鹹陽宮。走近時，縷縷安神香的味道就飄了出來，今日的劑量好像格外大。楚河帶著寧呆兒抄了小路，隻有婁安嫻的心腹穆瑾姑姑守在外麵。穆瑾姑姑算是宮裡的老人了，做事穩妥，又忠心耿耿。宮裡錦衣玉食的生活使歲月並未在她臉上留下過多痕跡。楚河走近了，低聲說：“楚河此行多有不便，麻煩姑姑通傳一聲，有要事相商。”穆瑾頷首，“皇後早料到您要來找她，便特地囑咐我在此等您，她今日身子不爽快，事情還是向後拖一拖吧。”楚河忽然彎了眉眼，“姑姑還需要同楚河說這些客套話嗎？皇後不在鹹陽宮，是也不是？”穆瑾向後退了幾步，福了福身子，也笑了，“早知道瞞不過您的。五更天的時候，江逐浪來了。”楚河心下大駭，如今還是在南疆宮內，江逐浪就明目張膽地帶走寧巧。信鴿的腳上定是綁了此事緣由，可如今已經不得而知。南疆仿佛一瞬間變成了一座空城，任何人想來都可以來，任何人想走也都可以走。當她再抬起頭時，穆瑾姑姑唇邊正噙著一抹笑，然後提示她不要聲張此事，楚河心下明白，隻是又亂作了一團，密密麻麻纏繞如縷。還是寧呆兒扯了扯她的袖子，轉身，踩在稀碎的雪上，離開。空蕩蕩的南疆宮裡，哪有楚國質子的容身之所。曾幾何時，陸淮安帶楚河去南疆城闕上，月光朗照，流星颯遝，他站在她的右邊，與她並肩而立。獨獨那次他沒有擁楚河入懷，小雪飄落在肩頭，眉睫，目光所及之處就是天下的錦繡河山。陸淮安的雄才大略，陸淮安的野心，楚河從來沒有否認過。所以如果這時他說出什麼，若你喜歡，把整個江山一並送與你的話就很假了。城下有一群嘰嘰喳喳的孩童點亮了許多孔明燈，孔明燈帶著燭火的光亮向上飛，這時陸淮安握緊了她的手，十指相扣。不知道那孔明燈怎麼就飄到了離楚河很近的地方，近到她可以看清孔明燈上麵龍飛鳳舞的字跡，筆觸蒼勁有力，她恍然間就明白了。陸淮安轉過頭來，對上她的眼眸，一字一句，“楚河，生辰快樂。”這句話，同孔明燈上所寫一樣，這就是陸淮安所給予楚河的最好的浪漫。楚河走著走著，不知怎麼就想到了這些，忽然掉下來了幾滴眼淚，她趕緊低下頭去，怕人察覺，然後用寬大的袖子偷偷擦掉，裝作什麼也沒有發生。鹹陽宮的安神香熏得人頭暈，似夢似醒中卻總覺得有一番詭異。忽然下起來小雪，寧呆兒在後麵替她撐起小傘，跟在後麵亦步亦趨。楚河回望寧呆兒時，有片刻的晃神。這些年她一直跟在她身邊，從繁華的大楚一直跟到極寒的南疆，從孩提學步到如今一直在為楚河撐傘。寧呆兒的性子有五分像楚河，表麵放浪不羈，實則細膩多疑。她是這些年唯一一個知曉楚河全部承擔與打量的人，楚河對上她的眼眸，開口問她，“你相信穆瑾還是小八？”寧呆兒許是沒有想到楚河會這麼問她，愣愣的，有些可愛。她想了好一會兒然後說：“回主子的話，小八雖然有時辦事不利，但是衷心可見。穆瑾是皇後的人，呆兒本來也是願意相信的，不過她今日實在是太過不同尋常。”楚河停下了腳步，問她：“你指哪裡不尋常呢？”楚河自己也有種感覺，隻是說不出。“呆兒平常喜歡打聽些宮裡的瑣事，人都說穆瑾姑姑是這宮中的老人兒了，之前到了出宮的年紀，她卻一直未走，也就是打算終老宮中。下麵小丫頭們傳著說，穆瑾的老母親在她入宮後不久就去世了，而與她青梅竹馬的情郎也轉娶了東家賢婦。