羅玉珍的男友經常來女工宿舍，走進宿舍旁若無人，連招呼都不打一聲，抬腿躺在羅玉珍的床上。羅玉珍像童養媳似的打水送飯，吃過後連聲客氣話都不會說，躺在床上呼呼大睡。那天晚上柳椏枝和安琪都去上夜班，羅玉珍畏畏縮縮來到湯嘉莉的麵前，羞澀地說，“嘉莉妹子，和你商議件事，能否回避一時？他來了。”湯嘉莉明白，要她出去讓出房間給他們辦事。他們是高中老三屆，年齡都不小了，早過了男婚女嫁的年齡。三年學徒期不準結婚，這是條不可逾越的紅線，誰要突破，誰要承擔被開除的懲罰。住旅館需要結婚證或證明，他們辦不到，隻能在集體宿舍瞅出空擋行苟且之事。第二天早上，柳椏枝小夜班轉白班早起床，她突然驚叫一聲，她看見羅玉珍床上蚊帳裡躺著個赤胸露懷的男人。湯嘉莉捂住柳椏枝的嘴說，同宿舍的姐妹，不要聲張。柳椏枝說，男人睡進女生宿舍啦，阿拉多害怕啊！事後湯嘉莉與羅玉珍說了，這樣不好，大場麵還是要顧忌的。羅玉珍羞紅著臉說，他不聽我的，執意不走。湯嘉莉說這樣會出事的。一語雙關。前不久紅星廠一名女學員未婚先孕，被人告發發到廠部，廠部準備處分，她的父母得知提前把她調出廠換個新單位，才免遭除名。湯嘉莉的一層意思，萬一懷孕，你有這樣過硬的後台嗎？二層意思，柳椏枝說了看在同室好友的份上，下不為例。如若再發生類似情況，就報案保衛科。這類傷風敗俗的醜事通報到廠部，必定處分無疑。柳椏枝說，都是為他好，男人容易衝動，萬一摸錯彆的女孩子床上，那就是強奸。強奸的後果不是除名，而是勞改隊裡待三個冬。羅玉珍也清楚後果，當場表態以後不允許他進女工宿舍了。湯嘉莉關心遞給她一瓶避孕藥，囑咐安全第一。鄭星遠輕輕咳嗽一聲，他沒心思參與這些無聊的口舌戰，在這種場合自認為是多餘的人，更不希望彆人拿他作為談資話題。酒菜上桌，吃喝無聲，湯嘉莉為了打破尷尬，操話說：“楊小軍請這頓飯，總該有個名義吧，中國人講究名正言順。”“老同學還把鄉下那一套搬進城裡，插友在一起聚聚也要有名堂？”楊小軍說。“要說名堂也可以，阿拉和楊小軍正式確定戀愛關係。楊小軍是阿拉的未婚夫，阿拉是楊小軍的未婚妻。”柳椏枝躺在楊小軍的懷裡迫不及待地宣布。“這叫訂婚酒呀。”鄭星遠說。“可以這樣說。”楊小軍點頭承認，“從我這裡開個先例，二位要效仿，不論哪位談戀愛都要請這頓酒。”柳椏枝清澈透明的眼光在湯嘉莉和鄭星遠兩人間來回不停地睃視，呆望片刻，突然說話：“你們兩倒有夫妻相呢。”鄭星遠臉紅了，打斷她的話：“不要瞎胡扯，人家是堂堂紅星廠的廠醫，咱是譙城的三無人員，不在一個層麵上。”“考上大學了，三無變成三有，玄虛演化真實。”楊小軍讚同。晚飯在這或冷或熱的閒聊中結束。柳椏枝說：“你們先走，阿拉不回廠了，陪小軍住招待所。”“說話怎麼露骨，也不嫌害躁。”楊小軍點點她的腦殼。“怕什麼？阿拉已經是你的人，沒人會說三道四的。”湯嘉莉和鄭星遠走出縣委招待所，這是他倆第一次進入專為政府服務食宿的場所，感覺良好。初夏的夜晚，夜風吹在臉上感覺到陣陣暖意，道兩旁的商鋪大多的國營集體性質，按點上下班，早早打烊。