薛嬤嬤帶著那四個丫鬟回去的時候，臉依舊是白的。她也活了這把年紀了，自問見過許多事。但一個大家閨秀的閨房裡掛滿了蟲子，這實在讓人無法接受。莫說大家閨秀，便是莊戶人家的姑娘也找不出一個這樣兒的。看著身後那四個麵如土色的丫鬟，薛嬤嬤自知這趟差是辦不成了。略微抿了抿嘴，薛嬤嬤正打算拐彎，卻不想撞到了一個人。兩人抬頭之際，俱是一驚。薛嬤嬤沒想到會在這裡遇到綠枝。而綠枝的身後則赫然跟著一個眼熟的小廝。薛嬤嬤依稀記得他叫“青竹”，是府裡乾雜活的小廝。綠枝見到薛嬤嬤當即就要走，卻被薛嬤嬤一把拉住了。“你當真不來暢和園？你可想好了，跟著‘那位’是沒有前程的。大母是為你好，才一直勸你，你年輕氣盛，可彆困死在了一個‘忠’字上。”“讓我跟您走，可以。”綠枝轉過身看著薛嬤嬤說道：“若您將姐姐真正的死因告知我，我立馬就跟您走。”薛嬤嬤眉心一跳，實在沒想到綠枝會問這事。秋禾的死於國公府的名聲有礙，那是被封了口的。“我不都跟你說過了嗎？你姐姐是身子不好才去的……你這丫頭如今又問這些做什麼？”“身子不好……”說不上是失望還是其他什麼，綠枝突然間覺得非常無力。她掙開薛嬤嬤的手，頭也不回地往前走去。而邊上的青竹見了，也趕忙提著蟲籠跟了上去。薛嬤嬤的臉徹底陰沉了下來。之前大孫女是個不識抬舉的，如今小孫女也是這樣。薛嬤嬤不好怨恨兒子，便將錯都怪在了兒媳婦身上。當年就不該順了兒子的意，娶個莊戶女子。這莊戶女子就是不如大戶人家的丫鬟，教養出來的女兒也是見識淺的。罷了罷了，她做祖母的三番兩次勸說，既然小輩不聽，那以後遭了難可就怨不到她了。薛嬤嬤露出一個輕蔑的笑容，便帶著四個丫鬟回了暢和園。暢和園那邊如何暫且不說，這邊綠枝回淩雪閣的路上卻走得飛快，青竹一邊提著蟲籠一邊追，愣是被甩出了五步開外。到了淩雪閣後，青竹才勉強追上了綠枝，兩人打開院門，卻不想院子裡多了許多婆子小廝。青竹麵露疑惑，綠枝卻像猜到了什麼。兩人一前一後地進了內室。屋裡，閔幼株聽到動靜回過頭，正見到綠枝和青竹焦急地走進來。“小姐，那些人是不是國公爺派來的？”閔幼株淡淡地點了點頭，臉上看不出情緒。“這可怎麼辦？國公爺是鐵了心要把小姐送去國師府！這世上哪裡會有這麼狠心的父親！”綠枝似想到了之前的薛嬤嬤，兩手不自覺地握成了拳。青竹聽了半天，有些奇怪地問道：“什麼叫國公爺要把小姐送去國師府？小姐又沒犯錯，就算犯錯也應該送去庵堂。哪有送去國師府的道理。”綠枝咬著唇往周圍看了一眼，接著一把關上屋門道：“青竹，平日裡我與小姐待你可好？”青竹立馬點了點頭。綠枝見閔幼株沒有阻止的意思，便索性拉過青竹說道：“我聽說國師不是好人。這次國公爺將小姐送去國師府，是為了……為了……”綠枝畢竟是個尚未及笄的小姑娘，這話她總有些說不出口。閔幼株卻沒有顧忌，她接過綠枝的話說道：“是為了送我去給國師做玩物……”“玩……玩物？”青竹豁然睜大眼睛，接著整張臉都煞白了起來。綠枝見青竹不說話，便試探著開口說道：“青竹，我們要幫小姐。”“幫……怎麼幫？”青竹非常為難。這件事實在是出乎他的意料，也完全超過了他的能力範圍。他隻是個小廝啊……平日裡若幫著捎帶什麼或者趕趕車他或許可以勝任。