湯嘉莉沒忘記鄭星遠的困境，她正想張嘴提起話頭三人共同商討，衛東風推門闖進，“鮮花掌聲驚豔譙城，榮譽紛至遝來，這會兒喝的是慶功酒吧。”三人驚詫：“你怎麼來啦！”“你們喝慶功酒，俺為什麼不能來祝賀？”衛東風雙手插在褲兜裡，靠在門框邊，一副玩世不恭的樣子，“請你們不要忘記了，這些榮譽和名利，是你們使用卑鄙肮臟的手法，篡改事件的真實，使一個無辜人遭受到淒慘的下場，而你們踩著他那遍身的鱗傷和血跡索取獲得這一切。”衛東風抑揚頓挫，一個字一個字吐出。“你信口雌黃，一派胡言。”謝庭雨聽出衛東風話有所指，全部針對湯嘉莉。“衛東風校友，你受到不公正的批判，作為香椿兒的異性姐姐，我對內情略知一二，深表同情。該說的話我已經向有關部門如實反映，三顛姑鬨得凶非要為香椿兒出口惡氣，揪住你緊緊不放。香椿兒死了，死無對證，誰又能為你洗清身子呢？”湯嘉莉知道來者不善，衛東風不會輕易登門，便好言勸慰。“得到好處還要賣乖，湯知情這回和俺套近乎，口口聲聲校友了。調查組在鼓山坳時，你隻要說句公正話，俺衛東風不至於落下這樣淒慘下場。”衛東風兩眼噴射凶惡眼光。“人要臉樹要皮，俺衛東風讀了近十年的書，十年寒窗無人問，隻想將來出人頭。在鼓山坳屁股大的地方不但沒有高出一籌，反而身敗名裂，落下流氓無賴壞分子的惡名。曾經一個鴻鵠之誌眼光遠大的回鄉青年，如今沒有靈魂沒有血性猶如行屍走肉一副空皮囊。像俺這樣的人活在世上還有什麼意義？”“老校友，人生道路上栽個跟頭，從哪兒栽倒再從哪兒爬起來，不要悲觀失望。”湯嘉莉出於好心耐心開導。“衛東風你到底想乾什麼？”謝庭雨做好應急準備，他把靠在牆邊的雙管獵槍拿到身邊，萬一衛東風情緒控製不住，要做出格的事，他可以應對。“不乾什麼，不是冤家不聚頭，俺就想和你們說說話。一個成功之士，難道就不想對一個為他做出犧牲、落下淒慘下場的失敗者說點什麼嗎？”“你的下場，咎由自取。不要歪怪彆人，儘在外部找客觀原因，應該多想想自己……”謝庭雨顯得不耐煩。“一對生在新社會長在紅旗下的新青年，為了追求戀愛自由，還要衝破傳統封建禮教的層層捆縛，直至付出血的代價，這筆賬卻要犧牲者承擔，這是哪家的道理？謝庭雨你們這些見利忘義沽名釣譽之徒，竟然推波助瀾充當幫凶，現在該清算了吧！”衛東風從身後抽出切西瓜的長刀，在衣袖上擦了擦，亮光閃閃寒氣逼人。“有話好商議，千萬不要激動。”鄭星遠站起身，想勸阻。“不要過來，衛東風認識你，可手中的家夥認不識你。冤有頭債有主，湯嘉莉你應該給個交代。”衛東風衝到湯嘉莉的麵前，長刀抵住她的胸脯。“我能給你什麼交代？你和香椿兒的戀情我是支持的。咱隻是個下放學生既無權又無錢，隻能蒼白無力地口頭支持。那筆豐厚的聘禮出不起，一切都等於零。”湯嘉莉渾身顫抖，說話雜亂無章。“香椿兒死了，俺落下個壞分子帽子，也不想活了。兩條人命不能平白無故葬送，總要找個墊背的，湯知青你和香椿兒平時要好，委屈你去陰間和她做伴。”說著揚起刀要砍，謝庭雨手中的雙筒獵槍響了。衛東風倒在血泊中。謝庭雨見狀驚呆了。之前，湯嘉莉一門心思隻想著自己的事，爭當先進搶做勞模，有了政治光環籠罩，日後招工優先，對彆的事充耳不聞視而不見。一聲槍響讓她如夢初醒，才想到後果的嚴重性。現在不允許她多想，她的身份是赤腳醫生，救人要緊。湯嘉莉打開醫藥箱取出救急包，在鄭星遠的幫助下檢查衛東風的傷勢，還好槍彈擦肩而過，隻傷著胳膊上的皮肉，沒動筋骨。衛東風驚嚇昏迷臉色蒼白，躺在地上一動不動。湯嘉莉清洗包紮，再打了止血針。傷勢處理後，衛東風蘇醒。湯嘉莉說：“事情出來，開槍傷人性質嚴重，咱們口徑要一致。”不多一會兒，黑子隊長等人聽到槍聲後迅速趕到現場。“出啥事了？”黑子隊長問。“事情竟這麼湊巧，謝庭雨擦槍走火，衛東風一腳門裡一腳門外讓他趕上了。不幸中的萬幸，隻傷著皮肉沒動筋骨。”湯嘉莉回答。“俺早說了，槍這東西會使用，消滅敵人防身護體，弄得不好也能傷害自己。想當年咱老黑參加抗日，那把匣子槍玩得熟趟趟，閉著眼能卸裝。槍法百發百中指哪打哪。”黑子隊長最喜歡說他輝煌的革命史。