時近傍晚，夕陽將宮牆映得晃眼，小雪跪在和玉宮寢殿已經一個時辰了，莊妃一手撐著頭假寐，兩個宮女一個給她捏著肩，一個給她捶著腿。外頭小太監進來跪道：“娘娘，皇上在用膳，用過膳後便往這裡來了，請娘娘準備接駕。”莊妃細長的眼眸懶懶睜開，緩緩說道：“知道了。”她輕提著手，如芬便上前扶，借著力坐起來些，看著小雪嘲笑一聲：“想見皇上？”小雪忍住哽咽，冤屈道：“娘娘，奴才，奴才不是那個意思。”“不是那個意思，是哪個意思？”“奴才……奴才……”小雪抑了抑自己的慌亂，抬眼說道：“奴才是平頭百姓，對皇上龍顏隻是懷有好奇之心，絕對不敢逾矩，更不敢有什麼不該有的心思，娘娘明察。”莊妃蔑笑一聲，說道：“把采蘋帶上來。”采蘋款款入了寢殿，跪拜在莊妃前：“拜見娘娘。”“你們在小廚房說些什麼，從實招來。”“回娘娘，奴才本是質問為何小雪要偷竊奴才的點子，小雪就給奴才說是想見皇上，還說……”采蘋縮了縮肩，偷偷瞧了眼莊妃，莊妃怒道：“還說什麼？”采蘋一嚇，趕緊補充道：“還說將來要是能伺候上皇上，就向娘娘要了奴才去，讓奴才不要聲張……”小雪腦子完全懵了，她急忙解釋道：“娘娘，她胡說！”莊妃不顧小雪的話，隻問：“她偷了你什麼點子？”“娘娘明察，奴才察覺宮裡進獻皇上的菜品，不過都是高湯的味道，所以想到可以用山胡椒油、花椒等物刺激皇上味覺，本來還在調味，想成功以後說給娘娘聽，沒想到……”說著她“吭吭”兩聲，攏起袖子擦了擦眼淚。“沒想到小雪將這法子直接用上了，奴才雖委屈，可看到這法子確實讓娘娘重蒙聖恩，便不打算聲張了。”“娘娘，用味道刺激皇上是小雪自己想的，絕對跟采蘋沒有任何關係，娘娘！”莊妃慵懶的姿態越發顯得語氣狠辣：“你想見皇上，很好！很好！本宮，就讓你永遠見不到皇上。吳德權。”身旁的太監往前一跪，莊妃續道：“帶去內廷，就說這丫頭手腳不乾淨，讓她去冷宮，伺候娘娘吧。”“是。”小雪還想解釋，但無論怎麼呼喊，莊妃都沒再搭理她。她被太監直接拖去了內廷，內廷的人也沒罵她，隻說她不會伺候人，根據吩咐發配到冷宮去了。小太監將她扔到皇城最北角的一排聯房以後，就打算走。“公公，你還沒告訴我伺候哪個娘娘啊？”“都到冷宮了，還伺候啥啊。”這裡冷冷清清，走進去老遠都看不到一個人，忽然躥出來幾隻烏鴉，嚇得她猛退一步。“有人嗎？有人嗎……”“咻”的一下，旁邊齊肩高的灌木中衝出來一個人抱著她，“賤人！你把我的孩子還回來，賤人！”這個穿著粉色紗衣的女人，蓬頭垢麵，身上飄著一股難聞的臭味。她瞪著眼，嘶吼道：“還給我！還給我！”小雪同她撕扯得不明不白，她推搡著小雪，一把抓住她的頭發。小雪被扯得仰著頭，頭皮灼痛。一個人突然拉住這瘋子的胳膊，勸道：“娘娘，孩子在房裡哭著喊娘了，您不去看看嗎？”瘋子凶惡的臉鬆懈了下來，空洞的眼眨巴眨巴兩下。她鬆開小雪，回頭看著這個人，這個人看起來三十來歲，梳著簡單的一字髻，沒有任何珠釵，穿著一身樸素乾淨的絳紅衣裳。瘋子傻傻問道：“孩子，孩子？”“來，我們去看孩子。”這個女子將瘋子帶到一旁的房間裡，把床上一個包袱輕輕抱給她：“孩子在這，娘娘您快哄著他睡覺吧。”瘋子癡癡呆呆道：“孩子，我的孩子……”她摟著包袱，坐在床上，輕輕拍著，哼起柔軟的歌來。這女子走出門，小雪便對她盈盈福禮道：“姑姑，多謝姑姑相助。”女子一愣神，回頭問道：“你叫我什麼？”“姑……姑姑。”她醞釀了一下，問道：“你是哪個宮裡的，來這裡乾什麼？”“我本是和玉宮裡的宮女，莊妃娘娘嫌我伺候不周……”這女子立馬會了意，說道：“我知道了，你跟我來吧。”“是，姑姑。敢問姑姑，怎麼稱呼？”“穆雲英。”“雲英姑姑好。”小雪跟著穆雲英走到排房最裡麵的小院，小院裡花草淩亂不堪，許久沒人料理。她們進了主殿，殿裡隻有一張圓桌，三個圓凳，梁柱上空空如也，掛簾都沒有。殿裡左右兩間寢房，雲英指著左邊那間說道：“以後你就睡那裡麵。”“是，姑姑。”小雪推門進房，房裡隻有一張床，被褥也沒有，空空蕩蕩的。她把包袱放下，從懷裡摸出她娘的手鐲來，放在手中靠在額頭上默念道：“娘親保佑，娘親保佑。”說完左右看了看，也沒個收藏的地方，索性把鐲子戴在手上，走到外頭。