裕國公府的下人們整夜都在搜查采蓮的去處，但一無所獲。事情也正如閔幼株所料，閔琨對此頗為氣憤，但還不至於為了此事大動乾戈。於是德順去官府備了個案，這事情便不了了之了。第二日，綠枝起得比閔幼株還要晚。進了屋後，綠枝有些糾結又有些害怕地低下了頭。昨夜的動靜她也聽到了，其中一個婆子還是她殺的，她心裡自是害怕得緊。然而一夜過去了並沒有人來找她們麻煩，綠枝突然便明白了閔幼株昨夜的話。隻要將采蓮安全帶出去，便沒有人會懷疑到她們頭上。閔幼株透過銅鏡看著身後綠枝的臉變幻不定，將胸前的長發攏到腦後，閔幼株轉過身問道：“可想明白了？”“奴婢大約是明白了。”綠枝的雙手在不斷地搓著，心中卻有一個疑問無論如何都要問出來。“小姐，您昨日帶著奴婢去了中南閣，然後中南閣的下人們便都沒了。之後就發生了那件事。是不是您……”“怎麼不說下去？”綠枝有些忐忑地抬起頭問道：“是不是您做的？”閔幼株笑了，順勢點了點頭。“其實我本可以在去中南閣之前支開你，這樣你便無法得知我的行蹤。但我並沒有這麼做……你知道為什麼嗎？”綠枝有些茫然地搖了搖頭。閔幼株邊整理著袖口邊說道：“因為以後我要做的事比昨日那些更為出格。你是在我身邊伺候的，我不可能做到滴水不漏，總有一日你會發現端倪的。與其在那時候被你發現，不如一開始便向你坦白。若你害怕可儘早抽身，免得被我連累。”“小姐，您其實是恨著國公爺和太太的吧……”綠枝明白這種感受，她對這兩人也恨。但她是個奴婢，根本做不了什麼。這恨也隻能一點點地埋入心中。“國公爺和太太嗎……”閔幼株緩緩眯起了雙眼。“你祖母如今在太太身邊伺候。我告訴你這些也不是想求你幫我保密。你想說大可去說，我不會攔你……”因閔幼株的這番話，綠枝的雙手絞得更緊了。其實若沒發生昨夜那件事，她肯定會毫不猶豫地這麼做。但今日，她的心情卻搖擺不定了。是！她怕這個裕國公府，她怕這些主子。但她也恨！她的姐姐死時不過二八芳齡，那可是女子最好的年華啊！就是因為閔琨好色，卻被逼著跳了井！若她之前不知道這件事，或許還可以模模糊糊地混過去。但如今既知道了真相，她如何能不恨！！她拚命忍住全身的顫栗，綠枝猛地搖著頭說道：“奴婢不說！奴婢……恨那個害死姐姐的凶手！”綠枝顫抖著伸出雙手道：“若昨夜奴婢砸死的是他該有多好。可是奴婢知道這不可能。奴婢是什麼身份，他又是什麼身份，我怎能害得了他？小姐既要對付他，奴婢不說幫不幫得上忙，但添亂是決計不會的！”眼眶微紅。綠枝邊回憶著幼年時姐姐的身影，便抖著唇問道：“小姐，你說大母知道這件事嗎？她畢竟是太太身邊伺候的……”閔幼株垂下雙目說道：“你覺得國公府裡有什麼事能瞞得住暢和園那邊？太太可是整個國公府的主母，而薛嬤嬤是她最得力的下屬。綠枝，我來問你，你姐姐暴斃的消息是其他人告訴你們的，還是薛嬤嬤親自告訴你們的？”“是……大母親自回家說的。”“那她說的時候可有任何的猶豫和不甘？”綠枝搖了搖頭，眼中的淚卻滑落了下來。閔幼株不再多問，而是取出帕子遞給了綠枝。“我想不出任何她不知道此事的理由。或許她有自己的考慮，覺得你們做奴婢的鬥不過主子，想要息事寧人……”“……她往日裡回家，總會數落爹娘沒本事，說當初還不如進府裡伺候主子。