何有色眼鏡，任人唯賢。”湯嘉莉坐不住，朝著不遠處的鄭星遠直瞪眼。鄭星遠不明白什麼意思，也不想猜測，乾脆低下頭不接她的眼光。湯嘉莉氣得直跺腳，貓腰來到鄭星遠的身邊低聲說：“時機到了。”鄭星遠問“啥時機？”“毛遂自薦呀，錯過這村就沒那店了，大夥兒都等著你上台呢。”湯嘉莉猛推他一把，把他推上會台。何進帶頭鼓掌：“年輕人有魄力，我們歡迎更多的人參加競選，不拘一格降人才，紅星廠才會大有希望。”選票上候選人謝庭雨、邱方城後麵增添鄭星遠。選舉結果鄭星遠以51%的選票勝出，當上紅星廠有史以來第一位國企民選廠長。公公鄭鐵錘責怪她不該撮弄男人出頭露麵競選廠長。中國有句老話：出頭的椽子先爛。爬的越高摔得越死。鄭星遠幾乎神話般的，不費一點周折登上廠長的寶座。大半年，說準確是十個月，他的屁股在廠長座位上還沒有捂熱，上級找他談話了。機械局長韓楓打的電話，談話地點在何副市長的辦公室。那天何副市長異常客氣，親自倒水沏茶，像一位長輩接待遠方到來的親戚。儘管他表麵和藹可親笑容可掬，鄭星遠從坐在旁邊的機械局長韓楓嚴肅表情中，能窺測到約請談話的內容非同尋常。何副市長用聊家常的口氣，對他上任十個月來的工作充分肯定，並且誇獎他管理企業的非凡才能。他像一尊塑像一動不動洗耳靜聽。繁枝縟節的鋪墊之後才轉入正題。他說：“國退民進，國企改製這是大勢所需。中央計劃三年之內將所有中小企業退出國有行列。從省裡得到五個國企政策性破產指標，譙城市爭取到一個，市政府打算把紅星廠報上去。”他聽了不假思索反駁：“破產企業是指哪些無產品無市場無資金的‘三無’企業，紅星廠不具備那些條件，恰恰相反大有發展前途。”何副市長笑笑，凸顯飽滿的胖臉綻出一朵花，擺出一副長者的神態說：“年輕人不要一聽破產心驚肉跳，名聲不好聽卻能得到大實惠。破產，兩字換來銀行裡8000萬的貸款一筆注銷，掂量掂量那頭劃算。8000萬什麼概念？我當年利用這筆貸款建造比老廠大兩倍的一個鑄造分廠，才使紅星廠擠進大中企業的行列，得到諸多國家優惠政策。小鄭啊，作為企業領導兩眼盯住市場固然不假，但也不能忘了我們還是社會主義特色的中國嘛。年輕人要善於動腦筋，打政策的擦邊球。”何副市長拍拍鄭星遠的肩膀笑說：“銀行巨額貸款像一座大山壓得紅星廠這麼多年喘不過氣，全年的利潤還不夠利息錢，企業哪能談得上投入發展呢。甩去包袱，輕裝上陣，你這個廠長當得就輕鬆了。”鄭星遠用懷疑的眼光望著何進。破產就這麼簡單，銀行將貸款注銷，紅星廠還能繼續保留維持現狀？他不敢相信。“我先向你這個廠長吹吹風，首先要穩定職工的情緒安心生產，不要聽信外麵謠言，更不允許鬨出是非來。”何副市長點出要害。“明天韓楓局長帶領工作組進廠，清資查賬，盤點紅星廠的家底。”鄭星遠回家把這事說了，湯嘉莉也覺得如果真像何進所說的那樣，破產對紅星廠來說倒是一件好事。可是現實情況與何副市長當初的談話大相徑庭，鄭星遠被耍了。韓楓率領工作組進駐紅星廠後，宣布全廠職工開始放假。鄭星遠明白放假那隻是駐廠工作組玩耍騙局的一種手段。通過放假將兩千多職工統統趕出廠門，留下紅星廠的空殼再由他們宰割。這就是所謂的分流下崗，關門走人。號稱小社會的國有企業改製，最難解決人浮於事眾多龐雜的人群，甩去這個沉重的包袱，改製的步伐就會加快，或出讓轉賣，或租賃承包，或股份合作，再成立一個適合市場經濟的新型經濟體，去博遨波瀾壯闊的經濟大潮。政府改革的思路沒有錯，問題是下崗工人生計如何解決？工作組沒有明確的答案，模棱兩可回答，市政府會周密考慮。怎麼周密法？人是鐵飯是鋼，一頓不吃心發慌。迫在眉睫的問題，來不得半點遲緩含糊。在機械局長兼工作組長韓楓宣布那天，紅星廠炸開了鍋。在以後的幾天裡，工人們沒有理會工作組，照常上下班。隻是機器沒有開動，三五成群的靠在牆角邊曬太陽。他們實行軟抵抗，一個月混下去，你工作組敢不發工資？要是少一個毛子，那時工人們就有了發言權。鄭星遠還在做夢，廠長不同於工人，企業破產，上級或許會給他挪個地方，重新安排位子。鬥爭要講究策略，有理有利有節，既要保護好自己，又要達到目的。他清楚工人瞎鬨是鬨不出名堂的，隻會添亂不會有結果。他想阻止，湯嘉莉反對。“泥菩薩過河自身難保，還是多想想自己吧。”是的，妻子的話有道理。紅星廠破產關門，他這個國企民選廠長也等於自動結束曆史使命，再不需要去辦公室行使廠長的權力，指揮著那艘和共和國同齡的破舊巨輪艱難航行。何去何從，如何安排，上級領導沒有找他談話，更沒有交底。他在家裡坐立不安唉聲歎氣。湯嘉莉不停嘮叨：“你就這麼老實聽話，職工們信任才把你推上廠長的位置，辛辛苦苦沒日沒夜乾了大半年，沒有功勞也有苦勞。他韓楓憑什麼一句話就把你打發了？何進這個老家夥也不是玩意兒，當副市長了兩眼朝上，倚老賣老以長輩自居。不看僧麵看佛麵，他當廠長那會兒，你鞍前馬後也沒少為他出力。不幫忙就算了，也不應該蒙天過海搞欺騙，把你逼到牆旮旯不留一點退路。你應該再去找何進討個說法問問清楚！”鄭星遠的腦子很亂，亂成一團麻，怎麼整理也理不出頭緒。以前他的思維很敏捷，不論遇到什麼大事，哪怕是突發事件，他都會鎮靜自如有紊不亂，按著章法有程序有步驟的穩妥解決。這些天不然，頭腦糊糊塗塗昏昏沉沉。十個月的廠長，他勵精圖治大刀闊斧整頓企業，再想方設法把企業帶出困境，重新走上輝煌。十個月，一年不到，風雲突變，他做夢也不會想到堂堂兩千人的國企大廠，會一夜之間嘩啦啦大廈傾倒，他這個坐在塔尖上的當家人也跟著一落千丈。末任國企廠長。廠裡職工當作笑料將他叫開，廣為傳頌。湯嘉莉提醒他再去找何副市長聊聊，市政府對他這個國企廠長如何安排，不能就這樣稀裡糊塗一聲不響地給擼了，當作下崗工人掃地出門。