昏暗的路燈發出微弱的燈光，隱隱照見凹凸不平的石板路麵，三三兩兩上下班的行人匆匆行走，偶爾有一輛自行車通過，行走在石板路上顛簸發出“咯吱咯吱”的響聲。“怎麼樣，酒沒喝過量吧。”湯嘉莉關心問。“老朋友在一起，酒逢知己千杯少。”也許是酒精的作用，鄭星遠的情緒逐漸好轉。為了擺顯他這個老譙城人的身份，打開話匣子介紹起曆史，“這裡原先是國民黨一位高級官員的私宅，解放後被政府沒收，改建成招待所。從小經常來這裡玩耍，可是正兒八經在這裡聚會就餐還是第一次。菜肴做得不錯。”“政府的招待所嘛，吃住在這裡都是大小官員，若要辦差了，所長的烏紗帽還能保住？”兩人說些閒話，湯嘉莉突然問起他的複習進展。“高考有把握嗎？”“據班主任分析，一二流的大學難說，普通大學還是有把握。”“不要自滿，繼續努力。”湯嘉莉鼓勁。“就是煩心事太多。”“你是說桃花嗎？”“上次打鬨，咱父母的臉給丟儘了。雖然花了些錢，暫且平靜，可桃樹嬸丟下話說她要請公家人調查取證，再到公檢法去告狀。我也想了，這事很蹊蹺。桃花之前一直都好好的，來咱家一趟，喝了一杯開水就出事了。既沒跌跤也沒閃失，咋就流產呢。”鄭星遠聲音低沉，好像自言自語。“你是怎麼看法？”湯嘉莉問。“喜憂參半，談不出所以然。不過我想了，父母雖然反對這樁婚姻，但是也不至於這樣狠毒。他們都是心底善良的本分人……”湯嘉莉頭腦“嗡”地一聲發悶，她的預測沒有錯，鄭星遠不樂於和桃花結合，但桃花肚裡的孩子畢竟是他的血脈。如果他知道她親手把墜胎藥交給自己的母親，一定恨透了她。“你喝多了？”鄭星遠一邊說話一邊行走，半晌沒聽見湯嘉莉的聲音，回頭看她落在身後，轉身問道。“頭有些暈，不礙事。”湯嘉莉應聲。“絕對不是老白乾，這酒有後來勁。”鄭星遠要攙住湯嘉莉，湯嘉莉回絕。“父母出自好心，沒有惡意。一切都是為你好。”湯嘉莉敷衍勸說。“過去的事過去了，複習高考的大事，你一定要把三無變成三有。”“小軍話沒錯，好事變壞事，壞事也能變成好事。還是那句老話，華山一條道，彆無選擇。”鄭星遠再次表態，擲地有聲。鄭星遠第一次握起湯嘉莉的手，使勁攥了攥：“我這一生也真幸運，遇到你們這幾位好友，終生知足。就憑著哥們一片好心，咱鄭星遠不吃饅頭爭蒸口氣，大學一定要考取。”湯嘉莉見到鄭星遠走出泥潭，振作精神，從心眼裡為他高興。那一晚她睡得特彆香甜，夢見鄭星遠果然考取大學，當大學通知書送到鄭星遠的手裡，鄭家一掃過去的陰霾喜氣騰騰，鄭母特地把湯嘉莉請到家中，感激萬分說：“咱家星遠能有這一天，多虧你的幫助，考取大學他一切都有了，就是缺少個媳婦，嘉莉，給師傅做兒媳婦吧！”湯嘉莉臉紅了，扭扭捏捏不好意思說話。鄭星遠向她走來，湯嘉莉正準備迎上前，謝庭雨突然出現在她和鄭星遠之間，淚流滿麵哀求說，“”嘉莉，請你原諒我吧，沈麗娟把咱拋棄了。千錯萬錯都是我的錯，請你看在初戀的份上，咱倆重歸於好，以後我會加倍償還你對我的恩情。”湯嘉莉木頭一般呆呆佇立。謝庭雨餓狼捕羊一般，撲在她的身上，把她緊緊摟在懷裡。就在這時，她突然驚醒。對麵羅玉珍的板床晃動起來，一會兒羅玉珍發出低沉的呻吟聲。她知道那個男人留宿在宿舍，她和鄭星遠分手回到宿舍，已是十點鐘了。