“想到了，在父親答應幫忙那一刻。”楊小軍不緊不慢娓娓敘說，“我的心突然像針紮一樣疼痛，自覺在做一件見不得人的醜事。這麼多年的親鄰加同學，在為難之際幫點忙，卻拿苛刻的條件交換，不道德不仁義不光明磊落，枉稱朋友一場。”“如果我心甘情願，沒有威逼強求，而是發自內心真心實感想和你談戀愛呢？”“我也曾經想過，我們有感情基礎，隻要向前邁進一步水到渠成。可是我辦不到。我承認很愛你，那種愛不是男女之間的情愛，而是朋友間信任敬重傾心愛慕。我把你當作一件藝術品來欣賞，而絕無權力糟踐摧毀。超出朋友關係一步，仿佛是對友誼的玷汙，良心的褻瀆。你知道我為什麼來你這裡總是匆匆來匆匆去？就因為當轉換關係以情人的身份再來看你時，心虛膽戰連話都說不周全，就像小生靈遇見天敵那種感覺。”“轉換身份需要過程。”湯嘉莉抓住楊小軍的手，放在自己的心窩上。她的心咚咚跳著，觸摸他的手，也不再是如同左手握右手那種無動於衷的感覺。而楊小軍則不然，手心冰涼肌肉微微顫抖，觸電似急速將手抽回，“不行，絕對不行。”“你心裡有障礙。”湯嘉莉一針見血，“你彆把我當老同學，我是個女人，一個需要男人愛撫嗬護。小軍，你能做到。”湯嘉莉雙手勾起楊小軍的脖頸，熱烈擁抱。楊小軍呆如木雞，任憑著湯嘉莉親吻。一陣激情之後，湯嘉莉抬頭看看楊小軍，臉色灰土淚痕斑斑，好像受到莫大的侮辱。“你不是個男人，你是廢物！”湯嘉莉舉手給他一記重重耳光。“是的，我想我可能不是個健全的男人。”楊小軍摸摸發燙的臉龐，懺悔說，“我對彆的年輕漂亮的女孩子，有種貪戀欲求的心理，如果女孩子願意搭訕我會迎風而上，甚至向往與她戀愛一場。惟獨對你沒有這種私欲。”“你發惑，咱倆是正當的愛情，怎能說是邪念私欲？”“總之，我和你點燃不起愛情的欲火。”“楊小軍，你想過沒有，你不願和我戀愛，日後我如何麵對你的父母？清流鎮一人一口吐沫都會將咱淹死。”“父母的工作我來做，清流鎮街民我去解釋。”楊小軍如釋重負，“老同學，以後我還會常來看望你。將來咱倆還是好朋友。”湯嘉莉無語。愛情這東西，來不得半點摻假，她為了報恩自己可以委曲求全，但不能勉強彆人。湊合的愛情得不到真正的幸福。“老同學，忘了告訴你一件事，你猜我在譙城見到誰了？”“謝庭雨？”湯嘉莉脫口而出。“錯。鄭星遠。”“鄭星遠？”湯嘉莉難堪笑笑。謝庭雨的陰影還牢固占據她的心間。“你和他聊了，現在做什麼工作？”“說來也巧合，來看望你路過一段坡道，一個人拉住一車煤球吃力行走，我上去助把力。到了坡上他回頭感謝，四目對視我兩都驚呆了。他隻與我說一句話，賣煤球出苦力，靠掙汗水錢糊生。便苦笑笑走了。湯嘉莉點點頭。回到宿舍快接近午夜，柳椏枝剛起床洗漱換衣準備上大夜班，見嘉莉躡手躡腳走進來，放下臉盆，把她拉到門外低聲神經兮兮說：“談戀愛幸福吧，看到你們這樣親密接觸阿拉都嫉妒了。”“那你寫信叫你哪位常來看你呀。”“不是告訴你了，他在抓緊時間複習準備考研。”柳椏枝熱情不足煩人有餘。“全國今年恢複高考，這是十年間第一次高校招生，報考人數多如牛毛。你有要好的朋友還在農村插隊，趕快寫信告訴他們這是跳農門的一條好途徑。嘉莉，你和男朋友進展到哪一步了？”“啥意思？”“阿拉是關心你的，上海人在這裡舉目無親，阿拉想跟你結交好朋友。阿拉看你的那位不錯，熱情，待人誠懇，對你也蠻好……”“你看上他了？也好，我讓給你吧。”“呦，嘉莉室友你咋說這話呢，吃醋了吧？我是有男朋友的女孩子，對待男人阿拉比你有經驗。要想把男人緊緊抓住，必須要懂得男人的心”“和你一樣要有獻身精神嗎？”“所以阿拉剛才問你和男朋友進展到什麼程度？”“還沒有到上床的那種程度。”湯嘉莉對柳椏枝厭煩。“你看管好自己的男朋友，即使你為他獻身，也不會鐵箍箍頭，難免他不會把你甩了。”“嘉莉室友，你對阿拉真心關照，你提醒，阿拉倒想起那位老長時間沒給阿拉寫信了。蕪湖離這裡不遠吧，這個休息天阿拉請假去看望他。”“但願不要節外生枝。”柳椏枝床頭鬨鈴響了兩聲，提醒她出發時間到了。湯嘉莉感到身心疲倦，不願去多想了，事情到了這步可以畫上句號。和楊小軍這種不溫不火的關係不能責怪於她。其實她心裡也很明白，她對楊小軍沒有那種如火如荼欲罷不能的愛意。她承認楊小軍是個好人，但她也隻是把他當作親近知己的人。有些話不便與家人說，說了家人會急；和情人說，情人會吃醋；和普通朋友說，朋友會打趣。那時她會想到楊小軍，和他說說自己的煩惱、自己的憂傷、自己所做的傻事，她會獲得預料不到的效果。紅顏知己，對了，她和楊小軍隻是一對超脫朋友關係，又超越情人關係的紅顏知己。但她也的承認長時間的相處，她對他絕沒有產生過愛情。人不能自尋煩惱，要善於自尋快樂，要有黃連樹下彈琵琶苦中求樂的那種樂觀精神。楊小軍的感受，湯嘉莉理解，一個沒有愛情的婚姻，是不道德的婚姻。她可以忍讓。可楊小軍荒誕的思維，竟然把男女性愛當成男人對女人的索取，他不願強求使用在自己最要好的紅顏知己身上。湯嘉莉讀過不少醫書，對心理學略知一二，這是“愛情矯枉症”，愛得過分愛得悲壯，愛得自己不能給予滿足對方的愛，而自甘舍棄，甚至幫助心愛的人去尋找個對她更愛的人。楊小軍就是這種人。勉強結合，隻能增加他的心理負擔。楊小軍是明智的。湯嘉莉想開了，造成這種結局不是她的錯，至於外界的輿論，尤其清流鎮上的長舌婦們，嘴長在他們身上，隨他們去說破天吧。多想想高興的事吧。明天她就去車間辦理調動的手續，然後到行政科醫務室報到。她熱愛醫務工作，廠醫務室張醫生聽說是科班出身，畢業於蚌埠醫學院，原在市醫院工作，是著名的外科醫生。“三支援”被調劑到紅星廠當廠醫。這是好機會，她要跟他後麵好好學習。想著想著，湯嘉莉香甜地睡著了。