楚河離開的這日又落了雪，紛紛揚揚，無休無止。不過應當是沒有人有這個閒心雅興去看這雪，大楚派了人來接楚河回國，南疆這邊也舉辦了宴席熱熱鬨鬨地送走。因為是打著兩國交好的名號要楚河回國，一頓飯吃得也算熱鬨。陸淮安推托政務繁忙，來小坐了一會子就離開。楚河那時候被一群楚國人簇擁著，聽他們說一些噓寒問暖，諂媚殷勤的話，自然也不曾見到過陸淮安。就這樣錯過，就如他們心中所想的那樣，那日已經是最後一次相見。楚河自寧巧死後，很多情緒都不再流於麵色上。此時此刻她正搖著一把鎏金扇子，同來送行的婁世原寒暄。自幼習武報國的婁世原失妹後，神情也有些憔悴，整個人精神算不上大好，隻是一身英氣還同初見時一樣。“楚皇子，後會無期。”婁世原抱拳。是後會無期而不是後會有期，如果他們還有再見的那一天，那就是婁家撐不下去的一天，所以不願再相見。楚河笑吟吟地回禮，她知道婁世原心中所想，“那麼，後會無期。”她轉身，上馬，從容，決絕。可還是忍不住偷偷瞄了一眼宮牆上，可上麵空蕩蕩的，缺了那個人俯瞰山河的雄姿。楚河悻悻收回了目光，她又慶幸，幸虧沒有真的看見，不然到時萬般思緒湧上心頭，又不知如何是好。她拉了馬韁繩，衝隨性的侍衛點了點頭。啟程——車馬浩浩蕩蕩地出發，揚起地上的落雪。馬蹄聲聲，比楚河來時威儀得多。山回路轉不見君，雪上空留馬行處。良久，隻留下幾排車馬印子，至於什麼人來過，什麼人又走了，無從可知。宮牆之上，露出一抹玄色衣擺。旁邊福順兒在一邊歎氣，“皇上您這又是何苦呢？正大光明地去送也比在這裡瞧幾眼強啊！”陸淮安神色迷茫，比他做了這個決定時還要迷茫，也不理會福順兒的話，隻是兀自說著，“她說得對，我們屬於沒有緣分的那一類人，沒有緣分在一起。還是不見了，見了又要惹她傷心。”手握生殺大權，殺伐果決的帝王轉身，他的肩頭落了白雪。福順兒看著他的背影，怎麼看怎麼孤獨，怎麼落寞。誰也不會記得，也不會提起，當初說並肩俯瞰整個天下的誓言。幾日前的一個夜晚，陸淮安召了婁老入宮。他屏退了眾人，連福順兒也給趕了出去，才扶婁老緩緩起身，請他坐。陸淮安又親手為婁老倒了茶水，婁老起初不敢接，還是陸淮安堅持推給了他，婁老才顫巍巍地接過。他歎了一口氣說：“老臣都這一把骨頭，都不知能撐到何時。陛下您有什麼事情，就儘管開口說吧。”陸淮安在請他來之前就已經思量了很久，是以此時此刻隻是頓了一下，便誠懇地開口，“孤此番請您來，是想拜托您一件事情，也請您不要對第二個人開口提起。”陸淮安沒等婁老回複，繼續說道：“上次孤同你說皇後婁安嫻被斷機閣的人掉了包，孤實在愧疚。如今他們又想利用皇後假死，逼得楚河恨孤，可能此生此世都無法原諒孤。可孤到底有沒有做這件事，到底有沒有派人殺她，孤自己如何不清楚。”“所以，您是想……”“是，孤知道婁世原對孤還心生嫌隙，她們此時一定會找上婁世原，找上婁家。不論他們要用什麼辦法離開，您隻需……”陸淮安麵上仍然平靜，一副不怒自威的樣子，可心中早已經痛得滴血。他說：“您隻需靜觀著他們的動作，有必要時幫他們擴大聲勢。”婁老一把年紀，就算再驚訝也表現得不太明顯。他隱約猜到陸淮安對楚河的心思，可如今這動作指示明顯是要幫楚河離開。婁老此時此刻想不明白，也不好多問，隻能應下。他們婁家幾代忠骨，不管旁人眼裡是什麼樣子，可最後效忠的主子，隻有南疆帝一人。而陸淮安自然也信得過他們。後來他們又說了些朝政的事情，一炷香後婁老告退。陸淮安心疼他年歲大了，告訴他不必拘禮，可老人家還是周周正正地行了禮，還說：“等此事過去，老臣一定好好教導家中的逆子。”他口中所指，是婁世原。陸淮安隻是笑，說不打緊。等到殿門緩緩闔上，陸淮安才疲累地揉了揉眉心。