湯嘉莉成功，謝庭雨似乎比彆人更高興。他總算有機會為自己心愛的人貢獻出一份辛勤汗水。這份勞動不是用金錢物質所能衡量，它把一個默默無聞的女知青，推到名人的行列。一夜間出人頭地，名揚全縣。以他的推測，湯嘉莉名聲不會就此止步。赤腳醫生是新生事物，新生事物的發展成長，會得到陽光普照雨露滋潤。市裡省裡都要抓典型，湯嘉莉應運而生迎頭趕上。天時地利人和讓她占全，機遇難得。湯嘉莉的事跡登報廣播的當天晚上，回鄉管製勞動的右派分子吳文忠敲開知青屋的門。謝庭雨感到很吃驚，沒有外人，他稱呼：“吳老師你有事？”吳文忠不好意思說：“我以為湯知青回來了。我去鎮上辦事，湯知青的事跡見報，我看了很感動。激發創作靈感，想找她聊聊，創作一部赤腳醫生題材的劇本。”謝庭雨敷衍說：“湯嘉莉回來我一定轉告她。”謝庭雨的心裡猶如六月星吃下涼西瓜，爽口甜潤。他寫的發言稿原文不動搬上報紙廣播，足以證明他的寫作頗見功底出神入化，被權威認可。編寫劇本他沒想到，吳文忠的奇思妙想，從一個側麵反映，湯嘉莉的事跡確實有獨到之處。嘉莉不久將來會插上翅膀飛得更高更遠。謝庭雨得知嘉莉回鼓山坳的準確時間，他從床底拿出封存多日的雙管獵槍，特地進趟大山打些飛禽走獸，安排慶賀。鄭星遠也為插友獲得榮譽感到高興，在河灣裡捉了兩條大草魚。湯嘉莉走進知青屋，看到滿桌豐盛的山珍野味，驚訝不已：“來早不如來巧，今天宴請什麼貴賓，讓咱趕上了，口福不淺。”謝庭雨從灶門前站起，煙熏火烤狼狽不堪，不用說他是主廚料理：“猜猜看今天的貴賓是誰？”湯嘉莉閃活著黑亮的大眼睛，眨動幾下，略有所思說：“莫不是公社的大領導要來鼓山坳？”接著又搖搖頭。“公對公，上級領導深入鄉村，黑子隊長會安排到苗彩鳳家代夥。哦！對了，是楊小軍吧？”楊小軍始終懷念著湯嘉莉老同學之間的一份情感，對鼓山坳高看偏愛，和謝庭雨鄭星遠兩位知青也走動頻繁，無話不說無心不談，親如兄弟。謝庭雨也曾說過，要用山珍野味招待楊小軍。除此而外，鼓山坳知青屋裡沒有相親相愛的好友。鄭星遠從廂房裡走出，把手中書本折頁合上。他今天把表現的機會出讓給謝庭雨，甘願做名清客。“好鋼用在刀刃上，不必要犧牲浪費那麼多的腦細胞。這位貴賓遠在天邊近在眼前。”“哇！你們在宴請我呀？屈煞屈煞，受福不起。”湯嘉莉驚噓。“知青屋的宗旨，風雨同舟，榮辱與共。”鄭星遠高調說話。“再等片刻，筵席隆重推出。”謝庭雨鍋上鍋下忙著。湯嘉莉要給幫手，鄭星遠說話。“謝知青要獨攬頭功，不許彆人搶占，你還是老實待在一邊吧。”湯嘉莉見已有幾個菜上桌，增添人手反而添亂，便坐在桌邊與鄭星遠說話，“你這位貨郎生意咋樣？”“馬馬虎虎，沒有辜負黑子隊長和社員們的希望。銷售量成倍上升，利潤翻番。春節前社員能分一筆過節費。”“你真行呀！表麵憨厚淳樸，肚子裡卻窩藏著小九九，滿腹生意經。”“乾一行愛一行，黑子隊長把這個副重擔交給咱挑起，就得有模有樣堅持乾好。不過……”鄭星遠欲言又止。“節外生枝，內有隱情？”湯嘉莉問。鄭星遠搖搖頭：“也許是我多心疑神疑鬼。”鄭星遠擔任麵坊會計，吃住在麵坊裡。一來回避湯嘉莉，不讓外人憑空臆造說閒話。最重要還是對麵坊的安全著想，萬一毛賊子洗劫麵坊，造成損失誰來承擔？搬進麵坊後，才知逃避狼窩又入虎穴，桃樹嬸無休止糾纏騷擾。有事沒事麵坊走一趟，有話無話與他說幾句。令他不能容忍的是，有天晚上桃樹嬸邀他去家吃飯，鄭星遠說生意一天，當天的賬目不過夜，他要趕時間把帳折清。桃樹嬸誇獎幾句，真是上進的孩子，將來有出息。鄭星遠沒想到，桃樹嬸和桃花竟然一道為他送飯。白米乾飯，清燉老母雞。“這一陣子走街遛鄉，小臉瘦去一圈，嬸看著心痛，特地殺隻下蛋的老母雞給你補補身子。把賬本丟下，趁熱喝下。”不管怎麼說桃樹嬸真心實意對待，鄭星遠心頭一熱，十分感動，“嬸，謝謝你。”桃樹嬸聽到鄭星遠這麼親熱的喊叫，端起雞湯要喂他。“嬸，先放著，最後一筆賬記上就喝。”桃樹嬸坐在旁邊欣賞著這位青春憨態，稚嫩純真的未來女婿，心裡泛蕩著幸福感。