濟川和江原女學之間的論辯興起之後，引來民間學術的密切關注。昭予起初還能看得懂趙菀她們寫的話，等後來她們開始引經據典時就不大能懂了。這場論辯本來是因她所起，可她卻像個湊熱鬨的，每天隻知道誰又發文抨擊誰，全然不知她們究竟在說些什麼。自蓮池因她私自見了李時萱被罰後，她就不再去和李時萱說話了，也不敢招惹蓮池。蓮池這人和她主子一樣的冷，平時都冷著臉，沒人見過她笑，就連她的睫毛都似結了一層霜。就連年紀最大的柳絮也不敢和蓮池說話。平日裡沒人敢來拜訪昭予，就算到了門口，都被蓮池那張臉嚇了回去。昭予看書看得發悶，求了蓮池允許出門去湖邊散步，也許因昭姝落水一事給瀝景落下了心理陰影，昭予在湖邊沒站穩險些失足落下，被蓮池一把捉住。蓮池身量比尋常女子稍高，又比昭予年紀大，昭予在她麵前不過是個小女孩，就連重量都占不了優勢。昭予朝她調皮地眨眼，“我會泅水的。”蓮池一把鬆開她，並不搭理。後來在亭子裡遇到了李時萱，昭予可憐巴巴地望著蓮池，“我能去找時萱姐姐嗎？”蓮池麵無表情，“我陪你去。”昭予其實也沒特彆的事想問李時萱，無非是“時萱姐姐可曾入過女學？”李時萱聽了失笑，“你這是存心取笑我呢？我自打記事起就待在那不正經的地方了，哪來上女學的機會？”昭予又問：“那可讀過書？”李時萱說：“從小嬤嬤就叫我們讀《女德》，嬤嬤說，我們雖出身低下，但不可自暴自棄。原先以為是真心為我們好的，見的人一多，才曉得原來懂得些詩詞也不過為了吸引士大夫們的注意。“我不愛讀書，心想男人喜愛就夠了，何必非飽讀詩書呢？所以也隻讀了最通俗的孔孟。但要說起來，如今世情也是真不相同了，以前都說女子讀書無用，可現在女學盛行，隻要讀過書，就不會被人欺負。”昭予不曾想李時萱會如此坦白出身，這令她有些自慚形穢，好像自己一直在以小人之心度君子之腹。李時萱又感歎起自身，“你姐姐昭姝向來看不起我，我若有她那個命，她那智慧，還會去靠討好男人為生？”昭予回屋後一直悶悶不樂，李時萱都讀過孔孟，這樣看來她倒真是瀝景所說的“無恥”。女學間的罵戰愈演愈烈，眼看整個江原的女子都被牽扯其中，禍因自己而起，昭予也覺得自己不能再坐視不理。恰逢江原議郎何鄄前來濟川述職，其女何其華與昭予曾同上女學，算是閨中密友，在家裡纏了父親好一番，何鄄才答應帶她一同來濟川。何鄄是向瀝景述職，何其華尋到見昭予的機會，兩人關上閨門，待何鄄述職完畢，也不見說完。何其華的到來對昭予來說如同黯淡夜裡的一束光。這深宅大院裡人人像隔著一層霜，看得到，摸不透，實在寂寞。何其華此番是帶著女學所有同學的心聲而來：“隻要你一句話，我們也得用墨水淹死那趙菀！一個姨娘也敢給你下絆子，真當我們江原女兒好欺負！”昭予也有怨氣在心，平時這些話不敢和其他人說，眼下好不容易有了個能說話的人，她也憎惡地將心中鬱氣全部撒出來：“原以為她是侯府的姨娘，又是個念過書的，眼界總會不一樣，誰曉得也是這般刻薄！”閨房話說三天三夜也說不完，用晚膳的時候二女才被迫開了門出去見人。何鄄指責何其華：“秦賢侄如今是侯府夫人，日常不知要處理多少事，你還去打擾人家！”何其華負氣對父親道：“昭昭嫁到濟川來，還有誰能陪她說話？她是侯爺夫人不假，可她也是我同窗啊！”何鄄也拿這個寶貝女兒無奈，這一幕看得昭予好生羨慕。她和何其華同樣的年歲，確已失去了承歡父母膝下的資格，被關在這深宅大院裡，彆說三年，這才一二個月，就受不住了。何其華也隻能留一夜，明早就得走，昭予諸多不舍，卻不敢表露出，她隻能儘量裝著笑容，生怕何鄄回去告訴父親自己在這裡是愁容滿麵的。晚上何其華想和昭予睡一處，昭予知道何鄄也得看瀝景的眼色，於是第一次張口求他。萬幸，瀝景沒有為難她。“昭昭，侯爺是不是對你不好，所以你這麼不開心？”昭予想，瀝景無所謂對她好與不好，自打成婚第一天起瀝景就告訴她，她們隻有夫妻之名。但這些話卻不能跟何其華講。昭予道：“侯爺喜歡滿腹經綸的女子，你也曉得我，一看到文字就發困。年紀也不夠，沒能與他談論的話題。”濟川無人不敬畏瀝景，何其華也是，但不管怎麼說，她都站在昭予這邊。“我們昭昭會鬥蛐蛐會去爬樹，侯爺憑什麼不喜歡！”“可我不懂孔孟老莊，我也不會持家。”“昭昭，你這樣說可就不對了。侯爺從前又不是不認得你，怎會不曉得你是什麼樣？”