“那段時間穆瑾姑姑悲痛欲絕，左右求人托了封書信和些銀兩給那情郎，以為他能念及著往日情分幫忙料理一下老母親的後事，結果……”寧呆兒歎了一口氣，繼續說：“結果那情郎去賭光了所有錢，還舔著臉來向穆瑾姑姑索要。七尺男兒拽著穆瑾哭得鼻涕一把淚一把，拉拉扯扯又怕人生疑。“他哭說：‘家裡那個懷胎已有九月，他好歹得請個接生婆來接生啊。’穆瑾姑姑怎麼打發也打發不走，最後隻得塞給了他些銀兩。還是現在的皇後知道了這件事，幫穆瑾擺平，讓她安下心來。”寧呆兒見楚河八分懷疑，繼續說：“主子這些不信也罷，都是小丫頭鶯兒告訴我的，宮裡也鮮少有人知道。不過可以肯定的是，穆瑾姑姑從那以後不再塗弄脂粉，安安心心地服侍皇後。”楚河邊走邊回想剛剛的畫麵，與穆瑾交談之中確實沒有聞到胭脂水粉的味道。不過……寧呆兒的話也同時肯定了她的想法，“穆瑾姑姑看起來確實畫了遠山黛眉，塗了口脂，抹了胭脂。”人皮麵具？楚河突然想到了斷機閣，想到了江逐浪。她曾經從寧巧那裡了解過斷機閣的本事，她想他取代出一個穆瑾應當算不上難事。隻是，他的動機是什麼呢？他不讓楚河見寧巧，讓楚河以為江逐浪帶走了寧巧，讓她在這座南疆宮裡徹徹底底地感覺到是一個人。會是誰有這樣的手筆，能夠調動斷機閣的人，隻為把人一步步圈進他的棋盤當中？遠處一方寒梅映透了雪景，惹了入骨的寒意。楚河頭頂的傘不知何時撤去了，她猛一抬頭，一張似笑非笑妖媚絕豔的臉撞進她的視線。百裡荒燼！百裡荒燼的笑容還是妖媚如斯，仿若開在彼岸的罌粟花惹人沉淪。他不知從哪裡變出一襲狐裘，輕巧地從手裡轉了一個個兒，披到楚河身上。楚河對他這樣突如其來的好意很是警惕，於是便想脫下來還給他。剛抬起手臂，楚河整個人連帶著狐裘都被百裡荒燼勾了過去，他用修長的手指在領口打了個漂亮的結，滿意地笑笑，才又放開她。身為一國皇子被他如此挑弄，楚河氣急敗壞地往下扯，百裡荒燼那張精美絕倫的臉徒然放大在她麵前，薄唇微啟，聲音低沉，不滿中又帶了些警告意味，“給我穿好了，一會還有好一段路程呢。”楚河下意識地咽了一口吐沫，不自覺地彆過了頭。不為什麼，就是因為他的那張臉實在是太過好看了，魅惑人心。楚河的第一反應是不能對不起李淮安，可恍然間明白過來，隻能啞然失笑。“去哪？”楚河退後了一步問他。“去我那裡，總有你該見的人。”他挑了一個尾音，“彆怕。”也許是因為幼年時的接觸，楚河對百裡荒燼總是有一種沒來由的信任，有一刻就想要不管不顧地走到底，然後去探索他真正的意圖。儘管楚河向來知道，百裡荒燼不簡單。寒涼的北風鑽進衣服裡，楚河將肩上的狐裘又緊了緊，“走吧。”南疆宮的布局設計左右對稱，規劃齊整，但亭台水榭，紅磚樓閣一多起來，難免有走失的時候。楚河也隻是圖個方便，曾經向陸淮安討了一個印有主要建築的小冊子來看，當時隻顧著一門心思地驚歎，倒是沒有記下什麼實用的東西。不過顯然，百裡荒燼對於南疆宮的方位構造比她熟悉多了，來去幾個轉彎幾條小道，甚至是在這裡生活了一輩子的宮婦都不曾發現的機關要道，他都清楚。這倒是讓楚河有些懷疑他的身份了，因為他不像是這所宏大的南疆宮的來訪者，更像是修建者。楚河正胡思亂想著，百裡荒燼先開了口，“彆問出什麼‘你怎麼這麼清楚宮殿’的蠢話。”百裡荒燼回頭看了她一眼，也許是怕她沒有跟上，“我既然已經來找你，那麼自然提前做了準備。”楚河配合地“噢”了一聲，再往前邁步的時候，好像聽見了百裡荒燼一聲極具魅惑的輕笑，她忽然也彎了唇角。