但是這件事……要怎麼幫？閔幼株微微看了青竹一眼，便知道了他的想法。閔幼株拉過綠枝，對青竹說道：“把剛剛的話忘了吧，出了這個門，你依舊是國公府裡最普通的一個小廝。隻有忘了這些話，你才能活得更長久……”青竹沉默著低下了頭，他讚同閔幼株的話。可是心裡總覺得有些不舒服。他一直是個理智圓滑的人，在國公府裡雖混得還好，但沒有交心的好友。有時候他會覺得很寂寞……直到兩個月前，淩雪閣搬來了新主人。她是一個有些古怪的小姐，不愛說話，看著怯怯懦懦的，卻有著異於常人的愛好。她竟跟他一樣喜歡蟲！說不清那時候是什麼感覺，但他是歡喜的。哪怕他根本沒資格成為她的好友。隨著她的到來，還跟來了一個略微有些囉嗦的小丫頭。因為送蟲的緣故，他時不時地過來，又時不時與她們主仆倆一起用膳一起聊天。漸漸地……他覺得他好像多了兩個朋友。如今……其中有個朋友有難了，但以他的能力卻幫不了她，弄得不好還可能惹上殺身之禍。他該怎麼做！理智告訴他不該管，但心裡又有著一個聲音在激烈地反駁。綠枝也看出了青竹的為難。其實她心裡又何嘗不害怕呢？她有些喪氣地搖了搖頭，綠枝推著青竹說道：“你走吧。就像小姐說的，忘了這些吧。”青竹沉默著出了屋子。閔幼株見綠枝的神色有些頹然，主動拉過她的手道：“明日你留在淩雪閣，我一個人去。”“不！我跟小姐一起去！”綠枝反手抓住閔幼株的袖口說道：“我綠枝沒什麼其他本事，獨獨有的是這顆良心。我既然侍奉了小姐，便沒有丟下小姐的道理。我絕不會成為大母那樣的人。”“綠枝……”閔幼株除了這兩個字，竟說不出一句話了。在這浮華墮落的世道裡，忠義說起來簡單，真正能做到的又有幾個？她一直以為自己有個糟糕的丫鬟，卻沒想到是一葉障目。綠枝分明是個再好不過的丫鬟了。不，應該撇去“丫鬟”這兩個字，她是一個再好不過的人了。閔幼株緩緩地點了點頭，“好，我們一起去……”她拉著綠枝坐下，接著將自己的頭與綠枝的頭靠在了一起。綠枝起先有些驚訝，但之後心裡卻是暖融融的。“小姐……我們這樣就好像一對姐妹。”說完趕忙捂著嘴說道：“奴婢逾矩了。”她低頭正要去看閔幼株，卻發現對方已經閉上眼睛睡著了。小姐一定過得很累吧……綠枝的神色非常溫柔，她努力坐直身子，一動不動。也許她的確沒什麼本事，但是讓小姐安心睡個覺還是可以的……時間在悄無聲息地流逝著，不知何時天已經完全暗了下來。外院的小廝房裡，青竹翻來覆去地睡不著。他想了想，便要起身去散散心。卻不想在披衣的時候，遇到了同房的另外一位小廝回來。那小廝一屁股坐到塌上後，便發著牢騷埋怨道：“剛剛跟著四少爺的馬車回來，明早卯時又要起。這外院再不招幾個小廝，我非得累趴下不可。”說罷看了眼青竹道：“還是你好，隻需要乾乾雜活。不像我，得跟在車旁伺候。若一天內連續有幾個主子出門，人手都分不過來。”青竹聽了那小廝的話，轉了轉眼珠問道：“明日卯時，是跟誰的車？”“國公爺和大小姐的車，聽說是去國師府做客。”青竹雙手一緊，心裡掙紮了一番，又繼續問道：“大哥，你平日裡老往外跑，見識得也多。這國師府究竟是個什麼樣的地方？”“國師府？自然是個好去處……”“怎麼個好法？”