我們再來說說清流鎮吧。那是地處江淮之間的一座古老小鎮。鎮子不大，從東到西隻有一條街。扁擔街不吉利，用陰陽先生的話說，地理屬陰脈，雖然有頭有尾有身段，東高西低，狀似龍形，因地處陰脈，而實為蛇地，不適合座村落戶。陰陽先生的話，小鎮人不敢恭維。祖先當初選擇這塊地方也有他的道理，單就那條清流河從皇甫山腳下這塊平坦地靜靜地流過，河床寬闊，河水清澈，常年不斷，即使大旱之年，河水也沒斷流過，這裡就是居家過日子的好地方。小鎮沿河而建，順著走勢該直的直該彎的彎。街道兩旁住宅，清一色一色吊腳小樓。木質框架，青磚黑瓦。時間的年輪已經將它們摧殘得老態龍鐘，搖搖欲墜。牆壁脫落，梁椽枯朽，瓦楞上長出一簇簇瓦鬆。門窗鋪板被風雨洗刷灰暗，露出一條條木筋。牆腳根長出厚厚的台蘚，還時時見到朵朵灰蘑菇。青石板鋪成的街道，高低不平，車輪軋出兩道深深的車轍。它雖然給現代交通工具帶來不便，但誰也不願破壞它，它在向世代後人炫耀當年商道的繁榮，小鎮人更是引以為豪。生活在這裡的人安居樂業，其樂無比。天不亮，啟明星升出東山，沉默一夜的小鎮就開始躁動起來。東街豆腐坊的李紅臉打開兩扇大門，拆卸了門板，將大桌搬到簷下，擺上木框籠屜鋪正籠布，再用葫蘆瓢把缸裡做好的豆腐腦，一瓢一瓢舀進籠屜裡。舀滿了，收緊籠布，蓋上籠板，搬出一塊雕琢方正的青石壓在上麵。西街周木匠的兒子周小毛準點到了，他手裡拿著個大搪瓷缸，萎萎縮縮地待在一旁。豆腐李忙清了，故作聲張：“小毛子怎不言一聲呢？”小毛子說：“咱爹說李家豆腐坊的豆腐腦最好喝，叫咱來，等老伯豆腐做完了，剩下的就打一缸子，沒剩的就算了。”豆腐李說：“就憑你爹這樣看重咱，豆腐少做一塊，也要讓你爹喝上這一口。”他接過搪瓷缸舀得滿滿的。小毛子丟下兩毛錢，端走了。油條鍋的吳黑子，鍋灶架起柴火，不一會油鍋裡翻滾油花，第一根油條炸出，周木匠趕到。他左手端著調料好的豆腐腦，右手拿著雙筷子，伸手夾過剛出鍋的油條，燜到豆腐腦裡，瞬間豆腐腦裡泛起一層油花。周木匠吃油條有講究，剛熱鍋的頭根油條，火不旺油不辣，油條外黃內嫩蓄著一肚子油，吃起來最殺饞。周木匠頭根油條吃完，二根油條出鍋，他一連吃了三根。剩下的豆腐腦，張開嘴一仰脖子全倒進去。上頭打兩個嗝，下頭放個屁，舒舒服服去他的木匠鋪，開始磨斧子刨刀，準備一天的生活。周木匠前腳走，剃頭王禿子後腳跟。他捧著黑鈾鈾的紫砂茶壺，邁著方步不緊不慢地來到油條鍋前，伸頭向鍋裡嗅了嗅，用命令的口氣說：“老油多了，加瓢新油。”油條吳十分聽話地從案板下麵的油桶裡舀一瓢新油加進去。剃頭王落坐在八仙桌前，背朝裡麵朝外，正臉對著大街，高聲喊叫：“來三根油條。”油條吳應聲：“來了。”順手抓起三根油條放在桌子上。剃頭王不忙著吃，而是用眼睛不停地掃射著街麵，手不停地劃拉著頭頂後背著的幾根稀疏頭發。湯裁縫準時挺胸昂首從東街的拐彎處冒出，他的腿有毛病，左腿比右腿短三分，走路搖頭晃腦，為了擺平身子不晃動，不得不左腳踮起腳尖擺出氣勢。他對穿戴講究，一年四季不論在什麼地方見到他，總是衣冠楚楚，衣褲熨得角是角棱是棱，不許一點兒打皺。剃頭王又來一嗓子：“湯裁縫，昨天聽到甚新聞了？”湯裁縫不理睬顛到近前，先盛了一碗勻溜的稀飯，再揀滿滿一碟的汲豇豆，這才答腔：“王師傅是消息靈通人士，剃頭店是新聞站，咱最喜歡聽你的海侃。”