雲英正在喝東西，不知是茶還是水。她指著桌上的薄被，淡淡說道：“過幾日有人來才能添東西，這幾天你就將就吧。”小雪伸手端被子，說道：“謝謝姑姑。”雲英看見她手上的鐲子，眉眼一沉，抓著她的手腕提到半空，捏著手鐲看到了‘語慈’兩個字，語氣突然變得凶狠，問道：“你怎麼會有這個鐲子？”小雪心道反正已經在冷宮裡，也不怕她，冷冷靜靜地說：“從宮外撿的。”雲英站起身來，將她的手腕抓得更緊：“這鐲子是謝家夫人從不離手的，玉質高級，貴得很，怎麼可能隨隨便便讓你一個宮女撿到。說！你是誰，你跟謝家是什麼關係？”聽見謝家二字，小雪將手一扯，犟道：“我不知道什麼謝家，我隻是個宮女。”穆雲英一把拿起她的腕子往身後一扳，將她壓在圓桌上，怒道：“你最好跟我說清楚，不然你帶著謝家夫人的鐲子，這事我若是告知內廷，你怎麼死在宮裡的，你家裡人都不會知道。”謝小雪渾身一涼，求饒道：“姑姑，這鐲子真的是我撿的，我跟謝家，沒有關係啊……”穆雲英使勁壓了一下她的腦袋，“嘭”的一響，小雪的腦袋灼灼發疼，穆雲英仍怒道：“你最好給我說實話，你說實話，我便饒了你，你要再撒謊，就等著腦袋開花。”“我說，我說，我說。”小雪心裡想著，她不說，穆雲英直接告狀她也是死，她說了，穆雲英不想放過她也是死，反正都要死，乾脆把話說明白：“沒錯，我就是謝家人，謝夫人是我娘，我是謝守正的女兒，謝君曉。”穆雲英繼續質問：“謝君曉？你怎麼會在宮裡？”“我們謝家是被冤枉的，我到宮裡來，是為了向皇上喊冤的。”穆雲英放開她，嘲笑一聲：“你無憑無據，現在還流落冷宮，能喊什麼冤？”小雪使勁揉了揉剛剛被穆雲英磕痛的腦袋，怨道：“你管我那麼多。”穆雲英的眼睛看著悠遠的地方，喃喃自語道：“沒想到今生還真讓我見著了一個謝家的人。”小雪見她異樣，問道：“倒是你，你跟我們謝家，又有什麼關係？”穆雲英看小雪的眼神柔軟許多，拖著嗓子說道：“如果你們謝家沒出事，我便是你大嫂。”小雪腦子一愣，謝家出事當月，她哥哥謝君言本來要成親的，娶的便是當年兵部尚書穆廣的女兒：“你是，我哥的……”“命運真是弄人，當月我都要跟君言成親了，結果謝家就沒了。”“你，你怎麼會在冷宮裡……”穆雲英提著執壺倒出一杯水：“你們謝家倒了，我爹為了保家，就把我送進宮選秀，我被選進了太子府。太子成了皇帝，到了這宮裡，他的老婆們明槍暗箭鬥得高興，我便順她們的意，到這裡來過我的清淨日子。”謝小雪怯怯問道：“所以，所以，你不會告發我吧。”穆雲英隻是一笑，說道：“你先說說，你打算怎麼到皇上麵前喊冤？”小雪看她這風輕雲淡的姿態，又是她哥哥的未婚妻，不太像要跟她作對的樣子，可是也不敢把事情全盤托出。“你放心，我不會告發你，說不定，我還能幫幫你。”她的眼睛清澈，小雪實難把她定成個壞人。良久，小雪交代道：“我娘給我留了線索，禦膳房的醬缸裡，應該有揭示當年事件的證物。”“禦膳房？”“不錯。”“你這樣懵懵懂懂撞進宮來，知道禦膳房的門是朝哪個方向開麼？”小雪沒了底氣：“我……誒，我……”穆雲英偏了偏頭，笑道：“你又知不知道，以前的禦膳房走過一次大水，早就搬了地方？”小雪聽她這話，猜到找東西或許有戲了，馬上腆臉說道：“好嫂子，你是不是知道什麼啊。”穆雲英看她這樣子實在好笑，卻搖頭道：“我剛到這宮城的第二年，禦膳房就走了水，當年欽天鑒星象也觀了，風水也看了，說那地方在皇上的龍氣下不適合生火，就改成花房了。”小雪驚道：“花房？那它改成什麼樣子了啊。”“我怎麼知道，我又沒去過。”穆雲英拿起茶杯，突然對小雪抬眼說道：“誒，你再叫聲嫂子來聽聽，我說不定就能想到法子了。”小雪趕緊走到她後麵，一邊捏著肩一邊喊著：“嫂子，好嫂子，最好的嫂子，偉大的嫂子。”穆雲英嗤地開心一笑，好像回到了二十年前，在謝府後院，她抓著謝君言的書逗他道：“誒，你再叫聲夫人來聽聽，我說不定就還給你。”謝君言便左右看一下，確定沒人，笑著對她拱手拜道：“夫人。”這感覺竟讓她心生悵惘，一轉眼，已過了二十年。“行，容我慢慢想想。”小雪沒再“嫂子，嫂子”地喊不聽，手裡捏肩的活卻不敢放鬆下來。