那小廝摸了摸下巴說道：“具體的我也不清楚，不過國公爺很喜歡去那裡。而且一待就是個把時辰。我們國公爺你是知道的，不是好去處怎麼願意待這麼久？說不定那國師大人跟我們國公爺興趣相投呢。”說到這兒，他又擺了擺手說道：“當然這些都是我瞎猜的，畢竟那國師府我也隻是去過幾次，除了道童，連半個侍女都沒見過……”國師府沒有侍女青竹是知道的。所以他一直以為國師是個不重女色的人，但剛剛那番話卻推翻了青竹的認知。難道國師跟國公爺一樣表裡不一？那大小姐此去豈不是羊入虎口……青竹用力地錘了一下床榻！大小姐和綠枝都是一介女流，她們怎麼可能鬥得過成年男子。可是自己去了又能做什麼？一沒武藝，二沒權柄，也許不但救不了她們，還得賠上自己。青竹捂著頭心裡在做激烈的掙紮。以前他爹就是因為義氣死的，小時候他一直不明白怎麼會有人這麼傻。如今有了朋友，他才知道這種感情有多難決斷。即便對方根本不拿他當朋友看……青竹抬起頭深呼了一口氣，突然朝對麵的小廝說道：“大哥，明日你有沒有興趣跟我換差事？我對國師府很感興趣……”翌日，閔幼株和綠枝起得很早。綠枝有意想讓閔幼株打扮得醜些，卻被閔幼株拒絕了。流月之所以能看上她，不是因為她的外貌，而是因為她的年紀。披上那件玄色雲錦繡彼岸花長袍後，閔幼株讓綠枝為她掛上了滿滿一腰帶的荷包。那荷包裡赫然裝著她天不亮就準備好的蠱。傀儡蠱、情蠱、變形蠱、惡胎蠱。除了回夢蠱外，這些是她至今為止收集到的所有蠱。也許它們對付不了流月，但隻要他還是個人就會有破綻。隻要有了破綻，自己總能尋到一絲機會。出了淩雪閣，院子裡的婆子小廝們俱都跟了上來。這是閔幼株在這裕國公府頭一次享受到國公千金的待遇。雖然這“前呼後擁”來得如此諷刺。按慣例閔幼株要去暢和園辭行，然而廖氏懶得應付她，便推說沒起。閔幼株帶著一乾下人正要出暢和園，青紅卻追了上來。青紅的雙眼紅紅的，似乎哭過，她借口太太有事交代大小姐，便將閔幼株拉到了邊上。“我是昨夜才聽說的。國公爺太狠心了，大小姐怎麼說也是國公千金，卻要不明不白地被送去那種地方。我一個奴婢，幫不了你什麼，這裡有一根烏金針，你把它藏在頭發裡。若有什麼萬一，你也可以拿出來用。”說罷將一根通體烏亮的長針交給了閔幼株。閔幼株今日也帶了許多有尖刺的簪子，但這根烏金針似乎比簪子要隱秘得多。閔幼株也不客氣，便將烏金針藏在了發髻中。同時對著青紅說道：“你……保重。彆讓太太發現端倪。”“我會的，你要平安回來。”雖說是因為情蠱，但青紅這個情，閔幼株卻是記在心裡的。她點頭與青紅告彆後，便帶著綠枝她們繼續走了起來。臨到府門口時，閔幼株意外地碰到了沈氏。沈氏這些日子有些憔悴，她朝閔幼株扯了扯嘴角後便要離去，卻不想閔幼株腳下一絆，突然朝她的方向一摔。沈氏下意識地去扶她，兩人雙手交握之際，沈氏的耳中突然傳來一股尖銳的疼痛。“多謝二嫂。”“不……不用客氣。”沈氏邊揉著耳朵，邊疑惑地往內院走去。閔幼株卻在此時轉過了身。幽黑的雙目就這樣直直地看著沈氏的背影，直到她徹底消失在了眾人的視線裡。閔幼株才抬腳跨出了裕國公府。“我會回來的！”所以，在那之前不如埋下一顆種子吧。待回來後恐怕就能生根發芽了……