延陵子華一直覺得閔幼株隻是表麵上陰狠，實際上自從他們相見以來，她並沒有做過什麼十惡不赦的事。然而今日她的所作所為卻徹底推翻了他的想法。她不隻是表麵上陰狠，心裡更是不存半點兒仁慈。望著地上那半截血紅色的舌頭，延陵子華深深地吐出一口氣，整個人都變得肅穆起來。似乎感覺到了身後那道嚴厲的目光，閔幼株往延陵子華的方向斜看了一眼，便取過一清遞來的帕子擦起了匕首。匕首上的鮮血剛一沾到帕子便迅速將其染紅，周圍的管事們看著這一幕隻覺得身體僵硬，頭皮發麻。原來以為裕國公府脫離了廖氏，以後他們便能肆意妄為。但接替她的閔幼株不但不比廖氏仁慈，還比她更為狠辣。不過十一、二歲的年紀，說割人舌頭就割人舌頭，還是親自動手。如此作為，實在令人膽寒。周圍的空氣仿佛在這一瞬間徹底凝固。沒有人敢動一下，也沒有人敢說一句。跟著春玲一起來的小丫鬟此時更是恨不得將自己徹底藏在人群後。須臾，她悄悄抬起頭想看一下前麵的動靜，卻不想恰好撞上了閔幼株投來的視線。“你是跟著春玲一起來的那個小丫鬟吧？”那小丫鬟一聽閔幼株發話，當即撲倒在了地上。“大小姐饒命！大小姐饒命！奴婢……奴婢什麼都沒做……”閔幼株將擦乾淨的匕首重新放入了袖中。她走到那小丫鬟麵前扶起她說道：“你自己也說了你什麼都沒做，我自然不會對你做什麼。起來吧，我交給你一個任務，若做得好，春玲的位置以後就由你來坐……”小丫鬟在閔幼株的攙扶下戰戰兢兢地起了身。“小……小姐要讓奴婢做什麼？”閔幼株回過頭，指著暈死過去的春玲說道：“既然她心心念念的是世子夫人，我也不是心狠的人，自然要隨她所願。你現在就將她送到世子和世子夫人的世安院。如何，做得來嗎？”閔幼株的話語帶著絲絲的蠱惑之力，那小丫鬟剛想說不敢，但想到春玲平日裡對她的打罵，又想到那個位置所能帶來的好處，心裡便微微鬆動了起來。她抬起頭，閔幼株正噙著微笑溫和地看著她。那種笑容仿佛是一種鼓勵，又似是一種誘惑。小丫鬟吞了吞口水，突然跪下說道：“奴婢巧英，願領命前去。”說罷整個身子伏在地上，行了一個大禮。“既如此，你便將春玲送到世子夫人那兒吧。回來後，你就能得償所願了。”“是！大小姐！”巧英站起身時，臉上的怯懦漸漸收斂，取而代之的是一種誌得意滿。她無論如何也想不到隻是一個早上，她和春玲的地位便掉了個個兒。待那四個婆子和巧英前後腳走出淩雪閣後，朱氏和德順的人也悄悄跟了上去。閔幼株微微往那兒掃了一眼，便重新坐下身說道：“若都睡醒了，我們便開始吧。”周圍的管事們默默低下了頭，無人敢去反駁。隨著閔幼株開始翻看賬冊，陸續有管事被叫了上來。每個路過的管事都會下意識地去看一眼那抹鮮紅，隨後便在閔幼株嚴厲的聲音中跪了下來。就像閔幼株自己說的那樣，她並不是想管好裕國公府，而是想就此掌握住它。所以她對那些管事可不留絲毫情麵，但凡貪了東西的，數目不對的，她都會一一指出。管事們本就害怕閔幼株的狠辣手段，如今見她對做賬手法如此了解，俱都惶惶不安起來。末了，閔幼株喝了口茶問道：“那些沒平的賬，限你們三日內把它們填了，否則……彆怪我不留情麵……”說完，她放下茶盞問道：“哪個是管大廚房的？”隻見人群中一個圓臉粗腰的婦人站出來應道：“是奴婢。”“二奶奶近日有了身孕。她那邊你需得好好照顧，但凡好吃的好喝的，第一個便要緊著她那邊。”“是！滄瀾院那邊的吃食，奴婢一定會親自負責。”閔幼株聽到這話嗤笑了一聲問道：“誰叫你管整個滄瀾院了？我隻說了二奶奶，可不包括二爺和他的小妾。”那婦人聽了這話，驚訝地抬起了頭。便聽閔幼株接著說道：“這次二爺和他的小妾犯了大錯，國公爺有意要懲戒他們。