第二日，孟湘若被釋放出獄，身上新傷加舊傷，人也愈發清瘦了。宋新棠親自來迎接孟湘若——是孟千山的默許。可顧家當然不會容許。於是，警衛局外早已是殺機四伏，隻待避開宋新棠，槍決孟湘若。果然，電光火石之間，無數子彈對準孟湘若上膛，又一齊朝她飛來。宋新棠沒有想到，顧彆川竟要魚死網破，可卻低估了孟千山的警覺。霎時間，無數孟家兵奔湧而出救助孟湘若，霎時間，場麵亂作一團，宋新棠隻得先躲起來。但卻有一人，能引孟湘若親自赴死。而這個人，不過輕易地把麵前的麵紗揭下了一角罷了，轉眼間，這人就往深巷子裡跑去。“阿姐，阿姐！”孟湘若口口聲聲呼喊著，追著那人往深巷子跑，可算看清了那人的臉頰——那是周無翎。周無翎竟然出獄了？並且還能在此執槍傷人？而孟湘若，又為何會喚她一聲，阿姐？“你……是我阿姐嗎？”孟湘若神情有些恍惚，疑惑不解地開口問詢。但卻隻等待了一聲槍響的回應——周無翎對著孟湘若心口打了一槍，並且，子彈準確無誤地落在孟湘若前胸。“你去問閻王爺吧。”周無翎清冷的聲線回答著，冷豔的麵頰沒有一絲表情，像是千年的寒冰。孟湘若應聲倒地，躺在路上抽搐著身體，鮮血不斷滲進泥土裡。周無翎蹲下身子，靠近孟湘若的倒下的身體，在她耳邊喃喃說道：“我還知道許多，你不知道的事兒……比如說，宋新棠胸前那一顆紅豆大的痣，可真是嬌軀玉骨的一大敗筆呢。”孟湘若聞言，奮力掙紮著身子，幾乎急紅了眼，卻仍然血流不止，隻能看周無翎消失在深巷子裡。宋新棠看著槍戰結束了，卻不見了孟湘若，趕忙帶著人四處找尋，很快找到孟湘若倒下的巷子裡，但卻於事無補，孟湘若已經性命垂危。劉廳長安排了醫護救治，手術取了彈，可血流不止，好不容易止住血，又唯恐孟湘若氣絕身亡，隻是儘最佳的努力，等孟湘若醒來。無數人都在等著孟湘若的蘇醒，是陽間或是陰冥，隻在旦夕間，便見分曉。孟千山候在診室外，心間已許下無數重誓要誅除顧家，可看著宋新棠一天一夜執著守在孟湘若床邊時，鐵鑄的心也開始融化。宋新棠淚眼婆娑，一夜不合眼，水米不願進，恨不得眼也不眨一下，就這樣守著虛弱的孟湘若。原來孟湘若不帥氣的時候，隻是個憔悴的弱女子。秋海棠，相思紅，斷腸花，纏綿戀，愛不得。宋新棠突然很後悔，為何要給自己取這樣一個名字，當初隻是為了自證泥沼中的自己何其貞烈，可如今在孟湘若垂死之際，貞潔名聲又算得了什麼？若沒了你，風月隻是風月，與花雪何乾？就這樣，盼著，守著，等著，又過了一個清晨。宋新棠每一次呼吸都是痛的，生怕孟湘若無法再同她一起呼吸。她太疲憊了，疲憊到斜歪著頭，很不情願又不由自主地合上了眼。孟湘若漸漸睜了眼，即便昏迷，她也感受得到宋新棠夜以繼日、無微不至地照顧，看她憔悴可憐的模樣，心間酸楚，清淚千行。宋新棠似有感應似的，猛地睜開眼，看到孟湘若醒了，牢牢握住她的手，按在心窩，“還好，還好你沒死，還好，還好……”孟湘若看她的樣子，勉力抬手碰她的鼻尖，“我怎麼舍得與你陰陽兩隔，閻王爺知道塵世有絕世美人在等我，派我還陽，派我一輩子守著我小海棠的笑靨。”宋新棠喜極而泣，“我以後不叫秋海棠了，我要叫百合，百合！”可事情豈會這般儘意，心想事成隻是願望，事與願違才是常態。