剃頭王聽了不順耳：“這是啥話呢，咱說的都是有根有據的。侃空不是咱的本分。從咱口裡冒出的每句話，都禁得起內查外調。”裁縫湯裝著沒聽見，捏起一根剛出鍋油條，掐成兩段，沾著稀飯慢慢咀嚼。剃頭王不時地乾咳兩聲，他在耐心等待多添幾個聽眾，再發布新聞。茶水爐子的水挑子擔著水桶來了，他是路過的。剃頭王招招手，他停步了。魚行秤竿子馮小腳袖著雙手在街口來回跺腳，她在運動取暖。剃頭王喊著：“老嫂子過來吃早飯呀，錢掙多了不花消，想帶到棺材裡呀。”馮小腳知道他的用意，湊了過來。不吃油條還能借火取暖，一取兩得。有了基本聽眾，剃頭王說話了：“據最新消息透露，下放學生很快就要招工進城了。”旁聽的人都無動於衷，因為這事兒與他們都無關。惟獨湯裁縫來了精神，豎起耳朵靜聽下文。剃頭王賣關子了，乾癟的嘴巴咀嚼著油條，就是不張嘴說話。湯裁縫忍不住問：“學生娃招工，就是城裡工作人了？”剃頭王點點頭：“那還用說，招工進城的學生都是國家正式工，吃皇糧的。到農村鍛煉其實是鍍金，有許多學生娃在農村沒待二年，黨入了，乾也提了，都爬到公社裡當秘書了。”他話中有音。“你家的小莉呀……”湯裁縫待不住了，端起稀飯幾口喝光，捏起剩下的兩根油條扭身就走。天色放亮了，街麵上人影晃動，擺地攤商戶按照頭晚的劃地，放個磚頭或壓塊土坯為準，各就各位擺出自家的商品。趕集的鄉客也陸續擁進街筒。三六九是集日，鄉客們帶來鄉間的土產，有山雞野兔，木耳香菇，雞蛋臘肉。賣了，再換回他們需要的油鹽醬醋。綜合商店的劉經理按時拿出“今日有水”的紅紙燈籠，掛在十子巷口的電話柱上。郵電所的陳所長，稅務所的朱所長，食品站的魏站長，不約而同拎著乾淨內衣和洗具走進澡堂，他們都搶著洗一集一次的頭把澡……小鎮又開始了一天嘈雜而有序的平淡生活。湯裁縫回到店裡。要是往常先打開大門，把鮮豔的布料掛在門臉上，再叫起女兒穿上他新做的外衣。女兒是天生的衣服架子，湯裁縫七分手藝做出的衣服，穿在嘉莉的身上，卻能顯出十分的光彩。在集市湧潮之時，嘉莉總會站在門前，兩手抄前，微笑望著熙熙嚷嚷前來趕集的鄉客。她是模特，是廣告，是在向世人炫耀湯裁縫高超的手藝。可是，往往適得其反，吸引鄉人眼球的不是她那身絢麗的服裝，而是她的天生麗質。瓜子形的臉蛋，均勻合理分布在五官。濃濃眉毛，黑亮大眼，高挺鼻梁，還有微厚而性感的小嘴。這些器官單看並沒什麼特彆之處，但是組合在一起，就顯得融洽匹配，相映生輝。高挑身材白皙皮膚，她站在門前，就像一棵鬆，翠綠醒目，生機勃勃；一棵竹，清新欲滴，春意昂然。湯嘉莉十六七歲，正是含苞待放的年齡，再穿上湯裁縫按季節做出的時新服裝，那她就成了名副其實的四季花，應著節令而變的百花仙子了。要知道，在當時的一片灰藍色人潮中，可謂超凡出眾，鶴立雞群。小鎮人感讚，這麼美的鮮花將來由誰來摘，花落誰家？今天例外，湯裁縫沒有及時卸下門板，也沒有叫醒湯嘉莉穿上他剛做好的時裝，而是來到小院裡呆坐在葡萄架下發愣。聰明人也會做出糊塗事。他懊惱自己當初為什麼不多多打聽消息，再去城裡跑幾趟，找些熟人扒根尋底問個清楚明白。學生下放到農村，一個個細皮嫩肉的將來怎得營生？要知這樣，嘉莉也報名下放，現在不也能招工進城當公家人了？他越想越悔恨，捶胸蹬足，唉聲歎氣。