昭予雖然視線偏離了屋裡的男女，但裡麵的聲音卻聽得清清楚楚，她怕那兩人再糾纏一會兒桌子都要散架了了。“秦昭予！”這還是瀝景第一次生氣地喊她全名，她卻還沒從方才那幕的新奇中抽身。她抱住瀝景的胳膊，仰著頭真摯地看著他：“那男人的屁股，白花花的！”瀝景一路提著她的領口走到後院的雅築中。的確高雅，誰能想到妓館背後會有一座好似隔世的湖心築屋？而因處於煙花之地中，那雅築被襯托得更加不俗。昭予四處觀望，見裡麵陳設質樸，但自給人一股悠然閒適之感。她不禁在心裡暗喜，莫非這就是瀝景的狐媚子？屋裡擺著一把琴，可瀝景不是喜歡撫琴的人，昭予又想，莫非這琴是那個狐媚子的？“你跟韓煦學琴也有一段時間了，我看看成效如何。”昭予不能說不，隻能硬著頭皮上，大不了把錯都推給韓煦。她的指法不對，瀝景一眼就看出了，他走上前，幫她擺正指法姿勢，昭予突然抬頭望向他：“琴不是這樣教的。”“那要如何？”“你……”她一狠心，“你要兩隻手都握著我的手，從後麵抱著我。”瀝景立即會意，有生恐韓煦也是這樣教她，嚴厲道：“誰這樣教你的？”昭予不敢欺瞞：“那本冊子上畫的。”“罷了，這琴不是非得學會。”昭予心裡說不出是什麼感覺，期待落空，但也喘了口氣：“我抄論語手都快抄斷了，你要是再要我彈琴，我這雙手啊怕是該廢了。”瀝景端茶碗的動作一滯：“隨口一說而已，你竟真的去抄了。”他可是不知自己隨口一言的威力。昭予有口難言，與他交手，回回敗下陣來，可算知道他沙場閻王的名號是怎麼來的。“中午有客，你與我一同會會。”他這才說出真正目的。昭予有些困倦，道：“那快來了你叫我，我先睡著。”她走到香榻跟前，又不知那究竟是誰睡過的，隻怕瀝景和彆的女人曾在那上麵同寢，她又走回身坐到藤椅上：“我不那麼困了。”瀝景發出幾乎不可聞的一聲輕笑。他有看不完的機密要情，昭予問道：“你怎麼這麼多東西要看？”“父王如今身體不如從前，各地上來的難題，總得有人分擔著。”昭予不記得何時聽人說過這樣一句——他是帝王之相。她突然變傻，如果瀝景是帝王之相，那她可沒有帝後之緣。如今的小日子雖看不到儘頭，但也算溫馨。黎王三子各有建樹，但說功勳，還得數瀝景占得多。隻是他這樣清冷的性子不受黎王喜愛，隨著年紀漸長，立了戰功，這才漸漸受重用。他頷首看折子的模樣依舊好看，昭予看兩眼就覺得欣喜——這麼俊朗的男子竟然是她夫君，不論他平日做多少令她傷心的事，隻要看看這張臉她都能原諒呢。不，他是她從昭姝那裡偷來的，是她見不得光的心事。雖然二人都未曾提起昭姝，可這種不提及亦是心照不宣——若是提了，隻怕日子就沒這麼鬆快了。昭予沒忍住睡意，還是坐著睡了，醒來時她是在二樓的床上，彆說會客了，客人都該走了。瀝景叫醒她去送客，她不是深閨中不見外男的矜持女兒家，秦府往來門客甚多，她自幼和那些人打交道，待客之道她沒做全，送客之禮還是有的。見對方是個端方郎君而不是女郎她就放心了，也沒打聽姓名。等人走了她才問：“那人是誰啊？”瀝景道：“劉氏來的使臣。”“可是符陽劉氏？”“嗯。”