他想起來楚河澄澈坦然的笑，本來唇角也已經上揚，可最後都化作了心尖上的一抹苦澀。他記得楚河的話，也有所思。我們都是有緣無分的人，可能是上天為了懲罰孤，孤擁有這廣闊山河和至高無上的權利，就注定要一輩子孤獨。可你呢，你的笑那麼坦蕩溫暖，又怎麼忍心讓你難過。楚河隨著迎接的車馬走了幾天幾夜，最終到了大楚。臘月裡的楚國還是一片繁華熱鬨，在這裡很難見到落雪，更彆提像南疆那樣鵝毛般漫天的大雪了。人們穿著不算厚重的衣服，在集市上熱鬨地采買著東西，小販叫賣遠遠地都能傳來，一片片大紅燈籠更是顯眼。楚河恍然間才想起來，是要過年了啊。身旁的人問楚河安排，她回眸望了一眼，便收了心緒，說：“一部分人先將東西送回府，留幾個人隨我進宮。”身邊人應了，又吩咐下去。此時此刻應該有皇子在宮外迎接她，應當是楚皇的吩咐。一行人繼續向宮裡走，到了跟前，竟然發現所有的皇子竟然都來了，一字排開在宮門外等著楚河，好不壯觀。楚河心裡猜到有的皇子是奉旨前來，有的是想來看看她到底如何光景，有的單純來看熱鬨，還有的純粹就是來湊熱鬨的，比如剛剛滿月的九皇子。楚河下了馬，頂著滿頭黑線走了過去，一抬頭就撞進一雙清澈乾淨的眼眸裡，是她方才沒有看見的，大楚左相沈子楓。楚河心裡歡喜得不行，可眾皇子都在麵前，她也不好衝過去單獨與沈子楓說話。便稍微同他們寒暄了幾句，一同進宮見楚皇。闊彆已久的宮殿，還是熟悉的裝飾。金紋盤龍的柱子，漢白玉鋪地，兩邊台階左右對稱。楚河跟在太子身後，其餘皇子依次進來，叩拜楚皇。龍椅上的楚皇本就是風流成性，如今笑起來也是隨和。他忙叫眾皇子起身，說著什麼都是朕的兒子不必拘禮。大殿上的人齊聲應著，楚河微微冷笑。楚行健，也就是楚皇，招呼著楚河再向前幾步，想看她可有痩了。最後直接叫到身邊來，左右看看，才皺了眉，說：“是痩了，都怪朕，讓你吃了這麼多苦。”楚河本想說著什麼兒臣不敢，上演一出父慈子孝的戲碼。但想到她一回來，楚行健就如此親近自己，以至於將其他皇子都晾在一邊好半天，肯定會招惹妒恨，也不願再裝下去。她抬首，一雙凜冽的眼眸直視楚行健。楚行健先是一愣，那雙深若幽譚的眼睛裡化解了所有淩厲。他還是笑得溫柔和藹，一句責備的話也沒有。其他皇子並未多想，隻有稍稍站在後麵的沈子楓不由皺了眉。他這麼些年同楚河通信，字裡行間也感受到了楚河的變化，本以為她此舉會激怒楚行健，但是又很快鬆了一口氣。能從南疆回來的楚河，已經不是當初那個楚河了，況且還有他和餘氏的幫襯。所以楚行健不會將她怎麼樣，更是在沒有摸清她的情況下不敢輕舉妄動。而楚行健方才裝作不經意地搭了她的脈，驚奇地發現，自己給她這麼多年下的慢性毒藥竟然全部清除。這是沒有解藥的毒，但他雖然費解但不會問出口，隻會等到自己的暗衛去查。楚河心裡不願意與他太過親近，畢竟從她出生開始就沒有得到過太多真正意義上的父愛，楚行健所給予她的都是一點一滴的疏離與利用，如慢性毒藥入骨無救。這些年的推開，也沒有什麼再可以挽救他們之間的關係。楚河麵上也不願再裝下去，退後一步，說：“兒臣還要去慈寧宮看看皇祖母，昨日在回來途中還收到了她老人家的來信，甚是思念。”楚行健聞言也是點頭，沒有多留他，隻道過幾日為她擺宴，接風洗塵。楚河笑著應了，行禮後便退出去朝慈寧宮方向走。正經的主人公都走了，其餘皇子也沒有再留下的理由，沈子楓更沒有，他匆匆追出去見楚河。隻有太子一個人留下，楚行健將他招至身邊，囑咐說：“她才剛回來，先看看情況再說，萬不可貿然出手。”太子嘴上應著，心裡到底有沒有將楚行健的話當一回事，連他自己估計也不知道。沈子楓出來，見楚河正在拐彎處等他，也不禁笑了。他的笑容不同於陸淮安，沈子楓給人感覺溫暖清澈，如山間吹過的風，又像高懸夜空的月，不摻雜一點兒彆的東西。