煊和，顧公館。宋新棠拿著載有孟湘若入獄一事的報紙，氣衝衝地走出了房門——眼下宋新棠已是顧家小姐了，再不需要在清歌門工作了，而是認祖歸宗後搬進了豪華的顧公館居住。可她認祖歸宗，卻不是因為貪慕榮華富貴的，她隻是眼看大廈將傾，為了力挽狂瀾罷了。她清楚地知道，顧家東山再起，第一件事無疑就是要報複孟沈兩家，可現在沈家看著孟湘若入獄卻無動於衷，必然也是明哲保身的主兒。而她，是名副其實的顧家大小姐了，她就有立場、有理由過問時局，更加有機會去幫助孟湘若一雪冤屈。即便顧彆川不肯聽他勸阻，他也能暗中保護孟湘若免受幾分傷害和踐踏。如今的宋新棠大病初愈，在警衛局所受的傷都已養得大好了——除卻她貞操一事，從未為外人道，何況在她眼裡，她確是把自己的身體給了孟湘若的。她入了顧公館後，不過兩三天就再無風塵味兒了，褪去了風月場常著的裹身旗袍，換做了精致的法式洋裙，現在穿著舶來的玻璃絲襪和高跟鞋走進顧彆川的書房，是怒火三丈的模樣。“哥，這報紙上究竟是怎麼回事？”宋新棠猛地將報紙朝顧彆川身前一擲，“彆跟我講你不知道。”顧彆川瞟一眼宋新棠扔在桌上的報紙，隻是氣定神閒地喝了一口咖啡，又給宋新棠遞了杯水，眉眼全是笑意，像是勝利者終於看到宿敵淪作階下囚的快意。“怎麼，孟湘若當初聯合沈知喬構陷我顧家時，怎沒想到會有身敗名裂的這一日？”宋新棠猛地一擰眉，忍不住對孟湘若出言相護，“爸在浙江辦那檔子醜事，孟湘若可不是構陷，這罪名既是存在的，還怕人揭穿？”“哦，那這報紙上，也的的確確是孟湘若的照片，不是我構陷。”顧彆川奸笑著，雙腳在地板上一蹬，把辦公的椅子往後頓了幾寸，抬眼看著心急如焚的宋新棠，好整以暇地輕抿一口咖啡。“孟湘若出身軍人世家，又是學密碼破譯出身，怎麼可能去戲院拋頭露麵？！”宋新棠不依不饒，篤定了此事就是胞兄的奸計所行。“阿棠，你倒是，很了解那個女人？”顧彆川揚唇，看著眼前單純又貞烈的小妹妹，然後毫不留情地戳破她所有的暢想。“那你知不知道，她三番兩次救你，就是怕你拿出證據，扳倒她孟家。你心慈手軟不願意做的事，為兄的代勞了，你不感恩戴德地謝謝我，倒胳膊肘向外拐，替那賤人指責起咱爸來了？”“是，我就是了解她，我就是知道這些事兒絕非她所為。”宋新棠偏著頭，看著顧彆川，“我就是知道你，是你蓄意報複她。”還沒等顧彆川回話，門外便進來個便服軍人，宋新棠認得這個人，曾經出入顧公館許多次的男人，並且，他以前，還常常跟在沈知喬的身後。他不經過通報，就直接進了顧彆川的書房，可見二人已非寥寥數次會麵，而是常見了。這男人眼看著宋新棠在顧彆川的書房，兩人又一副劍拔弩張的模樣，躊躇了幾秒鐘，低垂下頭，又時不時抬眼瞟著宋新棠的模樣，一臉不懷好意的笑容，“顧少爺，沈小姐那邊傳來消息——滬上，大事可成。”顧彆川明知道這人意圖要眼前的宋新棠得知沈顧結盟一事——他看著宋新棠說話時得意的樣子，以及宋新棠又驚又氣的模樣。於是顧彆川眼睛一立，便匆匆攆走了那男人。沈小姐，滬上，大事可成。這三個字眼，就已足夠令宋新棠火冒三丈，這簡簡單單一句話，便輕易地交代出了顧彆川、沈知喬合謀害孟湘若的事實，隻是空口白牙一句話，實在無法作為真憑實據對簿公堂。