孟湘若一口鮮血噴出，轉而便又虛弱無力地躺在病床上，口中猶如夢囈一般喃喃道：“沈……沈知喬……”孟湘若無力地拽著枕巾，像是訴說著不願離世的意誌。宋新棠清楚地知道，她既然呼喚沈知喬的名字，那一定是此事與沈知喬脫不開乾係。何況，孟湘若在警衛局遭遇刑囚，眾所周知是沈知喬因愛生恨的結果，現在孟湘若身子如此虛弱，數症並發，一定也是沈知喬所為。因此，宋新棠隻是囑咐醫護好生看顧孟湘若，便獨自回了煊和，去找沈知喬。孟湘若蘇醒了——她感覺自己做了一場很長很長的夢，醒來，卻一點夢境也回憶不起來。她所能感知到的，就僅僅是她重病之時，宋新棠形影不離、衣不解帶地照顧她、看護她。可這一夢的確恍如隔世。她醒來時，已經出了院，身在孟家建於金陵的公館。“阿棠呢，阿棠不在了嗎？”孟湘若睜開了眼，麵容還是有些憔悴，可相比臨危時的氣色，也已經好了很多了。可她看見身邊沒有熟悉的宋新棠的身影，便慌亂地找了起來，隨意地就要赤腳下地，連帶著胸前的傷口都因她的行動而隱隱作痛。“顧小姐，走了，不過，她留下這個。”女傭回應著孟湘若的問題，接著從茶幾上拿出了宋新棠要求她轉交給孟湘若的東西。那東西，竟是一封婚宴請柬。孟湘若大驚失色，怯怯地伸出手，將將要觸碰到請柬一角的一瞬間，她便心裡湧上一陣近乎滅頂的窒息感。等她真的打開了那封婚宴請柬，更是氣得舊傷幾乎就要複發出來。顧新棠，沈知豫。請柬是朱紅色的，上邊以燙金的字體印刷著這兩個名字，而這兩個人的名字，又實實在在得像兩團烈火，灼痛了她的眼。宋新棠竟要與沈氏二少爺成婚，還是以顧家小姐的身份，那麼，不正意味著顧沈聯姻？不，顧沈聯姻不是她如今心頭的刺兒，她心頭的一根刺，應該說是隻有宋新棠。她怎麼能容許心上人嫁與他人？何況，孟湘若清楚地知道，宋新棠絕不可能答允與沈氏結為姻親，不可能在威逼利誘下嫁與沈知豫，除非，是沈知喬又使了手腕，並且，也一定是以她為要挾，宋新棠才會如此乖乖順應。否則，依宋新棠的剛烈性子，又有誰能強迫她半分？如今孟湘若身子大愈，又出了院，她又豈會不知道，如果沒有沈知喬的救治，是根本不可能身子大好的。自她上次從沈彆院被送回警衛局以後，除了警衛局的警察開始瘋狂地對她動刑以外，她還每日都被強迫灌進一碗湯藥，那藥無疑是沈知喬的授意。她受了槍傷後，醫院的醫護都隻顧搶救她外傷引發的傷口，去忽略了內傷的診療。定是她暈倒前那一聲“沈知喬”引了宋新棠惦記，方才有如今這麼一出戲的上演。除此之外，那日槍擊她的、與她相貌近似的女人的身份也令她難以釋懷，她口口聲聲呼喊的“阿姐”，也勾起了她心底最深處的苦痛。她知道，宋新棠找來了這樣一個人證明她的清白，那麼這一切的事情始末，怕隻有問清楚宋新棠，才能一探究竟了。隻不過，宋新棠身在顧公館，必定不好約見。於是，孟湘若就讓傭人去顧公館送消息，說是孟湘若舊病複發，三日未醒。果然，宋新棠行色匆匆地來了顧公館，直奔孟湘若的臥室去了，急得滿頭大汗。孟湘若聽到宋新棠到來的風聲，一瞬間，心裡自是樂開了花，趕忙爬到床上，把被子一蓋，閉上了眼睛，裝作虛弱的樣子，腦海裡卻想了無數次宋新棠焦急慌張擔心她的模樣，心裡已經樂開了花兒。