“聽聞北方霍章在濟陵侯的攻勢之下絕無還手之力，除掉霍章，司徒郅便不足為患，如此一來濟陵侯統一北方指日可待，便先在此恭賀夫人！”劉莞將酒杯對著昭予，虛偽的神色浮於形表。昭予與瀝景出席過幾次這樣的場麵，但那時候有瀝景擋在前麵，她什麼都不用做，隻用接受讚譽。眼下在彆人地盤裡，沒瀝景為她遮風擋雨，麵對劉莞的話裡有話，她實在不知怎麼回應，隻能按心裡的想法說了出來。“我夫君在戰場上殺敵，吃不飽穿不暖，有什麼值得恭賀？我不勝酒力，便先以茶代酒謝過劉公子的好意。”誰都知道瀝景統一了北方，影響最大的是南朝。劉莞原想借此為難一番昭予，但不知是她太笨，還是太聰明，竟沒接他的招。昭予原本沒想讓劉莞難看的意思，可她不知原來南朝王室這些人也是各懷心思，劉莞沒能從昭予這裡落得好處，他們立馬換上另一副嘴臉對昭予裝模作樣關切道：“打仗的確不是易事，濟陵侯能得如此體恤的嬌娘，真是令人豔羨。”昭予不知自己是怎麼了，一到這南朝來事事不順心。她冷眼瞥著那說話奉承的年輕男爵，又看向魯元夫人，“若真體恤我的夫君，也不會被擄掠至此了。”她用了“擄掠”二字，半分麵子不留給劉氏這些人。至於劉氏這些人，比起對昭予一點也不婉言的擔憂，更擔心昭予為何會與魏康在一處。宴席上昭予句句不饒人，惹得劉氏無人開懷，回去皆有怨聲。最氣憤不過的是劉莞，他跟在魯元夫人身後憤恨道：“看來這魏康不是沒有出仕之心，而是早和孟瀝景勾結，否則孟瀝景夫人又怎會跟他在一起！如此一看，這些天他是故意吊著我們。”魯元夫人的侍女伺候她換上室內穿的袍子，魯元夫人更衣期間，劉莞隻敢在外室低頭等著。魯元夫人換罷衣，從內間走出，盯著這個義子不禁搖了搖頭。真是，教了他這麼久，仍學不聰明。“今日你在席上被一個小小的丫頭堵住話，還不知凡事三思？”“秦子家的女兒，竟如此不識體統！”“何為體統？”魯元夫人幽幽道，“拿來束縛彆人的規矩罷了。”見魯元夫人並不認可自己所說，劉莞立馬換了個話題：“此次沒想到不止將魏康捉了來，還順帶請了孟瀝景的夫人，真是一舉兩得。”“我與魏先生相逢二十餘載，尚叫他一聲先生，你竟敢直呼其名，也難怪幾次三番請不來他。”魯元夫人話裡並無責怪之意，劉莞鬆了口氣，“母親，你究竟為何對他如此大度！若他真和孟氏立了盟約，我們當儘快除掉他才是！”“魏先生既不會幫我們，也不會幫他們的。”魯元夫人漫步移向窗前，一樹梨花在風裡零落，今年的梨花都還沒綻放呢。如她的青春年華，總在未綻放前就凋零。那年跟在她身後的持劍少年著實令人懷念，見了舊友，難免讓人想起年輕時的日子。劉莞退下後，侍女替她解開沉沉的發髻，青絲散了一地，突而婢女發出一聲驚歎：“夫人生了白發了！”侍女們伺候魯元夫人多年，明裡暗裡都羨慕她的青春永駐。每每聽聞民間傳聞說魯元夫人是食少女鮮血才保住容顏，她們覺得可笑至極。她們在魯元夫人身邊貼身伺候多年，怎還不知魯元夫人的習慣？大約有人是天生不老的，魯元夫人這些年忙於政事，也不見生半絲白發，或長半條皺紋。魯元夫人的白發讓她們覺得難過。侍婢道：“夫人，您等奴婢去拿剪子替您剪了這白發。”“不必了，哪有人不老呢？”“您都會老，讓我們這些凡人當如何是好呢？”這幾個丫頭嘴巴伶俐，但為人是老老實實的，深得魯元夫人喜愛。長了白發，是好事，魯元夫人便又賞了她們一人幾袋珍珠。平時魯元夫人對她們就不嚴苛，她們敬愛魯元夫人，也親近她，什麼話都在魯元夫人麵前說。“夫人，都說濟陵侯的夫人貌美，單看也是個大美人，怎麼一到你身邊就失色了！”