一段時間的接觸，兩個男生的性格漸漸顯露區彆出差異。鄭星遠粗曠直率不拘小節大大咧咧，平時也少言寡語不善於表達。他對湯嘉莉的情感深深埋在心底，輕易不會流露。謝庭雨敢愛敢恨直言不諱。當他第一眼看到湯嘉莉時，私下對鄭星遠說他愛上這個女孩了。鄭星遠嬉笑說：“你了解她嗎？”謝庭雨說：“這個女孩讓我顫驚心動，用詞形容便是一見鐘情。不需要繁文縟節，就在那一眼掃過的瞬間，我已經將後半生的命運和她緊緊捆縛在一起，決定與她風雨同舟患難與共走完人生路。”鄭星遠聽了心裡酸楚楚的說不出滋味。誰不喜歡漂亮的女孩？謝庭雨先下手為強，昭示他已經提前有意，希望鄭星遠不要再參與爭奪。湯嘉莉一直蒙在鼓裡，不知道兩個男孩在暗戀著自己，背地較勁相爭。湯嘉莉下放鼓山坳時值仲春，農活不甚太忙，做些田間管理的活計，相對輕鬆。謝庭雨鄭星遠沒有那種幸運，趕上午收午種的大忙時節。大片的麥子割完上場，連夜加班碾打進倉。男勞力大多抽調翻耕麥茬地搶栽二季秧。小片遲黃的麥子由婦女承擔。謝庭雨鄭星遠剛到農村，對農活一竅不通，安排在婦女組。苗彩鳳簡要告訴他倆收割麥子的要領，便領著婦女下地收割。湯嘉莉早到農村幾個月，又是小鎮人耳濡目染，對農活並不陌生，對付著能做來。兩個男生完全門外漢，鐮刀握在手裡彆彆扭扭，割下的麥茬高低不平，丟失的麥穗橫七豎八布滿一地。苗彩鳳說：“你倆甭割麥了，挑麥個子進場基。”她解開套在扁擔上的苧麻繩，把麥個子顛倒頭碼在上麵，再將繩子穿進用紮刺木杈做成的倒鉤裡，單膝跪在麥堆上，雙手使勁勒緊，再打起活扣，算是一頭成功。苗彩鳳做了示範，叫謝庭雨鄭星遠照樣做起。扁擔插進兩頭，一人肩起一副擔子。擔子的重量隻有男勞力的一半。衝田到場基要翻兩道山崗，而且還是坡路。一趟走下，兩人少者要歇肩二三次。儘管穿著厚布褂，肩膀仍磨脫一層皮。兩人抱著扁擔回到麥地，嚷著要改換活計。苗彩鳳安排兩人捆麥個。中午收工，兩人躺在田埂上，說：“腰折了，杠杠舒服。”“你倆真沒出息，還不如那些老娘們呢。”湯嘉莉嗔怪。回到知青屋，兩人把厚布褂脫下。“瞧瞧，這是人乾的活嗎？”兩人的肩膀紅腫，叫罵不止。湯嘉莉拿出方醫生送給的紫藥水。兩人精神為之一震，同時把紅腫的肩頭送到湯嘉莉的麵前。湯嘉莉無心在意隨手先給謝庭雨抹上。鄭星遠不高興，臉色陰沉，聳聳肩膀衣服套上。“不想抹紫藥水了？收水止痛結痂快。”湯嘉莉並沒意識，小事一樁總有先後的。她把他的衣領拉下，在受傷的肩頭抹上厚厚一層。麥收結束，迅速進入夏種階段。男勞力分成兩個作業組。一組翻耕麥茬地，一組將翻耕出麥茬地放滿水再耙碎耖平，變成一塊塊水田。天不亮下地，夜裡收工，分秒必爭。人誤地一時，地誤人一季。栽秧是門技術活。 開秧門那天，鼓山坳每年都要舉行隆重儀式。這幾年破四舊樹新風，什麼祭天神拜土地一應陳規陋俗破除了。黑子隊長對老祖宗留下的傳統風俗還是保留些許。封建迷信不搞了，鄉風鄉俗還是要做到。頭天晚上，家家殺雞宰鵝，每家做出一個拿手的特色菜，一早端到皂角樹下的石磨盤上，集體祭祖，祈求秋後風調雨順五穀豐登。拜祖的禮數廢除，全村老少吃頓百家飯少不得。石磨盤中央擺放一碗燒雞公，雞頭昂首挺立，氣勢軒昂。