何其華的話提醒了昭予。瀝景其實也不是非娶她不可。昭姝沒了，他可以和彆人訂婚，朝裡文武臣子那樣多，總有個適合他的，何必非得是她呢？不過她還沒能問出口，王府裡就傳來好消息。王爺大病已愈，功勞全落在了昭予頭上。她這才知道非得是她嫁給瀝景的原因。王府有人算過她與瀝景的八字，八字相合而已，嫁過來為病重的黎王衝喜而已。黎王身體既已痊愈，她也該見公婆了，瀝景從軍營裡回來帶她去王府赴宴，同王爺王妃寒暄幾句，吃了六成飽就回府了。王妃不是瀝景生母，瀝景與她並不親昵，走完形式，有些迫不及待地想離開。但是他沒叫任何人看出他的心急。昭予看出來了，他不想應付的時候，連眼皮都懶得抬。奇怪的是她和瀝景明明沒怎麼細致相處過，卻發現了他這個小習慣。瀝景軍營裡的事務繁多，昭予不大敢問他回門的事，原本已經打算好自己回去了，直到回娘家前一夜，瀝景才派來蓮池說：“侯爺明日會同夫人一起回江原。”昭予心道真是稀奇。雖然她不知瀝景吃錯什麼藥，但還是早早睡下，早早起床，隻怕讓瀝景等她。想到會與瀝景同車，她提前溫習過了瀝景布置的課業，以備車上有話和他談起。秋雨替她上了胭脂，又選了件鮮豔的衣服。昭予天生膚若凝脂，穿素服清麗，穿豔麗的顏色雍容，天生的好姿色。隻是濃豔的妝容掩不住她純真的眼神，柳絮又是欣慰又是遺憾，隻在昭予的背後，敢與秋雨哭訴：“咱們二小姐真是命苦，女人不論高嫁低嫁，不就求一個體恤夫婿嘛！”秋雨道：“侯爺日理萬機，怎能要求他像尋常男兒體貼？再說了，咱們姑娘堅強著呢。”昭予一大早就在院裡等，等了半炷香，又上了馬車等。等到正中午，軍營裡才派來人說，侯爺要她先走。昭予從未等過人，為數不多的等待都給了瀝景。要等上一回，才知道等待的苦。她惆悵地望著天，等待這麼苦，原來是因為等的那個人他並不會來。沒了瀝景，路上倒也輕鬆，一路上昭予同秋雨有說有笑，回了江原的秦府，見到父母就把一切愁雲都拋之腦後。秦尚是前朝太傅，曾輔佐兩朝君王，雖先朝覆滅，在百姓中亦是德高望重。秦尚雖尚儒，卻又容納百家的胸懷，亦不是個老迂腐。秦母是也出身名家，年輕時是有名的才女。前朝滅亡後秦家來到了江原，為黎王所用，秦父放棄了為官的機會，夫妻二人開始在濟川大興教育，尤其秦夫人為女學的興起做出不少貢獻。見到女兒，秦母問的第一句自然是：“侯爺待你好不好？”“好是好，不過他太忙了。”“侯爺胸濟天下，難免會忽視你，昭昭也要胸懷寬廣些。”秦父勸道。昭予還是心疼父母，明明瀝景夜夜宿在消香坊，她卻要編這樣的謊言來騙父母。倒是沒過多久，瀝景也趕到了江原。昭予見到他的一刻，原本的好興致立馬消失。這個人和她並不熟，隻是曾經差點成了她的姐夫，卻又陰差陽錯成了自己的夫君。新婚之夜他說過要她委屈三年，卻從未給過她開心的日子，反倒是牽動著她所有的愁緒。瀝景來了，便輪不到她再和父母賣弄小女兒家的嬌憨，她聽著父母和瀝景談論在濟川新建學堂的事，沉沉欲睡。等真入了夜回房，她洗漱都顧不得就倒在床上。到底還是自己的床舒服。沒舒服多久，瀝景也來了。他閂好門，手持一隻燭台，向她靠近。昭予揉著發酸的額頭，由躺著的姿勢變成坐姿。屋裡原本是關著燈的，昭予沒有留燈等人的習慣。瀝景手上的一豆昏燈，隻照得亮那一截雪白的腳踝和一雙不餘他巴掌大小的肉乎乎的小腳。昭予挪到床邊，像是故意不讓他上床。瀝景見她不肯讓，出聲道：“起開。”昭予說：“這是我與昭姝的床，卻要和原本要成為她的夫君的人睡。”姐妹共嫁一夫倒也不是罕見的事，但因為那是她要守護的昭姝，也是守護著她的昭姝，昭予尚無法接受這個事實。昭予顯然是不在乎什麼三從四德的，她從未將瀝景看成自己的夫婿，更不曾懂得什麼出嫁隨夫。她隻在乎昭姝。瀝景覺得又可氣又好笑，他掌燈，身體前傾，二人的側影投在床幔上，好似交纏的模樣。昭予立馬向後閃躲，瀝景卻隻是伸手去拿枕頭。“我睡地上。”他這一退讓，令昭予覺得自己怎麼做都是錯。她下床，踩上繡鞋，跑到櫃子前去抱來一副床褥，遞給瀝景，“我以前打地鋪用的。”“嗯？”瀝景抬眼。昭予解釋道：“姐姐有時候睡得淺，又不敢一個人睡，我怕打擾到她就睡地上。”“哦……”瀝景拉長音，狹長的眸子微眯，掩住其中情緒。昭予正準備旋身回床上，卻聽他道：“既然你習慣席地而睡，那你睡地上，我睡床上。”