鄭母來敲門，湯嘉莉看看鬨鐘，到了上班時間。“嘉莉起床吧，吃了早飯，送星遠上車。”韓素琴儼然以一位母親身份，無微不至關照湯嘉莉。鄭星遠假期結束，今天返程回校。“吃飯來不及了，我要趕點上班。”湯嘉莉急匆匆忙完洗漱，整理儀表。“昨天你不請過假了，要送星遠去車站嗎？”鄭母問。“夜間我想起，今天還有病人要來複診，脫不開身。”湯嘉莉托辭。鄭母大窘。鄭星遠圓場：“嘉莉上班重要，我也沒有東西，兩個小包輕巧。”鄭星遠接連來了數封信，湯嘉莉看了，都是懺悔檢討，好言賠禮道歉。湯嘉莉隨手塞進抽屜裡，一封也不願回。在鄭母的督促下，也才勉強寫封回信，寥寥數語，都是客套話，像是上人關照孩子似的公文信。兩人的關係溫乎水般，一直僵持到鄭星遠大學畢業，分配到紅星機械廠當一名技術員。湯嘉莉的婚姻推遲一年，在她準備操辦時，柳椏枝和楊小軍的孩子都一周多了。楊小軍調到縣衛生局工作，家安在衛生局宿舍區一幢筒子樓裡，二十幾平方的正房，在筒子樓東頭增加一小間廚房，約有十來平方。兩處雖然相隔五六米遠，廚房寬敞，洗漱吃飯都待在廚房。孩子抓周的時候，正趕上鄭星遠畢業分配，楊小軍特地請了他們兩人去喝周歲酒。小軍在廚房裡忙活，湯嘉莉給他做下手，鄭星遠和柳椏枝不太熟悉，不願待在臥室，也擠到廚房說話。柳椏枝把孩子哄睡，兩頭跑著照應。湯嘉莉說：“照管好孩子的大事，廚房裡的事不用你操心。”柳椏枝嗲聲嗲氣說：“孩子周歲，這一年裡，裡裡外外都靠阿拉一人忙，氣都快氣瘋了，他啥事也不會做。換尿布不用說，他嫌臟，連孩子的奶粉都和不好，不是涼就是熱，啥事都是阿拉來忙。”湯嘉莉問：“慧姨沒過來照顧？”“來了，孩子落地見是個丫頭，冷臉子沒開過一次笑容。說話帶鉤子，含沙射影說三道四，歪怪阿拉的肚皮不爭氣。她以為阿拉上海人聽不懂地方語，下放農村幾年白待了？一天學會一句，現在也能稱上半個譙城人。”柳椏枝的嘴皮子利索，說話小溪流水似的不打點頓。楊小軍便做著事邊說：“咱媽做事你處處看著都不順眼，用嘴嘗嘗奶瓶的熱度，你說不衛生。用手能試出涼熱嗎？咱從小是媽嘴咀嚼著飯喂大的，照你們上海人看那是直接傳染。咱不是長得五大三粗堂堂的男子漢。”柳椏枝去看望孩子，走後，小軍說出心裡話：“上海人和地方人就是不一樣，咱媽月子伺候完，第二天跟早車就走了。我挽留她多住幾天，你們猜她怎麼說？‘以後你這個家門咱不進了，等於咱沒生這個兒。’眼淚含含的，我看了都想哭。媽還說，要是嘉莉，她樂意跟著一輩子做牛做馬。”楊小軍話出口自覺不妥，急速調轉話頭。“星遠，以後你要對嘉莉好，不然她這個老同學，不會饒了你。”“咱哪敢呢，她後台硬得很，不光有鐵哥們，還有咱爸咱媽咱妹，她們結成統一戰線，共同對付我一個，咱成了孤家寡人。”“堂堂的大學生技術員，你們啥時把喜事辦了？”楊小軍問。“畢業後檔案回譙城，人事局要我回父母的單位工作，我提出唯一條件分婚房，他們分給了。萬事俱備隻欠東風，嘉莉點頭立馬辦事。”柳椏枝把孩子抱來。肯講話的人，話頭不會落地。“早婚早得子，瞧阿拉的小囡多好玩，阿拉身子勞累，心情舒暢。”柳椏枝喜形於色。湯嘉莉把孩子抱過來。周歲的孩子胖胖乎乎，眉清目秀，一頭的黑發還帶著點自來卷，嬉笑時現出兩個酒窩。湯嘉莉忍不住親親。柳椏枝馬上說話：“甭對著嘴，孩子小缺乏免疫力。”湯嘉莉表麵不動聲色，內心不痛快。她不計較，老年人就不行了，慧姨說的是真心話。