送走父母，昭予心亂，這種時候她尤其喜歡找李時萱去說話，但瀝景認為李時萱出身勾欄之地，昭予不應與她來往縝密。好在蓮池和昭予熟識以後，常常睜一隻眼閉一隻眼，隻要瀝景不在，便由她去了。去的時候她遠遠看見一個華貴的男兒身影，但因不願行虛禮就避到一邊。那人走遠後她才進李時萱的院子。自從上次她掌摑了浮棠那喜歡裝瘋賣傻來害人的丫鬟後，就成了後院女子心中的英雄。她這樣的烈性雖易吃虧，但也討人喜愛。昭予見李時萱的丫鬟正在清理衣櫃，問道：“時萱姐姐要遠行？”李時萱麵上掛著苦澀的笑意：“怕和妹妹見不上幾麵了。”“你要去哪兒？”“為人姬妾，原本就是貨物一樣。侯爺將我許給彆人了，不過妹妹勿掛念，對方也是個出身顯赫的。”昭予反應過來：“是剛才那男子？”剛才那人不正是上次在消香坊瀝景私會的劉氏使臣？“嗯，他是大秦的良王殿下，我以前就聽說良王殿下是個不錯的郎君，如今也是高攀。”聽到良王和前朝，昭予呆愣住了，“我從前在永安府住，父親在朝廷為官，那良王殿下正是我父親門生，沒想竟這麼巧。”李時萱道：“良王殿下看起來倒像個溫厚的人。”“我同他也並不相熟，隻是幾麵之緣罷了。但前朝宮裡的人心思各異，誰都猜不透，姐姐過去了還得小心著。”“自然，我今日一切榮華都是靠會看眼色的功夫換來的，雜草一樣，哪兒都能生存。侯爺這樣的脾性我都能伺候住了，那良王脾氣再壞能壞到哪兒去？”李時萱的開朗讓昭予心憂，但她也不能把話說得太慘，讓李時萱沒了希望。說起前朝，李時萱感歎道：“從前哪想著能遇見皇親貴族？這世道確實是變了。”前朝的傳聞從未停止，丫鬟們聽了也加入話題，昭予道：“什麼皇親貴族，等天下一統了，不都是前朝餘孽？國運衰落在人為而非天意，如今尚存的這些舊世族，啃噬完祖宗的福澤不說，還要啃噬百姓的，簡直罪該萬死。”“我沒妹妹見過這樣多的世麵，也不認為國運同我何乾，剛出生時候還是盛世，底下的百姓一樣過得辛苦，我也很辛苦，往後不管盛世還是亂世，隻會一路上行。”擔憂驚愕，到最後都化為不舍。幾日後韓煦來府上，昭予叫柳絮做了幾個他以前愛吃的菜招待。韓煦讚道：“還是柳絮姑娘的手藝好。”昭予夾了塊牛肉，吩咐說：“秋雨你隨柳絮再去煲個湯吧，乾巴巴的。”摒退左右，就剩韓煦與昭予獨處，韓煦調侃道：“你我孤男寡女，小心侯爺嫉妒。”昭予嗔他一眼：“你怕他？”韓煦隻覺得她話裡有話，但昭予又不是扭捏的性子，他也沒往心裡去。“良王，我是說霍鋃，聽說他來了。”韓煦手裡的勺一顫，勺中湯水撒在桌上，他意識到自己失態，立馬拿出帕子將桌上湯水的痕跡擦掉。“段九郎，你到底見沒見那個所謂的良王？”韓煦放下帕子，靜靜道：“見過了。”“你知道他不是霍鋃，為何要騙瀝景？”“昭昭，許多事不是你想的那樣簡單，那人或許不是過去的霍鋃，但他是當下的良王。”“你們真是可怕。”她驀地一笑，目中悲涼，隻是一個人的出現，讓她覺得這些年的好時光都是偷來的。隨著這個名字再次闖入，她仿佛又回到了那些令人窒息的日子裡，可昭姝不會再溫柔地把她抱在懷裡，陸青鬆不會再護她在身後。她隻是沒他們精明，卻並不傻，那日瀝景叫她去縷衣閣，不過讓她辨認一眼良王。昭予扶著額頭，無奈地搖搖頭：“可是晚了，那日我見了良王，卻沒認出他。瀝景一定是知道了。”韓煦勸慰了她半天，仍未消除她的疑慮。昭予良久沒有這樣的無助不安，像是被人關進了一間暗屋，什麼都沒有，隻有望不見底的黑暗，不會有人來解救她的。她心裡有病，身體也好不到哪兒去。眼看入了寒冬，她又是一場病，不過這一次因禍得福，她借了這一場病從瀝景那裡得到去街上玩的準許。即便越來越冷，街上還是熱鬨十分的。濟川作為接通南北的貿易要道，一年四季從早到晚街市喧嘩。昭予轉了轉，覺得沒趣就回了轎子裡麵。秋雨察覺她最近的低迷，直接問又問不出所以然，隻好求救柳絮：“咱們姑娘這是怎麼了？”柳絮打趣道：“姑娘這是長大了，你還不懂？”秋雨也是個小姑娘，隻能搖頭說：“不懂。”罷了又道：“還是柳絮姑姑更了解小姐，我是小姐到江原後才到小姐身邊的，肯定沒有您打小就伺候小姐來的親。”