宋新棠又氣又急，“哥，你居然靠攏沈知喬？你分明應該知道沈知喬不僅心術不正，且自私自利，當時害咱們顧家的，分明不是孟湘若，而是沈知喬啊！“你總不會誤信那些報社傳出的輿論，相信沈知喬是無辜的小白兔，被孟湘若蠱惑？你信嗎，你能信嗎？”顧彆川顯然對宋新棠的言行舉止都不意外，“沈知喬不是小白兔，孟湘若也未必是。甭管沈知喬是否害了顧家，眼下，就她能幫我除了孟家，那我就願意暫放過往恩怨，與沈知喬同仇敵愾。“阿棠，哥告訴你，如今波譎雲詭的政局，沒什麼清白的人物，你見過哪片雲彩永遠不飄動到旁的地方麼？”宋新棠根本聽不進顧彆川的說教，她隻是知道，沈知喬像一條毒蛇，一點點、一點點地往人心裡鑽。“哥，旁的我不說，但你總該知道，沈知喬這個女人的話，不能信……沈知喬曾經與孟湘若是過命的交情，如今竟然突然倒戈與你合謀，陷孟湘若入牢獄之間，你可曾想過，他朝沈知喬勢大，一定也視你如芒刺在背。”顧彆川聽得有些厭煩，“你說這麼多，還不是想救孟湘若。孟湘若分明就是一直以來利用你，你以為她常救你出水深火熱，其實也無非是她為她孟家利益著想。“當初孟千山那老狐狸火燒金陵芙蓉場，殺了張老板，張老板把孟千山的罪證交給當時身在芙蓉場的頭牌金棠梨。而你一來煊和就在清歌門拔了頭籌，你以為，孟湘若不會猜到，你就是那芙蓉場的頭牌？”宋新棠聞言，心間百感交集，突然想到在警衛局裡，孟湘若在自己唇上落下的綿長而溫柔的吻。可當她想到在孟彆院和孟湘若的溫存時，她心間又總是生出奇怪而又陌生的感覺，連嘴唇上那個吻的感覺，都記不真切了。於是宋新棠隻能暫時沉默。過了很久很久，宋新棠才開了口：“她不是這樣的人。”“你說什麼都沒用，總之，她啊，這次死定了。”顧彆川說著，便掛了通電話，電話不過寥寥幾句話，約見一類的對話，待掛了電話，顧彆川又看著宋新棠的模樣，突然笑了笑，“阿棠，你再等一會兒，有些事情你便明白了。”一刻鐘後，顧彆川的書房，進了個女人——這女人竟是沈知喬。“你……你們……”宋新棠惱羞成怒，顫抖著伸出手指依次指著顧彆川、沈知喬兩人。沈知喬走進書房來，顧彆川親自起身接待沈知喬落座在沙發上，親自遞了沈知喬一杯咖啡，隨後顧彆川坐在沈知喬身側，伸出胳膊攬過沈知喬的香肩，二人尤其親昵。“阿棠，我隻能和沈小姐合作鬥倒孟湘若，孟家倒台了，整個煊和，金陵，上海，乃至浙江的地界兒，我們顧家才有好日子過。”顧彆川安撫著失控的宋新棠。“可她是你的未婚妻啊……顧彆川！你不是人！”宋新棠一聳肩，震掉顧彆川的手，眼神卻滿是憤恨地瞪著沈知喬。“我不是人？孟湘若一開始對我投懷送抱，與我訂婚，為的就是要有朝一日以孟代顧！“我再告訴你一次，你現在姓顧，跟我和爸，是一榮俱榮一損俱損，你對孟湘若的每一分心慈手軟，都將是對我們顧家仇人的推波助瀾。”顧彆川顯然不服這個罵，“我告訴你，你如此幫孟湘若，他日，孟湘若第一個要殺的，不是我，而是你，宋……顧新棠。”宋新棠根本聽不進去眼前這個利欲熏心的兄長的言辭，她怎麼也想不到，顧彆川竟這樣處心積慮地謀害他曾經的未婚妻。