歲末，昭予最期待的事是又長一歲。年紀小的總是在盼望著長大，她不外如是。阿青雖比她大一年，他們卻是同一天生辰，都在臘月十九這一天，所以注定了和他親近。趙菀一大早派人送來禮，昭予頭一回收到家人以外給的生辰禮，覺得這半年時間裡傷心也有，但收獲也有。趙菀親手為昭予刻了枚印章，指尖的大小，玲瓏秀致。秋雨瞧見，打趣道：“也不知侯爺要給姑娘什麼樣的禮。”“真是皇帝不急太監急。”昭予反笑道，但心裡在所難免會有期待。其實往年生辰瀝景都會送禮物給她，有一年他在關外也不曾忘，托人從關外將禮物送來，剛剛趕在她生辰那天收到。瀝景說他喜歡的是霍昭。這是悲喜交加的消息，她以為自己早和過去的那些事斷得乾乾淨淨的，但總有人幫她記得。她想用秦昭予的身份好好活著，可霍昭的過去又與她不可分割。沒有霍昭，哪有今日的秦昭予？若瀝景心中記掛的人是霍昭，那昭姝又算什麼？她們一同在秦宮裡度過悠久的黑暗，又一同從死亡逃出，最終走到光明裡。那時昭姝遇上了瀝景，像是海上漂浮的人看到島嶼。昭予曾真心替昭姝開心，昭姝從小身體就不好，她自尊很強，怕被彆人瞧見她的虛弱，很少願意出門。遇到瀝景後昭姝整個人都開明了起來，終於舍得放下書去外頭瞧瞧，昭予將自己小小的羨慕，小小的嫉妒都藏在心裡。她本能地認為那是不正確的，就算昭姝不在了，她也沒有喜歡瀝景的資格。她將一切威脅到昭姝的女人都視為敵人，可到頭來，瀝景口中說出的名字卻是“霍昭”是極力想要割舍的名字。她斷然不能再叫這樣的情況繼續下去，儘管她喜愛他。——因北邊司徒氏內部動蕩，北疆局勢漸漸嚴峻，黎王若想在此時攻上北方，又得避免南方劉氏趁亂入侵。夜已漸深，黎王府裡仍燈火通明。關於是北伐還是繼續養精蓄銳眾臣各有見地，到最後也沒個準。“父王，如今橫在我們跟劉氏之間的是良王，若我們能與他聯手，有良王守著商夏幾郡，不懼劉氏入侵，可以安心處理北方的局勢。”黎王長子孟懷玨說道。今日孟懷玨的張揚的作風引起黎王不滿，見他在臣子和兄弟麵前並無收斂的意思，冷嗤：“魯元夫人是霍鋃生母，霍鋃與劉家有親緣關係，你憑什麼說動他？”孟懷玨信心滿滿，“霍鋃與魯元夫人關係惡劣，要不也不會自立門戶。韓先生在秦宮臥底九年，最了解秦人，不如就派韓先生去遊說。”黎王沒直接回答孟懷玨的建議，而是問瀝景：“老二，若現在北攻，兵力如何？”瀝景望著外頭的天色正走神，黎王又高聲喊了一遍他。他回過神來道：“司徒一門如今內鬥愈演愈烈，我們若摻和進去，也不過得幾個關口，得不償失，不如靜待。”黎王三子孟承賢道：“劉氏與前秦皇室關係甚密，延續了前秦朝廷，自稱王師，出兵攻劉乃不義之舉，若是能早日找到魏康，尋得前秦國璽，再有魏康帶兵，何懼劉氏？”其餘臣子也紛紛讚同。魏毐是黎王身邊謀士，與魏康是堂兄弟，也是當中最熟悉魏康的人。魏毐說：“魏康的確是不可多得的將才，但性情古怪。魏康自責當年未能守住秦宮，索性銷聲匿跡。霍鋃這些年都未能找到魏康，我雖為他堂兄，尚不知他生死，隻怕不能寄望於他。”黎王反笑道：“既然這些年都未曾有魏康的消息，他也並未在大秦宮毀了當日自刎，便證明他不是迂腐愚忠之人，如今可能正在暗中觀察局勢，尋找可棲之良木。”魏毐又道：“臣倒是知道一人或許能尋到魏康。他叫陸青鬆，魏康此生隻收了這一個徒弟，曾醉後也向我們弟兄炫耀過，說陸青鬆是天生棟梁。若能找到陸青鬆，說不準就能知道魏康下落。”韓煦聽到陸青鬆的名字，躬身道：“稟王爺，臣曾與陸青鬆相識，並以段九郎的身份與他一同流放大漠，但是遇到北疆動蕩，在戰亂裡失散，失散時他還是個九歲的孩子。若多派人手前往大漠，雖不一定能找到他，但也能尋得他的下落。”韓煦說罷，見黎王點了點頭，算是應允了這事。諸臣明白了黎王的意思，也意會到誰能找到陸青鬆，進而找到魏康，將成為頭等功臣。孟懷玨想趁著風頭勁時再立一功，於是主動請纓派人前往北疆打聽陸青鬆的消息。而孟承賢並未明著和他搶這個機會，而是暗自做好部署，派探子潛入北疆秘密去尋。