蓮池將陸青鬆轉移到自己在山下的一間住所中，那人脾氣倔得嚇人，很難讓他主動配合，蓮池隻能在他飯裡下了迷藥再用把車從後門將他送出去。陸青鬆醒來，見是個陌生的地方，第一反應不是掙脫捆著自己的繩索，而是看清環境。蓮池端著盆冷水進來，居高臨下瞧著他，“還以為你醒不來了。”蓮池原本打算他再不醒來就拿冷水把他潑醒，但眼下是不用了。“你將我帶到此處是何意？孟瀝景授意的？嗬，瞧你大好年華的，怎在他身邊做了走狗！”昭予不在此處，蓮池也沒必要忍著什麼，上前便是一腳踹在他心口。她自幼習武，腳力堪比尋常男子。陸青鬆疼到罵出臟話，蓮池不緩不慢從腰間抽出一把反射寒光的匕首，尖刃抵著他眉心，“我問你，你答便是。我知道你這條爛命不值錢，你若敢有欺瞞，我便對夫人下手。”“是你想知道，還是孟瀝景想知道？你若不知答案，又怎知我欺瞞？”他什麼苦沒吃過？疼了不過片刻，又是氣定神閒的樣子。蓮池接受過嚴苛的訓練，知道人性弱點何在。視死如歸隻是少部分人，大部分人都懼怕疼痛和死亡，她小心施力，匕首的尖頭割破陸青鬆眉心，血流而出時她道：“你與夫人到底是什麼關係？”“沒有關係。”匕首向下漸漸劃去，可怖的不是短暫的疼痛，而是不知這利刃下一刻是要劃破他的臉，還是直接刺下去。陸青鬆乾咽了一口，“我和公主相識於幼年，彼時我師父在宮中當值，我因和她年紀相仿，師父便命我陪在公主身邊。”“她若是前朝公主霍昭，那她的生母魯元夫人尚在人世，又怎會對她不管不問？”“魯元夫人？”聽聞這個名字，陸青鬆竟是不管刀刃還在眉間立著，低頭啐了一口，“一個瘋女人，也配做母親？姑娘若有這心思逼問我，何不去拿刀子割了那黑心婦人的頭獻給你主子？”蓮池雖未見過魯元夫人，可對天下誰人不識君？魯元夫人以鐵血的治國手段與美貌得世人矚目，然其人低調，深居簡出，手腕雖狠辣，卻不是不顧條理之人，怎堪他一口一個瘋婆子？蓮池將刀子收下，“既然能讓你在這裡養傷，必是不必再有其他擔憂的。不過你也彆想逃出去，你是出不了城門的。”“果真是條合格的走狗，公主也太可憐了些……嘖嘖，你們這樣瞞著她，無非是以為她傻。”“主人怕夫人傷心才留你一命，你莫得寸進尺。”這話不知怎地激起了陸青鬆的怒意，他掙脫起來，蓮池慌忙收了持匕首的手，卻被他的撞擊力撞到失手扔了匕首。那冷刃遁地的聲音和少年粗啞的諷笑聲同時響起，“怕她傷心？你就不問問你主子當年都做了些什麼？不管他受了什麼，都是他欠公主的。”“不可理喻。”蓮池撇下冷淡一句，帶著一腹疑惑回了濟陵侯府。夜間柳絮忙著給昭予燉滋補湯藥，秋雨受了風寒在被子裡捂著，隻剩蓮池能使喚。她趴在浴池裡，看著遠處的衣服，再看看一旁站著的蓮池，不敢開口讓她替自己去拿衣物，隻能在水池裡泡著。過了陣蓮池主動問：“夫人可泡罷了？”昭予點點頭，“都快要泡脹了。”“那怎也不叫我？”昭予尋思著今天夜裡蓮池的臉比冰塊還冷，她怎麼敢使喚？蓮池雙臂展開，攤開樣貌內襯的毯子，將昭予裹在裡麵擦乾身體。這距離有些過分的近了，除了殺人，她從沒和人靠這樣近過。昭予鎖骨頭上的紅色小痣都落在了她眼裡。昭予從小和昭姝還有女學的同學們一起沐浴玩水，女子麵前倒沒什麼矜持。她直接袒露在蓮池麵前，蓮池忙閉上了眼，這反映激起了昭予的笑，“我又不是男子，你羞什麼？”“夫人，在王爺麵前也是這麼口無遮攔？”昭予琢磨著，瀝景麵前莫說什麼口無遮攔了，就算是遮攔都沒有。“呀你還不替我係上綁帶？”蓮池不禁惱火，自己明明是主人手下最出色的死士，怎淪落到給人當婢子的地步了？