小雪和裕誠偷穿了一刀吳的衣服，騎著馬到了東街，中秋月圓，東街掛滿了各種各樣的花燈籠，金魚形的、球形的還有龍形燈籠，琳琅滿目。裕誠悄悄對小雪說道：“小雪，在外麵就不要喚我王爺，你就叫我……叫我誠哥吧。”小雪酒窩一露：“好的，誠哥！”人潮洶湧，東街被擠得滿滿當當，人們腳抵著腳，肩擦著肩。這各式各樣的花燈籠下，小販們大聲叫賣著自己的小商品。小雪循著有白煙的地方，緊緊拉著裕誠跑近一看，一陣臭味撲麵而來，裕誠忍不住拿袖子捂著鼻子，小雪卻深深呼吸了一口，對他說：“誠哥，這個是臭豆腐，可好吃了！”裕誠的眉眼緊皺在一起，捂著鼻子問道：“這麼臭，能好吃？”小雪的酒窩揚得喜慶，笑道：“這個豆腐，聞起來臭，吃起來可香了。”她擠上前，五文錢買了一碗，端到裕誠跟前，裕誠往後一躲。“誠哥，你嘗嘗，是真的好吃。”她拿著筷子夾出一塊黑乎乎的豆腐，上麵沾著鮮豔的紅辣椒、嫩綠的蔥、香菜和幾塊乾蘿卜丁。小雪把這一塊豆腐伸到他嘴邊，裕誠擠著臉，擰著鼻子咬進嘴裡。燙！裕誠銜著豆腐仰頭使勁呼了幾口氣，方開始咀嚼。豆腐皮香脆、裡麵的豆腐卻保持嫩滑，爽辣湯汁和乾蘿卜丁香菜一起揉搓，又燙又辣又好吃。他們三兩下就解決了一碗臭豆腐，將那缺了一個小口的白瓷碗還回去，小雪又將他拉到另一個地方。一個婦人正在鐵板上燙餅，撒滿芝麻，鐵板旁還有個小炤，一個不大的鐵鍋裡，熬了濃濃一鍋紅豆。婦人攤好兩個一掌大的餅，拿起一個舀一勺紅豆鋪在上麵，再將另一個餅壓上，最後將這個二合一的厚餅再翻烤幾下，鏟進前麵的簸箕裡。小雪扔了錢，拿上一個餅，對裕誠說道：“這個叫麻餅，特彆香！”濃濃芝麻香已經熏人欲醉，小雪將麻餅撕開，裡頭滿滿的紅豆餡溢出來：“呐。”裕誠接過麻餅，咬上一口，芝麻香四溢，軟糯的紅豆跟柔韌的餅嚼起來，又香又甜。小雪繼續拉著裕誠往前吃，在一個小巷口有個短發男孩子坐在兩筐蘿卜後麵，大聲喊著：“賽過甜梨，心裡美呐！賽過甜梨，心裡美呐！”小雪跑過去，高興喊道：“削一個！”“好咧！”小男孩將胖蘿卜拿出來，把蘿卜纓削掉，“噌噌噌”幾下將皮削好，白嫩晶瑩的蘿卜被切成兩半，遞給小雪。小雪拿給裕誠，說道：“這個蘿卜，名字就叫心裡美，水潤清脆，跟梨一樣好吃，還很便宜，您試試！”裕誠拿著，咬上一口，這蘿卜汁水充盈，絲毫辣味沒有，清脆中帶些甜味，他從來沒吃過這原汁原味的蘿卜。蘿卜還沒吃完，小雪又拉著他往前擠，都快把東街擠到頭了，有一群孩子正圍著個小攤子，小雪擠上前，又買了新鮮東西來。她用兩根簽子繞著一小坨蜂蜜樣的糖，兩隻手繞啊繞啊繞的，那糖就起了白濁色。小雪把兩根簽子分開，遞給裕誠道：“這個叫飴糖，我小時候最愛吃了，您也嘗嘗吧。”裕誠將糖放進口中，清香，好甜。這股沁人的甜味慢慢消散後，裕誠好像感到從未有過的滿足，仰頭看到二樓窗戶有人開窗滅燈，又有些惆悵。“小雪，時候不早了，城門關了我們就出不去了，回去吧。”這語氣已顯得有些冷清，小雪燦爛地笑著，說道：“您再等我一會兒，我去買河燈。”裕誠和小雪慢慢出了城，光亮遠去，他們穿過一片枯枝叢生的矮樹群，來到河灘邊，河裡的花燈從城內順流而出，在城外河灘不遠處熄滅。“王爺！我們沒有火折子。”裕誠問道：“火折子？”“對啊，沒有火折子，怎麼點河燈呢？”