“就因為你老的槍法準，才被調到蔡縣長身邊當警衛員的。”湯嘉莉說。“你聽誰說的？”黑子隊長驚訝。“公開的秘密。咱剛來鼓山坳就聽到你老許多革命的傳奇故事。什麼‘三進三出譙城，收集敵人情報。’‘深夜護送首長去路東。’故事聽得可多了。”“英雄不談當年勇，這都是過去的事。俺是從警衛連長的位置上退伍轉業的，農民意識，目光短淺。要是在部隊乾到現在……不說了，沒出事就好。”黑子隊長拍拍謝庭雨的肩頭，“彆的不敢說大話，謝學生喜歡玩槍，以後跟俺後麵多學點。”看熱鬨的人陸陸續續走了。湯嘉莉把知青屋門關上。“好險啊。想想咱的腿肚子還在顫抖呢。衛東風蓄意殺人，案件成立監獄裡少者要蹲十個冬。謝庭雨防衛傷人也罪責難逃。咱們為著共同利益攻守同盟守口如瓶，事情到此為止，誰也不許泄露。”紙裡包不住火，問題出在槍上。公社武裝部第一時間得到消息，張部長親自帶人趕到鼓山坳，並查看現場。張部長是個經驗豐富的武裝乾部，撣眼一掃，現場告訴他，問題不是像當事人表述那樣擦槍走火，誤傷他人。案情複雜，張部長不得不把謝庭雨連同雙管獵槍一起請到公社大院。曹立功書記對此事關注，親自過問，要求徹查到底。再簡單的問題，一旦上升到政治層麵複雜難辦。項銀忠推出湯嘉莉赤腳醫生先進代表，曹立功心知肚明，這是對他的挑戰。湯嘉莉代表的是醫療衛生戰線，以曹立功多年的政治經驗推斷，很快就會在省裡乃至全國隆重推出，甚至能與工業戰線王進喜、農業戰線陳永貴媲美。那時作為慧眼識才的伯樂項銀忠水抬船高，衛生局長衛生廳長的職位在向他招手。中國地大廣袤，窮鄉僻壤的農村缺醫少藥，鄉民們祖輩們受到病魔的痛苦，一根銀針治百病，幾把草藥氣神醫。中國農村最需要赤腳醫生。項銀忠把好鋼用在刀刃上。這顆希望之星卻原來摻假捏造而成。曹立功聽到武裝部長的彙報，當場表態徹查到底，掀開蓋子，看看這位下放知青赤腳醫生的先進代表，裡麵到底有多少貓膩。謝庭雨被隔離審查。湯嘉莉見謝庭雨被武裝民兵帶走，知道情況不妙，收拾幾件洗換衣服，肩起黃挎包腳跟腳去了鎮上。她沒有盲目去找項主任，而是先找到楊小軍。楊小軍正做完手頭上的緊要事，坐在辦公桌前喝茶。湯嘉莉門也不敲，直接來到他的麵前：“謝庭雨被武裝民兵帶到公社，你知道唄？”楊小軍端著茶杯不緊不慢吹著上麵的茶末，再嗅嗅香氣細細咂一口，舔著舌尖回味無窮。“楊小軍，老同學在問你話呢，謝庭雨出事了！”湯嘉莉語調提升一倍。“在我預料之中，隻是早遲快慢的時間問題。”楊小軍放下茶杯，不經意看看湯嘉莉。那眼神的含義湯嘉莉領悟，都是你惹的禍。“老同學，關鍵時刻請你幫幫忙。”“不是朋友不掛心，鼓山坳的知情沒一個我不記念。事情出了，上層領導親辦督辦，我一個小文書無職無權，老牛掉進枯井裡有力使不上。”楊小軍的語氣中，充滿著怨氣，當初不聽話咎由自取。“大忙幫不了出點小力，透露些上層領導們的心態和目的。”湯嘉莉哀求。“禿子頭上的虱子明白著，曹書記要在你們身上大做文章。其用心和目的你們比誰都清楚。《紅樓夢》裡有句名言：一榮俱榮，一損俱損。”“解鈴還須係鈴人。老同學請你參謀參謀，我是否應該出麵去找曹書記談談，還是去找項主任談談，哪個事半功倍？”“收收你的攤子，最好誰都甭去找。無事找事，堵中添亂。”楊小軍阻止，“你麵見領導能說些什麼，前因後果你能說清道明嗎？”“就事論事，謝庭雨擦槍走火，咱給他證明。”“謝庭雨竹筒倒豆子，已經把事情經過說得清清楚楚，你還去給他做偽證。飛蛾撲火，焚身可惜。”楊小軍的話說得固然有道理，但他是局外人，話說得入耳好聽，開槍傷人事件畢竟不牽涉到他，事不關己高高掛起。他當然也希望老同學退避三舍，不要引火上身。湯嘉莉聽了心裡頓時涼了半截。攻守同盟在場的人都表態，守口如瓶，死不改口。謝庭雨經不得場麵，被帶到公社三言兩語說出實情。她心想，要是在戰爭年代，謝庭雨做地下黨落網準是個叛徒。攻守同盟不攻自破，湯嘉莉的計劃臨時改變，她是這樣想，謝庭雨為了保護她才開槍傷人，從道義情理上自己應該挺身而出，主動承擔全部責任，為他減輕罪責。她思忖再三，決定去找項銀忠。