“夫人可知道我是何人？”“蓮池呐，莫不是傻了？”罷了罷了，她真是傻的，蓮池也確認了她確實不知是瀝景默許她將陸青鬆養在藏書閣一事。“夫人……”蓮池目光凝滯在她皓腕上的一道疤上，平時她戴著鐲子掩著，是注意不到那裡的，“這疤痕何來？”以蓮池經驗所見，這疤有一段歲月了。“小時候貪玩，被樹枝劃爛的。我娘說女兒家身上留不得疤，但實在消不掉，就讓我戴著鐲子，這不，遮得嚴嚴實實。”蓮池習武，對各樣的傷痕都了如指掌，是樹枝劃的還是其他東西造成，抑或傷口深淺，憑肉眼就看得出。昭予說了謊，她並不拆穿。既不如實相待，必有難言之隱，大多數的謊言都是有原因的。瀝景尚在濟川時，蓮池需定時向他彙報陸青鬆的情況。且說那陸青鬆，也是個硬脾氣，受了傷流了血一聲不吭，蓮池將他折磨夠了，便找來幾個溫柔的藥女為他上藥。夜裡回去府上，瀝景聽聞蓮池的處置方式，不禁微微一笑，“你終於學會變通了。”“謝王爺褒獎。”“是褒獎麼？”“……”蓮池最怕便是主人，身為殺手，擅長用各種工具殺人，便是抹上脖子的刀刃也沒瀝景的眼神可怕。“我不在的時日，照顧好夫人。”“是，池源在，不會讓任何居心叵測之人靠近夫人。”池源本是她原本的名字，亦是她做殺手時的名字。“霍姝、浮棠這些人雖除去了，卻都是些使著不入流手段的女子。你得提防一個叫沈琅的人，若是我所想沒錯，他當就是良王霍鋃。”“若沈琅是良王，韓大人怎會不知？”“所以誰都信不得。”“有一事屬下惶恐，夫人一直對她姐姐之死耿耿於懷，若她知道是王爺借了浮棠之手那豈不是會與王爺反目？”“不是什麼人都配做她的姐姐。”瀝景語氣冷冽，蓮池不敢再問。浮棠回去，秋雨做了熱了蓮子粥端給她，昭予和柳絮幾個也是等她回來才喝，昭予看了眼蓮池碗裡的，不平道：“秋雨，怎的蓮池碗裡少了蓮子？”秋雨一時語塞，張口結舌，蓮池冷淡道：“我吩咐過秋雨，不吃蓮子。”秋雨和蓮池早就相識。柳絮悄悄道：“這麼大姑娘了還挑食。”昭予瞪著她，“你這不是指桑罵槐！說我挑食麼！”昭予口味矜貴，愛吃什麼不吃什麼細說起來能說好幾個時辰。柳絮眯眼笑道：“得得得，你們大姑娘都挑食，我們老姑娘不挑。”——昭予和瀝景正是恩愛時，一屋子人都指望著她的肚子，女人們湊一處關上門總是瞎獻策。柳絮秋雨將民間送子的方子都搜羅來，從平日飲食到房事頻次，甚至中原坐落著幾家送子菩薩廟都打探得一清二楚。昭予看花了眼，“生個兒子，怎還有這麼多偏方？”“生子的福分多少人求都求不來呢！”昭予不認同柳絮的話，辯解著：“生的不是兒子就是女兒，難不成還能生出個不男不女的怪物來！”柳絮發出一連串笑聲來，“我們女郎真是傻得可愛呢！”柳絮將那些生不出兒子的悲慘例子通通跟昭予說了一遍，昭予到了夜裡才後怕，翻來覆去，也惹得枕邊的瀝景無法入睡，於是伸手將她禁錮懷裡，叫她彆再亂動。“瀝景，我要是生不出兒子該怎麼是好呢？”瀝景睡意正濃，聽她這樣說來，眉頭不自覺地緊了一緊，“還不是擔憂這些的時候。”“我以前也沒想過的，可柳絮秋雨總要嫁人的，你又那麼忙，總得有人陪我。”瀝景清醒了幾分，仍是閉眼道：“生子的痛苦昭昭可知道？”“又沒生過，這怎麼能知道？”“這事並不急，等昭昭再長幾歲再議也不遲的。”瀝景直說了不著急，昭予便也不再把生子的事放在心上，她鎮日裡想的是要怎麼拜佛求神去保佑他平安。聽聞鳩摩空佛法無邊，便默默存下了心思，等瀝景出征後自己行動自由了就去鳩摩空那裡求個擋災的法子。日子如流水，抓得越緊流逝得反而越快。——冬去春來，嫩綠新粉接替茫茫雪白，城牆岩縫都溢滿了春色。