一陣高跟鞋噠噠扣地的聲音響起，她就聽得出宋新棠步履匆匆，往她臥室走來了，她就躺在床上裝成虛弱的模樣。宋新棠一進來，二話不說，抄起旁邊的一個枕頭就往孟湘若腦袋上砸，“我叫你騙我，叫你騙我！”孟湘若下意識坐起身一閃，躲過了宋新棠的枕頭。宋新棠卻把高跟鞋往地下使勁兒一甩，就爬上了孟湘若的床，孟湘若急急忙忙拿被子把自己的腦袋擋住，卻被宋新棠拉了下來，兩女嬉笑作一團。“你怎麼知道我是裝的？”孟湘若連連求饒著。“誰生了病，臉上還紅撲撲的血色豐潤……再說了，你爸那麼寵你，你若當真病重，怎麼還可能讓你在公館待著，早送你就醫去了。”宋新棠一把拉開孟湘若蒙著的被子，作勢又要拿枕頭打她。“啊！疼！”孟湘若突然蹙了眉，捂住胸口那槍傷的位置。“怎麼了？沒事兒吧？”宋新棠趕忙丟了枕頭，過來抱住孟湘若。“沒事兒！”隻見孟湘若一臉壞笑，又低垂了頭來問宋新棠，“那……你是故意來的？”“是啊，我就是故意來的。”宋新棠像是想到了什麼，急急忙忙地站起身來，突然冷了臉，轉過身去，“我來邀請你，參加我的訂婚宴——我和沈知豫的訂婚宴。”孟湘若顯然十分錯愕，突然心裡像是被小針刺一樣地痛，“你說，什麼？”宋新棠語氣很平和，“我怕那一紙請柬，不夠有誠意。所以，今天我親自來請你。”“你分明是怕我有危險！”孟湘若趕忙起身，攬住宋新棠的肩，逼她轉過頭來看著自己的臉，“我如今已經傷勢大好，你不需要再討好沈知喬了，為什麼不能反口取消婚事？”宋新棠卻冷著一張臉，趕忙甩掉孟湘若的胳膊，“我為了你，已經背棄我父兄一次，如今怎還要我再背棄他們一次？”孟湘若就坡下驢，順著宋新棠的話說：“你也說了，你是為了我，你終於承認了？”宋新棠莞爾一笑，眼底好像一絲動容也沒有，“我救你，是因為你曾救過我，我還你個人情罷了。”孟湘若怒極反笑，她實在不知道宋新棠怎麼如今這副樣子：，你對我有情，你還不承認。你不喜歡我，難道你喜歡沈知豫不成？你見都沒見過他吧。”“我的確不喜歡沈知豫，可我也不喜歡你……”接著，宋新棠還仰著頭，一副質問的樣子，連連逼著孟湘若後退，“孟湘若，你不過拿我當作童朝月的影子，如今卻又要我再為你放棄我的家人。“你可有想過，如果我又一次負了我哥哥，我還能不能進去顧家的門……你是不是要我無家可歸才滿意？你是不是人格分裂，嘴上說著要我好，又一次次要我進退兩難。”“你怎麼無家可歸，我的懷裡，你歸不得麼？”孟湘若根本不懼宋新棠此刻冷峻的神情，反而更用力地扣住宋新棠的肩膀，“你說得不錯，我就是人格分裂，一個喜歡你，一個更喜歡你。”“你喜歡的，是童朝月，不是我宋新棠！”宋新棠猛地掙紮出孟湘若的懷抱，“我意已決，孟小姐，請你自重……保重。”宋新棠的推搡，令孟湘若傷口迸裂開來，孟湘若吃痛地後退兩步。宋新棠看到自己令孟湘若舊傷又發的樣子，心裡隱隱作痛，緊張得氣息都粗重起來，卻還是克製自己不要去攙扶孟湘若，而是匆匆地逃了。孟湘若也沒有去追。她需要冷靜一下，思量究竟為何事情會變到如此地步。於是孟湘若雙臂抱膝，蹲在臥室的一隅角落。一連半月，拒客不見——不過她隻見了沈知喬一麵，沈知喬走後，孟湘若更是大受震撼，一連三日不肯進食，最後還是孟千山勒令要求孟湘若吃飯，否則殺光孟公館的傭人，孟湘若才肯進食。