小雪向周圍看了一看，續道：“王爺在這裡等一下，我去看看附近有沒有放河燈的人，去借一個火折子。”“也好，你去吧。”小雪走進矮樹林，裕誠走到河邊，河裡緩緩而過的蓮花燈，靜靜漂浮著，火光燒完，就熄滅，或者有些燒著了花燈，火光同燈一同沒入河水裡。裕誠看著河裡抖動的波光一條一條熄滅，而城裡漂出來的河燈，也越來越少了。一小片河燈漸漸遠去，裕誠忽然感覺有些不妙。這裡越來越昏暗了，光源一個個離他遠去，他已經看不大清了。“小雪？”裕誠對著矮樹群喊著，樹林裡絲毫動靜也沒有，他伸出雙手摸瞎，向前走幾步，耳旁好像吹過一陣風，他猛地往旁邊一掄手，擦過了枯枝。裕誠抓了抓自己的手，手心的濕黏告訴他，已經出血了。在一片無邊的黑暗裡，裕誠不敢再往前走一步，他渾身發冷，能清晰地感覺到脈搏在跳動，緊張得呼吸聲都加重。他加大聲音喊道：“小雪？小雪！”在無聲無息中，裕誠從沒感到過如此無助。“小雪！”“王爺。”這個聲音不大，卻在一瞬間驅散了他內心的恐懼。“你在哪？”他又伸出雙手，剛一伸直，一隻手便被小雪抓上，小雪輕柔說道：“王爺，我在這裡，你彆害怕。”裕誠手裡傳來的溫度好像暖和了他整個人，把他從冰冷的黑暗中拉了出來。“王爺，我帶你走出去。”他忽然像個孩子一樣抓緊了手，把這手握得緊緊的，拉近自己的胸口。小雪被他抓得有些疼，隻能默默忍著。小雪帶著他，一步一步穿過矮樹林，走到官道上稍微有些光亮的地方，裕誠心裡的恐懼漸漸散去，整個人都鬆弛下來。“王爺？”裕誠不明所以，小雪抽了抽手，裕誠方把手不舍地鬆開。“我們回去吧。”裕誠舉著火，帶小雪騎馬回了小彆苑，一路上兩個人什麼話都不好意思講，很是尷尬。剛回到小彆苑，門一推開，張伯正坐在屋內打瞌睡，猛一驚醒，看到他們倆一起回來，還穿著一刀吳的衣服，愁上了心頭，上前勸道：“王爺也太不懂事了，中秋之夜，怎麼能就這麼跑了。”“前幾年也跑過好幾次，不礙事的。”“王爺跑到這裡，也好歹告訴我一聲，讓我好找。”裕誠現下倒像個做錯事的孩子，不再作聲。小雪見狀，幫裕誠打起了哈哈：“張伯，城門關了現在也回不去了，我們去給王爺鋪床吧，不然王爺睡哪兒呢，對吧。”張伯不滿地歎一聲氣，冷道：“我去就行了，謝姑娘早些休息吧。”小雪和裕誠相互看了一眼，心裡對張伯滿是歉意。裕誠在小彆苑宿了一晚，第二天一早便離開了。回去的路上，張伯將馬騎到裕誠身邊，勸道：“王爺還是彆往小彆苑走得太多，萬一讓忠親王發現了，怎麼得了？”裕誠沒有說話，仍由馬兒信步。張伯繼續勸道：“王爺也不要忘了，王府裡不僅有王妃，有十二個娶回來的妾氏，還有大大小小兩百來號人，王爺胡鬨，也要有個底線。”裕誠突然猛地揚鞭一抽，馬聲嘶嘯，奮力向遠處跑去。張伯搖了搖頭，忍不住深深擔憂。中秋後的幾個月，裕誠再沒來過，小雪那天，也隻有阮柳柳來陪，她站在門口忍不住張望了許久，確定沒有人再上山來。阮柳柳問道：“你在看什麼。”“哦，沒什麼……”小雪悶悶地將門關上，阮柳柳看她的樣子，已經猜到七八，突然心裡有些難過。隆冬過去，又是新年了。大年三十，裕誠將阮柳柳接到了小彆苑。小雪好幾個月沒見到裕誠，微微福禮，裕誠不過禮貌地點了點頭。“進宮的事情已經安排好了，你要記得，你是江州懷遠鎮孟教渝的三女兒，孟佳瑩。”