昭予氣道：“他們可不是好人，我聽南方逃過來的儒士說過，劉瞻聽信道士讒言，要殺奉儒之人。他們王室的人性都是扭曲的，你也不要與他們來往的好。”她認真說教的模樣也著實可愛，瀝景揉揉她的發頂：“隻是私人會見，你不必擔心。”昭予又道：“你可聽過一個叫沈琅的人？”“時下有名的兵法學家，是個人物，你如何認識的？”“我前些天去了一趟益言堂，見大家都在讀他的文章，我也跟著看了幾篇。雖看不大懂，但也覺得立意新奇，見解獨到，心想這是個人物，也許你會用到這樣的人物。”瀝景哂笑道：“倒有幾分像你姐姐。”昭予一怔，“像倒好了，就能為你排憂解難，隻可惜我把你的藏書閣都看一遍，也不及昭姝的。”她又悲傷起來，每每無意提起昭姝，總感覺她還在身邊，可是等理智過來以後，昭姝的位置上已經一片空了。這個世上再也沒有昭姝這個人，若她還活著，怕往後會成為比母親還要厲害的女聖賢。然而昭姝的生命永遠停留在短暫十七載的年華裡。瀝景扳起她帶淚的小臉，指腹在她臉上摩挲，擦去她臉上的淚痕。他動作談不上溫柔，甚至還有幾分嫌棄的意味，隻是若他不給她拭淚，就再無人了。秦父秦母晌午過來，昭予盼了一早晨總算盼了過來。幾月不見，昭予比原先瘦了些，秦母看見可是心疼，抱起自家女兒連聲問：“是不是在這裡受委屈了？”昭予笑道：“誰還能讓我受委屈？”秦父道：“娘倆兒有話說也得先進屋。”昭予喜著邀功：“父親可看了我寫的文章？”秦父道：“看了，也算給為父長臉了。”秦母歎說：“姝姐兒一走，所有事都落在了昭昭頭上，我們的女兒怎都這樣命苦。”秦父厲聲道：“姝兒是投胎享福去了，我們再念叨她，會擋了她的福運。”昭予心酸，人真的會有來生嗎？若昭姝有來生，可還會記得自己這個妹妹？大抵人是沒有來生的，說什麼來生，不過是生者自欺欺人。瀝景被軍營裡的事拖住，回來得較晚，昭予心裡不免不適，趁父母不注意，埋怨道：“你不是說好今天會提早回來嗎？”“軍營裡有急事，怠慢嶽父嶽母了。”雖然瀝景人未到，但也沒有怠慢，秦學士夫婦的廂房他老早就派人重新布置，今天更是要親信去接他們。席上秦母恨不得將昭予所有的喜好都說給瀝景，秦父覺得她囉嗦，抱歉道：“內子嘮叨，但請侯爺莫見怪，昭昭是我們的心頭肉，彆說江原和濟川還有一段路程了，就算嫁去隔壁人家，父母也難免擔憂。”昭予聞言笑道：“爹你說什麼呢，咱們隔壁是一家寡婦，家裡頭唯一公的還是一條狗。”她傻裡傻氣的模樣惹笑了眾人，昭予不在時秦父秦母又再三囑咐瀝景要照顧好昭予。秦母是個心地柔軟的人，昭予這點隨她，才提起昭姝名字，就淚眼婆娑。秦父代秦母說道：“姝姐兒和昭昭都是苦命孩子，沒生在好世道裡，姝姐兒還沒享過福就走了。昭昭跟她姐姐不一樣，是個烈性的孩子，也容易受委屈，平時衝撞侯爺，希望侯爺能多多讓她。”秦門門第單薄，統共兩女，昭姝去得早，如今就隻剩昭予一人，俗話說而行千裡母擔憂，雖然是嫁出去的女兒，但卻是他們膝下長大的，難能不擔憂。秦父此次主講道家，來聽學的女子雖對百家都有接觸，但自幼還是在儒學氛圍裡生長大的，規矩慣了，頭一次聽這麼新奇的主張。