魯元夫人並不大能回憶起那位濟陵侯夫人的模樣，她視力並不佳，今日坐席與她離得也遠，其實並不知她具體的樣貌。隻是她在席間一張嘴就將劉氏這些人精得罪了個遍，應當是被保護得極好的。“不過孟夫人真是直言直語！陽平世子被她堵得啞口無言，早就瞧不慣陽平世子平日對我們世子頤指氣使的樣子了，終於有人能治治他。”年輕的女孩子們總是更喜歡和她們同樣年輕的女孩，魯元夫人溫和地笑了一笑，“你們若對她好奇，平日無事便多去走動走動。”經魯元夫人允許後，她的幾個侍婢三天兩頭就去昭予那裡轉悠一番。昭予本怕她們來打擾蓮池清靜，不大願意她們這般來得勤快，可她們每次過來都會帶著好吃的點心和南朝特色的小玩意兒，她擋不住誘惑。這日魯元夫人的婢女們離開後，蓮池關上門窗，冷靜地看著昭予，“你不恨她？”“恨誰？”“恨”這個字離昭予很遠，她甚至從未想過這個字眼會出現在她的麵前。“生你的人。”“為什麼要恨她……她至少生下了我的。”“可我恨我娘，繼父打我罵我的時候她從不攔著，那時我恨透她了。”昭予知道那種滋味，更知道沒什麼感同身受一說，她無法安慰蓮池，而如今的蓮池也不需要她的安慰。“我從沒想過要恨她的，來到秦家以後我就隻有秦夫人一個娘親。”昭予並不知道，忘記才是最大的恨，她太恨那個女人，所以連她的模樣都不願記起。昭予自有記憶以來，魯元夫人便一直是冷冰冰的模樣。在她很小的時候哥哥霍鋃還會來看她，照顧她，可後來霍鋃與魯元夫人有了爭執以後，再也不願來看她了。母親的冷漠和哥哥的舍棄也隻是讓她傷心片刻，那時父皇是慈愛的，有著皇帝的寵愛，何愁無愛？她隻是沒有母親和哥哥的愛而已。後來後宮裡消失的宮婢越來越多，霍姝受傷卻沒人能管，她跟父皇提了無數次，可父皇從沒阻止，她才開始失望。隻是這失望也沒能維持多久，司徒郅和霍章便闖入了皇宮，萬千宮闕都被焚為焦土，世上再容不得從秦宮出來的霍姓人。她是幸運的，比起那些死在動亂中的人，比起那些就算活著，還要背負那個姓氏的人。蓮池見昭予又沒來由地傻笑，皺著眉頭，“有什麼值得開心？”“我在想瀝景呢。”魏康昨天帶來消息，霍章在逃難時落馬致死，瀝景大獲全勝，當已經踏入回程路途。“恭喜夫人。”“蓮池，我是不是很壞呢？我竟想讓瀝景收複北方，氣死這些姓劉的人。”蓮池見她氣嘟嘟的樣子，也忍不住笑了出來。正這時，傳來“噠噠”的敲門聲，門外侍女嗓音清悅，“夫人睡下否？魯元夫人想請夫人去星漢閣用晚膳。”此時幾近黃昏，在星漢閣上當可見光華普照萬家，等到日落之後，明月高懸，群星環繞，似伸手可摘。昭予走進星漢閣前，見幾人抬出一個擔架，擔架上蒙著白布，那樣子熟悉極了，像是以前在後宮裡被抬出去的宮人。上次宴席在星漢閣底層，而非高樓之上，沒能賞到星漢閣的景色，此次是由宮人抬著轎子將她送上高閣。一到頂層，寒風從四麵八方滲進來，昭予將被吹起的鬢發捋到耳後，朝魯元夫人欠身行禮。魯元夫人懷裡抱著一隻白色的小貓，魯元夫人才一鬆手，那碧眼的小貓便跑到昭予腳下。昭予向後躲了躲，對魯元夫人道：“我怕貓，請夫人將它帶下去。”魯元夫人朝垂肩的侍女輕輕抬眼，“把囡囡帶下去吧。”今日的宴上隻有昭予和魯元夫人，劉莞也不在。“今日濟陵侯來信了，信中提到他已在南下途中，應當不日就會到達鄢都接孟夫人回去。”魯元夫人話罷，忽而站了起來，輕緩著步子而來，昭予見她過來，不自然地起了身，這才發覺魯元夫人個頭竟與自己是差不多的高。“孟夫人莫驚，我不過是想看看究竟是怎麼個美人讓濟陵侯願散儘妾氏。”昭予亦想瞧瞧是怎麼個人物讓諸國男兒聞風喪膽，自愧不如。