但那日她什麼都沒說，還破天荒地給了爹娘一筆銀子。”說到這兒，綠枝的腦袋一陣天旋地轉，她似乎想明白了很多事。又似乎不明白……綠枝逾矩地推了下閔幼株，接著跌跌撞撞地衝出了屋子。無論如何，她想要親口問問大母，當時的事她為什麼要這麼做，那可是她的親孫女啊。閔幼株意味深長地看了眼綠枝的背影，接著便坐到蟲架前開始忙活了起來。綠枝一路渾渾噩噩地到了暢和園。待到了薛嬤嬤屋前，她低著頭敲了敲門。薛嬤嬤打開門見是綠枝，趕忙拉著她進屋道：“可巧了，大母正要去找你呢。”綠枝抬起頭直直地看著薛嬤嬤問道：“大母找我什麼事？”薛嬤嬤拉著綠枝在一邊的紅木椅前坐下，才開口道：“之前大母不是跟你說會將你從淩雪閣調走嗎？今早國公爺找了太太後，太太竟主動提了此事。你啊，午後就提了行李來暢和園吧，以後咱祖孫倆就在一處做事了。”綠枝一驚，急忙問道：“小姐那兒怎麼辦？”“太太已經另外安排了四個丫鬟，俱是品貌端正的。待你走後，便送到淩雪閣。”“為什麼……為什麼太太突然提到了這件事？”綠枝雙眼倔強地直視著薛嬤嬤問道，“我之前就跟您說過了吧？我想留在淩雪閣。您根本沒將我說的話放在心上。”薛嬤嬤不知綠枝心裡的怨憤，她重重地拍了一下綠枝的背說道：“你懂什麼！讓你走就走，難道你還想跟著‘那位’一起去國師府嗎？”“這國師府外麵看著不錯，但他和咱們那位國公爺關係這麼好，所謂物以類聚，人以群分。那內裡我看著好不到哪兒去。總之你聽我的沒錯，快回去理好包袱，午後就來暢和園吧。”綠枝一點一點掙脫開薛嬤嬤的手吼道：“我不去！還有你說的‘那位’，是不是指小姐？你們要把小姐送去國師府嗎？為什麼？”薛嬤嬤見綠枝不識抬舉，索性直言道：“你說送去那兒能乾嗎？大小姐一個女子，國師一個男子，送去自然是男女間的那些事了。”薛嬤嬤每說一句，綠枝便忍不住後退一步。“大母！小姐才十一歲，還雲英未嫁，您這種話怎麼能說得出口！”“為什麼說不出口？左右是她親爹送的，我們做下人的要這麼多同情心乾嘛？快！聽話，回去收拾包袱。我跟你說啊，等你過來後就跟大母一起住，你看這屋子，多敞亮，多漂亮。那七八品小官住的屋子也不過如此了……”綠枝閉了閉眼，再也不願意聽這些話。“是，這裡很漂亮，屋子裡的物事也價值不菲，但……我不會過來的！我也不會離開淩雪閣，離開小姐身邊。比起你，我更願意跟小姐在一起。”綠枝環視著這個屋子說道：“大母，如今你的吃穿用度比我們家要好太多，出了門彆人見你的穿著打扮都要尊稱你一聲‘夫人’。但我看不起你……”綠枝指了指自己的胸口道：“因為你把你那顆良心丟了！做人如果連良心都沒了，那跟畜生有什麼區彆？！”說罷，“砰！”地一聲打開門衝了出去。回到淩雪閣後，綠枝第一時間就把薛嬤嬤的話告訴了閔幼株。閔幼株一驚，手指刮到竹籠上，一滴血便滴在了刺蟲身上。綠枝還沒來得及幫閔幼株止血，便見到了令她終生難忘的一幕。許多年後，當綠枝已經成了一名白發蒼蒼的老婦人，仍舊記得那一天，那一刻自己所見到的奇景。小小的蟲籠裡，鮮血如同絲線般地埋入了刺蟲的體內。