湯婆娘去河灣漂衣服回來，見湯裁縫一反常態，不忙著開店，卻坐在院裡發愣，大嗓門亮開了：“一大早出去，又遇著什麼不順心的事？八成又是哪個剃頭佬亂放屁砸著你的腳後跟。”湯裁縫說：“世上什麼藥都有，就是沒有後悔藥。要知現在，嘿……”他長長歎口氣。湯婆娘說：“有話說出來，留半截悶肚裡，會發黴生蛆爛腸子的。”湯裁縫說：“城裡招工，下放學生要進城了，你聽到這個消息吧？”湯婆娘衣服晾完了，提著竹籃走到近前，用手戳戳他的禿腦袋說：“你呀，一輩子乾不成大事。當初咱跟你說了，鴨子跟鵝混，順大流唄。城裡那麼多學生都下放到農村，小鎮上的學生怎麼啦？你家孩子金貴，人家孩子就不是從身上掉下的肉？你就是不聽，自以為是，女兒的生計全讓你給毀了……”湯婆娘越說越來氣，恨不得生咬他幾口。湯嘉莉從房裡睡眼惺忪地走出來：“煩死人了，一清早就粗吼大嗓嚷什麼，叫人還睡覺不？”對這樣的父母，她實在沒法。一時三個主意，一天九種變化，頭腦轉得比風車還快。湯婆娘就罵他哪像個男人，連娘們都不如。小禿子過河，一浪一個花頭點子。說話比放屁還隨便，沒個準頭。她記恨他，好端端的事都讓他辦砸了。當初下放就下了，農村又不是牢房地獄，下鄉兩三年，現在一個個都招工進城，吃起公家飯了。她留在鎮上又怎樣，成了水上浮萍不知何時才能落下根。如果說躲避下放是父親的疼愛，她理解；可是，他不該出餿主意，導演一場假結婚，弄得女兒身敗名裂，在鎮上無顏存身。回想那陣兒，死的心都有。人要臉樹要皮，一個少女一夜間莫名其妙變寡婦，被人戳著脊梁骨，有地裂她都能鑽進去。可笑的是一番籌謀枉費心機，獨生子女不列下放。她躲在家裡不願見人，湯裁縫氣得大病一場。她看著虛弱憔悴的父親，恨意換成了憐憫，父親一切的一切都是為她好，她原諒他。從那以後，她突然間覺得自己長大成熟了，不再是學生時代天真活潑純樸幼稚的湯嘉莉。她有了思想開始思考人生，向往未來，猜測自己將來的生活。不過，這一切都很模糊，就像秋天的早晨，望著濃霧籠罩的遠方，朦朦朧朧似隱似現，那夢幻般的前景，隨著自己的想象不時變幻。是世外桃源，是天堂仙境，是海市蜃樓？她的願望總是美好甜蜜的，想象的畫筆畫出一幅幅絢麗多彩的圖畫。父親雖是個沒主心骨的人，但有一句話令她折服：人往高處走，水往低處流。她當座右銘，銘刻心間。女兒心煩，湯裁縫心裡明鏡。水上浮萍成天就這麼漂著，哪天才是個頭？城裡他經常去，布料都是從城裡進的，算起來十天半月要去一趟。他一般是早出晚歸，有時來不及了，就在城裡歇一夜。城裡也有至交，不過，他不願去打擾。城裡人半麵臉，空著手吧，人家臉色冷，捎帶土產吧，還不如住旅館劃算。不管怎麼說，城裡人的生活就是舒服，電燈電話，自來水在櫥下，要多方便有多方便。哪像小鎮上，挑擔水要跑二裡地，洗衣洗菜，也得下河灣，時間都用在跑路上。他一心想讓女兒成為城裡人。人算不如天算。曾經計算過，女兒不下放，留在身邊學幾年裁縫，手藝學成，再托城裡的親朋摯友給嘉莉在城裡說門親事，城裡就有歸宿之地。下放學生招工，這是他萬沒想到的。當初街道主任孫歪嘴說得清楚，“下鄉安家落戶”，呆子也能聽出話音，要當一輩子農民。天有不測風雲，後悔藥是買不到了，轉念再想，就按著自己謀劃，學好手藝再嫁人，將來也能成城裡人。湯裁縫瞬間臉色由陰變晴，消除心頭籠罩的陰霾，又快快活活地進了店堂，卸下鋪板，掛上新進的布料，蹬起縫紉機做起活計來。