事到如今，沈知喬看著兄妹爭論不置一詞，優哉遊哉地點了一根雪茄煙，緩緩站起身來，走到宋新棠的身側。“宋……不，顧小姐，久違了，彆來……無恙？”沈知喬笑靨如花，對著宋新棠笑得很甜。沈知喬把嘴唇湊到宋新棠的耳畔，在她的耳邊吐出一個大大的煙圈，她突然放低了嗓音，好像隻是在和宋新棠竊竊私語，“你以為，孟湘若是因為喜歡你，才和你在一起？”“你錯了，大錯特錯了。”沈知喬突然又走遠了些，聲音也變得尖利起來。“你想說什麼？”宋新棠頭也不轉，陰沉著臉問沈知喬。“我想說，是不是顧小姐一直都很詫異，怎麼她初初見你，就願意救你。”沈知喬踱步在宋新棠身側，雙臂環在胸前，突然斜睨著宋新棠。“你到底要說什麼？”宋新棠眸子一沉，染上些陰鬱的顏色。“我要說，我知道許多，孟湘若隱瞞著你的事情，而這一切，我知道。”沈知喬柔聲細語，絲毫看不出她對宋新棠有任何敵意，但事實上卻是軟劍傷人最致命，“你可知道，童朝月麼？”“不知道。”宋新棠如實回答沈知喬，但心間隱隱有些不祥的感覺，她把“童朝月”這個名字在心裡默念了許多遍，但她越是念叨，越覺得似曾相識。“那你可知道，五年前，金陵圖書館那場槍戰麼？”沈知喬並不準備就此緘口，反而又提出了一件五年前轟動金陵的大事兒——當時令孟千山心肝脾肺一齊氣到炸裂的大事。“不知道。”宋新棠這句話一回應出口，明顯少了些底氣。但她確實並沒有說謊，隻是記憶中，好像在哪裡聽到過這場槍戰。她想著想著，太陽穴的位置愈發刺痛了，像血管要在額間僨張。“你不知道麼……那我告訴你。”沈知喬狐疑地調笑著宋新棠，“隻是，怕我告訴了顧小姐，顧小姐就不想救孟小姐了。”“你究竟想說什麼？”宋新棠明知沈知喬沒安好心，冷了臉對她。“湘若從小就喜歡女子，你知道麼？”沈知喬再次將嘴唇靠近宋新棠的耳朵，先在她耳垂嗬了一口氣，鼻尖擠出一聲訕笑。“這有什麼稀奇，沈小姐不也從小就喜歡孟小姐。”宋新棠十分厭惡沈知喬這副嘴臉。“這的確不稀奇，稀奇的是……湘若從小喜歡的女子，跟顧小姐長得很像……幾乎可以說是，一模一樣。”沈知喬對宋新棠這樣決然的回應並不意外，因為她知道，等到宋新棠知道一切真相後，她就能看到宋新棠痛不欲生的模樣，而她則可愉悅安心地拭目以待。“你說下去。”宋新棠緊閉著雙唇，用鼻腔猛吸猛吐了一口氣。“我和湘若自小相識，沈孟兩家是世交，後來，我爸托了人送不夠年紀的我與湘若去金陵讀書，也就是國立東南大學……當時我們也不過都隻有十六歲。“但在湘若大二的時候，她愛上了一個女孩兒，這女孩兒，便是童朝月……說來，顧小姐和童朝月不僅模樣生得像，連一樣對秋海棠的鐘愛，一樣擅長說情話蠱惑人心，都那麼像。”沈知喬一邊說著，一邊又看著宋新棠表情的變化。“沈孟兩家是世交，沈小姐還能助我哥哥對抗孟家，沈家的家訓莫不是‘背信棄義’吧？”然而宋新棠卻極力控製自己的情緒波動，轉移了話題。“阿棠，”坐在沙發上的顧彆川，出言阻止了宋新棠回擊沈知喬的話，“不許對沈小姐無禮。”“顧小姐何必顧左右而言他……顧小姐的眉眼、鼻尖、朱唇，都像極了童朝月。”沈知喬卻不以為意，隻是將素指慢慢滑向宋新棠的臉頰，在她的五官依次滑過，好像在勾勒當年童朝月的長相。