而此時的裕國公府內，閔琨正對著閔幼株和德順發脾氣。“好好的一個人，竟在裕國公府裡丟了，你說說看，你是怎麼管的內院！”這話罵的是閔幼株。閔幼株冷淡地抬起頭看著閔琨應道：“國公爺，根本沒人證明得了她來過內院。人分明就是在外院丟的，這又如何能怪到幼株頭上。莫非國公爺要幼株連外院都管起來嗎？”閔幼株一句話便堵住了閔琨的嘴。他氣急敗壞地瞪了閔幼株一眼，又將矛頭指向德順道：“那外院是你管的！你說說，你都管成什麼樣了，好好的一個人也會丟。”德順伏在地上道：“國公爺，奴才死了心愛的女子，最近委實精力不夠，管不了外院，望國公爺另請高明。”“好！好！好得很！你們兩個，你們兩個……”閔琨走下地，正打算教訓他們，卻不料門外的下人連滾帶爬地跑進來道：“國公爺不好了，不好了！順天府來人了，說是要請您去府衙一趟。”“順天府？”裕國公一愣，接著猛地拍了下大腿道：“這賤人，竟真的逃出了裕國公府！”閔琨的緊張不過是一瞬間的，接著他想到自己所布置的那些事，便整了整衣冠道：“既如此，本公便去一趟吧。我倒要看看她一個小女子能翻起什麼浪。”說罷，猛地起身大步走出了屋子。閔幼株和德順對視了一眼，也緊隨其後出了洪濤院。當閔琨踏出府門的時候，外麵已經聚起了很多看熱鬨的百姓。閔琨沒想到會來這麼多人，剛緩和下來的心情漸漸蒙上了一層陰霾。他見周圍的人不顧他的威儀，在指指點點地議論，便重重哼了一聲，跨上了馬車。本要上前說話的衙役沒法，隻得默默跟在了馬車後麵。德順看了一眼閔幼株道：“大小姐‘擔心’國公爺，要不要跟去看看？”“自然。大總管不妨也一起吧。”兩人說著，便相繼上了另外兩輛馬車。順天府衙中，廖春華正緊張地等著家人和閔琨的到來。玉明禮看出了她的緊張，便溫和地出聲安慰道：“有本府在，廖小姐莫怕。”“大人……”廖春華看著換好官服的玉明禮，雙眼不禁一陣迷蒙。他可真是個可靠的男子，可惜聽說此人已有了妻室。哎，即便他沒妻室，怕也是看不上我的，廖春華說著便撫上了自己的臉。這模樣落在玉明禮眼裡，不禁讓他心生憐惜。兩人正相對無言之際，廖家的兩個兄弟喘著氣奔入了內堂。“妹妹！”“妹妹——”廖春華看到兩個哥哥，趕忙站起了身。兩兄弟本是麵帶悲色和憤然的，但當他們看到廖春華的臉時，卻都不自覺地愣在了原地。這是他們的妹妹嗎？隻不過一日不見，竟變得這麼漂亮？廖春華的確變漂亮了，但五官還是原來的那個樣子，兩兄弟隻是怔楞了一下，便上前緊緊地抱住了她。“妹妹，爹娘真的是被裕國公殺死了？”“千真萬確！大哥、二哥，我們一定要給爹娘討回公道！還要接回大姐和兩個外甥！”廖春華的大哥摸了摸她的發頂道：“小妹彆怕，有大哥和二哥在，絕不會讓那裕國公好過！”廖春華的二哥也鄭重地點了點頭。廖春華伏在大哥、二哥的身邊，正抽泣著，卻不料大門口傳來了一陣騷動。三人回過頭，正見到閔琨寒著臉大步踏進了順天府的大門，而他的身後則站著閔幼株和德順。兩撥人猝不及防地對上，廖家人的眼裡不禁燃起了濃烈的仇恨之火！“閔琨，裕國公！還我爹娘命來——”“閔琨，裕國公！還我爹娘命來——”喊出這句話的是廖春華，而廖氏兄弟則是站在她的兩邊為她壓陣。閔琨的身後，閔幼株看著廖春華的模樣愣了愣，接著心裡歎息了一聲道：原來是讓人變美的蠱，倒是沒什麼用處……這麼想著，閔幼株下意識地看向了閔琨。果然，閔琨也是被廖春華的變化驚豔到了。他目光幽幽地上下打量著廖春華，心裡竟止不住有些意動。這模樣被堂上的玉明禮注意到了，他暗暗皺了皺眉，站起身行禮道：“見過裕國公。”