安琪請假回家，柳椏枝外出不回，羅玉珍紅著臉羞羞答答對湯嘉莉用商議的口氣說：“我想叫他過來，你同意嗎？”她的口氣近似哀求。她估摸著約有一個多月，羅玉珍的男友沒有來宿舍裡過夜了。“那你通知他來吧。”湯嘉莉同情。羅玉珍近三十歲的女人，她有正當需求。羅玉珍還告訴她，男友欲望強烈，他說一次是熱身，二次才是對抗賽。半夜三更的，兩人開始對抗賽。活生生的鮮例，刺激著湯嘉莉心猿意馬。她浮想聯翩猜測柳椏枝和楊小軍在招待所裡種種舉動。柳椏枝不再青澀，可以說是老手，她會指導著楊小軍完成整套的遊戲程序。湯嘉莉突然想起一位哲人的名言：使用性也是門藝術。湯嘉莉想著想著，感覺身體火燒一般，她下定決心，下次再不會同意羅玉珍讓男友留宿。不久，湯嘉莉第一次領悟到夢想成真的真正含義。鄭星遠沒有辜負她的心願，如願考取合肥工業大學，這是一步登天，徹底改變他的人生軌跡。鄭家人像過年似的，忙著為鄭星遠置辦上學所用的日用品，當然也沒忘記酬謝親朋好友，以示鄭家的喜奮。這些在鄭母的眼裡都是次要，鄭星遠接到入學通知書，韓素琴當即把湯嘉莉請到家中，第一時間告訴了這個好消息。湯嘉莉驚喜若狂，高興勁兒一點不次於鄭家人。“世上無難事，隻怕有心人，我說了鄭星遠有這個能力。”“星遠能有今天，嘉莉功不可沒。師傅要好好感謝你。”韓素琴把湯嘉莉拉到身邊坐下。“師傅有件禮物想送給你，不知你願不願意接受？”“師傅甭客氣，我和鄭星遠下放在一個生產隊三年，現在三人有兩個招工進廠，鄭星遠又考取大學，圓滿告終，作為插友我衷心為他高興。”湯嘉莉喜出望外。“星遠考取大學，三無變成三有，師傅才有膽量向你贈送這件禮物。”鄭母把自己手上的戒指退下，要給湯嘉莉戴上。嘉莉紅著臉拒絕。“師傅沒文化，說話做事不講究章法。太突然了吧？”韓素琴調轉話頭試探問。鄭星霞站在一旁插話抱怨：“做事哪有你這樣安排的，戒指應該用交給咱哥給他戴上才對。”“媽是老糊塗，一高興分不清頭尾了。星遠過來，今天媽要雙喜臨門，當著爸媽的麵你向嘉莉求婚，把訂婚戒指給她戴上。”鄭母強迫兒子求婚。“媽，你這是何苦呢？咱還沒問人家是否有這個心願，看上你兒子呢。”鄭星遠難為。“你是男人，你不主動向女孩子求愛，怎麼會知道人家願不願意呢！”鄭母催促。“等我私下問清了再向人家求愛。”鄭星遠說。“不行。嘉莉這樣好的姑娘，媽看中了，不把訂婚戒指戴在她的手上，媽不放心。嘉莉要是被人搶走了，媽這輩子都不會開心過日子。”鄭星霞硬拉著鄭星遠走到湯嘉莉的麵前，按住他的肩膀下跪：“你是金口玉言，也要開口說一聲。願不願求愛是你的事，同不同意那要看嘉莉姐了，兩碼事一檔歸一檔要分清。”“星霞說得對，男人要主動。”鄭母說。“人家那麼優秀，咱是一屁股屎，自愧不如。湯嘉莉看不上你兒子的。”鄭星遠被逼無奈說出心裡話。“怎見得？”湯嘉莉想起柳椏枝追求愛情那份熱烈和渴盼，便鼓起勇氣把手伸過去。鄭星霞抓住鄭星遠的手，幫助把戒指給湯嘉莉戴上。“媽是這一生最高興的一天。”鄭母像孩子似的蹦跳起來，帶頭鼓掌宣布，“從今後嘉莉就是咱鄭家的人了，嘉莉也不要把師傅當外人，咱們是娘兒倆，咱多個親閨女。”