“顧小姐還聽麼，若是不願聽了，我也就不枉作小人了。”“童朝月究竟是做什麼的。”宋新棠淡淡地開口問詢。“童朝月出身也低下得很，不過街上的一個賣報童，打小就在校門邊的巷子裡賣報紙，可她卻像是一隻攝人心魄的狐狸精，湘若不過見她寥寥數次，便每天都給她帶一份豆漿，每天都去買她的報紙……她們就這樣相愛了，你說奇怪不奇怪？”沈知喬想著童朝月與孟湘若的故事，眼裡又燃起一團妒忌的焰火，像要把孟湘若那段和彆人的幸福時光都燒燼。“那麼，後來呢。”宋新棠看著沈知喬的樣子，繼續淡淡地問，以表麵的風平浪靜來掩飾內心的波濤洶湧。“後來？”沈知喬偏頭一笑，一副我得不到你也沒得到的訕笑模樣，“後來若非童朝月死了，湘若又怎會瞧得上你？”“童朝月怎麼死的。”聽到這裡，宋新棠顯然已經萬分震驚，“是不是你？”“孟伯父……不，孟局長，在金陵獨斷專行那麼多年，政敵可太多了，你說說，湘若作為他的掌上明珠，豈會不被盯上……也就是五年前，金陵圖書館那場槍戰裡，童朝月為了保護湘若的性命，被橫飛的子彈打死了。”沈知喬此刻是不含一絲虛偽地敘述著往事，“這事兒，湘若未曾與你說吧？她卻是同我講了——也罷，她又怎會將心底的秘密和逆鱗，袒露給你這麼個替代品。她可巴望著通過你，來找尋她鐘愛的童朝月的模樣呢。”宋新棠聽著沈知喬這些冷嘲熱諷的話，心裡說是不走心，是不可能的，可在表麵，卻還要佯作一副隻字片語都不信的模樣，“沈小姐挑撥離間的手段未免過於低劣了，怎麼，孟湘若心裡有我，讓沈小姐失望了。”沈知喬聽著宋新棠漫不經心的回應，接著說道：“她幾次三番救你，卻不是為了救你，隻是她的私欲，不願意再次眼看著童朝月的悲劇發生，她隻是把你當成童朝月，去挽回當年她的遺憾罷了。”“沈小姐，我與孟湘若的事兒，也不勞煩您費心，能知道她更多過往的故事，是我的榮幸。畢竟往後，我還要同湘若，過更多的日子，早知道晚知道，不如現在知道。”宋新棠竭力壓製心底波濤。“顧小姐好心氣兒，”沈知喬拊掌大笑，“隻盼顧小姐還能看得到孟湘若活著出獄。”“怎麼，沈小姐得不到的人，就要殺之後快？”宋新棠心知沈知喬要有所行動，不敢置信沈知喬能因愛生恨到這般田地。“殺不殺孟湘若，不在於我，在於大總統。”沈知喬輕而易舉把話一拋。宋新棠屬實不願意再在書房待哪怕一秒鐘，書房的氛圍已令她幾欲作嘔，她要趕快離開這個地方，再待下去，她恐怕淚水決堤。“既是如此，我無需與你多言。”宋新棠話音剛落，便走出了書房，臨了經過沈知喬身側，看著沈知喬笑意盈盈的樣子，不由得白眼一掀，冷哼一聲，就走了出去。“沈小姐，阿棠這樣子，怕是還是不肯與你我合作的。”顧彆川坐在沙發上憂心忡忡。“不由得她信不信……她心裡，怕是已經信了。”沈知喬笑意不減，一絲憂愁也看不見，好像篤定了宋新棠會對她說的話走心一樣。“阿棠心氣兒高，必不肯為人替代，但我總覺得，她未必信你說的話。”顧彆川仍然半信半疑。“顧少爺，你等著便是，我了解孟湘若。幾番交鋒下來，我想，我也算是了解你妹妹。”沈知喬朝門外的方向看去，笑容裡全是得意，“我不日便回滬上去，瞧一瞧孟湘若是死是活。”