敢吃雞頭的人領頭秧。後麵的人追趕關門，若是趕上他的趟並且關上他的門，領趟的人會遭到被糊成泥人的懲罰。每年的雞頭都是黑子隊長吃，今年黑子隊長往後退一步。各家的戶主圍著石磨盤坐定，腦袋低垂，眼睛眯縫，偶爾用眼角的餘光偷偷睃視，看誰能夠有這個膽量。黑子隊長坐在靠皂角樹乾一方的主席上，斜側著身子捧著煙袋若無其事吧嗒吧嗒吸著。皂角樹下圍觀著百十號人，鴉雀無聲。湯嘉莉謝庭雨鄭星遠第一次經曆，站一旁看熱鬨。為開秧門這天，前幾天收工後，黑子隊長特地召開隊委會。有婦女隊長苗彩鳳、民兵排長劉柱、貧協組長顧大有、小隊會計餘貓子、知青代表衛東風，湯嘉莉列席參加。議題中心開秧門是否需要舉行簡單形式。衛東風堅決反對，理由：以前搞的都是封資修一套，革命大潮洗滌，一切都得革命創新。黑子隊長問：“你認為咋樣創新，說給大夥聽聽。”衛東風說：“栽秧就栽秧唄，祭天地吃百家飯都是迷信一套，徹底廢除。”黑子隊長說：“祭天地可以不搞，百家飯是不能省去的。”先人們聰明，開秧門說起是一個簡單形式，其實有著豐富的內涵，就說吃雞頭領秧趟的事兒，沒有彎彎腸誰敢吃下彎鐮刀。敢吃雞頭領秧趟的人栽秧高手。有快手領趟，下麵依次排列，一人領栽五趟秧，後麵再有個快手尾追。這叫前頭引領後麵追趕，半天不允許你直下腰。“不吃百家飯也行，你來領頭趟秧。”黑子隊長口氣硬朗不作讓步。以前抬舉他，認為衛東風讀書多學問高，是村裡的唯一知識分子。衛東風建議建造“忠”牆他做了。衛東風提出地富反壞右五類分子要早請示晚彙報中午堅持對照，他也依做了。唯獨這次針鋒相對，百家飯不吃，十天的栽秧要拖到半個月。打鐵要靠自身硬。衛東風玩嘴皮子哪屬做農活的硬漢，禿驢了嘴。黑子隊長不動筷子，下麵的人規規矩矩坐著。“今年的秧門開啟就這麼難？大夥兒客氣俺福氣，雞頭俺要吃了。”說話的是朱麻子家新過門的二媳婦紅杏。紅杏年裡過的門。這小媳婦人長得俊俏，一頭毛驢從三十地外黃家圩駝到鼓山坳，成親拜堂那天，挑去紅蓋頭。村裡人都望得驚呆。紅杏長得漂亮，性格還開朗，大大咧咧不拘小節，即使鬨過了頭也不翻臉。鼓山坳一個大活寶。紅杏放出話，村民震驚。劉柱說話：“你敢吃雞頭領頭趟，咱隨身旁關你門，關上了不糊泥人，讓咱親一口。”“攆不上呢？”“咱讓你親一口。”“不成，還是你搗巧。”紅杏眨動眼睛醒悟。“關不了門，你給俺拎草鞋。”“好，一言為定，咱願意摟你這破鞋。”皂角樹下爆發起一陣浪笑聲。一季秧栽過，紅杏的工分被評為九分。黑子隊長不讓謝庭雨鄭星遠下田學栽秧，指派去挑秧把。濕淋淋的兩籮筐足有二百來斤重，還要翻過一道山崗。經過午收的鍛煉，謝庭雨鄭星遠懂得挑擔需要換肩，左肩累了換右肩，右肩累了再換左肩，兩次換肩一擔麥把送到場基。肩頭鍛煉也逐漸磨出繭皮，不再紅腫。兩人還覺得大熱天光脊梁挑擔子比穿衣服滑溜，身上淌些汗，扁擔換肩爽快。“開秧門的場景看見了。在農村不會栽秧遭人恥笑，這等活計要學會，不然乾著累人活，拿著小孩工。”湯嘉莉好心勸說。她一季早秧學會栽插，再操練操練提高速度，在婦女堆裡不會掉趟。一天秧把挑完，兩人的身骨像散了架，不洗不換躺在床上死豬一般。“我說的話你們聽見沒有？”