四目對上，卻隻有旁觀者才能注意到那時兩雙一模一樣的眼睛。魯元夫人凝眉莞爾，轉身回到自己位置上，道：“年輕真令人羨慕。”她在這個年紀，不，是更早的時候嫁給那個滿身文人意氣的皇帝，琴瑟和鳴，以為一生都將安安穩穩。年輕的女子大多都抱著天真的夢，以為守著個男人便一生無虞了。“孟夫人不知可還習慣鄢都氣候？”“不習慣的。”“這星漢閣是我長大的地方，我記得自己很小的時候就喜歡爬上頂閣，在這裡待上一整日，從日出到月落。許是年老了的緣故，看到孟夫人這樣的年輕姑娘，便想起了自己年幼時的事。”可昭予對此並不感興趣，她直直盯著魯元夫人，“方才我見有人被抬出去，可是死人？”“是，彆國來的使臣，說話實在不中聽，便叫人割了他的舌，失血過多而亡了。”昭予聽瀝景說過，為一國之首，殺人救人都有著政治目的，絕不像魯元夫人說得這麼簡單隨性。四下侍候著的宮奴都驚訝這濟陵侯府人真是快言快語，什麼都敢問。“提這些血腥的事做什麼？想著孟夫人這些日子吃多了鄢都菜，當時懷念家鄉風味了，便叫廚子做了江原和濟川的菜色。”麵對魯元夫人，無人還能安然無事地進食。昭予更沒胃口，如同嚼蠟，魯元夫人見狀，放下筷子，“可是不喜歡？”“空得其形罷了，江原的菜可不是這樣做的。”魯元夫人麵色並無變化，仍帶著抹似有而非的笑，亦真亦幻，叫人不斷想要琢磨。可越往深處琢磨，越琢磨不透，到最後才頓悟原來那隻是鏡花水月。“看來是這廚子沒學到精髓，該懲治了。”“不是的……是我吃慣了我娘做的菜，也不能肯定說那就是江原的風味。”“隻聽聞過秦夫人精於學，未料更是精於廚藝。”“是我想吃娘親做的菜，她耐不住我任性。”魯元夫人聽著昭予提起母親，不由也想起了自己的女兒。她有三個孩子，似乎都沒什麼緣分。據說那兩個女孩兒都死在宮中的大火中，她在病重時聽到這消息，並不傷心，唯一一次傷心，是病好以後過節與妹妹在上街，一群女孩子向她們討要香包，妹妹說，她的女兒若不曾喪命火中，也應當是那個年紀。她的女兒名為昭，應當是希冀光明之意，在她身邊，卻是什麼光都不曾見過。她想自己與這位濟陵侯夫人親近，大抵是因她名中也有個“昭”字，總令她想起自己的女兒。“真是羨慕秦夫人有個女兒這般惦記她。”“她今年生了許多白發，也有許多皺紋，夫人見了她就不羨慕了。”“真是個有趣的孩子。”“我爹娘不逼著我念書，我打小就喜歡爬樹鬥蟲，說話也直來直去，侯爺訓過我許多次，我就是改不了。”“竟然還會爬樹？”這遠遠超出了魯元夫人的想象。昭予卻忽然怔住，許多記憶如潮水湧來，那一年她剛去江原，不願開口與人說話，也不願認秦子夫婦叫爹娘。那是春夏交接的時候，不知誰家的風箏掛在她房前的老樹上。她想起以前阿青和段九郎帶她放風箏，於是呆呆望著那隻風箏，後來瀝景來了，與她說了許多話才發現她望著那隻風箏，他蹲下身，示意讓她爬到她的背上，竟背著她爬到了樹上，取下那隻風箏。她喜歡上了爬樹的滋味，取下風箏後站在樹下不願走。瀝景又與她說了許多話，最後才問道：“還想爬一次？”她呆呆點頭，於是瀝景背著她一次又一次爬上那棵樹，直到她終於能自己爬上去這是後來昭姝病重，請來的陰陽先生說那棵樹阻了陽氣，為了昭姝，他們便砍了那棵樹。原來記憶裡瀝景對她就是這樣好，她竟不知。一想到瀝景，那顆想要見到他的心似乎要從胸膛跳出來了。少女目光自帶春意，魯元夫人一睇便知那其中心思。真是又天真傻氣，又讓人看著歡喜。她曾經也有那樣的眼神的，可後來呢，還不是被那目光中人親手推向深淵？