鄭星遠做好帳，舒展舒展身腰，把飯菜吃了。桃樹嬸把碗筷收了，把桃花拉倒他身邊說，“家裡還有一大堆的雜務事，俺要先回去忙著呢，桃花陪哥說說話。”走到門口叮囑一句，要是時辰晚了甭回去，就在哥這兒安息。桃花和鄭星遠幾次接觸，度過羞澀拘謹期，在鄭星遠麵前撕去麵紗，恢複鄉下女孩子潑辣大方的天性。“哥，百十斤的擔子肩上一天，莫說你們知青了，鄉下壯漢子也吃不消。”“哥躺下，俺給你捶捶腰。”說著把鄭星遠按倒，小皮錘使勁捶打。鄭星遠說，使不得使不得，咱哪能要你捶腰呢。桃花笑道，“哥說啥話呢，俺第一眼看到你，就把你當成俺的男人。俺倆在一起還輪什麼男女授受不清，遲早都是你的人。”說著臉不紅心不跳溫順地躺倒在他的懷裡。十七八歲的小夥子，突然間一位如花似玉的心儀異性撲進他的懷裡，一股股淡香的氣息包裹著他，鄭星遠心跳加劇，血液在血管裡橫衝直撞。他把桃花緊緊抱在懷裡，桃花像一頭溫順的羊羔任憑他擺布。一陣狂風暴雨之後，接著迎來雷鳴電閃。鄭星遠隱隱感到遠方響起一聲聲呼喚，“”她不是你的終身伴侶，你們不可能完美結合。一失足成千古恨，後悔莫及……”鄭星遠觸電似的恢複清醒，跳下床靜靜地望著桃花，好像在注視著一位陌生人。桃花問，你怎麼啦？鄭星遠急中生智，“劉柱待會兒要來辦事，外人看見了不好。”桃花嗔怪，怎不早說呢？猶如剛燃燒起來的火焰，兜頭一盆冷水潑下，煙起火滅，情猶未儘。“對不起，實在對不起。”桃花畢竟年輕幼稚，涉世浮淺，她穿好衣服，離開了。桃花雖然哄走了，鄭星遠的心臟仍在怦怦跳動，想想剛才的舉動，後怕無窮。萬一生米做成熟飯，他就得娶這位鄉下姑娘做老婆，在鼓山坳生兒育女生活一輩子，永無出頭之日。哄騙一時，哄騙不了一世。他感覺自己走進一片沼澤地，身陷囹圄，遲早要葬身在這裡。呆想片刻，急需要解決眼前的撒謊，要使哄騙做得自圓其說天衣無縫。桃樹嬸可不是凡角，走南闖北久經世故的老油子。桃花前腳走開，桃樹嬸定會後腳趕到。鄭星遠及早逃之夭夭。事情竟然這麼巧合，說曹操曹操到，劉柱來了。劉柱說明天起早打麵，麵坊裡安息方便。他要鄭星遠回知青屋。鄭星遠嘴頭強硬，心裡說不出的高興。湯嘉莉出於對插友的關心：“你與桃花的事，不會就這麼風平浪靜地了事。桃樹嬸輕易不會饒過你的，你要做好思想準備。”“桃樹嬸在設圈套讓我鑽。既然進入她的口袋，事到頭不自由，隨她手把酸。要我娶桃花絕對不可能的。”“躲避不是辦法，不能消極被動，任桃樹嬸隨意宰割。”“你有什麼好辦法？”“待吃飯時，謝庭雨咱們三人再好好研究研究。三個臭皮匠頂個諸葛亮。”謝庭雨今天做全職服務員，不要兩位插友動下手，把飯菜一樣一樣端上桌子。“開飯啦！”一切準備就緒，他脫去圍裙，才喊兩位插友過來吃飯，“歡迎兩位認真品嘗品嘗，發表公正意見。”“飯來張嘴，不用動手吃現成的，即使口味做得差點也不會品頭論足的。”湯嘉莉說。“這話叫我無法應答，辛辛苦苦用了兩天功夫置辦出一桌飯菜，被你一句話含混不清，成了黃鱔泥鰍一般長。這叫做乾好乾壞一個樣。”謝庭雨滿以為兩位插友會給予鼓勵，即使鄭星遠不表態，起碼湯嘉莉會現出感激之情。湯嘉莉的評價叫他失望。“司馬昭之心路人皆知，謝庭雨的心事要咱倆誇獎他幾句，好話你也不會說嗎？”鄭星遠批評湯嘉莉。“是按照現在知情的胃口，還是以前學生時代的胃口來誇？老人家曾教導我們，一個人的觀點立場，是個根本性問題，要看站在哪個角度來說話。以現在知情的口味來評價，粗茶淡飯慣口，偶爾飛禽走獸上桌無疑美味佳肴。可是按照美食家的標準，不經廚子手，一股臟腥味。”湯嘉莉振振有詞。“小知識分子說話就這麼酸不溜幾不著邊際，農民說話乾脆質樸，咱以新式農民的身份說話，謝庭雨的這頓飯做得的應得滿分。”鄭星遠笑說。“湯嘉莉的評價客觀公正，不論怎麼說咱還是停留在業餘水平上。”謝庭雨以東道主的身份嚷著兩位插友多吃。謝庭雨顯得異常高興，他準備在吃飯後，湯嘉莉載譽而歸，興致勃勃中正式向她求愛。他相信湯嘉莉不會拒絕。