連頭帶尾僅僅一天一夜，謝庭雨像脫胎換骨變成另個人，精神萎靡神態恍惚。這種狀況斷不能回鼓山坳，他需要鎮靜調養慢慢恢複。最好回譙城家中住段時間。謝庭雨不同意，他斷斷續續說：“不年不節又不是冬閒，加上現在這個樣子，父母看見絮絮叨叨無休無止。沒得休養倒煩死了。”湯嘉莉說：“先到咱家住下吧。”湯家房屋多大小頭十間，前後三進。除去三間門麵房，後麵兩進，一半房屋空閒。湯嘉莉把自己住所讓給謝庭雨，自己臨時住在隔壁的儲藏間。儲藏間平時放些稻穀小麥之類的糧食。老戶人家經曆事情多，見多識廣，什麼都能缺少，糧食不可不收藏。謝庭雨呆坐在床沿邊，眼睛發直嘴裡喃喃自語：“怎麼會是這樣呢，我是擦槍走火，不是故意傷人，請你們相信我不是殺人犯。湯嘉莉當赤腳醫生兢兢業業，成績斐然有目共睹。給冷阿婆醫治蛇傷，救治香椿兒墜胎引發大出血，並且用自己的鮮血挽救她的生命，這些都是事實，細節上渲染誇張，文法是容許的。至於香椿兒怎麼導致未婚懷孕，超出赤腳醫生湯嘉莉的職權，她無需過問，她隻知香椿兒是她的病人，治病救人是她的天職。”湯嘉莉安慰：“過去的事情過去了，不要多想。睡一覺，明天太陽照樣從東山升起。”“平白無故遭到關押，恥辱丟人，今後怎麼見人？”謝庭雨還是過多考慮自己的臉麵。從學校的大門走出，單純得猶如一張白紙，他滿懷著誌向和期待，準備在人生的扉頁上畫出最美最絢麗的圖畫。他有所規劃，下放農村的頭一站他力求政治進步，愛情收獲，為今後的人生旅途打下堅實的基礎。命運往往會惡作劇，想得到的背道而馳適得其反，不但不讓你得逞，反而栽了個大跟頭。幼稚的思想，稚嫩的肩膀怎麼也經受不住這飛來之災的重壓。謝庭雨默默流淚了。湯嘉莉見不得彆人傷心流淚，何況還是個男子漢，眼淚忍不住也在眼眶裡打轉轉。她坐到謝庭雨的身邊，掏出手絹給他擦擦眼，“事情已經出了，再悔恨也不可能回轉到先前。”“話是這麼說，往深處想想，帶來的後遺症連鎖反應。政治生命結束，貧宣隊員當不成了，二批招工也沒有指望，還有……”謝庭雨的思想複雜，他想得多考慮得遠，把身後大大小小的事都通慮一遍。“照你這樣瞻前顧後死都來不及了。要知現在，何必當初。”湯嘉莉生氣。謝庭雨越是悲傷，湯嘉莉的心裡越不是滋味。言下之意，衛東風的切瓜刀架在我的脖子，讓他行凶殺人好了。殺人者償命天經地義，你何必多此一舉惹火燒身。謝庭雨睜大眼睛驚愕的望著湯嘉莉。“你怎能說出這樣的話？救你責無旁貸。甭說是一個知情屋裡的插友，就是彆人我也會這麼做。引發的後果，反複思慮認真總結也不是過錯呀！”謝庭雨是個多愁善感的人，天生是這樣無法改變。湯嘉莉話出口知道說錯了，“你這個求生不能求死不舍的樣子，我看了難過。”她說出心裡話。“謀事在人成事在天，聽天由命。”一夜之後，謝庭雨的情緒稍微好轉。一夜的深思他終於悟出一個道理，人生的道路溝溝坎坎崎嶇不平，沒有哪個人一生平坦大道。栽個跟頭未必是壞事，幸好沒有釀成大禍。如果負有人命，不是在公社隔離審查，而是監獄裡要過數十個冬，一生的前程將被葬送。解禁時，曹書記特地和他談了一席話，他永遠不會忘記。曹書記以朋友的身份與他交心：“小謝，你還年輕，吃一塹長一智，這次的教訓非常深刻。做任何事情要冷靜，三思而後行。開槍殺人性質嚴重，儘管沒有傷到要害，起碼動機你想到殺人。事情過去了，我要求張部長不要深究，包括那個道德敗壞的衛東風。年輕人允許犯錯誤，也允許他們改正錯誤。赤腳醫生湯嘉莉的材料你寫得不夠真實，回去後重新寫一份交給我。