香椿兒說好婆家，接受男方厚重聘禮，消息不脛而走。當她那個腦殘弱智未來的男人，春節拜年出現在孤山坳的村頭，全隊炸開了鍋。香椿兒不算漂亮，孱弱瘦小，但她精明伶俐四肢健全，在鼓山坳女孩子中排在中檔。人們在唏噓驚歎之後又對香椿兒惋惜，香椿兒的後半生被活活葬送。衛東風輟學回村，帶著新思想新觀念，要求她為了後半生的幸福，挺身站出來與家庭作堅決鬥爭。母親的眼淚賽似鋼刀利劍。三顛姑一次次尋生覓死，將香椿兒萌生反抗的念頭扼殺。家裡太窮了，接受下的聘禮錢早已用光花儘。父母沒有第二條道路選擇。那天晚上衛東風在村頭攔住香椿兒，直言不諱說，你退了那門不道德的婚姻我娶你。香椿兒反問，你家能拿出那麼多的錢？衛東風說破四舊立四新，革命青年新婚新俗新事辦。香椿兒大怒，放狗屁，退婚不退錢，男方家不帶人把俺家屋子扒拉了不可。香椿兒對衛東風印象不好，但他是個有知識有文化正常的男人。如果衛東風家能拿出聘禮錢，香椿兒倒是願意嫁給衛東風。可惜他家太窮，一貧如洗。兩人就這樣不冷不熱不動聲色的暗戀著。板橋看電影，兩人關係發展推進一步。夜深人靜衛東風常約香椿兒出來幽會。他給她講學校裡的事情，背誦徐誌摩的愛情詩歌，朗誦他寫給她的情書。香椿兒雖然一知半解，她卻能感受到快樂和喜悅。衛東風說這就是愛情的力量。一次，到了場基旁，衛東風把她摟在懷裡親吻，香椿兒前所未有的激動羞澀，又有點懼怕。衛東風說，愛情到了拐點，越了過去，花明柳暗又一村。衛東風說著要解開她的褲子，香椿兒半推半讓沒有拒絕。“俺真好糊塗呀，不該依了衛東風做出這樁醜事。”香椿兒從湯嘉莉的懷裡坐起身，臉龐淚痕斑斑，在痛悔的表情裡隱隱現出滿足感。“那天晚上在場基的草垛旁，衛他跪著對俺說他想俺都想瘋了，得到俺死都瞑目。男兒膝下有黃金。堂堂五尺漢子對女人下跪，俺感動了。就那一次……”湯嘉莉聽著走神，她不由聯想到自己。情竇初開的少女，對愛情懵懂又向往。特彆是初戀，絕對是一生銘記。她對她的班主任邵康老師懷念，在心中始終沒能忘記。她翻閱許多關於愛情的專著論述，反複細致地對照，沒找到一條符合她的。她和邵老師之間談不上愛情，充其量是剃頭挑子一頭熱的單方暗戀。愛情需要代價的。香椿兒釀出的苦酒，事後佐證。香椿兒瞪湯嘉莉一眼，看出對她的懺悔敘說漫不經心。湯嘉莉笑笑振作精神。“後來俺知道懷孕，心驚膽戰。俺找過你幾次，都說沒時間忙得很。俺媽猜出硬逼著俺說出實話，她不知從哪裡遊醫郎中手裡買來墜胎藥，看管俺一天喝兩遍，第三天出現大出血。”“糊塗！糊塗人做出荒唐的糊塗事。”湯嘉莉籠統責罵，香椿兒三顛姑還有衛東風，香椿兒又擔重責。“人流，那是女人一道生死關，胡亂瞎寫的藥方也敢用？你在拿自己的性命當兒戲。要去正規醫院。”“俺去了，去鄰近公社醫院，人家要大隊介紹信和結婚證。俺偷做得失身醜事哪有那些公家手續？”“公家醫院不做，可以不要命啦？”“死了好，省得丟人現眼。俺想過怎麼有臉回鼓山坳麵見鄉親們……”香椿兒悲傷痛苦。湯嘉莉掏出手絹遞給她。“事情既然出了，要麵對現實。人嘴長在彆人身上，閒言碎語由他們說去，說厭了自覺無聊。”湯嘉莉說。“你自己的事情想好了怎麼辦？”“俺能咋辦，把柄攥在人家手裡聽天由命唄。”“出了這等事，男方家通常提出退婚毀約要回彩禮，一刀兩斷。”“俺家退不出彩禮。”“不過，你定親的這家智殘男人也許例外。”“不去想掃興頭的事。”香椿兒倏忽轉變，“湯姐你們真好，自己事自己當家。能告訴妹妹心上可有人啦？”“早上不見晚上見，一個村裡轉悠，姐姐有沒有心上人，你應該清楚。”“原來知青屋裡好熱鬨啊，你們三個知青像一家人似的。一塊兒出門一塊兒進屋，有說有笑有唱有跳。那時村裡人議論你和謝知青最般配，他對你也關心體貼。”“從哪裡看出？”“一舉一動一個眼神。”香椿兒顯出小精靈。“那天田間歇夥，社員們議論起你，衛東風冒出不中聽的話，說你資產階級情調濃厚，到農村接受貧下中農再教育，還是嗲聲嬌氣。謝知青不服為你打抱不平，要不是黑子隊長拉架，兩人差點打起來。”“這事兒我一點兒不知道。”湯嘉莉驚訝。“黑子隊長說了，不許傳播，更不能讓你知道，不利於知青勞動鍛煉。”湯嘉莉表麵若無其事，內心波瀾再起。她對謝庭雨生氣源於上海五姐妹，直白說她在吃沈麗娟的醋，現在細想毫無道理。總結上海五姐妹的先進材料，幫助沈麗娟寫發言稿，上級安排工作所需，謝庭雨不能違背。至於二人的關係，她是察顏觀色憑空想象，依女人的直覺猜忌而已。“半年還沒到，知青屋冷清了。謝知青去鎮上，鄭知青搬麵坊，姐姐住進衛生室。村裡人為你們惋惜。”香椿兒沒能察覺湯嘉莉內心的活動，隻顧往下說。“天下沒有不散的筵席，為了工作我們遲早要分手的。”“一雙眼睛容易漏光，百雙眼睛不會看錯。你和謝知青天生一對地配一雙。姐姐你對他太冷淡了。”“早點睡吧，明天出院回家。”湯嘉莉不想過多的談論謝庭雨，她心裡躁亂。“一個女孩子能被一個男孩子真心相愛多麼幸福。”香椿兒深情訴說。她也許還在回味著那晚她與衛東風相親相愛的片刻。衛東風的動作顯得粗魯，一雙大手在她身上揉搓。她不感到疼痛，相反體味到陣陣湧來的幸福感。那雙大手遊弋到她的下身，電極一般通達每根神經的末梢。她再也控製不住翻身站起，手臂箍住衛東風的頸脖整個身體壓上去。是她主動，是她請求，是她向他討得第一次男女情事的嘗試。這就是讀書人常說的愛情吧？她得到了滿足，帶來的惡果她絲毫沒有怨言。自己釀出的苦酒自己喝。“即使死去也心甘情願。”湯嘉莉警覺地望望香椿兒，她沒聽清香椿兒口齒不清嘟嘟囔囔吐出的那句話。“沒說什麼，湯姐睡覺吧。”湯嘉莉不相信，從香椿兒反常表情她預感到將要發生什麼。