謝庭雨剛到紅星廠，送給鄭星遠一個大禮包，聘任他繼續擔任生產副廠長。這也是鄭星遠的預料之中。他一直在生產一線跌打滾爬，對企業生產熟知無比，橫排豎聯紅星廠還沒有能超過他的人選。話說回來，廠長負責製，謝庭雨有職有權，選乾部能第一個考慮到鄭星遠，說明還念著插友舊情。就任的當天晚上，謝庭雨推掉一切活動，拉著他到附近一家露天排擋單獨喝酒。謝庭雨隻點了水煮花生米，紅燒海帶皮，還有素雞。用意明顯，要讓鄭星遠聯想起下放農村，兩人時常在飯店小酌的情景。那時共同的命運將兩人捆綁在一起，前途未卜。謝庭雨端起半茶杯酒一飲而儘，豪爽風格不減當年。鄭星遠毫不示弱，也將半茶杯酒倒進肚裡。兩人相視而笑。“農村真是鍛煉人的地方，原來點酒不沾，現在變成梁山好漢，大碗喝酒了。”謝庭雨又將酒斟上。“命運將我們這代人早早推向社會，困苦樹雄心，艱難練意誌。”鄭星遠附和。謝庭雨回憶兩人的童年，一起玩耍，有時爭吵有時和好。又講在學校裡兩人的友誼。鼓山坳是他最懷念的話題，把兩人的親密關係大肆渲染一番。“現在咱倆又聚首哦，紅星廠是你的一畝三分地，兄弟新來乍到，全仰仗星遠架勢。”謝庭雨抬舉鄭星遠一番，又說出自己的苦衷，“紅星廠廠老問題多，我是一再推辭不願來，是組織多次做工作，最後何副市長親自找我談話。人要識相，領導這樣信任，堂屋不進再往驢棚鑽，屬於不受抬舉。咱也仗著星遠在此，咱兄弟倆擰成一股繩，紅星廠一定能打翻身仗。”他說出話句句真情實意，感人肺腑。鄭星遠聽了心裡激動，當場表態，竭儘全力，積極主動配合謝庭雨的工作。人到不惑之年，年富力強正是當勁時，而作為譙城第一家大中型國營企業的紅星廠，剛走完40年的曆史道路，就變得老態龍鐘，沒有生氣。何進調任黨委書記時，曾引用《紅樓夢》書中一句話：“百足之蟲死而不僵”。他信心百倍要給這具百足蟲打一針強心針。鄭星遠十分佩服何書記的才乾，不是說企業管理方麵才乾，而是對上對下人事關係頗為精通。他的主要精力用在廠外，廠內一應事務統統甩給老廠長。廠子流行一首順口溜：“紅星書記叫何進，上層路線他精通，陪吃陪喝玩麻將，年底稅款全免清。”這當然數小事一樁，大手筆還是在國家撥款上。工業局、經濟委、政府辦是他的常去處，上班去向各級領導彙報工作，下班陪頂頭上司打牌搓麻將。關係混熟了一切好講話。上麵撥款紅星廠總是拿頭份。撥款給誰都是給，何進鞍前馬後套近乎，何樂而不為。他在任三年爭來的國家投資，是原廠固定資產的三倍。後來轉投資為貸款，何書記依然津津樂道。肉爛在鍋裡。兒子向老子借錢還會心虛？多多益善。他以農業發展機械化為理由大做文章，一次性貸款8000萬建造一座現代化的鑄造廠。結果流水線不配套變成一堆廢鐵。何書記高升副市長，這堆爛攤子落到謝庭雨的身上。謝庭雨沒有畏難情緒信心十足，鄭星遠絕不會退卻，責無旁貸地配合。他的全家兩代人都棲身在這塊一平方公裡的地方。謝庭雨是個官料子，官場上得心應手，人際關係左右逢源，何進成為他時刻頂在頭上的一塊金字招牌。有了它逢山開路遇水搭橋，暢通無阻。工商稅務質檢這些衙門誰敢無事生非，來紅星廠找茬兒？謝庭雨適當機會比如年底慶功會或是春秋訂貨會，都會把這些大小菩薩請來吃喝玩樂，臨走再送一份像樣的禮品。何副市長逢場必須請到，即使政務纏身，謝庭雨想方設法也要他擠出時間照個麵。扯虎皮拉大旗，謝庭雨身價百倍門庭生輝。鄭星遠看不慣，他認為那是一種虛假，故弄玄虛自欺欺人。辦工業需要實實在在，圖紙工藝來不得半點模糊，機械加工更不能誤差一絲一毫。