過年期間裕誠好像故意跟張伯置氣似的，初一到十五每天上午就來小彆苑，也不多說什麼話，也不多做什麼事，吃過了中飯，又乖乖地走。大家都不懂裕誠腦裡那根筋，由他胡鬨，直到十五元宵節，裕誠剛走，阮柳柳就來了。她和羅嫂帶著兩個小妝盒，把小雪拉到房裡，阮柳柳把妝盒打開，裡麵滿滿當當全是金錁子和各式各樣的珠釵。小雪問道：“你這是要乾什麼？”阮柳柳抿了抿唇：“這些，是我這麼多年留的錢財。為謝家伸冤之事，本來不該背在你身上，要殺頭、要找東西，怎麼說也該是我這個做姐姐的在先。”小雪握著她的手，安慰道：“我們都是一家人，還說什麼先後。”“你把這些東西都帶著，如果宮裡有人為難你，舍些錢財，你也會好過些。”小雪凝眉說道：“那你怎麼辦？”“我自然……”“你彆騙我了，你有錢都被姓趙的欺負成那樣，你沒錢怎麼在邀月樓混？”小雪的話說得有些直白，卻是鐵打的事實。小雪把阮柳柳的手抓得緊了一些，緩道：“你相信我，我是從鬼門關回來的，我會更小心，不該信的人，我不會再信。我一個人，沒有彆人幫忙，也找得到想要的東西。”阮柳柳鼻梗更熱了，擦了擦眼淚，說道：“你一定要小心，皇城裡的人心思多，我們在外頭幫不上什麼忙。”“我會救你出來的，你彆擔心。”阮柳柳從妝盒裡拿出一個白果青色的玉鐲子，又道：“彆的你可以不拿，這個你一定要拿著。”小雪拿著這個鐲子，細細看了一看，內圈上有兩個小字：語慈。“這上麵不是你的名字，這是誰的鐲子？”阮柳柳的眼神變得柔軟至極：“這是娘的鐲子。”“娘的鐲子？”“語慈是娘的閨名，這是她從家裡帶出來的鐲子，咱們家被抄家，什麼都沒了，後來我在玲瓏軒裡頭看到，馬上就買下來了。”阮柳柳將鐲子帶進小雪的手腕上，續道：“你拿著這個鐲子，娘一定會保佑你的。”小雪摟著阮柳柳：“娘一定會保佑我們的。”阮柳柳撫摸著小雪的黑發，溫柔地笑了。“還有，”阮柳柳抓緊了小雪的手，卻不敢看她，“你在宮裡，多跟王爺說話，多找找他，至少他能帶消息出來，讓我知道你在宮裡好。”阮柳柳說這話一句一頓的，小雪以為她不舍、難過，輕輕答道：“好，我會讓你知道，我好好的。”阮柳柳和羅嫂在小雪房裡幫她打包一些衣物，太陽漸漸成了個圓圓的紅盤，一刀吳這時候敲了敲小雪的門板。小雪馬上走到門口，恭恭敬敬喊道：“師父。”一刀吳還是慣常地冷漠：“你跟我來。”他們來到小彆苑的大門旁，一小塊平地上，兩隻竹椅，一方竹桌，上麵放著一盤橘子、一杆煙和兩杯茶。“坐吧。”紅日溫柔的光拉長了竹桌和竹椅的影子，一刀吳將煙點上，吸上一口，吐出雲霧，緩緩說道：“今天，再教你一個東西。”小雪立馬掛上酒窩，撐著桌子問道：“師父請說。”“吃橘子吧。”小雪不明所以，乖乖剝著橘子，遞給一刀吳，他靠在竹椅上抽煙，搖了搖頭。小雪便將橘子塞進自己口裡。一刀吳呼出隆隆煙氣，問道：“好吃嗎？”小雪一邊嚼一邊回道：“好吃。”一刀吳笑著搖了搖頭，緩緩道：“小雪，你對食物，還是不夠敬畏。”小雪有些委屈：“師父，老郭從小叫我不要浪費糧食，我是一粒米都不敢扔，你說要認真對待廚藝這件事，我這一年，難道還做得不夠好？”一刀吳敲了敲煙杆，說道：“天有道，地有道，廚亦有道。你手裡這一瓣橘子，它本來不過是一顆種子，埋進地裡，第一年長出新芽，沐浴陽光雨水，對抗蟲害，努力長大。它成了一棵樹，花開了，謝了，長出小芽，經過炎夏，邁入金秋，逐漸長成一個橙黃的橘子，橘子裡又有一顆顆新的種子。小雪，這不僅是一瓣橘子，它還是一次生命的輪回。”一刀吳一邊說，一邊看著紅日漸漸下落，他那冷淡的外表下，小雪看到了對萬物有靈深厚的柔情，手裡的橘子好像都變得神聖了。小雪捧著橘子，突然感慨地問道：“師父，你說皇城裡的皇上，會喜歡哪種味道？”一刀吳“哈哈”笑出兩聲，敲了敲煙杆：“宮裡的食物，不過都是高湯的味而已。