鴛鴦亭後麵有一條鮮有人去的長廊，原來聽寧呆兒提過，說是那裡陰氣重，宮裡的人也都避諱，很少去打掃修整，也就呈現現在這副荒涼破敗的模樣。百裡荒燼並無遲疑地走了過去，將修長的手指搭在一方扶手上，須臾，向右側轉動三分。大紅的袍子襯著凋零頹然的亭子，竟呈現出一種淒然至極的美感，如怨如慕，如泣如訴。百裡荒燼沒有刻意隱蔽這入口，相反，他倒是有種希望楚河完完全全地記下來，並經常出入的感覺。他回過頭來望著她，將她上上下下打量了一番，忽然蹙了眉，“怎麼臉色這麼白？”楚河沒應，在廊亭緩緩轉過去的時候徑直走了進去，楚河不能告訴他頭痛的事情。餘光處瞥見一抹大紅，百裡荒燼從後麵追上來抓住她的衣袖，居高臨下，讓楚河有種逼問的錯覺，“怎麼不回我的話，嗯？”的確，他的尾音轉得很漂亮，但是同時也有危險的感覺。楚河甩開他的手，回以微笑，自從在宴會上大吵過一次以後，楚河就明白，在他們這樣的人之間說什麼自不自重早已無關緊要，於是她仰起頭，儘量平靜地注釋著這張好看到近乎完美的臉。良久，百裡荒燼冷哼了一聲，“到時你再決定到底該不該回我的話吧。”楚河沒有聽懂他的意思，便問：“你指什麼？”廊亭後麵的空間昏暗狹小，她聽得到自己的回音，卻聽不見百裡荒燼的答複。就在楚河以為他不會再開口時，百裡荒燼忽然說道，“你的陸淮安，在我手上。”楚河本能的一驚，然後她迅速平複情緒，裝出漠不關心的樣子，懶洋洋地開口問他，說：“那又如何呢？你是打算利用他來威脅我嗎？不論我身上有什麼你值得費心思的東西，你也信我們之間會有什麼牽絆瓜葛嗎？”楚河故意冷笑，其實是在笑自己，“我不過是大楚無關緊要的一個質子，那日宴會，你應當不會看不出那是逢場作戲吧！”她說的很大聲音，近乎喊了出來，然後自己默默品嘗這聲嘶力竭的沉痛。楚河故意要說給他聽，更要說給自己聽。百裡荒燼的瞳孔一縮，顯然是沒有料到她這樣回答，他忽然也換上了冷嘲的語氣，“楚河，你當真？”百裡荒燼在楚河麵前第一次露出了那種神色，她找不出任何詞來形容，直到許多年後的一天，楚河清楚了他們之間所發生過的一切，她才真正真真切切地體會到那種神色的含義。“既然是逢場作戲，那麼你覺得我與陸淮安會是萍水相逢嗎？”一定不是，就憑他此時此刻的反應就可以輕易斷定。但楚河不敢去看他的眼眸，隻好自己兀自向前走。可她根本不知道要去哪裡，一瞬間迷失了所有的方向，忽然被腳底下的一塊石子絆了一個踉蹌。她堪堪穩住身形，卻再也穩不住，她不曾看見的是身後有一雙手，想扶卻又沒有扶。“再往前走幾步就到了，那裡有你想要的東西。”百裡荒燼並沒有攔住她的意圖，如是說。“什麼？”“就在你麵前幾步，虎符與錢莊，兵力與財力，就在你麵前。“就在你麵前啊，那不是你費儘心思都想要得到的東西嗎？“你伸手啊，你去拿它啊！”燭火昏暗搖曳，回聲震耳。楚河其實看得並不真切，百裡荒燼說得太過虛無，她甚至不敢相信。“就在前麵，怎麼，不敢拿了嗎？”忽然，百裡荒燼的聲音又變回了如往常一樣魅惑而冷漠。楚河又向前走了幾步，忽然頓住。燭火通明處正擺放著至高無上的虎符和錢莊的地契，可橫在它們麵前的是一個人，是一個正睡得安詳唇畔帶笑的人。陸淮安？他怎麼會在這裡？他這個時候不應該剛剛下了早朝嗎？原來方才百裡荒燼的話並不是在開玩笑。