瀝景剛一回府就去了昭予屋裡，從外麵看進去，裡頭昏暗，隻剩了一盞燈。門虛掩著，他推門而入，繞過屏風，床上的紗幔被放了下來，但能隱隱看見裡麵盤腿坐著的人影。床頂點著的蠟隻剩半截手指的長度，燭淚掩了燈盤上的雙闕蓮花。他一手撩開紗幔，微微俯身，原來那端坐的人兒已經睡著了。爐子裡的火滅了她也沒覺察出來，才半炷香的工夫手腳都凍得冰涼。瀝景低頭，之間兩隻肉乎乎白花花的小腳繞在一起，腳趾粉嫩玲瓏，惹人憐愛。他重新站直身子，伸手晃了晃昭予的肩，昭予猛地驚醒，揉揉睡眼，視線還朦朧著，眼前的人也隻有一個模糊的影子。她說：“我在等柳絮燒洗澡水呢。”他聞得見她身上皂角清香，直接揭穿，“洗太多皮容易皺。”她轉開話題，“怎麼這麼晚回來？很忙嗎？”他褪了外袍和靴子，上床躺在外側，昭予向內移了些，又伸手去推他，“你還沒沐浴淨身呢。”“困了，你也早點歇下。”昭予又問：“熄燈嗎？”“滅了吧。”於是她翻身去吹滅床頭的燭火，上身扭著，寢衣下擺微微上翹，露出腰間細膩的肌膚。她的腰細，又不見骨，瀝景是個正常男子，有七情六欲，也好細腰玉足，若是個普通的美人也就罷了，不足留戀，但昭予哪一處都生得妙，湊在一起就是個稀世的尤物。這樣的美人正是自己的小妻子，若是尋常男子隻怕嘴角都要翹到眼角上去了，瀝景也多虧定力好，才能忍住體內的欲望。而她卻美而不自知，從不恃貌美，這份懵懂青澀真是份救濟他的良藥。人人都願意見證一朵傾城牡丹的綻放，他也如是。隻是這份心思說出來實在庸俗，依她秉直的性子，隻會認為他和外頭那些猥瑣男子無二。熄滅燈不過一瞬間的事，昭予立馬躺在枕頭另一側，與他道：“我又長一歲了，等過了年，就虛歲十六了。”“年底我可能得南下一趟，不能陪你過年，一去得一月的時日，我打算送你回江原過年。”昭予硬是忍住了說出要和他一同過年的衝動。其實她回江原也好，能伴在父母身邊侍奉他們，要不然今年秦府不知該多冷清。“合規矩麼？我鮮少去王府拜會，妯娌關係也淡漠，傳出去有損你的名譽。”“不必，王妃身體不好，又愛立規矩，你去了反倒雙方都不痛快。”昭予一聽，也明白了他的意思。想他今日天未亮就出了門，又是晚歸，肯定累到了，也不再說話打擾他。過了一會兒耳畔傳來均勻的呼吸聲，是瀝景已經入睡。昭予這才趁著月光透過窗隙侵入，用自己的手覆在他的手上。常年行軍的男子之手與深閨女兒家的手完全不一樣，又粗又厚，骨節很明顯，甚至會有些硌，他虎口處有道短疤，觸感清晰。第二日她醒來，瀝景已經不在了，她發現枕頭下多了一封紅包，紅包封麵上是他親手揮筆寫所寫：賀女郎君生辰。她心裡更不知是什麼滋味了。與他同寢，卻不是同心的。她還看不透那個男人，有的人說他無欲無求，有的人說他仁德，可她覺得不是。越接近這個人，越發覺他與給人的印象是不同的。她愛慕他，可也沒到蒙蔽雙眼的地步。她至少清楚，她最初愛慕他，是羨慕他對昭姝的體貼，可那體貼若是放到自己身上，便不是她初初愛慕的那個孟瀝景。——冬天正是休養生息的天，但偏偏一事嚴峻過一事，昭予本正被柳絮逼著喝暖胃的藥湯，秋雨連跌帶撞地跑過來，道：“姑娘，大事不好了！”柳絮責罰道：“訓過你多少回了？怎還是這般魯莽。”秋雨還哪能顧上這些，她幾乎是撲到了昭予和柳絮兩人麵前，說：“浮棠出事了！她……據說是流產了，小福子，就是上次那個陷害姑娘的丫鬟，說是糖元突然跑過去驚嚇了浮棠害她跌倒的！現在放話說要剝了糖元的皮！”昭予自上次落水之後對浮棠苑的人一直沒有好印象，沒想到這次又整出這麼大的幺蛾子，雖此次事發不知是否真是糖元闖禍，當務之急應該是確認浮棠是否有事。昭予先問：“請大夫了沒？”秋雨說：“王管家親自去請了！可外頭積雪，路上全是冰，也不知何時能到。”昭予抄起披風穿上，吩咐：“柳絮和我去浮棠苑，秋雨，你速去將上次治好浮棠的那個馬奴帶過去。”那馬奴上次給浮棠看完病後便一直被關在府裡，昭予隻怕浮棠肚子裡的孩子保不住，到時候浮棠苑一口咬定是糖元驚了浮棠的，糖元一個小畜生除了亂吠還會什麼？到時候糖元真的得被瀝景扒了皮。