柳椏枝絲毫沒有感覺，沒事一般有說有笑：“早把喜事辦了也省心。前幾天，謝庭雨和沈麗娟來咱們家玩，阿拉好高興，咱倆用上海話談心。沈麗娟說阿拉的上海話不標準流暢，夾帶著譙城話的尾音好難聽。小軍不願學上海話，才造成阿拉的難堪相。謝庭雨一口流利的上海話，不知他的底細，還以為標準的上海人呢。”楊小軍朝柳椏枝直眨眼，柳椏枝不明白意思，小河流水不停頓地往下說：“沈麗娟雖然是上海人，咱與她不是一條道上行走的人，滿嘴的官腔，聽她那口音在機械局當上科長了。還把咱家小軍鄙得一錢不值……”“說這些話乾啥，把孩子帶走，我要炒菜了。”楊小軍打斷她的話頭。“你們都是清流公社的插友，怎麼不能互通情報？”柳椏枝不情願地把孩子抱走。“謝庭雨還在機床廠嗎？”湯嘉莉問。“他老婆那麼有本事，還不就梯子往上爬，借調到機械局工作了。”楊小軍不願深說，“現在還不能稱老婆，沒結婚算女朋友。”“他倆還沒結婚？一心忙事業了。”湯嘉莉想聽更多信息，引話說。“狗屁事業，兩人三天兩頭吵嘴打架，我要是謝庭雨早把那個破貨甩了。他卻把她當寶貝蛋，甘願戴綠帽子。”“綠頭蒼蠅叮臭雞蛋，兩人都是一路貨色。”鄭星遠忿忿說。楊小軍嘴頭關不住風，說起往事：“曹書記頭一個栽在她手裡。女知青是高壓電，曹立功不是沒頭腦的人，他把仕途看得比生命還重要。像他這樣有權有勢的人，乾嘛要去觸摸高壓電？沈麗娟纏住他不放，有幾次硬在公社招待所等著，等到半夜三更去敲曹立功的門。項銀忠匿名信寫到縣委辦，調查組還找咱過談幾次話。咱是一問三不知。調查組找不到確鑿證據，加上縣委書記王泰山是他的後台，不再深究，以意識薄弱，給記過處分調回縣委降職使用。招工進機床廠，又與組織乾部科長勾搭上搞得臭烘烘的。聽說現在又和局長關係曖昧走得很近，不然他謝庭雨憑什麼能借調到機械局？說是借調，實質在等著安置。”“女人有本事男人也沾光。”鄭星遠瞥視湯嘉莉一眼，陰陽怪氣說。“傷風敗俗。”楊小軍朝地上啐一口。他瞧不起那種人。“瞧我乾什麼！”湯嘉莉敏銳感覺到鄭星遠那眼光裡的含義。“我沒人家有本事，你的前程靠自己去闖蕩。”“我鄭星遠沒有大本事，也絕不會靠女人吃軟飯。”鄭星遠話音擲地有聲。“大呼小叫，這麼熱鬨，讓鄰居聽見還以為你們在吵架呢？”柳椏枝把孩子哄睡，遛噠過來。“都是你惹的禍。”楊小軍開玩笑說。一次聚會，湯嘉莉羨慕小家庭的生活。二人世界自由快樂，無拘無束。三人小家也有一番情趣，雖然忙碌，但看著孩子一天天長大，心裡樂滋滋的。湯嘉莉喜歡孩子，跟她差不多時候進廠的知青女工，都先後抱上了孩子。韓素琴更是迫不及待想當婆婆，她和嘉莉說了，勸他們儘快把婚事辦了，嘉莉當即點頭同意。婚房的鑰匙拿到手，房屋簡易，原是為解決單身職工家屬來廠探親臨時居住而建造。職工們戲稱那排草房：播種基地，老娘們乾脆叫：配種站。學員轉正，大批青工結婚潮湧來，廠行政科不得不采取應急辦法，把播種基地單間合並，改造成兩間一戶，屋後再加蓋個披廈做鍋屋，分配給急等結婚的小青年做婚房。湯嘉莉看過後很滿意，幾年的遊擊生活她過夠了，急等著想要一個安定的家。鄭母在家具廠購買一套家具，三門大櫥、五鬥櫥、八仙桌、寫字台。棕繃床自然少不了，把兩間婚房擺設得滿滿的。娘家陪了床上用品，湯裁縫老兩口光三麵新的被套陪了五床。當時他們這套擺飾嫁妝在廠裡稱得上豪華奢侈。