送去他們那邊的吃食，要最差……聽明白了嗎？”那婦人從驚訝中回過神兒，忙重重地點了點頭。閔幼株笑了笑，又問道：“莊子上送來的糧食果蔬可是你這邊收的？”“是……”“數目似乎非常不對啊。今年也就算了，但往年可是沒澇沒旱的，上百畝良田，除開那些送去鋪子和給長工吃用的，怎麼隻收了這點糧食？”那婦人聽到閔幼株這麼說，以為她懷疑自己貪墨，趕忙跪下道：“奴婢是真真切切隻收了這點。奴婢也覺得不對，可是莊子那邊是歸大總管管的，奴婢也不好多說什麼……”“大總管嗎……”閔幼株拿起一邊的賬冊邊翻便說道：“其他莊子也就算了，這小穀莊可真算得上是離譜了。那比它小的莊子送上的糧食都比它多。”“回大小姐的話，那小穀莊的管事是大總管的親侄子……所以……”“原來是德順的侄子……”閔幼株雙目一閃，揮了揮手道：“好了，你起來吧。你們若都沒事的話，就下去忙吧。若有事，現在還可以稟告。”管事們輕籲了一口氣，忙表示無事可稟，閔幼株便讓他們都退下了。等一乾人走了後，閔幼株的狠辣手段便在國公府傳開了。除開去上朝的閔琨以外，其餘的主子們也都知道了這件事。在暢和園，廖氏對此冷冷一笑。中南閣的閔安南則是眉頭微皺，而滄瀾院的二奶奶沈氏則是撫著肚子不知在想些什麼。最直觀的便是朱氏了，當她看到生死不知的春玲時，直接嚇暈了過去。不管外麵如何風言風語，淩雪閣內，綠枝和一清正吩咐著小丫鬟收拾院子。在收拾的間隙，綠枝擔憂地說道：“小姐這樣，便是直接跟其他幾院撕破了臉皮。若國公爺對此不滿，收了小姐的管家權可如何是好？”一清聽了這話也趕忙回過頭去看閔幼株。閔幼株此時正蹲下身扶著一朵嬌弱的花蕊，見她們看過來，便淡笑道：“收了，也要看有沒有人能接。沒人接的話，最後還不是得到我手裡？”說罷，雙手用力，就要去捏碎那朵花蕊；卻不想邊上伸出了一雙小手阻止了她。閔幼株抬起頭，便見延陵子華慈悲的雙眼中透出一股嚴厲，正直直地看向她。“怎麼？找我有事？”“你剛剛為什麼要這麼做？”“立威啊。”閔幼株放開那朵花蕊，站起身道：“想要短時間內掌控住他們，必須要用一些非常手段，如此而已……”延陵子華見她要走，小手猛地拉住她的袖擺道：“你今日做下如此惡孽，他日也要食惡果。也許你覺得我這話非常可笑，但那惡果可能報複在你身上，也可能報複在你的家人後代身上。你真的願意看到那樣嗎？”延陵子華覺得閔幼株還小，裕國公府的環境又是這樣，她可能並不是很分得清是非善惡。但當兩人的視線對上時，閔幼株漠然的眸子中卻頭一次掠過一絲哀色，雖然隻有一瞬間，但仍被延陵子華捕捉到了。他正待說什麼，閔幼株卻堅定地，用力地將延陵子華的手扳開。“我知道自己在做什麼，我一直都知道。做下惡事，承擔惡果，這很公平。對裕國公府的人如此，對我也是如此。家人、後代，之前已經沒了，之後也不會有。延陵子華，我背負的東西與你不同，所走的路也不會相同，彆忘了我說過的話，不許管我的事……”閔幼株低下頭，輕輕地將那朵花蕊采摘了下來，接著在延陵子華麵前，她親手揉碎了它……望著地上的花蕊殘骸，延陵子華目視著閔幼株，便見她一甩袖大步走出了淩雪閣。閔幼株走的方向是裕國公府的下人房，杜娘子已經在下人房裡待了一日一夜。她無論如何也想不通青竹為什麼會說這種話，仿佛是執拗勁兒犯了，她就鑽進這死胡同裡，愣是跑不出來。當閔幼株到的時候，下人們都在各院乾活。偌大的屋子裡，隻有杜娘子坐在炕上發著呆。閔幼株輕輕地扣了扣屋門，杜娘子一個激靈抬起了頭。“怎麼？還想不通嗎？”杜娘子咽了一口唾沫，撇開臉冷哼道：“不用你管！”閔幼株笑了笑，走到杜娘子麵前問道：“你認為青竹為什麼不要你？”