從昭予的眼神裡，魯元夫人已經看到了她的全部成長，她當是那種被父母嗬護在手裡，然後千萬珍重交到夫君手上的姑娘。真真是令人羨慕。明月升起，魯元夫人在月下的身影顯得異常清冷。昭予被夜間寒風吹得打了個哆嗦，起身道：“高處不勝寒，小輩先告退了。”昭予回到廂房，蓮池倚著門前的柱子，“魏先生叫姑娘務必去他那裡一趟。”“你隨我一同去吧，若是有要事說，總得有人守著門。”“你哭過了？”“嗯，瀝景要來接咱們回去了，我高興。”蓮池跟在她身後無奈地笑了笑，真是，還是學不會說謊。魏康候了昭予多時，一見她便急切道：“你娘……魯元夫人找你了？”“是告訴我瀝景要來了，隻是用了膳，並沒說其他的。”“公主……我知不該強求你，可還是願你多體恤她……她也是個苦命人。”昭予苦笑，秦宮的屍體堆成山，後來大多人都命喪火海，昭姝還沒到好年華便病逝，而魯元夫人大權在手，黎王都要忌憚她幾分，這算什麼苦命？“這些事我不該告訴你的，可不願你和她是如今這種地步，隻願你知道了她的遭遇，能諒解她。”魏康歎了口長氣，那些事他不願提，可再見到那個女人，自己竟仍狠不下心腸！“她自小學佛，對萬事都充滿了仁愛的，我記得那時剛到了宮裡，她連隻鳥雀都不願傷，幸而你父皇嗬護著她，她背後又有整個劉氏，宮裡也沒人敢欺負她。“是那時國家積弱，糧儲軍備都要靠外增援，北方霍章屢次進犯，外戚司徒郅連同宦官禍害宮闈，為解國需，你父皇應了劉氏的條件……竟將她送給了她的親哥哥劉淵，懷了昭姝。“你父皇不願她恨自己，竟然給她服藥，讓她忘掉那些事，可哪有什麼忘憂的藥，是藥三分毒，她懷你的時候便都想起來了，想起皇帝和劉氏對她的所為。“她不說，他們便當什麼都沒發生，仍用她來維持朝政安穩，她是被逼成現在這樣的。如果不是當初你父皇聽信丹士之言，有什麼忘憂藥，她也不會失去神智，做出那些錯事。”昭予也是第一次聽說這些事，真相遠比她想的更要痛苦。她震驚了，又茫然了，她明明是受害的人，為何要去體諒她？“她不親近你，隻是不想傷害你。至於那次對你的傷害……我相信她也是無心的。”“魏先生，彆人不懂，你是戰場廝殺之人，還不懂那種每時每刻都有人死在身邊的無助嗎？就算她不曾動過我，我也恨她。”昭予記得，那一次是逢魯元夫人生辰，昭姝告訴她母後最想念親族，所以她才寫信給舅舅劉淵讓他來看母後。她是看到劉淵的來信後才病發的。昭予忘不了被人掐著脖子泡在水裡的滋味，她要死了，她的娘親要殺死她。她將和秦宮裡那些被焚燒掉的宮人一樣，成為帶著惡臭的黑煙。若不是段九郎和阿青去告訴魏大人和良王，她就要死了。“舅舅……劉淵呢？”“她回劉氏養病，沒兩年後劉淵便暴斃，劉淵一死劉氏大亂，她接過劉氏重擔，這才有了今天的南朝。我猜想，劉淵之死當是她所為。“原本是不信的，劉淵手段之狠非我等能與其相提並論，可後來見她周旋在南方諸國間，憑一己之力讓這些小國稱臣，這才不得不信，她已不是當年的劉淩。”然而從魏康的話中，除了魯元夫人的坎坷經曆，還透露出了些彆的信息。世人都說他是因自以為愧對前朝才歸隱山林的，誰又知他這些年身守深山一間破屋，隻為在不遠的地方能守著一人？個中情誼他人不必懂得，而他自己也不會告訴任何人。他會想守著山間茅屋那樣守著他記憶裡那個至善的女子。魏康之言讓昭予陷入混沌之中，她說不清自己究竟對魯元夫人是個什麼樣的感情。她其實不恨她，可也不喜歡她。想和她兩不相識當陌路，卻又想她知道自己過得有多好。在這樣的糾結之下，她終於等到了瀝景入鄢都。她一大早就去城門口等了，穿著最鮮豔的衣物，戴著最昂貴的珠寶，她要他在異鄉，第一眼看到的就是自己。