關於自己的生母，昭予不願回憶起更多事，與她有關的記憶也都是模模糊糊的。任憑世人如何歌頌魯元夫人的美貌，她都不記得她的模樣。聽魏康說她在南朝養好了病，又認了劉氏偏門親戚所出的孩子做兒子。魯元夫人如今手握一國大權，終於將天底下男人都踩在了腳下。想起魯元夫人的夜裡，昭予覺得格外的冷，她想她在秦家的娘親了。童年那個黑洞洞的房子中霍姝失去光彩的眼睛，讓她再一次難以入眠。她永遠忘不了自己在那房子中看到過的事。霍姝的衣服被扔在一旁，陳傳枯萎似樹皮的手遊走在霍姝身上那些青紫的於痕之上。她知道那是不正常的事，可這宮裡沒一個可求救的人，她告訴霍鋃，霍鋃卻用輕蔑的語氣道：“亂倫生下的賤貨，昭昭，彆讓她臟了你的眼。”她隻能用自己小小的力量幫助昭姝，她會常常去陪著昭姝，給她上藥，不讓陳傳有靠近的機會。她會把父皇賞賜給自己的寶貝都分給昭姝，在黑暗裡給她戴上珍珠項鏈，給她穿好看的衣服。她救不了昭姝，隻能給她聊勝於無的安慰。她己雖然有了瀝景，有了新的父母，可她永遠走不出那個黑洞洞的房子，走不出那個萬人墳的皇宮。——轉眼間，昭予來到這裡已經兩個月，魏康會常常告訴她瀝景那裡的戰報，一切順遂，隻是戰事實在緊張，他作為主帥必須全身心投入戰事中，並沒有寫信的餘裕。昭予時時想，若瀝景出征前多看他一眼就好了。如今後悔已是來不及，兩眼望穿也望不見，她不禁為這樣的自己發出了笑聲。蓮池好奇地看著她，隻聽她道：“以前我最瞧不起深閨裡麵等著丈夫的妻子，卻不知，原來其中辛酸也是甜。”蓮池可不知道她在說些什麼，隻是算著瀝景的時間，照如今戰況，應該不餘一月就能奪下煌州，凱旋而歸。還有一個月她們就能離開這個鬼地方。——昭予在魏康那裡得知了如今南朝境況，南朝劉氏與濟川孟氏如今的關係非敵非友，短期內不會有戰事。南朝重文輕武，雖然魯元夫人執政後采取了不少強兵措施，但劉氏根基薄弱，多年來隻是增了兵馬數量，卻並未能培養出可用的將才。是以，魯元夫人命其養子劉莞數次前來請魏康出山。自昭予來以後，魏康對魯元夫人派來的使臣便避之不見。其實他出身南朝，當年初入宮便當了黃郎侍衛，與亦是背井離鄉的魯元夫人間相互扶持，後經魯元夫人舉薦，他得以上戰場為大秦廝殺，功成名就。隻是再回宮時，故人已經麵目全非。那時宮中有許多關於魯元夫人的傳聞，他一開始並不相信，卻還是留了個心眼派自己的徒兒去魯元夫人的宮裡麵。儘管後來陸青鬆所反映的也與宮人所傳無二，他依舊不肯相信。直到一次陸青鬆慌慌張張跑來請他入宮，他親眼了目睹發病的魯元夫人拿著鞭子將霍昭打得遍體鱗傷，整個宮裡卻沒有半個人敢出來阻攔。若他沒能及時趕到，他不知後果會如何。魯元夫人已不是那個剛入宮時與他相互扶持的典雅女子，這二十多年來物是人非，怕是再見已經陌路。因魏康對劉莞避之不見，村裡落得清靜，每日隻聽得見孩童的嬉鬨聲。昭予正待不下去時，竟收到了來自北方戰場上瀝景的家書。前來送信的是韓煦派來的人，知道韓煦無事，昭予鬆了口氣，打開信，她隻看到第一句“昭昭吾心”，便泛了眼淚。他在信中隻簡短提了戰況，囑咐她照顧好自己，不過幾十個字而已，足以讓昭予泣不成聲。他那如風動岸草、浪擊石壁的筆鋒刻在她心上，一橫一豎都往她心裡鑽，她既傷心，有歡喜，這種模糊的感覺真叫人難受。真真把他的書信握在手中，才知她習得的不過是他的書寫習慣，就算能與他寫一手一模一樣的字，也寫不出其魂。這是瀝景給她寄的第一封家書，她把每個字都熟記於心。窗外的陸青鬆見她一把鼻涕一把淚，不禁嫌棄地彆過臉。真不知這種虛情假意有什麼值得掉眼淚。山中已是春末，魏康列下清單命他去鎮上為昭予蓮池購置一些生活所需之物，他嘴上說不願，但對昭予實際上是懷愧在心的，一路挑東撿西，足足拉了一馬車的貨物。他的氣早消了，還留昭予在此，是為了將阿蜚換回來，誰知孟瀝景那家夥反倒順水推舟叫他們照顧著昭予。師父不開口，他就隻能閉嘴。回程因山體塌陷了一部分，他隻能繞路而行，估計著回去已是深夜。——昭予知道阿青不在，見也沒人陪蓮池練劍，就央著蓮池陪她去捉蟋蟀。蓮池雖不情願，但此時卻是彆無它事可做。