還不是周無翎的鬼主意。前幾日，陳炳軒前來捧宋新棠的場，借周無翎手送了她一包所謂的好茶。後來宋新棠登台演出，頭一暈就從台上跌了下來，醒來便渾身乏力，一病不起。宋新棠病後，周無翎像模像樣地為她尋了幾次醫生，誰也不知她是怎麼回事，隻是說這種怪病從未見過。而這一日，一個男人闖進了宋新棠的房門。“陳……陳老板？”宋新棠深感惶恐，她知道陳炳軒沒安好心。“秋海棠，陳某仰慕多時，你若答應做我第九房姨太太，馬上你就能病愈。”陳炳軒嘿嘿地笑，伸手箍住宋新棠的嬌軀，企圖一親芳澤。可就在宋新棠將被淩辱的一瞬間，一把冷槍頂在了陳炳軒腦後——是顧之璽。“陳老板一介莊主，竟如此下作，不知煊和晚報若報了陳老板這陰鄙之事，陳老板該當如何自處？”顧之璽將槍口緊貼於陳炳軒腦勺，又字字鏗鏘地質問。陳炳軒一眼識出顧之璽的真實身份，又畏懼煊和晚報的輿論影響力，自然不敢妄動，便識相地走了。可病重的宋新棠，虛弱不堪，根本無抵抗之力，顧之璽又一次救了她，自然令她驚詫，拋卻周遭陳設，此刻她的眼裡全是顧之璽。他不許她見他，她便不去找他，可他竟然還來找她。顧之璽俯下身，抱著半臥在床的宋新棠，溫柔地將她圈進自己的懷裡，口中輕輕喃著：“彆怕，彆怕了……”可安撫許久也收效甚微，她還是恐懼得不斷顫抖，他看著她脆弱的模樣，兩片薄唇不自覺地抿在一起。一雙素手攀在他的手臂上，他勉力挺了挺身子，與她嬌弱的身子貼得更近，他雙臂施力，穩穩地箍住她，想要製止她不安的顫抖。“你來了……”她半眯著鳳眸，意識已經不大清楚，話語輕柔猶如夢囈呢喃。他心尖像是一座結於隆冬的冰山，驟然與盛夏驕陽相逢，在一瞬間便融化掉了。隨後他汗流浹背，心跳莫名，而她什麼也不知道。“我來了，如果我這次來遲了，恐怕你也不是我的了……”他不知道自己在胡言亂語些什麼，隻是看著宋新棠依賴於自己的樣子，就似自言自語地念叨出這麼一句。他將仍然溫熱的手指撫上她的額頭，替她捋過鬢邊的碎發，感受到她病重的虛汗，心間生起莫名的憐惜，分明他對其他女孩子，都從未心生過如此的疼惜，除了……宋新棠確是第一次，如此強烈地對一個男人失控。她努力抱緊他，緋紅的蔻丹似乎就要透過西裝嵌到他的手臂裡，她的背貼緊他堅實卻不強硬的胸膛，感受他每一下怦怦的心跳。她勉力睜大眼睛，觀察著他臉頰細微的變化，嘴角懸起一抹得意的笑。她看到，他白皙的臉頰竟也泛起兩團紅絨——就像女子羞赧時的神情。這一刻，她決定了，如果命中注定她必須要在煊和失身，那麼她隻願這個人，是顧之璽，不，是心甘情願。她好像從未如此有過勇氣，即便此刻如此虛弱。她主動拉顧之璽躺在身邊，涼指穿過他的脖頸，激得他輕輕顫抖，她卻隻是莞爾，雙手捧住他的臉頰，將他從眉眼至嘴唇，都似品鑒名珍古玩一樣仔細地凝看。他有些怕了，她卻又進一步，扶著他的脖頸，將丹唇落在他的額間。她的手也開始不安分，順著他利落的肩線、手臂向下滑，停在他的襯衫上——她想脫去他的襯衫，看一看他那因她而受的重傷，究竟有沒有愈合。可此刻的顧之璽，卻又似夢中驚醒一般，一把推開宋新棠，“不，我不可以……這對你不公平。”隨後，顧之璽倉皇地係好紐扣，頰上兩抹紅暈更甚，“宋小姐，請自重。”他渾身燥熱難當，雙頰猶如胭脂盒打翻在臉上，他匆匆替宋新棠蓋好被子，便又急忙逃了，而宋新棠，隻得雙目無神地看他離去的背影，悵然若失。她不知道他為何離開。更不知道他如果不是為了得到她，為何三番兩次地施救於她。