湯嘉莉近似吼叫。苗彩鳳曾經告訴她，在農村技術性農活要學會，不然混不下去。男人要會耕田撒種整地育秧。女人栽秧一定要學會，學會栽秧工分能評高。湯嘉莉剛到鼓山坳工分定位小孩工六分，一季早秧栽完，工分提高到八分，比苗彩鳳隻少一分。湯嘉莉滿意，明白技術活的重要。“割麥子咱腰杆受不了，栽秧腰彎額頭碰膝蓋，這不是要咱的命嗎。”鄭星遠唉聲歎氣。“在農村你永遠拿小孩工嗎？你們是老爺們將來要養家糊口。不光栽秧還要學會耕田撒種整地育秧。副業活計也要會做。”湯嘉莉很佩服鼓山坳的漢子。莊稼地裡的活計不用說了，個頂個的。除此而外，每人還會幾手副業手藝。黑子隊長會木匠篾匠，家裡的板凳桌子自己動手做。篾匠的手藝上乘，菜籃糞筐大路粗活隨手做。精細活的涼席編製折疊成比香煙盒大不了多少。民兵排長劉柱會做掛麵炸饊子。邊方四周誰家媳婦做月子，都要登門請他做掛麵炸饊子。貧協組長顧大有會做豆製品，千張豆腐乾子板紮嫩膩。朱麻子是出了名的屠夫，進入冬月他就閒不了身，順著次序挨家殺年豬。一頭豬一塊錢，與生產隊四六分成。還有婦女隊長苗彩鳳，烹飪手藝呱呱叫，煎炸溜烹樣樣拿手，鎮上綜合飯店蔡大勺與她相比差遠。“好吧，我去學。”謝庭雨懶洋洋起身，“插友，聽你的，咋樣學法？”鄭星遠見謝庭雨轉變態度，也一軲轆爬起，他不想留出空擋讓謝庭雨與湯嘉莉單獨待在一起。初夏的月光皎潔明亮，像給鼓山坳撒上一層銀子。遠處的鬆林竹園，被微風吹拂波蕩起伏，時時響起唦唦的聲響。整個山村無燈瞎火黑咕隆冬，一天勞累困乏的鄉民收了晚工，洗抹乾淨早早歇睡，養精蓄銳，明天不亮又要出早工開始一天緊張的勞動。誰家的狗犬吠幾聲，遠處立即做出回應。湯嘉莉見景觸情，這麼美好的夜晚，她的班主任邵康會邀上幾個愛好文學的同學，來到校園的操場，來到小河邊，或者多走半裡路到學校對麵的半山腰的農村場基上，靠在麥秸或是稻草垛旁，遙望著夜空浮想聯翩。喜歡詩歌的同學詩情大發，吟誦幾句抒情的詩句。才華橫溢的同學當仁不讓，有感而發，出口成章噴發內心的情感。善於思考的同學構思一篇富有哲理的散文。湯嘉莉對於這些都不擅長。她默默無聞地坐在小邵老師的身旁。邵康老師是分配來校不久的年輕老師，比她們大不了幾歲，精力充沛多才多藝。在這樣美好的夜晚，他不會埋沒清脆渾厚的歌喉，總要放聲歌唱幾首。《敖包相會》是他的保留節目。有人提出小資產階級情調。邵康老師一笑了之，依然我行我素。她耳聽著優美動情的歌聲，眼望著邵康老師聲情並茂的瀟灑身影，少女的心靈飄蕩著淡淡的情絲愛意。現在同樣使人美輪美奐的夜晚，湯嘉莉幼嫩的心靈過早地承載著生活的重壓。過了年她才十八歲，在這童話般的年齡，應該享受著花前月下如癡如醉的愛情春風。殘酷的現實生活，催生她的老成，心情沉重心境荒蕪，詩情畫意蕩然無存。身後兩個男生，她對他們斥責勸說甚至強迫學做農活。“站那山頭唱哪歌，到啥時候說啥話。學生以學習為主，農民以農為主。在農村不會農活拿什麼養家糊口。何況你倆是男人以後還要娶妻生子呢。” 不知出於什麼目的，真的希望他們和自己一樣安心紮根農村一輩子？她說不清楚。也許苗彩鳳的話有些道理：現在是農民，在農言農。