幾個月前，騰格斯帶著兩個花刺子模人離開摩伽羅號，結果幾個人剛踏上陸地，那兩個花剌子模客商立馬就翻臉了，說草原上有靈船這事純粹是自己為了保命，現編出來的故事，他倆都是普通人，求騰格斯放他們一條生路。當時騰格斯失望到極點，突然不知哪裡來的一股聰明勁，覺得天下第一會編故事的是他的建文安答，但就算建文安答也憑空編不出一艘靈船來——所以這兩個花剌子模騙子一定還是有什麼事瞞著他。結果那兩個花剌子模人被騰格斯打了一頓不說，還被騰格斯威脅說有半句隱瞞就送他們送回摩伽羅號。惶惶之下，那兩人終於抖抖索索說出了所知的每條線索：大元東征時如何派有一艘靈船，如何隨行百餘名薩滿作法請神鷹戰鬥，如何又不敵日本的黑風暴毀壞在海上被運回蒙古，這傳說又如何由帖木兒的祭司帶到撒馬兒罕……騰格斯聽得如癡如醉。花剌子模人最後說，這鷹靈船上所載的薩滿，竟還有後人留存，隻有他懂得如何找到鷹靈船，隻不過已經逃到瓦剌的領地去了。等騰格斯一路北上，穿過草原過家門而不入，跑到瓦剌的地盤時，這裡的草木都被冰雪覆蓋了，眼前除了掛著冰柱的巨大杉樹林，就是綴滿鉛雲仿佛要隨時墜落的天幕，那些樹林綿延似乎沒有儘頭，覆蓋了一片山又一片山。在騰格斯看來，這一座座山、一片片林長得都是一樣的，要在這日複一日的單調景色裡找出老薩滿的位置，簡直像在草原上找出最先發芽的白蒿一樣難。所以在離開摩伽羅號四個月後，當騰格斯流著鼻涕摸進營帳，向老薩滿虔誠禮拜邀請他出營，卻發現這個老人已經是一個半癡之人的時候，騰格斯的心是真的要凍結在這瓦剌的風雪裡了。“呼哧——”騰格斯的馬又有一匹倒在勒勒車下，這次是中箭倒地。騰格斯急忙揮起彎刀，手起刀落將挽子斬斷。車重勢急，若是被繩子絆了，這車非得傾覆在冰雪中不可。這樣躲避終究不是長久之計，現在隻剩兩匹馬，還能勉強拖動車子，若再倒下一匹，恐怕他們都要落在敵人手裡。而現在車前的馬兒都累的張大了嘴喘著氣，口中的白沫飛濺出來，眼看就支撐不下去了。但騰格斯沒時間多想，隻能催動馬兒繼續往前跑。勒勒車又向前衝了幾十步，騰格斯察覺到，突然沒有人再發射箭矢了。騰格斯試探性的把車子慢慢停下，站起來打量一番——的確，剛剛的追兵隻射死了一匹馬就一個不見地失蹤了，像是接近了什麼不可踏足的禁區似的；就連雪也沒有再下，四周的森林裡時而傳出一兩聲憊懶的鴞叫，更顯得這片白雪覆蓋的林海寂靜下來。騰格斯小時聽父親講過，這林中百姓分為幾十上百個不同的部落，也許是車進入了不同的部落，導致那幫人不再往前追了。總之，這下算是進入了安全的區域。剛才的奔波已經使騰格斯精疲力竭了，他一屁股坐在雪窩裡，卻聽見帳內“呼——呼——”聲不止，竟然是那個老薩滿在打鼾。自己辛苦在箭雨裡駕車，老薩滿卻能睡得安安穩穩？騰格斯又驚又怒：“俺怕不是找了個假薩滿吧！”他也不往帳子裡鑽，靠著棵杉樹想美美睡一覺再說，可剛閉上眼，“騰格斯！騰格斯？”的喊聲又忽然從帳子裡傳出來。“怎麼了！你又想跑？”騰格斯高叫。“我餓了。”老薩滿隔著帳子回答。騰格斯站了起來。他拍拍屁股上的雪，從勒勒車後麵翻檢一番，找到一口鍍錫的大銅鍋，盛了滿滿一鍋雪放下。又拔出短刀走到死馬身邊蹲下，剝下一大塊馬腿皮，卸了蹄踵，割下一整塊馬腿。馬肉的溫熱氣息在雪地裡蒸出白汽，騰格斯把馬腿扛在肩上，一路走一路撿起道路上的箭矢揣進自己的箭囊裡，走到勒勒車後時，端起那口滿是白雪的大鍋，鑽進了蒙古包。灶裡的火燒得極旺，蒙古包裡暖得像南洋似的，和外麵根本是兩個世界。