一段時間的接觸，湯嘉莉發現謝庭雨和鄭星遠是兩種不同類型的人。謝庭雨頭腦機靈辦事活絡，嘴皮子也有功夫，善於接近領導。大隊書記奚毛禿對他印象深刻。奚書記天生的癩痢頭，就像鼓山坳附近那樣的荒山禿嶺，凸起嶙峋的石縫間稀稀朗朗長著幾蓬芨芨草。正好又姓奚，鄉民們當麵畢恭畢敬喊他奚書記，背後卻稱奚毛禿。奚毛禿忌諱，一年四季頭上總是戴著頂腦油斑斑的黃軍帽，即使六月星大熱天也不肯脫去。不知道底細的人還以為是參加抗美援朝的老軍人。那天奚書記來山村檢查工作，其實那隻是名兒，實際酒鱉子鬨心來村裡打牙祭。按照慣例上麵領導來生產隊檢查工作，或是蹲點扶貧，代夥都是安排在婦女隊長苗彩鳳家。一來她是隊乾部有這個責任；二來整個生產隊要數她家裡乾淨。孩子大了不需要抱小背大，五間大草屋子高大寬敞，雞鵝鴨豬牲畜圈舍建造整齊有序。招待費記賬按人頭頓數算，年底一並結算。苗彩風提前兩小時回家安排，工分照記。殺雞宰鵝少不了。菜園子現成的新鮮蔬菜。黑子隊長把下放學生也邀了。鄭星遠是悶葫蘆搬不上台麵子，整個酒桌上謝庭雨支撐起，陪著喝酒說話，順帶還把生產隊裡情況歸納幾條彙報。奚書記隻管點頭，嘴忙著吃菜，眼不時瞥視湯嘉莉。謝庭雨滔滔不絕的演說算作響聲不冷場。奚書記吃飽喝足這才說話，“這位女生叫什麼名字？還沒陪我喝呢。”黑子隊長這時候才能說上話，“她叫湯嘉莉，去年下放的。”湯嘉莉禮節性端起杯敬酒，心裡暗罵裝什麼蒜，咱家裡飯菜讓你吃了多少頓喂狗了。太陽偏西奚書記才醉洶洶離開村，謝庭雨塞給他一條“東海”煙。那時吸煙檔次分為：小隊乾部“大鐵橋”，大隊乾部“貓對貓”，公社乾部“水上漂”。大隊書記奚毛禿抽上公社乾部才能享受到東海煙，高升一個檔次。謝庭雨平步青雲，先是差三隔五抽調大隊部幫忙，後來又作為貧宣隊員進駐鄉鎮級企事業單位指導工作。總之很少在生產隊裡乾活。身子快活了仕途也輝煌，聽說奚書記還準備重點培養他入黨。謝庭雨達到目的，心裡卻空落落的。脫離生產隊也就離開湯嘉莉，自動讓出空間給鄭星遠與湯嘉莉朝夕相處。謝庭雨經常十天半月不回村裡住，空蕩蕩的三間知青屋一男一女守著，時間長了還不鬨出些故事來？他忍耐不得，不願依照馬拉鬆式的戀愛程序進行，他要開誠布公主動出擊，讓湯嘉莉知道自己是真心誠意愛她的。一旦確定愛情關係，下麵的事好辦。那天晚上謝庭雨回鼓山坳，邀請湯嘉莉外麵談聊幾句話。湯嘉莉莫名其妙笑問：“貧宣隊開進咱村了？村裡誰家鍋大碗小你比誰都清楚，不需要個彆談話找我了解情況。”謝庭雨說：“許多天沒見著你了，心裡鬨泛泛的想和你說說話。”湯嘉莉開玩笑說：“到底是一個村的知青，高升了還沒將難兄難弟忘記，感謝你了。近水樓台先得月，以後有什麼好處要多想想我和鄭星遠。”謝庭雨聽了不舒服，才離開幾天他倆就捆綁在一起了。必須及早的把心裡話說出來，讓湯嘉莉知道自己是真心愛她的。湯嘉莉好像與她生分，閒聊幾句急不可耐地說：“你是賣鹹魚的，咱是賣鮮魚的，沒什麼重要事情，咱還要忙去呢。”鄭星遠知道後緊追不舍，非要湯嘉莉說出子醜寅卯。“謝庭雨對你說些什麼了啦？”“隨便聊幾句唄。”“我不相信，那小子賊得很。”