於是，顧之璽慌張逃回顧公館，急匆匆地脫下大衣，掛在櫃子裡，又脫下帽子，露出利落的短發，可頰畔的紅絨，還有渾身的燥熱都尚存著，令他渾身不自在。他也不知，為何每每看見宋新棠，都心生莫名的悸動，似乎比他年少時那一次心動更甚。還有那難以控製的，不合時宜，不當局勢的浮誇想法。他很怕彆人看到如今的他的樣子，但顧彆川卻早已在屋中等他。他不敢抬頭，生怕與人對視，餘光一瞟過，卻清楚地看到了立在一旁的顧彆川，他趕忙羞慚地扭過頭，轉而便要上樓去。“湘若——”顧彆川猛吸一大口煙再吐出來，一聲重喝下，顧之璽如經當頭棒喝，驟然駐了足，“你不該總去清歌門，更不該護著那叫宋新棠的女人。陳炳軒於顧家有恩，你這番做法，恐怕會將陳顧世交斷送了……而你，是孟大小姐，是孟局長的千金，更是顧家未來的少奶奶。總如此喬裝，如何堵住悠悠眾口？”“你竟然派人跟蹤我，監視我？”顧之璽麵色凝重，深鎖了眉，揚首反詰，“真能因為個女人斷送的世交，你還稀罕著要？”顧彆川顯然心虛，“哦，我派人保護我未來妻子，還有錯了？”顧彆川掐滅煙頭，抬頭看著顧之璽，雲淡風輕地道：“這個亂世，靠一個女人能鞏固的世交，總比槍彈銀糧容易。倒是你，一個風月場的女人，你還真當個寶兒似的，來與我爭辯，值得了？”顧之璽聽及此，無名火驟起，極不屑地抬了眼，音色清冷，“我行走在外三載，出入坦蕩，哪兒都來去自如，用不著人‘保護’，是保護還是監視，你心知肚明。“如果你執意如此，我絕不阻止，但我醜話跟你講在前麵，平生我最恨彆人竊窺我的行為舉止，希望你安排你手底下人藏好了，彆教我發現了，真把狐狸尾巴露在我麵前了，我一槍就崩死一個，你可彆跟我講情麵兒——你知道我的槍法。”才硬氣地表了態，但一思及宋新棠，底氣卻又遜了幾分，“至於宋新棠，我隻是覺得，她很特彆……不願教她被陳炳軒那醃臢人糟蹋罷了。”“快醒醒吧，我的孟大小姐，倘若你真殺了顧家軍，敗的可不僅僅是咱們兩家的情分，而是你和我之間的情分。”顧彆川勾唇輕笑，眸裡爍著一點狡黠，信手攬過顧之璽的腰，“是不是，我的湘若？”顧彆川又一次提醒顧之璽，他的真實身份。眼前的顧之璽，似乎已因宋新棠的出現，而忘卻自己的真實身份了，若當真是假鳳虛凰到底，更是於大局無益。因為，她姓孟。孟湘若，才是真實的她。於是，她隻能拋出個冠冕堂皇的借口，“你我自小青梅竹馬，宋新棠一個女人而已，改變不了你和我的情分。你也不必大費周章監視我了，我——不喜歡。”她輕易旋身擺脫顧彆川不安分的手，也不說清究竟是不喜歡顧彆川的監視，還是顧彆川的靠近與曖昧的動作。“以前我怎麼不知道你有這麼多的不喜歡？”顧彆川看著孟湘若的態度，怒火中燒，箍住孟湘若的肩，甚至忘了她的肩曾受過槍傷，激得她吃痛一躲。“是，我就是很多不喜歡，在我沒正式嫁給你之前，我還不姓顧……尤其，我不喜歡你要利用宋新棠這個女人討好陳炳軒。”話說至此，孟湘若顯然對宋新棠有所偏袒庇護，她卻還一再強加掩飾，“所有我們想要的東西，竟要犧牲風塵女子來得到了？顧彆川，你不覺得這樣，狹隘到甚至對不起你讀的軍校？”孟湘若推開顧彆川，一仰首，橫眉冷對。“宋新棠可不是普通風塵女子！你可知道她從金陵漂來煊和，身上負著多少秘辛？”顧彆川脫口而出心中所想。“你說什麼？！”孟湘若驟然亮了眼，心說莫非顧彆川已知曉了真相？“沒什麼。”顧彆川屏息凝氣，冷靜下來。孟湘若也不追問，兩人各自心中皆有盤算，誰也不願意先泄露了自己的心思。最終，顧彆川隻道是陳炳軒宴請，便跑了出去。