鍋裡的雪水馬上就滾開了，等馬肉進了鍋，騰格斯就蹲在灶前盯著老薩滿道：“吃了馬肉快告訴俺，要怎麼找到靈船？”老薩滿先是盯著鍋裡咕嘟嘟冒著的煙氣，然後忽然乾笑起來：“我說哪，是你啊。”“是我？”這下反倒是騰格斯奇怪起來。“你就是所列尼倫黃金家的小子，科爾沁水師提督的後代，你出生時我就見過你，你叫……”說到這裡，老薩滿忽然卡殼，使勁搖搖腦袋，卻怎麼都記不起。反而是騰格斯激動了起來。“是我，我叫騰格斯。黃金家族的後代，科爾沁水師提督！”原來這幾年來騰格斯四處漂泊，無論跟誰提起自己那一長串的身份，換來的總是質疑和哄笑。甚至他自己也知道，即使是回到大草原，也早就沒人會認真看待他這名頭了，想不到這位老薩滿卻能完整的說出他的身份，一絲不苟，甚至比他的名字都更加嚴肅。“那你能告訴我，怎麼找到靈船了麼？有了靈船，我就能重振科爾沁水師，讓黃金家族的名頭在大海上響亮起來。”“這火苗子可不夠旺啊。”老薩滿再次用他把那蒼老的嗓子“嘎嘎”乾笑起來。接著，他從懷中掏出一個麵具，那是一個圓圓的金麵具，鼻子前麵有個鷹嘴。他戴上那副麵具，從臥榻上站起來，圍著火爐邊唱邊跳起來：“九十九天神灑出的火種喲，也速該祖宗打出的火苗。成吉思汗燃起的灶火喲，是草原上不落的太陽……”騰格斯小時候聽過這種祭火的歌謠，隨著老薩滿的歌聲，灶火燃得越來越旺，鍋裡的馬肉在汩汩沸騰的水中翻滾。老薩滿開心地唱著跳著，仿佛火的靈上了他的身。但他跳了一會，突然就僵住了。他在灶火麵前弓著背，摘下麵具，盯著麵具上那空洞的眼窩呆呆地看。灶火映得老薩滿的臉龐紅紅的，他喃喃道：“我們蒙古人，隻要雙腳踏上陸地便天下無敵。可是，狡猾的日本人在國土上建築了長牆阻擋我們登陸，我們的大船隊在海上漂了好久都找不到能登陸的地方，天天晚上又要遭到日本人的夜襲，我們就派出了一艘靈船前去支援。我就在那條船上，可是後麵的事……我真的記不清啦。”騰格斯把兩條雄壯的手臂揣在一起，斜眼看了看老薩滿。“怎麼了年輕人，你為什麼用這種眼神盯著我看？難道我的話裡有什麼不對嗎？”騰格斯撇撇嘴：“忽必烈薛禪皇帝東征，都過去一百四十多年啦！小時候俺阿布天天念叨，莫欺俺不識數。”老薩滿神秘地笑了笑：“你看我不像一百四十多歲的人嗎？”騰格斯看了看眼前的老薩滿。老薩滿前額的毛發早都禿乾淨，殘存的白頭發亂蓬蓬在後腦編成幾條稀疏的小辮子，臉上皺紋溝壑縱橫，身上的穿著卻不倫不類，蒙古的袍子，羅刹的熊皮帽，看起來應該是走過很多地方。老阿姨那樣年紀大的人，騰格斯也見過，可眼前這個老人怎麼看也不像是高壽百餘歲。但騰格斯並沒有繼續追問，他現在關心的，就隻有關於靈船的消息。“我雖然人老了，腦子也糊塗了，但是這事情卻還一件一件的都記得很清楚啊，剛才我給你講的，是我的第一千兩百三十七件事。”鍋裡的肉翻騰著飄出誘人的香氣，熬出的肉脂在水麵上搖曳，老薩滿小心的伸出一根指頭蘸了蘸湯汁，放進嘴裡嗦了一下，似乎還不大滿意。“不管他十萬八千件，隻要是和靈船有關的，你從能記起的事開始講。”“這不都在這裡了嗎？”老薩滿手又拿出一張貓頭鷹臉的麵具，“我就從第五百六十八件事開始講，那是我最近一次被迫出海的故事……”六十年前。“蒙古人的進攻根本不是正常意義下的軍事行動，而是上帝下達的末日審判。”老薩滿在卡法城中談判時，對方的年輕祭司長是這樣對他描述的。老薩滿對這個比喻很滿意，這證明了蒙古鐵騎所到之處沒有凡人可以抵擋。