柳絮衝她腦門一點：“胡說什麼呢！姑娘對你何時不親近了？”秋雨嘿嘿一笑：“隻是說您比我伺候得好，比我更懂她的意思。”昭予眉頭一皺，整個侯府跟著她發愁，瀝景回來見她未動筷，斥道：“不顧身體了麼？”她情緒低落，剜他一眼：“吃不下而已，哪兒有那麼嚴重？”瀝景這次倒通融，見她不願吃也沒強逼著她。昭予在一旁嗟歎一聲：“我原本想去街上散心，誰知遇到更糟心的事。大嫂的弟弟康澤你可知道？當街就把一個女童搶了過去，我卻無能為力。”“康澤那癖好古怪，你今天救下一個，他府裡還有許多你救不了的。這不是你的過錯。”“這人可真是夠惡心……你……你還是不要跟他往來的好。”瀝景停下筷，道：“彆讓那醃臢貨色臟了你的眼。”她傻傻地問：“那要怎麼洗眼啊？”瀝景道：“多看看些端方之物，譬如眼前人。”昭予意識到被他調戲了一番，尤其是他麵上保持著一本正經的模樣。君子自謙是美好的德行，可他一點也不謙遜。“侯爺臉皮真厚。我還不如多照照鏡子呢。”飯菜被撤走，瀝景還有折子要看，昭予叫住他：“上次，你答應送我的狗崽子還沒送呢。”幾個月前的事了，他一忙也就忘了。她應該也忘記，可她沒有，而且一直惦念在心裡。隔天瀝景就派人送來了一隻小奶狗，隨著新事物一出現，離愁漸漸消散。柳絮話裡有話：“可算見太陽了。”秋雨心照不宣地一笑，隨後問：“姑娘給小東西起了名字沒？”昭予說：“想好了呢，就叫糖元。誰叫濟川吃不到正宗的糖元？”隻是這名字她不敢和瀝景說，說了怕他笑話她書都白念了。瀝景估計也不會記得，是他讓她嘗到人生第一口糖元的滋味。永安府的糖元，外頭包著酥脆的糖衣，裡頭卻香酥軟糯。甜味多一分太膩，少一分太淡，如百味的人生，一切都要剛剛好才能讓人心滿意足。糖元正是開始活蹦亂跳的時候，愁死院子裡的人了。臘八才下了今年濟川城裡的第一場雪，糖元一身白絨絨的毛，躲在雪地裡找瞎眼才找得到。昭予好不容易找到，生怕驚了它又會逃跑，她腳步輕緩，看準時機撲上去——可眼前隻有一雙深褐色的皂底靴。她順勢抬頭，眼神帶著些許期盼，些許可憐。瀝景低頭看過去，是比那隻小狗還狼狽些，一雙眼也比那小狗崽子更乾淨。昭予見他沒有拉自己起來的意思，就伸出手去拽他的衣服，然後借力站起來。“糖元又跑了。”“叫小四兒去追。侯府夫人為追隻小狗弄成這樣，成何體統？”昭予撓頭笑道：“不成體統，不成體統的。瀝景繞過她正要前行，後背襲來刺骨的涼意，回頭，是那丫頭調皮的鬼臉。“你過來。”昭予做了壞事，灌了他一後背的雪還哪敢上前，她果決搖頭：“不要！”瀝景的臉色越來越沉，昭予蹲下捧起一捧雪，走上前，把捧雪的雙手擺在瀝景麵前：“那你來罰我吧。”瀝景負手而立，似笑而非，“橫豎你是個不長記性的，罰了也沒用。再不回屋飯菜都涼了。”他轉身就走，沒半點拖泥帶水。昭予跟在他身後，踩著他的腳印向前走。以前不知道，這樣比一下，發現他不隻比她高許多，腳印都比她大許多。瀝景已經走到回廊前，回首見昭予還在雪地裡，實在不想再訓她，於是原地等著。遇到一個這樣任性的，自己的脾氣也被磨平了。他望一眼天，再看一眼她，小小的一個人，走向他的路明明還很長。昭予抬頭見他等著，怕他又生氣，於是小跑了過去。午膳是柳絮燉了一個早晨的人參燉排骨，昭予把吃過的排骨骨頭仔細擺成一排，瀝景問：“這又是什麼習慣？”“糖元不是喜歡吃排骨嗎？留著給它。”見瀝景不再說話，昭予知道了他這是默許了自己這個習慣。夜裡風雪凜凜，瀝景要回去時，門前的雪竟然已經積到了小腿部位。昭予沒見過這樣大的雪，夜幕做背景，更襯得這雪紛紛揚揚。瀝景穿上披風，已經邁出了屋，昭予忙道：“要不今夜不回書房了，就……就留在這裡。”這是她的屋，也是瀝景的屋。昭予的挽留隻是單純想讓瀝景陪她久一些，但這話聽在一個成年男子耳中，是變相邀約。瀝景道：“外頭奔波一天，睡前總得沐浴，你這裡不方便。”“我這就叫柳絮去備。”她聽出來他不願多留的意思，但生來反骨，他越不想留，她越要留他。“你不放心我，我叫浮棠過來伺候你也行。”