小雪認真答道：“我知道了。”“正月十六，我送你去獻恩門。宮裡規矩多，到時候還得檢查聲音、身體，還有帶的衣物。”“彆的還好，檢查身體，是查什麼？”裕誠解釋道：“主要是身體不要有疤，有奇怪的痘症。”小雪反手摸了摸自己的背，擔憂道：“小雪背上，有去年冬天留下的鞭子印。白大夫說過，那些疤應該會跟一輩子，消不掉了。”阮柳柳拉著她的手，安慰道：“彆急，我來想想辦法。”裕誠問道：“你有什麼辦法？”“三教九流，我總認得一些人。樓裡的姑娘哪個身上沒疤沒痕的，隻是有些嚴重的，都會去找胡子醫弄張貼在身上的假皮，如果不仔細查，是看不出來的。”“宮裡查東西都是想方設法往細處查的，怕不好糊弄。”張伯笑道：“塞點銀子就可以了。”裕誠不解：“塞銀子？怎麼塞？”張伯續道：“到時候謝小姐在貼身衣物上縫兩張銀票，不要縫太緊。那些個檢查身體的嬤嬤一看就懂，自然就能糊弄過去了。”小雪點頭道：“我懂了。”裕誠繼續對小雪說：“如果順利進宮，我會找機會去你學規矩的地方，你留意我對你說的話，無非是日子和什麼衣服，或者戴什麼珠釵之類的，一定不要弄錯了，莊妃會根據這些線索找到你，要你去伺候她。”“我知道了，我一定留心。”裕誠看她一副慷慨進宮、毫無戒備之心的樣子，心裡反而極不是滋味，又問道：“你真的要進宮嗎？”小雪倒覺得他問得莫名其妙，笑道：“王爺，我們都準備了一整年了，哪裡還需要問這個？”裕誠看她一點懼怕都沒有，突然發起脾氣來：“你到底知不知道宮裡多危險？”小雪被他唬得傻了眼，不知道哪裡不對了，惹他發火。阮柳柳忙移步過來，笑道：“今天是大年三十，王爺吃過餃子再走吧。”裕誠移開了眼，語氣變得淡淡的：“走吧，吃餃子去吧。”羅嫂在前麵張羅著包餃子，大家就都坐在大屋裡，包起餃子來。羅嫂笑著勸裕誠：“王爺，也一起包一下吧，過年就講究這個氣氛。”裕誠慢慢坐到方桌旁，坐下包餃子，他拿了一塊皮，加上餡，笨手笨腳地捏不好褶子，將這包著肉餡的畸形包子扔在一旁，拿起另一張皮來。裕誠心裡煩就包不好，包不好心裡更煩。坐在對麵的小雪看不下去，起身走到王爺身邊，說道：“王爺，彆浪費糧食，我教你包吧。”她把裕誠的一隻手張開，放上一張白皮，移到餡碗裡，舀出一點放上，然後抓上他另一隻手，把餃子皮對折捏好，壓著他的手指，一點一點把餃子捏好。裕誠傻傻呆呆地看著她的臉，心思全然沒有在這餃子上。小雪平平常常地笑道：“這樣就捏好了，是不是很簡單？”小雪彎彎眼睛恢複原狀，剛好對上裕誠炙熱的眼神，突然害怕起來，慌慌忙忙地坐回對麵去，自顧自地包起餃子來。阮柳柳不悅，隻是把餃子放一邊，彆開眼看彆處。“第一鍋餃子來了。”羅嫂的話音裡透著新春的喜氣，她高高興興地端上餃子，絲毫沒察覺這幾個人之間奇怪的氣氛。幾個人洗了手，吃起湯餃，安安靜靜的，羅嫂對張伯使了使眼色，張伯閉著眼微微搖了搖頭。等到餃子碗空了，張伯向裕誠提道：“王爺，咱們該回去了。”裕誠不敢看他，隻嘴犟道：“天色不是還早嗎，晚點再回去。”“王爺，去年咱們就沒在家裡過三十，今年絕對不可以再留在外頭了。”裕誠沉默不語。“王爺，彆忘了，你可是一家之主。”裕誠呼氣的聲音在安靜中粗得有些過分清晰，他最終還是起了身，往門外走去。