但接下來發生的事實已經超越了這種修辭。幾分鐘後，城外的蒙古投石機第一個按捺不住，鬆開了縛繩，老薩滿以為漫天的“希臘火”即將焚毀這座城市，沒想到第一枚炮彈在地上炸裂，迸出一片濃稠的血肉。他和祭司長向天上望去。在那裡，更多塊血肉呼嘯著飛入這座城池，那是一塊又一塊屍體、無數死者的頭顱。扔進卡法城池的，開始是分割好的屍體，後來是因為心急而拋擲的整具屍體。老薩滿知道，這些是那些因為感染鼠疫而死去的蒙古戰士的遺體。屍體簡直像傾瀉一般注入這片城池，但蒙古軍隊沒有讓卡法城內的混亂持續太久。城門開後，那群熟悉的蒙古軍人湧入卡法。老薩滿驚覺，他們眼神空洞，馬身上有互相啃食的血痕，這群人邁著奇怪的步子，那種介於一種死與生之間的生命狀態讓體質敏感的老薩滿頭暈目眩。軍隊一進城便開始了對活人的圍攻，但和以往的作戰不同，那些蒙古士兵怪異的肉搏方式令老薩滿困惑，仿佛被征服者在他們眼裡不像是獵物，而更像是食物。祭司長同樣也不知道發生了什麼，但他很清楚，這座城市已經無可挽回了。他喝了這輩子唯一一口葡萄酒，在胸前劃起十字。這位虔誠的基督徒一邊詛咒著老薩滿，一邊拉起他來到港口，他們要和城裡的一批居民逃離這裡，去佛郎機。老薩滿畏懼這片海洋，但他幾乎忘了這種畏懼是因何而生的。卡法人的船向黑海的海峽進發，在船上，老薩滿聽到有老鼠在周圍簌簌走動。那些老鼠的腳步同樣瘋癲怪異，它們在啃食不知何人的腳趾。老薩滿把貓頭鷹的麵具覆在自己臉上，那麵具變成透明的，捂住他的口鼻，而他的身子卻一動也不敢動。第二天，祭司長以為老薩滿死了，便把他扔到了海裡，同樣被扔下來的好像還有另外幾具新鮮死亡的屍體。老薩滿不知道卡法的船有沒有把鼠疫徹底清除，但它還是揚帆向歐洲進發了。老薩滿在海中載浮載沉，漂流了三天三夜。對海洋的恐懼捶擊著老薩滿的大腦，他被君士坦丁堡的人救上來時，已經因為太久不能呼吸而把腦袋燒壞了。從此，他再也沒有去和蒙古大軍彙合，而是一路向東，想鑽入陸地的腹地……騰格斯一邊拿餐刀剮著馬肉吃一邊聽，顯然不怎麼認真。老薩滿剛開始還慢吞吞講著，講到中間卻慢慢站起來，手舞足蹈表演了起來，帳篷裡的空間不大，老薩滿卻在火光的配合下，輾轉騰挪演出了千軍萬馬的氣勢，讓騰格斯吃驚了好一會兒。終於，老薩滿把貓頭鷹麵具放回懷裡，拿起騰格斯剮好的馬肉蘸著鹽大口吞咽，又恢複了那癡癡呆呆的樣子。“這都是你親身經曆過的？”騰格斯驚訝地問。“半點不假，依照你的愛好，故事裡有海，有船——還有我喜愛的無儘的死亡與重生。”老薩滿訕笑著咀嚼馬肉，仿佛剛才那血肉模糊的故事對他的進食毫無影響。騰格斯愈發不敢相信了，如果這老頭說的都是真的，那他至少也得兩百多歲。“你既然記得這些，那為啥偏偏不記得日本那一戰後，靈船去了哪裡？”“因為我也忘了是怎麼離開那片海的，真的太恐怖了，我隻能忘掉它……”老薩滿嚼著馬肉，口中含混：“人老了就像雄鷹揮不動翅膀，腦子也裝不下那麼多事了。你不是說你阿布是以前的水師提督博日特嗎？自己去找就好了。”“靈船是要祭司才能啟動的，這俺知道。這船裡的靈是什麼靈，又厲害在哪裡，後來怎麼會被日本人打敗了，你要一件件說給俺聽呢，如果你也像那兩個花剌子模人一樣隻知道騙人，”騰格斯揮揮拳頭，“俺就把你扔在林子裡！”老薩滿一點也沒怕，哈哈哈地笑起來：“說到花剌子模，我想起我的第六十八件事。這個故事，離鷹靈失蹤的那片海域又近了些。騰格斯，你想聽嗎？”