深宮裡的皇上，在乎的可不是味道，而是這錦繡河山，千秋萬代。”巍峨的山都在遠處，紅日隻剩下最後一點小牙，漸漸沒入群山中。進宮這日，小雪起了個大早，她背好阮柳柳和張嫂給她收好的包袱，抱了抱阮柳柳和張嫂，坐上了裕誠備好的馬車。阮柳柳看著他倆遠去，不禁流下淚來。羅嫂勸道：“這天下最可憐的人，莫過大小姐了。”“羅嫂……”“誰都不懂大小姐，羅嫂還能不懂麼，這麼多年，你對靜安王的情意……”阮柳柳一把抓住羅嫂，阻止她再說下去：“羅嫂，我已經沒什麼好指望的了，若是小雪能進王府，說不定能一輩子好好過。”羅嫂摟過阮柳柳：“二小姐有王爺護著，有大小姐念著，還有什麼能不好好過的？可是我的大小姐，有誰好好護著呢？”阮柳柳微微笑著，流淚道：“我還有羅嫂，不是麼？”羅嫂擦了擦眼睛，肯定道：“對，你還有羅嫂，羅嫂疼你。”阮柳柳跟羅嫂好好哭了一回，在小彆苑裡收拾乾淨了才回邀月樓，在風月之地繼續陪笑。馬車裡，安安靜靜的，兩人都不知道該說些什麼，裕誠突然問她：“小雪，你要喝水嗎？”小雪搖了搖頭。裕誠又問她：“小雪，你要不要吃點東西？”小雪又搖了搖頭。裕誠最後問她：“小雪，你要不要下車走走？”小雪還是搖了搖頭。裕誠又回歸了無言以對的靜默中，等著馬車晃蕩。“王爺，到了。”小雪見裕誠發呆不回話，推了一下他的腿：“王爺。”裕誠這才緩過神來：“到了啊。”小雪笑道：“王爺是不是還有事要忙？這般心不在焉的。”“沒，沒事。”“那小雪就下車了。”她拿著自己的包袱，掀開車簾跳下車。裕誠急忙喊道：“小雪，誒，小雪。”他跳下車來，小雪方回頭問道：“王爺還有什麼事要交代？”裕誠眼睛忽而不敢看她，支支吾吾道：“其實，小雪，其實……”裕誠半天沒說出要緊的話來，小雪急急回頭看了看宮門口查文書的太監，身邊也沒幾個等著的人了，再耽誤下去，怕是誤了時候，她馬上說道：“王爺，來不及了，有事您以後在宮裡找機會說吧。”說完她三步作兩步跑到宮門口那邊，剩下裕誠一個人傻傻伸出一隻手，遲了好久喃喃一句：“彆進宮了，我再想想彆的辦法。”小雪腳下有些跳躍，又使勁壓著自己有些興奮的心情，她被太監領到一個小院，裡麵一個年紀稍長的太監正在執筆記錄，來的女孩們一個個將文書遞上。所有人記錄完以後，便依次進到屋子裡排成一列，麵對一排嬤嬤。領頭的嬤嬤喊一聲：“我是鄭嬤嬤，宮裡規矩多，宮女也得是體麵人，身上有個不合適的東西，讓主子們看了也礙眼。大家都是女人，也彆害臊，脫乾淨吧。”說完，屋子裡的姑娘們都自覺脫衣，小雪將身上衣服脫了，放在後麵的床上。眼前的嬤嬤提開她手臂，仔細看了看。她將肚兜脫了，鼓起勇氣哆嗦著塞進了嬤嬤懷裡。嬤嬤本不解，看到內裡一張銀票，低著眼左瞧瞧、右看看，冷冷說道：“轉過去。”小雪轉了身，嬤嬤在她身上摸了摸，又讓她轉回來。“行了，穿上吧。”小雪拿回肚兜的時候，裡麵那張銀票已經不見了。兩百來號新進宮女，依著深紅宮牆，走進了皇城西南角的毓秀堂，左右兩間大屋，主屋緊閉著，不知乾什麼用。宮女們就被分進兩座大屋裡，大屋裡麵左右是連著的石床，鄭嬤嬤威嚴喊道：“從今天起，你們就在這裡學規矩，機靈點的就早些領一份差事，學不好的就在這裡學好為止。沒事彆到處亂跑，衝撞了主子，有你們好受的！”屋子裡百來人齊聲答道：“是。”小雪在這百人擠在一起的地方將就了一晚，第二天一大早，兩百號人又在這毓秀堂前依次站好，幾個太監一個個聽宮女們的聲音，瞧麵相。合格的，太監聽下一個，不合格的，太監吊著嗓子說一句：“收拾好東西走人吧。”最後剩下的，不過一百多人了。嬤嬤對這一百多人，每日調教，腳走外八字要抽小腿，背不挺直要抽小腿，低頭頷首太過要抽小腿，吃飯不許吃飽，情緒不可張揚。彆的都可以忍，唯獨餓肚子這一項讓小雪感覺人生苦悶生活無望。就這麼熬了近三個月，靜安王終於來了。