閔琨被玉明禮這一打岔，原本齷齪的心思立馬收回。他理了理衣襟輕咳了聲道：“不知玉大人叫本公來有何要事？”玉明禮心裡冷哼了一聲，嘴上卻恭敬地應道：“原翰林學士廖文舉之女廖春華來順天府擊鼓鳴冤，說她父母被惡人所害。”“哦？”閔琨挑了挑眉道：“這惡人是何許人也？”玉明禮麵容一肅，朗聲道：“正是國公爺您！”好一個不識抬舉的順天府尹！閔琨心裡暗暗記恨玉明禮，嘴裡卻道：“玉大人，此話何意？我這嶽父嶽母去看望了我的二兒子後就出了裕國公府，怎麼就遇害了呢？又怎麼會和我扯上關係？”說罷，還關切地走向廖春華問道：“春華，這事是真的嗎？”“閔琨，你少假惺惺的了。”廖春華看了一眼外麵圍著的百姓，故意提高音量喝道：“你被我們一家撞破醜事，便怒殺了我的父親母親，還要將他們扔到天都郊外的小樹林裡，造成盜匪所為的假象。這件事是我親眼所見親耳所聽，你可有話要說！”閔琨好似被廖春華的話嚇了一跳，他後退了一步道：“嶽父！嶽母！他們真的死了？不，我不信！明明出裕國公府之前他們還好好的！春華，現在不是鬨脾氣的時候，他們的屍首在哪兒，快說與我聽！”閔琨做出的模樣和說話的語氣顯然出乎百姓們的意料，他們你看看我，我看看你，都想知道廖春華接下來會怎麼說。廖春華顯然被閔琨的無恥給激怒了，她張了張嘴，正要說下去，卻不料去搜索屍首的那一隊人馬回來了。他們去的時候還是衣服完好的，但回來後卻個個都帶了傷。不過萬幸的事，兩具屍首被他們抬回來了。廖氏兄弟和廖春華看到那兩具屍首當即便哭倒在了地上。廖春華顫抖著抬起頭向那隊衙役問道：“可是在天都郊外的那片小樹林被發現的？”衙役們沉重地點了點頭。廖春華當即指著閔琨喝道：“國公爺，如今你還有什麼話可說？我父母的屍首已經在小樹林那兒被找到了！這就證明我剛剛說的話都是實話！”閔琨歎了口氣，看著廖春華的目光似一個大人在看著無理取鬨的孩子。“春華，我知道你還在生姐夫的氣。但你姐姐和安榕是犯了錯，我作為裕國公府的一家之主不能不罰！我都說過，過段日子我便會把他們放出來。你又何必苦苦糾纏。嶽父嶽母出了這等事，如今最重要的是要找到殺害他們的凶手，而不是為了你的私怨將這件事套在我頭上。”說完這些話，閔琨目光坦然地看著那隊衙役問道：“這幾位小兄弟在抬屍首回來的時候，可看到拋屍之人？”幾個人你看看我，我看看你，為首的那個衙役捂著傷口上前道：“回國公爺的話，我們看到了拋屍之人！”“是誰？”閔琨和廖春華幾乎同時問出了聲，但前者的語氣較後者更為平靜。閔幼株心裡“咯噔！”了一下，暗道不好。果然，那衙役回道：“是這兩個月一直出沒在天都郊外的一群盜匪。之前玉大人派我們幾次去圍剿他們的老窩，都無功而返，沒想到他們會出現在那片小樹林裡……”廖春華的雙眼猛地睜大，她撲向那名說話的衙役問道：“你們怎麼知道他們是真的盜匪，而不是裕國公府的人？你們憑什麼這麼肯定！”那名衙役為難地看了玉明禮一眼，玉明禮坐回堂上，猛地敲了下驚堂木道：“來人，將廖小姐扶到一邊，再給裕國公看座。此案由本府來一一審問。”待堂內恢複秩序後，閔琨已經坐到了一邊，而閔幼株和德順則站在他的身後。他們的對麵則站著目露寒光的廖氏三兄妹。衙役們將廖老太爺和廖老太太的屍身放到一邊，便跪在地上開始回話。原來他們到達郊外小樹林的時候，正碰到一夥人將廖老太爺和廖老太太的屍身扔出馬車外。衙役們當即站出來想表明身份，並打算拿下他們回順天府，卻不料一個照麵下來，他們竟認識這夥人。這夥人不是彆人，正是最近在天都外圍非常猖獗的一夥盜匪。