昭予是聽不懂的，趙菀開始還給她解釋，看她聽到後麵不斷打盹兒，也不解釋給她聽了。等講學結束後，許多人仍有困惑要問秦子，秦子一一解答。趙菀和昭予排在人群最末，趙菀道：“真是羨慕你有這樣有學問又開明的父親。”昭予聽秋雨說過趙菀的身世，也是個可憐人。趙菀家中七個兄弟姐妹，她排老三，底下有一堆弟妹等著她養，上頭還有一個爛賭的哥哥和寡婦姐姐。她父親是個迂腐秀才，因事業不得誌把所有的氣都撒在家人身上。他認為女子無才便是德，但趙菀偏偏生了個讀書的腦子，就算被打死也要念書。趙菀從小就在私塾做丫鬟，逮著念書的機會絕不放過。被她爹知道她念了書，就得打個半死。她原本和家中已脫離了關係，冬季裡自己宿在街頭，平日賣畫為生，但她哥哥欠賭坊的錢，賭坊的人找到了她，還要把她賣去縷衣閣。她在縷衣閣又哭又鬨，奄奄一息的時候遇到了瀝景，這才黴運散儘。起初瀝景也是格外疼愛她，不過時間一久，原本就不深的情意也就斷了。秦父對趙菀的才學甚是滿意，昭予給父親引薦了人才也很自豪。回府秦母見過趙菀，問了她幾個問題，又大致了解了她的身世，之間這女子出身寒門但不卑不亢，有學者氣派，便私下裡跟昭予說：“我同你父親也待不了幾天，找個時候把拜師儀式辦了吧。”趙菀得知秦母要收自己為徒，這是之前想都不敢想的事，如此一看自己先前對昭予諸多為難，實在是小人行為。昭予有一事忘一事，因和趙菀鬥文采，自己還進了益言堂，提高了身價，現在看來不是壞事。她夜裡趴在床上翻書，柳絮端著熱水盆子進來，道：“該歇著了，仔細看花了眼。”柳絮從前雖大多數時候都在昭姝身邊伺候，但昭予也同她親厚。柳絮問：“看的是什麼書？”“我在看《山海經》。”“小時候不都能背下了麼？”昭予笑笑：“又忘了。”“可還是惦記著阿青呐？”“就沒忘過。從前咱們雖過得苦，可都在一塊兒，多開心呐。我還記得你追著他滿院子跑的事兒。”柳絮坐到床邊，用五指給她梳理長發。“阿青小時候可真皮。”記憶雖隨時間淡化，但感情尚在。昭予道：“也不知他有無訪遍《山海經》裡的地方，那個孩子又過得如何了。”柳絮朝外頭看了眼，又去閂好門，回來道：“我的小祖宗，那孩子你可不能再提了。阿青最好帶著他越走越遠，咱們一輩子都不要碰麵。我看你與侯爺感情漸深，等你再大些就給侯爺生個大胖小子，拴住侯爺的心，以侯爺的才德，日後是有大作為的，你也能早些過回好日子。”“不行，我和阿青過命的交情怎麼能說忘就忘！至少得讓我知道他是生是死。我如今是過上好日子了，可阿青他們不知在哪兒受苦呢。我都能和段九郎重逢，為何見不上阿青一麵？”兩小無猜的感情純真難忘，昭予是無論如何都要找到他的。柳絮見她仍然懵懵懂懂，便挑明說：“侯爺是男人，阿青也是男人，一個女孩兒心裡頭怎麼能裝兩個男子呢！”“可阿青是和我親人一樣的人，如果不是阿青，我哪能好好活到今日？”在昭予看來，原本約定了同生共死，即便那隻是年小無知時候的誓言，也不能違背。又怎麼能她儘享榮華，另一人卻不知正在哪裡的水深火熱中受著煎熬呢？