一個知青到農村才幾個月，無師自通手到病除可能嗎？還有‘一根銀針治百病，幾把草藥氣神醫’。神乎其神了。聽說縣文化局還準備組織人以湯嘉莉為原型，編寫赤腳醫生素材的劇本。我看這些都過分了，弄虛作假。你要把精力放在上海五姐妹的身上，這段時間又有不少新的素材可以充實進去。年輕人不要泄氣，哪兒跌倒哪兒爬起來。”呆子都能聽出曹立功的話音。恩威並用軟硬兼施，他要求謝庭雨旗幟鮮明投靠他的麾下，不要再為他人當槍棒使。謝庭雨沒有表態，他自認為湯嘉莉的材料沒有失真，也看到赤腳醫生這個新生事物的強大生命力。他不幫助湯嘉莉整理材料，湯嘉莉不破繭化蝶，趙嘉莉錢嘉莉也會迎刃而出。時代在召喚，政治需要它。湯嘉莉見謝庭雨情緒好轉，心情也逐漸開朗。“什麼事都要想得開，鑽牛角尖傷害的隻會是自己。”湯嘉莉沒放鬆疏通開導的機會，見縫插針，“你這麼快出來，沈麗娟給你幫了大忙。”“沈麗娟，這事與沈麗娟有關係嗎？”謝庭雨很驚訝，他不明白湯嘉莉會突然提到沈麗娟。“為了使你早時出來，我想起沈麗娟與曹書記走得近，請她出麵說情。”曹立功談話提到沈麗娟，謝庭雨沒有在意。他滿腦子想的都是出去後，如何麵對江東父老。曹立功的語音似乎加重：“你是個有才華有前途的青年，上海五姐妹的材料寫得很好，我看過非常滿意。沈麗娟還是個重情重義的女孩，當你發生槍擊事件被隔離審查時，她能主動出麵為你說情。以後你們要加強交往增進友誼相互了解，材料也會寫得更加深刻有力。”謝庭雨感覺曹書記說話走題，說到題外話。上海五姐妹功成名就，作為禦用文人他已經完成曆史使命。上海五姐妹不需要他，何必還要黏黏糊糊熱粘著？湯嘉莉提醒，謝庭雨方才醒悟曹立功那番話的用意。無非向他傳遞這樣一個信息：沈麗娟對你以恩報德，知道你出事後奔走相告。曹立功也是看在她的情麵上才及時放人不加追究。至於更深層次的含義他不得而解。以他粗淺的想法，一是說明曹書記看重沈麗娟。二是沈麗娟不是過河拆橋的人，滴水之恩湧泉相報。謝庭雨推著磨盤旋幾番思忖，隱隱約約似有所悟，曹立功在暗示他要死心踏地與他們捆縛在一起。不要腳踏兩隻船，左右搖擺。他對沈麗娟沒有好感，不僅是地區文化的差異，關鍵是她的人品。謝庭雨有時會冒出怪怪的閃念。他正處於青春期，對異性的向往和擁有是那麼的強烈，他愛湯嘉莉，隻是在心裡默默相愛，至於湯嘉莉的心理一無所知。可他又氣湯嘉莉的愚鈍木訥，他對她的情感，在點滴舉動中或多或少有所表露。湯父湯母看在眼裡記在心裡，對他們之間的關係心知肚明。就連勁敵鄭星遠自愧不如也主動退出競爭的行列，湯嘉莉仍然無動於衷穩坐泰山。堅固的堡壘久攻不下，潰壩的泄洪浸溢四野。沈麗娟向他射來丘比特的愛神之箭。“大文豪，你為我們嘔心瀝血無私奉獻，該怎樣報答呢。”五姐妹最後一次全縣巡回演講凱旋歸來，沈麗娟當著眾人麵拍拍謝庭雨的肩膀說，“這麼著吧，五姐妹中你看中哪個明說吧，願意和你談戀愛。”“大都市裡嬌生貴養的大千金，高攀不起。”謝庭雨以為沈麗娟在拿他咂味，也以開玩笑的方式回絕。二姐妹梅紅說：“書呆子，沈麗娟說這樣話，實際上我們的大姐她自己看中你了，向你拋出了繡球。謝知青還不迎上前去接下沈麗娟的這份愛。”沈麗娟臉色緋紅，斥責梅紅：“話有你這麼說的，女孩子隱晦傳情，男孩子主動求愛，中國傳統習俗。照你直白咱成了嫁不出去的老姑娘了？誰稀罕書呆子！”眾人嬉笑。謝庭雨說：“人家不稀罕咱呢。”他不願與這些不知深淺輕浮浪漫的女孩子打諢逗趣，抽身離去。