接著蟲身上一陣血光掠過，褐色的殼轟然而碎，一種全新的，她從來沒見過的古怪蟲子從破碎的蟲殼中爬了出來。也是在那時候，她終於知道了閔幼株為何讓青竹時不時地抓蟲過來。原來……那些蟲經過鮮血的洗禮後，已經變成了另一種生物。一種她從未聽過的生物——蠱。閔幼株見綠枝已經看到了這些，便索性站起身與她說起了這些蠱。閔幼株難得可以跟彆人分享這些秘密。她的笑容，她的語氣竟有著一種小女孩的輕快。仿佛她們不是在討論蠱，而是在討論著姑娘間的小秘密。綠枝時不時地對這些蠱提問，閔幼株有問必答。兩人一問一答間，不像主仆，倒像是一對小姐妹。綠枝看著閔幼株微笑著的側顏，忍不住想起了小時候與姐姐一起相處的場景。鼻子一酸，綠枝伸出了手……閔幼株隻覺得手背豁然一暖，接著便聽到綠枝哽咽的聲音道：“小姐，我們逃吧。像采蓮那樣逃出裕國公府。您不是認識那個楊柳莊的夫人嗎？我們也一起過去吧。”閔幼株搖了搖頭說道：“我不會逃！若逃了，恐怕這輩子都沒機會為我娘和我自己討回公道了。除非這裕國公府不在了，否則我不會離開。”閔幼株一直知道仇恨是把雙刃劍，鎖住了對方的同時，也鎖住了自己。但這就是代價，很公平。綠枝聽了閔幼株的話，著急地問道：“那怎麼辦？我聽大母說那個國師不一定是好人。小姐才十一歲，本該有大好的前程，怎麼能稀裡糊塗地去了國師府呢！”綠枝搖著頭的工夫，餘光瞄到了邊上的蟲架。她福至心靈！“或許這些蠱，可以幫小姐擋過一劫？”閔幼株輕微地點了點頭道：“若真有什麼能幫我，那便是它們了……”“那我找青竹去多抓一些蟲。小姐你要什麼跟我說，我馬上去。”閔幼株眨了眨眼，便與綠枝敘述起了自己所需要的那些蟲。綠枝重複了幾遍後，便準備跑出屋子。臨出門時，綠枝忍不住回頭說道：“小姐，若等會兒太太那裡送來奴婢，你不能要！這淩雪閣隻有我們兩個多好，那些不相乾的奴婢一個都不喜歡！”“我也不喜歡，所以放心吧……”待綠枝走後，閔幼株坐在書案前想著要怎麼解決此事。手下意識地握起了筆杆，接著潔白的宣紙上，一個大大的‘恨’字逐漸成型。與徐姝那時候綿軟溫潤的字有所不同，如今的字筆勢淩厲，力透紙背，仔細看去，竟隱隱含著修羅之意。與那天都郊外“國師府”三字的神韻，儼然是背道而馳。就在閔幼株寫完這個“恨”字時，淩雪閣中突然有人闖了進來。閔幼株斜眼一看，便將桌案上的字揉成一團。隨後，她的屋門被敲響，德順在外說道：“國公爺吩咐，明日要帶小姐去國師府做客。請小姐及早準備好穿戴，明日卯時出發。”閔幼株緩緩地打開屋門，便見院子周圍布了許多婆子小廝。臉上不動聲色，閔幼株微笑著對德順道：“辛苦總管大人跑這一趟了。明日我必準時出發……”德順道了句“不敢”，便告辭離去。待德順走遠，薛嬤嬤也帶著四個丫鬟遠遠走來。閔幼株沒有進屋，又在外廳見了薛嬤嬤和那四個丫鬟。薛嬤嬤也不與閔幼株廢話，直接說明了來意。而閔幼株的回複則更加簡單，她直接打開屋門對那四個丫鬟說道：“我去任何地方都要帶著蟲籠，若她們能幫我提，我就拿綠枝換了她們。”饒是薛嬤嬤與那四個丫鬟城府深，也被閔幼株屋子裡密密麻麻的蟲籠給嚇了一跳。薛嬤嬤實在無法想象綠枝之前是怎麼伺候閔幼株的，那四個丫鬟更是被嚇得臉都白了。