魏康屋子東側有一片草叢，昭予帶著蓮池靠近，並叮囑她不要發出聲音來。昭予以前在江原女學下課之後，便集結三五好友去學堂前的草叢捉蟋蟀，她聽力極強，半點動靜都逃不過她的耳。草蟲此起彼伏的聲音響起，昭予吊著捕蟲的籠子凝神，正欲鬆手去抓時，身後傳來異樣聲音，蓮池早已先一步扣住她的肩將她抓起。來者是數百名身穿鎧甲的士兵，除了她被阿青帶走瀝景去找她那一回，昭予還沒見過這麼大陣仗。一身著紫色常服的男子騎馬而來，臉上露著溫文爾雅的笑，“魏先生還是不肯見我？”魏康穿上青衫，從容地從屋中走出。即便是深山陋室，也無法掩住他的將軍氣度。“魏先生與小輩耗了這麼久，我看魏先生不願給答複，小輩就私自做一回住了。”從男子的話中昭予推測出他應當就是劉莞。劉莞此行明顯是要強行帶走魏康，他的人正要上前，四麵黑衣侍衛湧入，與劉莞的士兵交戰起來。劉莞拔劍怒指向魏康，“魏先生這是不肯跟我走？”魏康何懼這小兒的劍口？他麵帶淡然的微笑，“不肯。”劉莞道：“那邊休怪我無情！”劉莞的士兵一波一波而上，魏康的黑衣甲衛亦如奔騰潮水而來。劉莞小覷了魏康實力，不久後便落了下風。劉莞見自己一方死傷漸多，怕回去受魯元夫人責罵，勒令止戰，他手舉長劍劃破魏康門前的柳樹樹乾，負氣離去。昭予目睹這一場廝殺，心有餘悸，想著那劉莞可真不是個什麼好東西。劉莞一走，魏康卻按捺不住，忙對昭予道：“收拾行李，隨我離開此處！”昭予不解，為何？“此戰損失慘重，若再不走，劉莞帶來更多人手，便是甕中捉鱉。”魏康不願昭予再見到魯元夫人，恐怕昭予自己也不願見到那個女人。可他們並不知道出山的路有一段塌陷，攔住前路，逃離路上看到阻攔，魏康吸口涼氣。忽而，山路兩側的林中湧出大量士兵，將魏康他們包圍其中。這些士兵訓練有素，狹窄山路中仍保持陣型，留出一條小徑可讓車馬通過。華貴的車馬停在魏康他們的車前，那輛馬車上刺金的簾子在陽光下熠熠生輝。一隻玉致酥手撩開簾子，露出令人驚歎的麵容。“魏大人，許久不見。”多少年過去，這女人的聲音依然未變，冷靜自持，就算是語調裡的嬌媚也像算計好的一般。不見魯元夫人，哪識“冷豔”二字？世上美人易尋，但能將“冷”和“豔”二字拿捏得均衡的，再也找不到除魯元夫人外的第二人。“劉莞這蠢貨。”魯元夫人輕罵，卻全然聽不出慍怒的意味。昭予躲在魏康的身後，不敢直視眼前的女人。她太耀眼，光芒萬丈，像高懸的太陽，和她記憶裡那個頹病的、涼若月光的女子全然不同。魯元夫人也已注意到了魏康身後的女子，她淺笑，“這位怕就是濟陵侯的夫人了。”看上去還像個孩子。“濟陵侯在北邊戰事艱辛，我既與濟陵侯有盟約在先，夫人在我領地之上，我便代為照顧了。”魯元夫人的話雖客氣，但語氣是冷冰冰的。魏康正欲叫魯元夫人放昭予走，哪知昭予此刻卻站了出來，迎麵直視魯元夫人：“既然魯元夫人要照顧我，我便去夫人住處，等著我丈夫來接我。”即便童年那個黑洞洞的房子深似深淵，可她若她不直視那個房子，便永遠沒有走出來的機會。——初入南朝都城鄢都，與濟川是全然不同的盛況。濟川在前秦時不過一個邊關軍鎮，少有本土世家，而今成為北方第一重鎮，仍以軍風治民而聞名。濟川街上各行各界規劃有序，鬨市和住宅分治明確，而鄢都則是完全相反，官宦府邸前，賣貨郎和大雅士聚集，女子與男子同道而行，全無管束。雖則亂，但處處透著欣欣向榮的繁榮之像。魯元夫人府便在鬨市的最中央，未見其宅邸，已見宅中高閣飛廊。魯元夫人府上的星漢閣是鄢都第一高樓，站在其上可俯瞰全城盛況。當夜，魯元夫人便在星漢閣設宴招待魏康和昭予。雖有宴酣之樂，但故人相逢，除了魯元夫人，無人有心賞識。魯元夫人雖為主人，卻姍姍來遲。她一襲白衣，衣袂曳地，若天上仙靈下凡，誰也不忍責備她的遲來。她的神貌，足以讓人諒解她的一切過錯。劉莞見魯元夫人終於前來，起身迎接：“母親可是讓大家久等了。”劉莞的一句“母親”，如一根幾乎細不可見的針在昭予的心頭紮了進去。她望著那高高在上的女人，她似來自遙遙天際，聖潔不可侵。魯元夫人注意到了昭予的目光，她已習慣了各樣人各樣的目光，不論彆人以何種目光來看她，那都是與她無關的。她舉起麵前酒樽，朝向昭予，遙遙敬她一杯。