“你說我們能聊什麼呢？”湯嘉莉反問。鄭星遠搔著板刷頭嘿嘿傻笑，笑得天真爛漫。他知道這話問的沒水平，同是知青你有什麼權利乾預彆人的私生活？午收午種結束，農村相對清閒些，不需要起早帶黑加班加點。都是田間管理的活計，如秧田裡薅草。槽刀在秧棵裡劃動，田裡水打渾，使剛浮生的藻類從泥土表層剝離，槽刀劃過渾濁的秧田水麵現出一層漂浮物。發現秧棵裡混雜的稗子也隨手拔去，扔到田埂上。再就是耪鋤夏種的旱糧。多以豆類為主，豇豆、黃豆、綠豆之類。這些活婦女孩子們做。壯勞力反倒輕鬆了，衝田裡轉悠。秧田裡缺水，挖開缺口，等秧水放到腳麵深再堵上缺口。遇上乾旱水澇，有的莊稼還需要補種。農活不緊手，黑子隊長就說：“你們學生歇歇身子吧。”謝庭雨提前得到消息，邀請湯嘉莉上山打獵。湯嘉莉興奮說：“好呀，我正愁著這一天怎麼打發呢。睡覺吧，勞累疲倦過度的身體突然鬆弛貪睡會出毛病的。”年輕人精力充沛，誰都不願讓秋高氣爽的美好光陰在睡夢中消耗。湯嘉莉有家不想回。謝庭雨把收藏在床底的獵槍拿出，拆除包裹嚴實的槍套，雙管獵槍油光錚亮。來到鼓山坳他隻試用幾次，黑子隊長看見張嘴了。小子，你還有這玩意兒，看山護林離不開這家夥，借給生產隊使使，年底多給你上工分。雙管獵槍是他父親親手製作的傳家寶，父親愛他勝過生命。謝庭雨臨走那天向父親提出把獵槍帶到鄉下玩幾天。父親不同意。真刀真槍不是你們年輕人玩耍的東西，走火傷人要出大事的。謝庭雨保證不會的：“星期天你不是帶我也去山裡打過幾次獵。你說男兒要玩男兒的東西，切不可沾上煙花脂粉氣。”父親約法三章。生產隊借用他怎肯鬆口，扯謊獵槍被父親收回了。一直藏在床底。今天小心翼翼拿出，他要為自己愛慕的女孩獻殷勤。謝庭雨常去清流鎮上走動，無意中對湯嘉莉的事情留意關心。湯嘉莉除了那次假結婚損傷了名譽，其他沒有不好的口碑。湯嘉莉下放到二十多裡地的荒山僻野，一年半載不回家一趟，即使回家一次也是匆匆忙忙，晚上到家第二天一早離去。鎮上人也很少再提及她。再說笑料也有時效性，新聞變成舊聞再抖落沒人感興趣。謝庭雨很想了解湯嘉莉的過去。他在理發店裡理發。剃頭王是個健談的人，他聽說謝庭雨是縣城下放學生，落戶在孤山坳隨口問了，認識湯嘉莉嗎？謝庭雨說我們是一個生產隊的。剃頭王話匣子打開：“那可是個溫柔聰明有教養的漂亮女孩，是我們清流鎮的驕傲。”小鎮人窩裡鬥，彆看大家在一起爭吵打罵,甚至打得頭破血流，轉身對著外人，誰也不說誰家的壞處。那年月時興內查外調，上千裡地的人會拿張蓋著紅彤彤大公章的介紹信，問起若乾年前陳芝麻爛穀子的事兒，小鎮人好像統一口徑似的，隻說好不說壞。調查人臨走丟下一句評價，清流鎮人覺悟不高。剃頭王把湯嘉莉說成沉魚落雁秀色，閉月羞花之美。突然問道，你這麼關心湯嘉莉八成喜歡上她了吧？謝庭雨說漂亮的女孩誰不喜歡，咱沒那個福分。剃頭王說，有誌者事竟成，為老婆拜丈人呀，湯裁縫一心想招個城裡女婿。你硬件符合條件。謝庭雨增添信心。第一步計劃付諸設施。謝庭雨換上獵裝打上綁腿，他要在湯嘉莉麵前露一手。湯嘉莉說：“把鄭星遠也喊上，多個人多份力量。”