鄭星遠要求按照先前彆人結婚的慣例，不舉行婚禮儀式買幾斤喜糖散發，簡單省事革命化。大不了，直屬親戚邀到家裡聚聚，算是把婚事辦了。湯嘉莉不同意：“城裡不辦婚禮可以，咱家那頭一定要把喜事辦得轟轟烈烈。咱爸媽說了，他們就咱這一個女兒，不能不聲不響地出嫁，要像兒子娶媳婦一樣熱熱鬨鬨。”“你爸媽鬼心眼不少，有意造謠撞騙，想用舉辦婚禮這種形式告知鎮上人招親入贅，咱成了你家的上門女婿。”鄭星遠一語道破。“可能有這種心理。”湯嘉莉不否認，她對自己的父母了如指掌。湯嘉莉回家，把結婚的事說了，湯裁縫洗耳靜聽，湯嘉莉三言兩語沒有下文。“怎麼個結婚法？說細致些。”湯裁縫問。“買幾斤喜糖散了，宣布一聲讓全廠職工知道，湯嘉莉和鄭星遠結成了夫妻！”湯嘉莉回答。“這就叫結婚？”湯裁縫莫名其妙。“胡鬨。時代再變也不能變的女孩子出嫁主動送上門去，成何體統？”“依你說還需要大花轎上門來接嘍，都啥年代了？”“鄭家不辦，咱湯家辦。”“咋個辦法？”“清流鎮的老規矩，，按照招婿入贅的方式辦。”“鄭星遠會同意哦嗎？”“不同意你甭嫁給他。你是俺女兒，俺和你媽這生就守著你這根獨苗苗，到老了要靠女兒女婿養老送終呢。”“還是封建主義那一套。”“甭管封建不封建，你老爸說的去做沒錯。”湯嘉莉與鄭星遠商議。鄭星遠說：“脫褲子放屁，自找麻煩。”“看我的麵上，滿足二老心願吧。”湯嘉莉勸慰。“已經省去諸多麻煩了。原原本本按本照搬，那才叫麻煩呢。”“你說與我聽聽。”“父母之命媒妁之言的時代過去了，我們是自由戀愛，省去這第一關。青年男女戀愛後，女方家父母直屬親戚要到男方家看門樓子，這是第二關。女方家不反對，男方家再送生辰八字，請算命先生‘配命’或叫‘合八字’，這是第三關。命相不犯衝，女方同意後，雙方議聘，即商定聘禮份額。這是第四關。議定達成協議，接著行聘，即過禮或叫‘下茶’，即為訂婚。這是第五關。男方帶媳婦，提前送日子，鄉下稱：‘擇喜期’這是第六關。喜期日子確定，到了這天迎娶。男方敲鑼打鼓，到女方家接新娘。這是第七關。新娘接到男方家成親拜堂入洞房。這是第八關。”“天啦，這樣繁瑣，把咱嚇昏了，寧願一輩子不結婚，也不願受這樣折騰。”鄭星遠直吐舌頭。“咱爸媽隻履行最後一道程序，都把你嚇昏了，要在過去，你真的要打一輩子光棍。”“這八條都是男方操辦，你爸媽閒抽瘋了乾嘛要找事操心？”“咱爸媽不呆傻，他們操辦了，你就是倒插門的女婿，一個女婿半個兒，生下的孩子不光要隨女方姓，將來要為他們養老送終。”“養老送終可以，孩子隨女方姓，咱爸媽也不會同意。”其實，湯裁縫提出在清流鎮操辦婚禮，正合湯嘉莉心願。湯裁縫自導自演一場女兒假結婚的鬨劇，她在清流鎮始終抬不起頭，自覺比彆的女孩子低矮一等。無論怎麼分辯，鎮上人都用異樣的眼光看她，背後指指點點說三道四。如花似玉的大姑娘無端成為“二水貨”，她要用隆重的結婚喜慶來衝洗蕩滌人生中的汙點晦氣。再者，也能圓滿自己藏匿在心中夢的意願。謝庭雨刺傷他的心，那場夢中謝庭雨迎親隊伍從她家抹門過，當著她的麵把沈麗娟轟轟烈烈地接走。現在回想起，她的心還隱隱作疼。這個願望她一定要實現，而且要操辦的比那場夢魘還要隆重。湯裁縫提出要在清流鎮為女兒辦喜事，湯嘉莉雙手讚成。並且提出婚禮要辦得排場大氣，在清流鎮史上數一數二。湯裁縫笑說：“放心了，爸媽的錢不花在女兒身上，死了也不能帶到土裡去。”