瀝景出征在即，昭予替他納了一雙新鞋墊兒，隻盼他路上走得能舒服些。聽說北地三月正飛雪，昭予又往他行李中塞了幾件厚重衣物。行軍之苦她沒有經曆過，大抵是她想也想不到的。曾經她也向往過瀝景能在戰場上建功立業，真成了他的妻，才擔憂起來，誰愛建功立業由誰去，她隻想霸占著他，一直都不分開。可這是他的職責，是他的抱負。身為一個妻子，她能做的，大概隻有遙遙望著他的背影，照顧好自己，讓他少操一份心。出征前雖有許多事情待處理，瀝景卻仍將昭予的失落都看在眼裡。即便親如夫妻，他究竟還是不能懂得女兒家的全部心思，這時蓮池是指望不得的，隻有秋雨尚清楚些她的喜好。秋雨早已習慣在瀝景出征時拿彆的新奇玩意兒來吸引昭予注意力，之前用光了把戲，今年她也愁悶該找出個什麼新鮮花樣。瀝景夜裡回府，應當已經是休息的時候，他和昭予的房裡仍亮著燈，一打開門，香膩的糕點味道撲鼻，昭予支著額頭在燈下看書，瀝景朝書頁那裡看去，“還以為你開始勤學苦讀。”書都拿反了，也不知她腦袋裡裝了些什麼。“我今天跟柳絮學了蒸栗子糕，你快點嘗嘗。”“不是與你說過，不必你做這些。”“不做這些我還能做什麼呢？難不成你還指望著我每天秉燭夜讀，當個才女？”經她這麼一說，他也才意識到，自己總是想著她是不同的，所以這也不準她做那也不許她想，好像尋常女子能做的那些都配不上她。“是我疏忽，以後昭昭想做什麼就去做，我不會再阻攔。”雖得了瀝景的準許，昭予一時半會兒也想不出來自己能做些什麼，叫她管家裡的賬她也不願意，叫她養花養草泡茶修身她也沒這個耐性。她挫敗地垂頭歎氣，“我是不是很沒用哪？”瀝景無情地點頭，“是沒用，不過你我二者之一有用便成了，昭昭隻用在家中等著，我會將最好的都捧到昭昭麵前。”“已經夠好了……”昭予不可自抑地就想到了昭姝，自己如今這麼快活，不知昭姝在地底下又過著多麼孤獨的日子……若她能與昭姝一起過上好日子，那該多好呢。瀝景走到她身前蹲下來，叫她是俯視自己，而不是仰視。他雙手落在昭予膝頭，“昭昭心裡是否還介懷昭姝與我之前的往來？”“不是介懷……”昭予自己說不上來究竟，但絕對不是介懷，昭姝和瀝景都是她最愛之人，無論如何，她都不會介意。“昭姝於我並非外人所想那般，我與她雖有婚約在，但那不過是當年為護秦子一家的權宜之計，隻因昭昭太小，才與昭姝定了婚約。且我與昭姝之間也不過互相賞識，她同我在一起所談論也都是昭昭。”瀝景太了解昭予，深諳叫她深信不疑之道。“你是說真的？”“又何必騙昭昭？當年我入宮救昭昭出來，昭昭還不明白嗎？”“那當年……當年……我當年才不過多大年紀，你救了我，我也未必感恩。”“當年的昭公主救過我一命，我不過報恩罷了。昭昭，你的丈夫是個凡夫俗子，也有不可告人的私欲，若知道你會為此愧疚，當初我斷不會和昭姝走得那麼近。”“不是你的錯，隻是我和昭姝是從一個地方逃出來的，我與她應該是一體的，怎能都讓我享儘了福分？”“昭昭近來不是在學佛法麼？可聽過一種說法，人都有來生，今生走得早是去來生享福了。”瀝景耐著性子去哄騙一個人也是頭一回，他後來想起都不禁想笑，真是處處馬腳，幸虧對方是昭予，隻要說得真摯一點她都相信。這是好處也是壞處，她太易親信彆人，這才以至於他不敢叫她隨意與人接觸。他要離開，總不能讓昭予這些天都與世隔絕起來。唯一能指望的是韓煦，但她又不是個容易聽話的人，於是他才將那個孩子也接過來，無論如何，隻要那個孩子還在他手上，她就有一份牽掛。隻要她人在身邊，無論多少事他都可以解釋給她聽。