自從偷聽到兩人的談話，湯嘉莉事事小心謹慎，在兩人之間儘量做到不偏不斜，保持一碗水端平。她不願與其中一人單獨行動，免得引起誤會。“鄭星遠去鎮上郵所取包裹了。”謝庭雨使耍小計謀。他從公社回生產隊捎來郵所的包裹領取單，當晚沒有交給鄭星遠，而是第二天早晨遞到他的手裡。鄭星遠出門辦事，不論時間長短都要向湯嘉莉說一聲。三人一個團體猶如一家人，說清楚了免得掛念。湯嘉莉臉色不悅猶猶豫豫。“走吧，鄭星遠中午到家，我們用山珍野味招待，他一定會感謝咱們。”謝庭雨硬拉著她走了。“我還有件事想告訴你呢。”鼓山坳不是孤山，丘陵地帶，因一座山峰突起矚目顯眼，山民們稱作鼓山。其實那座山峰也不算太高，相對於連綿數百裡小山包而言算是高山峻嶺。站在那座山峰遠遠望去。那些小山包猶如雲海裡起伏的波濤。光禿禿的山嶺奇石嶙峋，灌木在上麵頑強的生存，虯根盤旋延伸尋找植入的泥土。葛根藤野葡萄藤的藤類家族，野蠻地侵占領地滿山遍野。山坳間茅草叢生。野火燒不儘春風吹又生，山裡人每年都要燒次山，來年茅草長得更加茂盛。近幾年西山辦起林場，栽種些馬尾鬆，長有一米多高了，綠綠蔥蔥。湯嘉莉落戶鼓山坳大半年，除了隨社員到幾裡外的衝田勞作，彆的地方她沒去過。再說她身影孤單思想苦悶，哪有那份閒情逸致。謝庭雨像一個經驗豐富的獵手，翻過幾座山包，對連綿起伏的群山巡視一遍，問身後氣喘呼呼的湯嘉莉：“你喜歡吃飛禽還是走獸？”她直愣愣望著，好像沒聽懂。謝庭雨嬉笑：“還自吹是山裡人呢，連飛禽走獸都不懂。就是天上飛的和地下跑的，知道吧？”“山雞野兔唄。”湯嘉莉不滿地瞪他一眼，隨口說，“先彆挑精檢肥的吹大話，露一手瞧瞧讓我心誠口服。”謝庭雨看見腳下有一片豇豆地，信心十足說：“你在這兒歇著，咱先給你稍隻野兔來。”謝庭雨拎著雙筒獵槍快步奔向豇豆地。初秋時節，豆苗嫩綠豆莢飽滿，正是野兔棲身長膘的時候。謝庭雨抓起一把沙土朝豆棵裡撒去，豆田裡沒有動靜。父親告訴他秋季豆棵地裡，是野兔最喜歡窩藏的地方，吃飽喝足就躺在苗棵下麵睡覺。母兔子也是在這個季節繁殖高峰，一個月一窩，兔災量禍。今兒反常，鼓山坳難道特殊？他堅信父親的話有根據。若是平時倒也不必沮喪，今天他是第一次邀請湯嘉莉出遊，也是在她麵前展示自己光彩的一麵。隻能過五關斬六將，絕不可走麥城。他又接連抓起沙土漫天拋撒，野兔沒有哄出，山雞倒驚嚇飛起。謝庭雨眼尖手快，端起獵槍朝著山雞放響一槍，山雞一頭栽倒地上。謝庭雨飛跑過去。山雞隻是受傷，撲閃著翅膀往灌木叢裡飛跑。湯嘉莉起身追趕，跑了足有一裡多地，山雞筋疲力儘束手被擒。湯嘉莉氣喘籲籲顯得很興奮：“抓住了，抓住了！還是一隻雄山雞呢。”雄性山雞羽毛碩長光滑，墨綠的色澤映托金黃色圓形圖案，翠綠斑斕耀眼奪目。尤其是尾部幾根足有一米多長的尾羽漂亮極了。謝庭雨來到近前，湯嘉莉捧著哀鳴的山雞高興地說：“試試，有三四斤重呢，中午美餐一頓。”湯嘉莉說著扭頭要走。謝庭雨“唉唉”兩聲，他始終沒有忘記打獵隻是幌子，向她表明愛戀才是真正目的。“咱們快回去，耽誤時間中午吃不上嘴了。”湯嘉莉抱著山雞裝作沒聽見，連蹦帶跳往回跑。