他們人數不多，但非常靈活，加之行動隱秘，順天府好幾次都撲了個空。衙役們猛地見到他們，真是仇人相見分外眼紅，當即便一擁而上打了起來。兩方人馬纏鬥之際，盜匪那邊來了外援，衙役們隻得且戰且退地讓他們跑了……玉明禮聽到來龍去脈，看了廖春華一眼。廖春華咬著唇搖了搖頭，目光卻鎖定在了閔琨身後的閔幼株身上。難道這一開始就是他們父女倆的詭計？閔幼株感受到廖春華的目光，嘴邊掠過一絲輕諷。若她真和閔琨是一夥的，又何必要放她走？這不是多此一舉嗎？不過這閔琨，還真是比想象的要難對付得多。閔幼株並不相信真的盜匪出現在那兒隻是巧合，這裡邊一定還有其他內幕。目光下意識地飄向了旁邊的德順，而德順此時也露出了非常震驚的表情。閔琨相信德順嗎？他信，卻並不全信。所以他的有些事情，連德順都不完全了解。這也導致了這個案子在此時陷入了僵局……周圍的百姓見玉明禮久久不語，便嘰嘰喳喳地討論了起來。爭論的焦點無非就是廖春華說的是真話還是假話。玉明禮是相信廖春華的。因為剛剛廖春華看著鳴冤鼓旁邊的鍘刀時，眼裡沒有驚慌，沒有害怕，有的隻是破釜沉舟的堅定。然而她說一千道一萬，也不過是一個人證，在沒有物證的前提下，光一人之言如何能證明這事跟裕國公有關？玉明禮撫了撫短須，突然想到了廖春華之前提到的“醜事”二字。他猛地拍了下驚堂木問道：“廖小姐，剛剛衙役說的話你也聽到了？”廖春華咬著唇，回答了聲“是”。玉明禮點頭繼續道：“但衙役們畢竟隻看到了拋屍過程，卻沒有看到親手殺人。本府不才，雖稱不上有多明察秋毫，卻不會在沒有證據的情況下妄加推測。不如廖小姐再跟本府說一次你在裕國公府的遭遇，越詳細越好，本府好依此再尋找線索。”玉明禮這話一出，廖春華的雙眼便瞬間亮了起來。她急急地跪到地上道：“大人所言極是。小女願意將此事的經過事無巨細地說與大人聽。”不待閔琨反對，廖春華便快速地將事情的經過說了出來。廖氏兄弟聽得非常認真，而圍在順天府外的百姓們也自發地靜下來，聽廖春華一字一句地敘述。當說到荷香跪在地上時，廖春華有一瞬間的猶豫。畢竟這件醜事也事關閔安榕的顏麵。可是不說，又無法取信於玉明禮。深吸了一口氣，廖春華捏緊裙擺繼續說道：“閔家大小姐閔幼株走後，荷香自知討不了好，便跪在地上將那件事說與我和母親聽……”眼看著廖春華就要說出那件事，閔琨突然站起身喝道：“哎！這件事本是裕國公府的家醜，既然大人一定要尋根問底，還是由本公說出來最為妥當。”閔琨走到廖春華身邊，看了她一眼道：“此事是本公教子無方。我那二兒子閔安榕前段日子迷上了一個侍妾，為了這個女人，不但打了他的妻子，還要將那個侍妾扶正！後來被我和夫人教訓了一頓，才勉強壓了下去。卻不想那個侍妾是個不省心的，待風頭過後，又開始在我們裕國公府上躥下跳，既氣壞了我的夫人，又要謀害我二兒媳肚子裡的孩子。我和夫人本欲處置了那個侍妾，但安榕卻以死相護，夫人溺愛孩子，便求著我放過她。我一時心軟，便隻將他們關在院子裡了事。後來夫人身子日益不好，便將二兒媳托給了我，我因此與二兒媳過從甚密了些。那侍妾見此，賊心不死，竟在府中傳出了我與二兒媳的閒話！本公悔啊！！！若當初處置了她，如何怎會有今天這種事！”閔琨此話一出，打了廖春華一個措手不及。若她此時再說出裕國公和沈安若的事，便是聽信流言，落了下乘。廖春華一瞬間麵如死灰，不知該如何應對。周圍的百姓們聽了，紛紛罵那個侍妾是個攪家精，對裕國公竟然多了一層說不清道不明的同情。閔幼株眯起眼看向廖春華，卻發現對方毫無一點鬥誌。