杜娘子本不想回答閔幼株的話，但她似乎是真的沒主意了，猶豫了一下還是開口道：“自然是因為他那死鬼大哥……”說著，又撫了撫自己的臉道：“還有我的樣貌。若我長成你這樣，他怕是歡喜得緊，又哪裡會生出拒絕的念頭。”“你還真是……無藥可救。”閔幼株輕柔地撫過杜娘子的長發，接著一把將她拉到自己麵前道：“你以為隻是因為這些？身份樣貌也許是一個人喜歡另一個人的條件，但它不是絕對。你對青竹來說是嫂嫂，更是半個娘親。那樣的你，他如何能喜歡？如何會喜歡？人之所以為人，便是因為有規矩倫常來約束他，若不遵守，人跟禽獸有何分彆？”“可是……可是我……”杜娘子想說自己真的很愛青竹，但對著閔幼株的這雙眼睛，她卻無論如何也說不出口。閔幼株鬆開杜娘子的長發，輕輕地坐到她身邊道：“怎麼？你也覺得說不出口吧？這證明你還有點廉恥心，知道這件事不對。其實你對青竹，又真的是因為所謂真情嗎？”閔幼株挑起杜娘子的一縷長發淡淡說道：“我倒覺得是因為長年接觸不到其他男性，所以才會有這種想法。若真有一個長相端正、有財有勢的人想要娶你，你會不心動嗎？”閔幼株貼著杜娘子的耳邊蠱惑地說道：“想想看，你若嫁給青竹，頂多還是過著以前的日子，充其量就是換了個男人。但你若嫁給有財有勢的男子，以後穿金戴銀，前呼後擁，那真是比農婦的日子要好過多了，說不定過幾年你的日子比我還要好過……”杜娘子身子一顫，有些艱難地問道：“那……那樣的男子又怎麼會看上我？”“怎麼不會？如今就有一個……”閔幼株站起身，朝杜娘子伸出了手。杜娘子下意識地便將手遞給了閔幼株。閔幼株帶著她走出屋子，朝不遠處的一座大院指了指道：“那是我們府上大總管的院子。他叫德順，今年也三十好幾了，聽聞以前也娶過一個，不過幾年後就沒了，也沒留下子嗣。如今他正缺一個正房太太……”“德……順？”“對。他啊，是國公爺最得力的下屬。以後他的妻子還有資格去管國公府的內院呢。”杜娘子聽到這話一驚，她緩緩地抬起頭問道：“這……國公府還有各位太太和奶奶，怎麼能輪得到大總管的夫人呢？”“這你就不懂了。我們那位太太從來都不得國公爺的喜愛，她所生的少爺娶的妻子，國公爺那就更看不上了。而我呢，以後總是要出嫁的。剩下的四少爺前麵死了兩個妻子，娶妻非常艱難。國公爺如今能靠的便隻有大總管了。”聽到這些話，杜娘子的心口噗通噗通地跳了起來。她有些無措地低下頭道：“也不知道大總管看不看得上奴家……”杜娘子的自稱一變，閔幼株便知道她上鉤了。“若不是大總管提到，我又如何會與杜娘子你提？哦，不對，如今你已經不是杜家人了，倒不知該如何稱呼？”“奴家本名張桂花，家中排行第二。”閔幼株點了點頭道：“大總管這人向來比較務實，他就喜歡那些老實聽話的姑娘，樣貌倒不用太好。之前你進府時，他曾遠遠看了一眼，便差人到我這裡來問了你的來曆。”閔幼株這話前半段自然是瞎編的，後半段卻是實話。杜娘子昨日這麼鬨，德順自然聽到了風聲，派人來問過事情始末。杜娘子被閔幼株的話越說越心動。仔細想想她對青竹，倒真沒有到至死不渝的地步。如今有個更好的男子看上她，她如何能不動心？德順——裕國公府的大總管，裕國公最器重的屬下。以後他的夫人還能掌管整個國公府。杜娘子光想到這些，心口就噗通噗通地跳了起來。農婦的日子她前半輩子早就過夠了，後半輩子能夠錦衣玉食她為什麼要拒絕？反正青竹也不喜歡她，不如……舔了舔有些乾裂的嘴角，杜娘子或者該說是張桂花抬起頭，目光灼灼地看著閔幼株說道：“既然大總管如此青睞奴家，奴家可以先去見見他。”閔幼株微微牽起嘴角回應道：“如此……甚好！”