出廠的產品精益求精，1%的差錯，對客戶來說就是100%不合格。鄭星遠不止一次提出：“搞企業，功夫要用在內部管理，產品過硬，才會受到客戶歡迎。”謝庭雨卻說：“市場經濟不能將眼光隻盯著在廠子裡，方方麵麵的關係很重要。”兩人在思想觀念、工作重心、管理方法出現了分歧。一天財務科長吳永梅私下向他訴怨，銀泰夜總會送來一張16萬元發票，上麵有謝庭雨的簽字。她進退兩難：報銷吧，違反財金製度；退回吧，謝庭雨簽過字。得罪廠長後果可想而知，小鞋有的穿。16萬元對經濟拮據的紅星廠來說不是個小數目，那是全廠職工半個月的工資。如果用在生產上，一星期的周轉。用在技改上，能買一台加工中心。地道敗家子。“純消費的發票不能從公款報銷。”鄭星遠當場表態。吳詠梅趁機跟上：“你們廠長之間能否溝通一下？統一意見我才好處理。”在廠長辦公會上，鄭星遠把這事抖落出，謝庭雨不但沒認錯，反而振振有詞：“這是市場經濟的社會，人人講究實惠，隻有經濟鋪路才能暢通無阻。我也想勤儉節約辦廠，空手能逃到白狼嗎？”為此，兩人為此大吵了一次。年底，財務科長吳詠梅特地送來一份財務報表，收入支出分門彆類寫得很詳細。鄭星遠不懂得財務，隻是粗略看看。全廠職工辛辛苦苦忙活一年，紅星廠嚴重虧損。有幾筆不該開銷的賬目，吳詠梅用紅筆畫出，特彆醒目。成立運輸車隊一次購買十輛東風八噸卡車，謝庭雨從中私購一輛東風日產豐田轎車送給機械局。以改善職工住房名義購買一幢商品樓，一樓20間800平米的門麵房，以20萬元的價格轉讓農機公司做門市部。顯然謝庭雨用紅星廠職工的血汗錢，為自己的前程鋪墊道路。那次鄭星遠與謝庭雨大吵一次，兩人吵得不可開交。“你這樣做能對得起紅星廠兩千多職工嗎？辛辛苦苦一年等於白忙。”“經濟體製改革，從計劃經濟走上市場經濟，企業的一切行為都要按照市場規則運轉，你以為我喜歡搞請客送禮那一套庸俗的東西嗎？企業要生存不隨波逐流，中規中矩早就關門歇業。”謝庭雨理直氣壯：“我是送了汽車，低價轉讓門麵房，可是紅星廠得到的彙報是多少你知道嗎？計劃內生鐵一百萬噸，計劃內焦炭上千萬噸，平價與議價懸除一倍，你回去算算，我送的那些東西是吃虧還是賺錢？”鄭星遠說：“購買原材料的貨款，吳科長說一分錢沒少彙。”謝庭雨說：“不會吧，我們有計劃合同書。”“你自己去財務科查查帳。”兩人的積怨日益加深，鄭星遠說謝庭雨是敗家子，拿職工的血汗錢，亂花不心疼。謝庭雨說鄭星遠不支持他工作，在場內散布謠言拆他後台。兩人鬨得不可開交。機械局長韓楓找鄭星遠談話，嚴肅批評他自由主義，有問題向組織彙報，不應該在職工中說些不利於團結的話。鄭星遠工作不順心窩著氣，把情緒帶到家中。事後，鄭星遠反複解釋，湯嘉莉采取不理睬的態度，對鄭星遠不聞不問，如同家中沒有這個人，冷戰相持近一個月。湯嘉莉感到莫大的冤枉，她在兩個男人之間儘量回避。鄭星遠發牢騷，湯嘉莉不理睬，照做她的家務。吃飯時，鄭星遠有意往他想說的話題上引，湯嘉莉立馬打住：“我沒閒心多管你和謝庭雨之間的破事。”鄭星遠說：“不是私人間的矛盾，是關係到紅星廠生死存亡的問題，是牽涉兩千多職工切身利益的問題。”湯嘉莉說：“我是1/2000，天塌下來壓大家，我乾嘛要操那份閒心？”鄭星遠得不到妻子的支持，十分掃興。鄭星遠的話不是危言聳聽，紅星廠嚴重虧損，資金短缺，到了年底職工發不出工資。工人靠的就是那點微薄的收入養活全家老小，一旦幾個月發不出工資，全廠亂了套。矛頭對準謝庭雨，要求他下台，改換職工信得過的廠長。呼聲越來越高，何進不得不帶領工作組再次進入紅星廠。